維爾福德訓練基地的老門衛伊恩·麥克唐納在比賽開始之前就打開了收音機，將音量開到最大，坐在門衛室裡面安心聽比賽。這個時候，入選了球隊大名單的球員們都在城市球場，沒有入選的也都在家裡或者其它什麼地方。訓練基地靜悄悄的，只有從門衛室內傳出的解說聲音。
他還記得托尼·唐恩上午給他的笑容和承諾：「你會在收音機里聽到我們一個接一個進球的消息的。」這讓他充滿了期待。
比賽開始不久，他果然聽到了一個接一個進球的消息從收音機中傳出。但這不是森林隊的進球，而是客隊西漢姆聯隊的。比賽才進行了半個小時，他所喜愛的球隊就被做客的西漢姆聯隊灌了三個球。
他愣愣地坐在椅子上，不敢相信自己聽到的聲音。
「傑梅恩·迪福，迪福，射門！球進了！真是一次漂亮的突襲！」
「迪福在禁區外面拿球……他突然啟動，過了！會是2：0嗎？Yes！傑梅恩·迪福，他梅開二度！西漢姆聯隊2：0領先諾丁漢森林！」
「Unbelievable！Unbelievable！！一腳禁區外圍的凌空抽射！來自喬·科爾！真難以相信他才二十一歲！他是英格蘭足球未來的至寶！這是西漢姆聯隊本場比賽的第三個進球，他們完全控制了比賽，森林隊毫無機會！3：0，比賽提前結束！」
提前結束？你這個混蛋解說員，你在說什麼？比賽只開始了三十分鐘，我們還有六十分鐘可以扳回來呢！麥克唐納從來沒有這麼信任過代理主教練托尼·唐恩，此時此刻他相信這個男人可以兌現承諾。
他對著收音機揮揮拳頭，就好像他也站在城市球場的看台上和身邊的同伴們一起向客隊示威。自從做了訓練基地的看門人，他已經有些年月沒去過城市球場看球了。
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城市球場幾乎被噓聲淹沒了。唐恩對這噓聲再熟悉不過了。三天前他睜開眼睛看到這個世界的時候，圍繞在自己耳邊的就是這些噓聲。來自主隊球迷的噓聲，發泄不滿的對象不是客隊西漢姆聯隊，而是主隊諾丁漢森林。
在球場的一個角落，一群身穿西漢姆聯隊球衣的球員們簇擁著他們的隊長，正在慶祝進球，慶祝他們本場比賽的第三個進球。
德斯·沃克懊惱地抱著頭坐在唐恩身邊。這場比賽，從賽前準備到戰術都是他安排的。唐恩說相信他，他很想用勝利來回報主教練對自己的信任，沒想到上半場還沒有結束，得到的卻是一次被屠殺。
電子記分板上的0：3的比分是紅色的，鮮血淋漓。而向教練席上豎起的中指彷彿諾丁漢東北舍伍德森林中茂密的參天大樹。讓主隊球迷憤怒的不單單是這個比分，還有場上球員們的表現。
唐恩在場下看得很清楚，如果他是森林隊的鐵杆球迷，面對這樣的上半場三十分鐘，他也只能用髒話和中指來表達自己的感情。他甚至懷疑場上的十一個人和自己一樣，沒有睡好覺。他們晚上集體出去嫖妓了嗎？這群混蛋！他皺著眉頭，咬牙切齒地想著。
唐恩不知道的是，這個時候對面場邊一架攝像機對準了他，將他的面部表情用特寫鏡頭放在了轉播屏幕中。
負責解說這場比賽的人還是解說森林隊上一場聯賽的英格蘭BBC著名足球解說員約翰·莫特森，他以言辭犀利，充滿激情的解說風格出名。他剛剛用一系列溢美之詞讚歎完了西漢姆聯隊年輕的隊長喬·科爾（Joe Cole）的進球。這也是西漢姆聯隊在本場比賽中的第三個進球。他甚至下了這樣的結論：「這場比賽已經結束了！儘管森林隊擁有非常輝煌的歷史，但是如今的他們卻像可憐蟲一樣在喬·科爾腳下苟延殘喘，擔心著不知道什麼時候又會來到的下一波攻勢！看看這樣的森林隊，看看他們身上的紅色球衣，這真令人心痛！」
「托尼·唐恩教練似乎也對球隊的表現相當不滿，那麼就請拿出點什麼辦法來吧！別總是在教練席上齜牙皺眉。你牙痛嗎？事實上，這場比賽我們只看到他的助理教練德斯·沃克頻繁起身指揮比賽，到底誰才是主教練？但有誰指望一個剛剛從球員位置上退下來的菜鳥新丁能夠指揮甲級球隊打敗一支超級球隊？賽前人們關於森林隊代理主教練水平不夠的質疑並非空穴來風。托尼·唐恩到目前為止仍然沒有給球隊帶來絲毫改變，他甚至還不如他的前任保羅·哈特——據說唐恩教練的上任就是因為保羅·哈特向主席多格蒂力薦。我要說的是，保羅，你看球員的眼光一向很准，但在看教練方面還有待提高！」
如果唐恩聽到他被這麼貶低的話，不知道會不會當場和這位著名的解說員吵起來呢……但是現在的他沒心思去考慮別人如何評價他。他必須要改變場上的頹勢。他知道西漢姆聯隊很厲害，只是看看這些人的名字，就知道他們有多厲害了。但這不是森林隊應該失敗的理由。
失敗只有一個原因，那就是我們做得還不夠好！
唐恩低聲嘟囔著這句話。
沃克把頭偏向他，他似乎聽到了，但是又沒有聽清。
「什麼？」他問道。
「沒什麼。」唐恩搖搖頭。
「托尼，你得想個什麼辦法了，這樣下去不行。」沃克把嘴湊到唐恩耳邊，低聲對他說道，「鮑耶是打定主意看戲了，我覺得他巴不得這場比賽輸掉！」
「你說得不錯，那個老頭子確實這麼想的。但現在我也毫無辦法。」
沃克對唐恩的回答很失望。主教練不能做出這樣的事情來。當他對一件事失去控制的時候，往往也就是走到末路的時候。
「你認為憑我們的防守球員能夠防住喬·科爾、李·鮑耶（Lee Bowyer）、迪卡尼奧（Di io）和傑梅恩·迪福（Jerm曖n Defoe）嗎？」
沃克搖搖頭。實事求是地講，他的球隊確實沒法和這樣一支超級球隊抗衡。聽聽這些人的名字，要麼是成名許久的老牌球星，要麼就是全英格蘭的新秀。
「還有，你認為就憑我們的前鋒、前衛，能夠穿越卡里克（Michael Carrick）、伊安·皮爾斯（Ian Pearce）、托馬斯·雷普卡（Ta摸s Repka）、大衛·詹姆斯（David James）的防守，然後破門得分嗎？」
沃克繼續搖頭。這條防線是國家隊級別的，詹姆斯是英格蘭國門，托馬斯·雷普卡是捷克國家隊成員，卡里克還在三年之後的夏天轉會去了曼聯。整個上半場，森林隊的兩個主力前鋒只有三次射門的機會，他們射出去的球甚至讓詹姆斯沒機會熱身。
西漢姆聯隊憑藉他們隊中一群天才球員輕鬆控制了比賽節奏，接管了場上的控球權。森林隊只能跟著他們踢出去的足球來回奔波，在這種毫無意義的跑動中消耗體力和鬥志。別看西漢姆聯隊在英超混得極慘，上半賽季二十一輪才得到了十六分，位列聯賽倒數第一，但是在甲級球隊面前還是能夠耍耍威風，發泄一下被人欺負的鬱悶。
比賽剛剛開始十七分鐘，西漢姆聯隊就取得了領先。速度奇快的年輕前鋒傑梅恩·迪福輕鬆突破了森林隊笨拙的後防線，為球隊帶來了第一個進球。五分鐘之後，迪福捲土重來，再次利用速度突破防線，梅開二度。看著這個後來入選了英格蘭代表隊的新秀在場上賣力地表現自己，唐恩有種時空交錯的感覺。他知道日後這個年輕人取得的成就。讓唐恩覺得很無力的是，今天這支西漢姆聯隊中不乏天才和強人，自己的森林隊要和這樣的對手比賽，可真是辛苦。
看著西漢姆聯隊的球員在場上閑庭信步一樣把球傳來傳去，喬·科爾更是在寥寥可數的客隊球迷前面表演起了腳後跟傳球與過人，聽著不時從西漢姆聯隊球迷看台上傳來的笑聲和其他看台上的噓聲，唐恩有種錯覺：這究竟是誰的主場啊？
這樣的情況讓他很憤怒。雖然他沒有親自在場上被喬·科爾等人過了一遍又一遍，但他還是覺得自己被侮辱了。因為他是這支球隊的主教練，他的球隊在場上被人欺負，責任肯定在主教練，這和他自己被欺負了是一樣的。
邁克爾·道森是森林隊目前為止最努力的球員，無奈他一個人根本無力阻擋西漢姆聯隊潮水般的攻勢。三個失球他的責任不大，是球隊整體太差。看了這三十多分鐘的比賽，唐恩決定下場比賽的時候把隊長袖標交給這位年輕人。既然二十一歲的喬·科爾能做「鐵鎚幫」（西漢姆聯隊的綽號）的隊長，為什麼十九歲的邁克爾·道森不行？一個充滿了鬥志，從森林青訓體系走出來的天才，還有誰比他更適合帶領目前這支球隊？
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在城市球場，靠近特倫特河畔的北看台是森林隊球迷的主看台。那上面最頂層有一排被玻璃窗封閉起來的長廊，兩派陳舊但是整潔的座椅，兩個電視機，這就是城市球場的包廂了。和那些豪門球隊的球場包廂比起來，森林隊的主場包廂只能用寒磣來形容。
這樣糟糕的比賽，自然不會有人坐在這裡看球。如今包