當護苗隊的人站好排的時候，河對面網魚的人紛紛停下手中的動作，不解地朝這方張望。
這麼多人到來，老柳樹村捕漁的人自然不會看不見，由大人和小孩子組成的龐大隊伍說不吸引人那是假的。
老柳樹村的人不知道來的這麼多人作何打算，初時以為路過，後見眾人停步於橋墩處，才猜測是準備過河。
「三爺爺，他們想過河，橋上我們拆下的木板呢？可別有娃子掉下去。」打漁的人中有一及冠年歲的小夥子看向隔一身位的人問。
其實他的意思是想幫忙，他知道板子放在什麼地方。
被其稱為三爺爺的人是村正，也是整個柳姓家族的族長，同時還是村子中唯一一個有舉人身份的人，為人執拗，排外思想比較大，小夥子擔心他不同意。
事實正如他猜測的那般，老頭並沒有露出幫忙的意思，聞言道：「給雞搭棚子用了，抽不出來，那幫人好好的不知道找地方躲雨，帶一群娃子瞎鬧，你知他們是什麼人？說不準是拐娃子的，去叫人，操傢伙，咱老柳樹村不是誰都能來禍害的。」
「三爺爺，我瞅著他們不像壞人。」小夥子看意思是不想起衝突。
「咋？他們臉上刻字了？快去。」老頭明顯生氣了。
「哎！」小夥子答應一聲，轉身便朝村子裡跑去，可剛剛跑出去不到三十步，老頭的聲音又傳了過來。
「慢著，等一等，看看再說，哎呀，哪來的人？邪乎啊。」
小夥子聽到吩咐，駐足扭頭看去，一看之下也被鎮住了。
但見對岸人群中走出三排隊伍，兩排各左右，單手扶索而進，空餘之手同拉中間一排隊伍之人，三排相攜過橋，至橋頭，隊首停步，隊尾緊連。
又聽一響亮女童聲響起：「左右防護，中間趴下，護苗的時候到了。」
三排隊伍登時隨令而動，左右背倚單根鐵索，小臂相挎，中間的那排緊緊挨在一起，橫趴下鐵索之上。
一時間，左右成牆，中間為路。
然後老柳村打漁的人就看見小娃子們頭戴斗笠，踩著由人本身鋪就的路朝河這方走來，給他們的感覺，此橋這一刻居然比木板鋪的還安穩，瑣盪不滑，風吹難透。
「三爺爺，看……看樣子不像是拐……拐賣娃子的。」小夥子走到村正老頭的身邊，目露難明之色說道。
老頭無言，那本就不大的眼睛更是眯了起來，直到第一個小孩子走過橋，被橋這邊先過來的人安頓的時候，才嘆息一聲喃喃道：「哎！風雨飄搖索盪回，傲岸一卧心誠對。弘農的天……變了。」
「哪……哪裡有變？」小夥子仰頭。
「張王兩家的人來了，三水縣的那個，快，快回村裡讓人騰地方，快去，二子，你去。」村正老頭指使另一個小夥子回村。
最先的小夥子還沒想明白：「啥？三爺爺，你咋曉得是張小寶來了？」
「我哪曉得，我只知道護苗隊的人來了，先前那女娃子不是喊了么，護苗護苗，護的就是娃兒，真以為是護麥苗兒和稻苗兒？隨我去迎。」
村正老頭招呼一聲，當先向橋頭趕去。
小夥子第二個跟隨，邊走邊嘟囔：「是茁壯護苗兒隊。」
這邊護苗隊的人身強體壯，根本不在乎鐵索在身下的難受，也不慮孩子踩在身上疼，任憑由孩子組成的隊伍在身上走過。
當小貝九人也走過橋的時候，老柳樹村的村正老頭正好同時來到橋頭。
這下確認了，小貝及護衛衣服上不同的稻苗圖案很好地證明了他們的身份，在大唐，除了三水縣的張王兩家，沒有其他人敢用稻苗作為標號。
否則即便張王兩家不反對，商人和衙門也不會同意，稻苗標記代表的是實力和信譽，用以確認身份的，豈是尋常之物？
老頭打量一番張小貝等人，布滿皺紋的臉上露出笑容，從掉了一顆門牙的嘴中說出話來。
「果然如此，除了護苗隊的人，沒有別人能甘願趴在冰涼的鐵索上讓一群不是自家的娃兒去踩。」
「誰說的？哥哥姐姐說，有一個國家，那裡的正規軍，隨便拉出來一支，都能做到，別說是鐵索，即便是鋼刀，他們該趴也得趴，就像打仗時的催進鼓一樣，鼓不停則進不可止，老爺爺您是……？」
小貝不同意老頭的說法，反駁過後才想起還不清楚對方的身份。
老頭也不計較：「既然是小寶和鵑鵑說有，那必然是有，老朽忝為老柳樹村村正。」
「啊，原來是村正爺爺，久仰……久，村正爺爺，終於是見到你啦，閑話少說，快幫忙把孩子們安排下，該凍病了。」
剛想客氣客氣的小貝讓小遠拉了兩下，連忙改口談正事。
「柳爺爺，我是張小海，還有其他要事相求。」小海怕妹妹一高興，把關鍵的事情忘掉，站出來開口。
村正老頭嚇一跳，連忙正色道：「莫言相求，凡張王兩家所求者，必為大唐事，同流大唐血，怎會意退縮？是不是縣中有事？那也是我的事，只需開口告知，我便投身去做，君為孩童有一卧，我奉大唐無二心。」
「柳爺爺一看就是好人，哦，不看也是好人，我叫張小貝，柳爺爺管我叫小貝哦。」小貝沒想到在一個小村落里，竟然遇見一個如此有風骨的老頭，遂把身份確定下，意思是不讓老頭以官位相稱，有的人就該尊重。
柳老頭啞然，旋笑著誇道：「老頭子對張王兩家的老不死的嫉妒嘍，不為其厚祿，只為其後生，也不曉得怎麼教的，小小娃子，比許多而立之年的人還好，這便是孝。」
小貝九個孩子一聽柳爺爺提及自己的長輩，馬上抬頭，前傾上身，以示禮節，別看平時他們喜歡瞎鬧，該他們需要體現世家氣質的時候，他們一點不含糊，哪怕比起皇室的子弟也是有過之而無不及。
小遠隨道：「其實我們做的還不夠，真正的孝是不愉人誇孝，只樂親常笑。」
跟著村正老頭身後的小夥子迷糊了，不清楚人家說的是啥，疑惑地望向三爺爺。
柳老頭有了比較，更顯無奈，一面領眾人朝村子中走，一面小聲對自己的晚輩講：「小貝的意思是不用論官職，真要論官職，他們身上一堆官位加身，最小的也比我這個村正大，我年歲大了，他們尊重我，所以我誇他們懂事。
後來那個小男娃子說的話是，他們不因為別人誇獎他們孝順而愉悅，真正讓他們高興的事情是能夠經常看到親人的笑容，哎！這幾個娃子都成精了。」
「誰那麼厲害？把他們教成這樣？」小夥子不無嫉妒地說道。
「你怎麼不說他們怎麼這樣厲害？別人一教就會？」村正老頭瞪了小夥子一眼。
小夥子赧然垂首，不敢作聲。
村正老頭不再繼續把小夥子與小貝九人作比較，他也知道那不是一個層次上的，轉而對小夥子吩咐：
「待回到村中，立即安排人把橋鋪上木板，娃子來的多，張王兩家對娃子的看重大唐無人不知，定會運來許多東西，木板要鋪，還要打上孔用柳條於鐵索上綁牢了，左右兩邊更應如此，以防有人滑下去。」
「綁？太費勁了。」小夥子能想像到實際操作時候的難度。
「比不要錢，還搭水泥幫咱村修橋更費勁？」
「人家是干那個的。」
「我們就是吃白飯的？論柳編，虢州老柳樹村屬第一是吹出來的？咱要不去做，等人家把錚錚建築調過來鋪板子，以後見外人，我躺著，你坐我頭上。」
「我哪敢，我坐您頭上幹啥？」
「告訴別人不用看我的老臉，看你的腚就知道老柳樹村的人長什麼樣了。」
「別，我去，我馬上去，您老千萬別生氣，不然我想坐也坐不了，屁股得被我爹用柳條給抽爛不可。」小夥子被嚇到了，撒開腿，帶起一路泥點子消失在隊伍視野當中。
小貝望著離開的身影，含一手指頭「沉思」，被哥哥小海把指頭拍下後，揉胳膊說道：「路不好走，還得安排人修條水泥的。」
正巧從村子中跑出來兩個十來歲的孩子，聽見小貝的話，似乎知道水泥路怎樣修，提醒道：「下雨天修不了水泥路。」
小貝的眼睛變成月牙形，笑眯眯：「別人買去水泥修不了，我們家能修，莫說下雨，如有需要，下刀也能修出來。」
「咋修？」村中的孩子不服氣。
「先用碳火烤，上面搭棚子遮雨，然後灌水泥，鋪草帘子，一邊潑水一邊再烤。」小貝說出辦法。
兩個孩子顯然想不到可以這樣浪費，吃驚下，繼續發問：「花的錢會許多許多，難道不覺得不合算嗎？」
「合算不合算，要看結果，我認為，現在修一條水泥路合算，那麼一定合算。」小貝顯然具備富二代的氣質。
「敗家。」兩個孩子同聲。
「我才不是，我去飯館吃飯，剩個包子都不扔，我的衣服穿小了也不扔，大衣可以