丹陽縣，招隱山，位於縣城南十餘里處，傳說此處東晉時便有隱士居住，因此得名。已是寒冬臘月，山中草木凋零，滿是一番蕭瑟之氣，遠遠看去一條白花花的溪澗在山林間曲折穿行，忽隱忽現，別有一種韻致。
溪澗的岸邊有人正騎驢緩行，其中一人一身玄衣，更顯得皮膚白皙如玉，神態閑雅，正是陸家族長陸翔，一旁同行的那人卻還是個垂髫童子，卻是朱挺之的次子朱允蹤。只聽那童子問道：「阿父為何一大早便帶允蹤來這深山之中，莫非也同父親一般不要允蹤了？」原來那朱允蹤已拜陸翔為義父，因此口中便以「阿父」相稱。
那陸翔笑道：「哪裡的事，只不過今日來這山中拜訪一位賢人，某這一身本事，大半都是來自此人，若要傳授與你，便要先得他的同意，是以帶你同來。小孩子休要胡思亂想。」
朱允蹤聽了這話一顆心懸在半空才落了地，他一個十三四歲的孩子，突然被深愛的父親所棄，實在已是驚弓之鳥，看著陸翔的身影，心中已把他當作了自己的父親。這時，遠處林中突然傳來一陣歌聲，聲音響遏行雲。歌詞中滿是憤世嫉俗之意，若是呂方在此，定然頗有知音之感。
「鑿破混沌作兩間，
五行生剋苦歪纏。
兔走鳥飛催短景，
龍爭虎鬥耍長拳。
生下都從忙裡老，
死前誰會把心寬！
一腔填滿荊棘刺，
兩肩挑起亂石山。
試看那漢陵唐寢埋荒草，
楚殿吳宮起暮煙。
倒不如淡飯粗茶茅屋下，
和風冷露一蒲團。
科頭跣足剜野菜，
醉卧狂歌號酒仙。
正是那：『日上三竿眠不起，
算來名利不如閑。』
從古來爭名奪利的不幹凈，
教俺這江湖老子白眼看。
忠臣孝子是冤家，
殺人放火享榮華。
太倉里的老鼠吃的撐撐飽，
老牛耕地使死倒把皮來剝！
河裡的游魚犯下什麼罪？
刮凈鮮鱗還嫌刺扎。
那老虎前生修下幾般福？
生嚼人肉不怕塞牙。
野雞兔子不敢惹禍，
剁成肉醬還加上蔥花。
古劍殺人還稱至寶，
墊腳的草鞋丟在山窪。
殺妻的吳起倒掛了元帥印，
頂燈的裴瑾挨些嘴巴。
活吃人的盜跖得了好死，
顏淵短命是為的什麼？
莫不是玉皇爺受了張三的哄！
黑洞洞的本賬簿那裡去查？
好興緻時來頑鐵黃金色，
氣煞人運去銅鐘聲也差。
我願那來世的鶯鶯丑似鬼，
石崇脫生沒個板渣。
縱有那幾串銅錢你慢扎煞！
俺雖無臨潼關的無價寶，
只這三聲鼉鼓走遍天涯。
老子江湖漫自嗟，
販來古今作生涯。
從古來三百二十八萬載，
幾句街談要講上來。
權當作蠅頭細字批青史，
撇過了之乎者也矣焉哉。
但憑著一塊破皮兩頁板，
不教他唱遍生旦不下台！」
朱允蹤聽得有趣，便駐足停下仔細記憶，只覺得此人所唱與自己平日書中所學頗有些不同，但想來卻頗有道理。那陸翔聽歌詞中越唱越是不像話，後面的只怕便是連那聖人都罵過了。他讀慣了聖人書的，心頭便有些微嗔。深提一口氣入了小腹，喝道：「故人來訪，林中老兒還不備些酒水，」
那聲音初聽來並不甚高，但越到後來越是宏大，到了最後兩人兩旁的林中半里內鳥兒都被驚起，彷彿猛獸入林一般。
先前那歌聲靜了半晌，答道：「你這漢子這般大嗓門，林間喝道，驚起了鳥兒，卻是不雅。」
說話間，便見見面林中走出一人來，那人身量不高，披了件及膝麻衣，體型極為魁梧，竟彷彿一個木桶一般。走近一看，只見滿頭亂髮，胡亂扎了個髮髻，蒜頭鼻、金魚眼，招風耳，一張大嘴咧著正笑的開心，背上背著一張弓，手上提著一隻麂子，口中說：「你倒是好口福，今天又讓你碰到麂子肉，卻不知某家前些日子都是素食，口中都要淡出鳥來了。這次怎麼帶個小兒過來了。」
朱允蹤聽先前歌詞中雖然滿是憤世嫉俗之意，但言辭中大有深意，還以為是位高賢，沒想到出來這人長的這般模樣，就比鎮中的屠夫都要鄙俗上三分，臉上便露出鄙夷之色。那漢子看了出來，哼了一聲，喝道：「你這小兒倒是狗眼看人低，你以為某家長的丑嗎，那是你眼拙，某家這般容貌才是英俊之極，只是你看不出來而已。」
朱允蹤不過是個孩子，聽那漢子這般自誇，禁不住駁道：「你這般也叫英俊，那宋玉潘郎又算得什麼？」
那漢子笑道：「你這孩子懂得什麼，某家這蒜頭鼻更適合呼吸，金魚眼的視野更開闊，招風耳聽覺更靈敏，嘴巴大吃東西更快。難道這比世上的那些美男子更美嗎？」
朱允蹤聽了那漢子的回答，頓時目瞪口呆，他雖然覺得頗有道理，無從反駁，但要讓他承認那蒜頭鼻、金魚眼、招風耳、大嘴巴的漢子是個美男子實在是昧了良心。口中正在吶吶，旁邊陸翔笑著打圓場道：「陳兄這般年紀，卻與一小兒鬥氣，這可不是名士風範。」原來這漢子姓陳，名允，字均美。本來頗有才學，可惜容貌長的頗為醜陋，每次科舉便被考官以此為由刷落，因此對於自身容貌頗有些忌諱。於是隱居於這山中，少時得異人傳授，對於內氣吞吐，拳腳摔角之術頗為精通，與陸翔兩人引為知交。陸翔將朱允蹤的事情說了個明白。那陳允聽完跌足道：「你這人為何既不入盟又不出首，這般首鼠兩端最是糟糕，若你與某家一般孤身一人倒也罷了，你偌大一個陸家誰在這丹陽縣中也不會容得你做那遁世隱士的，你還將那朱挺之的孩兒收作養子，感情是嫌命長了。某看你平日還挺聰明的，怎的如此糊塗？」說到最後陳允竟橫臂掃在旁邊一棵小樹樹榦上，咔嚓一聲樹榦竟斷為兩截。
陸翔嘆道：「你說的某也想到了，只不過那呂方雖然行事孟浪，但所為並非他一人私利，於國於民大為有利，某實在無法入盟反他；而也不願出首出賣諸人。只要這幾天沒事，也就是了。」
那陳允嘆道：「也只能這般想了，在這亂世之中，求生乃是第一，你卻還將那些仁義道德，如何能行？」說到最後，滿臉都是擔憂之色。
正在陸翔與陳允二人擔憂的時候，范尼僧領兵已經到了朱家村五里外。精兵分乘五艘船到了一片林子旁停泊，全軍進入林中隱藏，同時砍伐木材製作器械，林外派了哨兵。兩名曾在村中擔任三老的老卒向范尼僧仔細講解了村子地形，朱家村如同絕大部分江南村莊一般，處於一條小河的入湖口處，而村後就是練湖，村子的碼頭便在湖邊，村子兩面臨水，朝著陸地的一面由一道一丈半高的夯土牆保護著，只開了三處門，門旁連個箭樓都沒有。牆外也只有一條不過五尺深的壕溝，溝中也沒有竹籤之類的障礙物，不過村子男丁有七百餘人，若是強攻起來，只怕要死不少人，而且也有可能會讓人從村後的碼頭乘船逃走。
范尼僧決定先派那兩名老兵帶上五人待天色昏暗後潛村中入縱火，待其救火混亂時大軍一舉破牆殺入。然後吩咐胡義成帶五十精兵上船，準備待村首開始進攻後，便沿河而下，焚燒船隻，從碼頭攻擊，使其首尾不得相顧。