一個農夫在懸崖絕壁的山徑上，趕一匹驢子，驢子緊旁著懸崖絕壁走，農夫心驚肉跳，拉它往裡靠一點，它不肯，稍微用力，它反而咆哮撕咬，亂踢亂跳，結果，栽下萬丈深谷。農夫伸頭下望，一臉嚴肅說：「驢老爺，你贏了！」
「稟皇后娘娘，奴婢偶然聽聞，宮外有官兵正在商議謀反，請皇后娘娘慎查，及早稟報陛下。」
看了一眼跪在面前告密的忠心宮女，淡施黛粉的蕭皇后毫無驚訝表情，就好象這件事十分平常無奇一樣，細思了片刻後，蕭皇后這才說道：「陛下一會可能要來這裡，你當面向陛下稟報此事。」
忠心宮女應諾，又過了一段時間，隋煬帝果然帶著滿身的酒氣與眾多嬪妃美人進到了蕭皇后的寢宮，行禮時，忠心宮女把剛才的話又對隋煬帝說了一遍。結果讓忠心宮女做夢都沒有想到的是，等待她的並不是對忠誠的獎勵，而是大發雷霆的咆哮，「大膽賤婢，你一個小小宮女，有何資格談論朝廷大事？來人，把這個賤婢拖出去斬了！」
忠心宮女的滾燙鮮血並沒有嚇住後來人，是日傍晚，又有宮人來到蕭皇后的面前奏報，說風聞宮外有人企圖謀反。看了一眼已經醉卧在美人懷中呼呼大睡的丈夫，蕭皇后的神情比之前更加平靜，說出了她那句載入史冊的名言，「天下事，非一期至此，氣數已盡，勿用再言，只會徒使陛下憂愁煩惱。」
再沒有宮人提起這件事，楊二哥，你贏了！
宮外有人將要謀反的傳言在宮城內悄悄流傳的時候，一條更加驚人的傳言也在宮城之外飛快傳揚——也不知道是什麼人散播的消息，楞是說隋煬帝正在讓人釀造大量的毒酒，準備著以犒賞為名下發，毒死在江都的所有關中籍士兵，只留下南方籍的士兵活命。
傳言荒誕得十分可笑，但以關中籍士兵為主體的驍果衛將士卻偏偏很相信，無數不得人心的旨意政令已經嚴重透支了隋煬帝的威信，常年在外對家鄉親人的思念蒙蔽了驍果衛將士的雙眼與理智，讓每一名驍果衛將士都認為這不是謠言，而是事實。恐懼之下，關中籍的驍果衛將士紛紛互相轉告，軍心搖動，不肯束手待斃的念頭迅速在關中將士的心中生根發芽，開花結果。
軍心可用，同一日，也就是大業十四年二月初五這一天，驍果衛主將司馬德戡突然召集所有的驍果衛將領，宣稱謠言屬實，驍果衛諸將已經死在旦夕，又宣布計畫，決定在宇文化及的率領下發起兵變，逼迫隋煬帝退位，擁護聖明新君登基，然後護送新君返回關中老家！
一邊是死在旦夕的威脅，一邊是回家的誘惑，大部分的驍果衛將領當然做出了正確的選擇，同意接受司馬德戡的計畫，也向突然出現的宇文化及行禮表示效忠，只有很少幾名驍果衛將領神情猶豫，遲疑不決。宇文化及看出這些人的心思，便開口喝道：「樊文超，你們幾個，難道想要繼續為昏君賣命么？」
被宇文化及點名的樊文超嚇了一大跳，偷眼去看門外，見門外院中早已站滿了荷刀持槍的司馬德戡心腹親兵，樊文超也乖乖做出了一個足以讓他老爸樊子蓋氣活的決定，向宇文化及稽首說道：「末將願隨許公行大事，廢昏君，立新君。」
其他幾個猶豫不決的驍果衛將領也在死亡的威脅面前低頭，答應跟隨宇文化及和司馬德戡行事，宇文化及大喜，立即取出起兵文書命眾人簽字畫押，喝血酒立毒誓，然後宣布了具體的行動計畫，決定在傍晚時起事，率軍前往江都宮動手，還直接宣布了入宮路線——很巧，又是名叫玄武門的宮門！
這是一個漏洞滿身破綻百出的兵變計畫，事實上驍果衛諸將散去準備後，時間還沒到傍晚，已經就有動搖者派出心腹向營外告急，出賣宇文化及和司馬德戡的兵變計畫。但是，歷史車輪的七十碼不是人力所能阻擋，楞人宇文化及和司馬德戡的運氣也不是一般的好，隋煬帝和大隋朝廷的運氣也不是一般的爛。
江陽長張惠紹派出的心腹，成功把消息送到了辦完公務剛離開皇城的大隋重臣裴蘊面前，有著奸臣之名的裴蘊在此一刻倒是十分清醒，大驚之下立即重返皇城，找到唯一有資格在此刻進入宮城的內史侍郎虞世基，把張惠紹密報轉告給了虞世基，要求虞世基立即入宮向隋煬帝告急，請隋煬帝立即調動城外駐軍入城平叛，擒拿宇文兄弟和司馬德戡等兵變頭目。
職位相當於華山大師兄的虞世基在此一刻犯了和華山大師兄一樣的糊塗，懷疑張惠紹冒著死亡危險送來的消息不實，不肯也不敢入宮去給隋煬帝添麻煩，一口拒絕。裴蘊也知道虞世基有他的為難之處，便馬上想出了一個變通之計，建議虞世基矯詔調遣城外的兵馬入城，保護宮城和預防萬一，並承諾即便隋煬帝見怪，也與虞世基一同擔罪。
城外駐軍歸來護兒直屬，有戰鬥力也比較忠心聽話，倘若虞世基能夠聽從裴蘊的建議，那麼歷史的七十碼車輪還有被踩住剎車的機會，然而在這個生死攸關的關鍵時刻，虞世基卻猶豫了，許久都沒有做出決斷，白白浪費了最後的應變時間。
與此同時，江都東城的驍果衛營地中已經是火光衝天，兩萬多參與兵變的驍果衛將士手打火把，將半邊天際映得通紅，火光之明亮，以至於就連正在宮城裡柱杖遊覽的隋煬帝都看得清清楚楚，也一度疑心城中有變，趕緊找來正在宮內的虎賁郎將詢問情況。
「稟陛下，是城內草舍失火，城中軍民正在救火，很快就能撲滅，請陛下放心。」回答隋煬帝問話的當值虎賁郎將是裴虔通，隋煬帝相信了他的解釋，沒有再做理會。
火光迅速向著皇城和宮城逼近，值守皇城的元禮和值守宮城裴虔通早已密令皇城與宮城各門今夜不得上鎖，各道城門都是輕輕一推就能打開，手打火把的驍果衛將士人人面色嚴峻，心裡幾乎都只有一個念頭，「讓暴君退位，擁立新皇帝，帶著新皇帝回家！」
司馬德戡和宇文智及聯手指揮的叛軍迅速控制了城內各個路口，禁止所有人通行。察覺到情況不妙，隋煬帝長孫燕王楊倓在梁公蕭鉅與千牛備身宇文皛等人的保護下，從芳林門旁邊的水閘處進了皇城，來到玄武門外請求立即覲見隋煬帝，結果卻被裴虔通的部下迅速擒拿，堵住了嘴巴捆到了隱蔽處看押。
與此同時，虞世基也終於下定了決心，同意裴蘊的建議矯詔召城外駐軍入城護駕，然而這麼做已經太晚了，還沒等他們把假詔書寫好，驍果衛叛軍就已經在元禮的接應下進入了皇城，並且迅速了各大要害咽喉。見此情景，裴蘊也只能是仰天長嘆，「虞世基啊，我找你商量大事，真是找錯了人啊！」虞世基全身汗出如漿，顫抖著不敢回駁。
宮城內同樣有著裴虔通接應，之前對楊倓等人緊閉的玄武門對叛軍大開，叛軍長驅直入，裴虔通還直接給叛軍帶路去擒拿隋煬帝。也是到了這個時候，正在與寵妃魏氏等人飲酒的隋煬帝才終於發現情況不妙，趕緊起身西逃，同時派人去聯絡來護兒和獨孤盛等心腹將領，命令他們率軍入宮平叛。
隋煬帝的旨意不僅沒能送出宮外，正在成德殿值守的獨孤盛率殿內兵阻攔叛軍間，還迅速被人多勢眾的叛軍亂刀砍死。千牛獨孤開遠率領數百殿兵四處尋找隋煬帝，企圖保護他離開宮城暫避刀兵，卻因為隋煬帝自行藏匿不知所蹤，還有魏氏等人故意錯指隋煬帝的逃亡方向，始終尋找隋煬帝不見，導致獨孤開遠身邊的士兵軍心慌張，逐漸逃亡，最後沒用叛軍動手，獨孤開遠這支最後忠於隋煬帝的軍隊就自行的土崩瓦解。
司宮魏氏等人再一次出賣了隋煬帝，向叛軍指出了隋煬帝真正離去的方向，以驍果衛校尉令狐行達為首的叛軍士兵率先找到了隋煬帝藏身的永巷，原本隋煬帝藏身在隱蔽處令狐行達等人很難發現他，但已經徹底喪失人心的隋煬帝再遭出賣，有宮內美人指出了隋煬帝的藏身地，令狐行達提刀上前，掀開帘子時，果然看到隋煬帝藏身在簾後。
生死攸關的時刻，往日的精明與威嚴氣度重新回到了隋煬帝的身上，面對著氣勢洶洶的令狐行達等人，隋煬帝大聲喝道：「汝等想要弒君？」
積威仍在，隋煬帝的大喝讓令狐行達等人不由自主的後退了一步，然後令狐行達還向隋煬帝稽首行禮，說道：「臣等不敢，臣等只是因為麾下將士想要返回關中老家，想請陛下降詔，率領文武百官返回關中大興。」
抱著最後一線希望，隋煬帝點了點頭，說道：「好，朕答應你們，去敲響景陽鍾，讓百官入宮召開朝會，朕下詔返鄉。」
趕到現場的叛軍士兵越來越多，看到隋煬帝已在掌握之中，叛軍士兵的歡呼聲音也逐漸四起，原本令狐行達也已經答應派人去敲響景陽鍾了，可是消息送到了宇文化及兄弟面前後，已經緊張得全身冷汗濕透的宇文化及卻福至心靈，大吼道：「別上當，他是想和百官見面，讓那些人救他，把他押進寢宮，嚴密看守！給我看緊了！」
宇文化及的命令在這個時刻異常有用，同樣是緊張萬分的叛軍將士下意識的無條件執行，立即就半請半抬的強迫隋煬帝返回寢宮，同時隋煬帝的幼子楊杲也