如陳喪良所料，竇軍的蟻附攻城沒有象上次猛烈，知道東征隋軍主力已經撤回虎牢關的竇軍將士在衝鋒作戰間都有意無意的留有一定餘地，一往無前的氣勢大不如上一戰，竇建德也沒敢向上次那樣先後投入五萬人次的軍隊參戰，在投入兵力方面也有所克制，所以李客師也順利完成了陳喪良在戰前交代的任務，從始至終都沒有請求一支隋軍野戰主力上城參戰，僅憑上次的守城軍隊就再次擋住了竇軍的進攻。
但即便如此，這一戰仍然還是打得相當慘烈，從早到晚打了四個時辰，排除長盾手、弓手和操縱投石機等遠程武器的步兵在外，竇軍還是投入了超過兩萬人次的兵力發起攻城，並多次殺上城頭，一度在城牆上聚集三十餘人佔據一處陣地，逼得李客師親自率領親兵下場參戰，好不容易才重新補住這個漏洞，兩軍將士共計傷亡接近五千人，慘烈程度遠超過尋常的城池攻守戰。
最後，還是因為竇建德遭到部下的再三勸阻主動撤回蟻附兵馬，陳喪良也見實在榨不出什麼油水了，隋軍將士這才把一顆人頭掛到城外，聲稱說是史萬寶首級，史萬寶的獻城陰謀也已經被隋軍挫敗，竇建德這才無可奈何的下令收兵，垂頭喪氣的返回自軍大營，白辛苦白死人的竇軍隊伍人困馬乏，士卒怨聲載道，士氣下滑十分嚴重。
回營後，愛面子的竇建德自己覺得無顏見人，匆匆安排好了值夜事務便下令散帳，匆匆返回寢帳去懊悔煩惱。可惜就算逃回了寢帳也躲不開之前堅決反對強攻堅城的老婆曹氏，還算賢惠的曹氏雖然沒有數落和嘲笑竇建德的不納忠言，卻也乘機勸說竇建德放棄直取洛陽的計畫，建議竇建德重新考慮宋正本和凌敬之前的提議，取道釜口直進上黨，直搗陳喪良目前十分空虛的河東產糧地，圍魏救趙逼迫陳喪良退兵。
聽到這話，竇建德明顯有些心動，但還是猶豫著不吭聲，曹氏看出丈夫的心思，知道竇建德為了這事還宰了宋正本如果又掉頭回去採取這個戰術，面子上會更掛不住，於是曹氏便委婉勸說道：「陛下如果不願走上黨山路，那麼陛下不妨與群臣商議一下取道河內西進，看看文武百官是什麼意思，他們如果覺得可以進取河內，那麼陛下可以採納，如果他們還是覺得應該進取上黨，陛下也不妨再考慮一下……」
又沉默了許久，竇建德終於點了點頭，同意在第二天與百官商議改道進兵的計畫，曹氏悄悄鬆了口氣，趕緊侍侯竇建德睡下，然後又悄悄派人去與幾個關係密切的文武官員聯繫，讓他們在次日早朝上給竇建德多做一些台階，爭取把竇建德重新拉回正確道路。
第二天的早朝上，用妻子提示的辦法，竇建德假意宣稱與群臣商議改道河內去救洛陽，結果馬上就遭到了眾人反對，因為隋軍方面早早已經在臨清關一帶嚴密布防，東征隋軍的主力也可以立即渡河助守臨清關，改道河內只會打成和虎牢關一個鳥樣。再然後，與曹氏暗中通過聲氣的齊善行也乘機開口，勸說竇建德假意退回臨洺，然後取道上黨東進河東，圍魏救趙逼陳喪良放棄攻打洛陽。
有宋正本的覆轍在前，不少竇軍文武都被齊善行嚇了一大跳，竇建德也裝做生氣的問道：「朕之前就說過此計不可行，為此還殺了宋正本，你齊善行又來勸說朕出兵上黨，難道你想做第二個宋正本？」
「陛下誤會了，微臣當然不敢學宋正本。」心裡有底的齊善行毫不懼色，振振有辭的說道：「之前還在臨洺時，宋正本建議陛下直接兵進上黨確實行不通，因為當時陳賊軍隊還在洛陽西部的新安一線，隨時都可以北渡黃河回援河東，所以我們直接出兵河東太過冒險。但現在又不同了，我軍已經成功將陳賊引誘到了虎牢關一線遠離河東，陳賊軍隊又接連作戰士卒疲憊，難以再戰，就算馬上調回河東參戰也是強弩之末，勢難穿縞，所以微臣認為，現在出兵上黨河東，遠比宋正本時對我軍有利。」
佯做仔細傾聽了齊善行的胡說八道，又假意尋思了許久，早就後悔沒有採納宋正本忠言的竇建德乘機點了點頭，道：「言之有理，現在出兵上黨河東，是對我軍更有利。」
看了聽了竇建德和齊善行聯手上演的這通雙簧，竇軍文武的心裡也全都有了底，趕緊紛紛站出來附和齊善行的無恥詭辯，力勸竇建德先把主力撤回臨洺，然後再進兵上黨和河東。那些收了鄭軍好處的竇軍將領看在錢財的份上雖然沒有支持，卻也沒有站出來反對——全都被虎牢關的堅固難打給打怕了。而竇建德見火候已到，便也乘機下台階，點頭說道：「好吧，既然眾位愛卿都認為……」
「報——！」
突然飛奔進來的一名侍衛打斷了竇建德的拍板定案，向竇建德稽首奏道：「稟陛下，虎牢關中派出一人自稱是內直備身副都督張永通，攜帶陳賊國書前來，請求拜見陛下，遞交國書。」
「國書？」竇建德皺了皺眉頭——土包子竇建德還真聽說過這個名詞，知道這玩意十分鄭重嚴肅，絕不可能戲耍。所以雖然有竇軍文武建議竇建德趕走隋軍使者，拒絕接納陳喪良的義寧國書，竇建德還是吩咐道：「把他帶進來吧，朕倒要看看，他陳賊還能玩出什麼花樣。」
於是乎，很快的，陳喪良麾下最不怕死的使者張永通就被領到了竇建德的御帳之中，有過陳喪良的事前交代，張永通按照拜見外藩國王的禮節向竇建德行了禮，然後雙手捧起置於綢盤之上的書信，朗聲說道：「夏國皇帝陛下，這是我們大隋唐王殿下代表大隋天子遞交給你的國書，請你收下。」
張永通的規範禮節與恭敬稱謂，極大的滿足了土包子暴發戶竇建德的自大心理，所以竇建德也沒有刁難張永通，一努嘴就讓侍衛把書信轉呈到了竇建德的面前，精美的盛信綢盤和同樣精美的信封也讓竇建德感覺自己受到了足夠尊敬，暗暗得意著取出書信仔細一看時，竇建德頓時又有些喜上眉梢了——因為陳喪良在國書中是來兌現諾言的，約竇建德三天後在虎牢關東郊決一死戰，不分勝負雌雄，絕不收兵！
察言觀色發現竇建德露出了喜色，張永通乘機恭敬說道：「夏國皇帝陛下，之前你遣使寄書，約我軍決戰，我國唐王殿下受命攝政，金口玉言，替大隋天子答應與你十日之後決戰，今天已是第七日，再過三日便是決戰之期，唐王殿下言而有信，所以派遣小使至此，就是想向陛下你當面確認此事，請問陛下，三日之後，我軍與貴軍的決戰是否能夠如期展開？」
聽到張永通這話，一些竇軍文武馬上就變了臉色，趕緊用眼色懇求竇建德慎重考慮此事，可惜竇建德卻是連眼皮都沒有眨一下，馬上就大喝道：「決戰！當然如期決戰！回去告訴陳賊，三天之後，虎牢關東門外，你我兩軍決一死戰，不分勝負，絕不收兵！」
成功完成任務的張永通一聽大喜，趕緊向竇建德道謝，然後提出告辭，急需顯擺威風的竇建德卻大喝一聲叫住張永通，又令劉彬當朝替自己給陳喪良寫了一道答覆國書，重申約戰之期，親自簽名並且親自用璽，然後交給張永通帶回去交給陳喪良。不少竇軍文武心中叫苦，可是又無可奈何。
怕暴露自軍情況，張永通在的時候，竇軍文武不敢公開阻撓反對，然而張永通被侍衛送走後，齊善行和馮士羨等幾名文官馬上就出列叫苦道：「陛下，你怎麼也不商議商議，一口就答應與陳賊決戰？這是否太衝動了？」
「還用得著什麼商議？」竇建德大喝道：「之前陳應良奸賊龜縮虎牢關城中，朕是拿他無可奈何，但這個奸賊既然敢出城決戰，朕對他還有何懼之有？還用得著什麼商議？」
「但是陛下，現在我們的情況也不是很妙啊。」齊善行叫苦道：「兩次攻城大戰，我軍死傷超過萬人，兵力雖然還有將近十萬，但主力隊伍的精兵強將近半帶傷，士卒疲憊，士氣也不是很高，此時發起決戰，於我軍不利啊？」
「兩次攻城大戰，朕是軍隊是受了些損傷，但情況怎麼都比陳賊的軍隊好！」竇建德大聲冷笑道：「陳賊的主力戰兵在不到兩個月的時間裡，接連打了五次大戰，士卒傷病遠比我軍為多，疲憊程度也遠在我軍之上，兵力數量和戰馬數量也是我軍佔據絕對優勢，這麼好的決戰機會，朕怎麼捨得錯過？」
齊善行等人還想勸阻，但竇建德卻把大手一揮，喝道：「不必多言，朕意已決，三日之後，與陳賊軍隊決一死戰！再有勸阻者，立斬！」
齊善行和馮士羨等人無奈閉嘴，竇建德大聲下旨，詔令將決戰日期告知全軍，讓全軍將士加緊備戰，三日後出兵與陳喪良決一死戰。同時竇建德還迫不及待的頒布巨額懸賞，大聲喝道：「再有，告訴全軍將士，決戰之日，誰能取得陳賊首級，賞黃金千兩，明珠三百粒，賜封王爵！」
……
張永通回到了虎牢關後，得知了竇建德的答覆和看完了張永通帶回來的夏國國書，陳喪良當然是笑得要多開心又多開心，連聲說道：「好，好，只要竇建德就好，三天後打完了決戰，我們就再不必擔心他對我們的威脅了。」
「殿下，恕下官提醒一句，最好還是小心提防竇賊失