事有輕重緩急，與向隋煬帝報捷請賞相比，翟弘父子入寇崤函道也就是件芝麻綠豆大的小事，根本無關輕重，不消陳喪良操心，僅憑一個已經被陳喪良帶壞了的遠房表弟裴行方就足夠掐死他們，所以我們還是先來看看錢向民這邊的情況吧。
錢向民那張沒安拉鏈的嘴巴坑苦了他，出發前需要交割手中公事，沒辦法立即出發南下，期間錢向民管不住自己的嘴巴，把自己準備前往江都的事抖給了不少同僚知道，結果還不到一天時間，就有好幾十戶官員權貴人家找上門來，全是陪同隋煬帝南下的隨駕文武官員的家眷，不是托錢向民捎家書，就是請錢向民給他們的家人帶禮物。至於原因嘛，當然是天下大亂戰火紛飛，道路阻塞交通困難，這些隨駕官員的家人急於與親人取得聯繫，互相了解對方情況，自然也就盯上了準備把腦袋拴在褲腰帶上前往江都的錢向民。
很會做人的錢向民為了維持同僚關係，也為了討好眾多上司，對此當然是來者不拒，全都是一口答應，不過隨著這些隨駕官員家眷托帶的禮物越來越多，錢向民漸漸就有些吃不住勁了，只能是趕緊結束向民快遞的收貨工作，只答應捎信，不肯再帶任何物件。為此得罪了不少高官權貴的家眷不說，還讓以何二為首的一干護衛很是把他埋怨了一通——路上本來就夠危險了，還帶上好幾車的衣帽鞋襪和沒用的關中土特產做什麼？
「這些東西對我們來說是沒用，可是對於陛下身邊那些隨駕的官員來說，那是比黃金還寶貴。何二你是譙郡人，在關中如果能讓你吃上一口永城的棗干，高庄的酥梨，你捨得掏多少錢？」這是錢向民的狡辯，也是一句發走自肺腑的大實話，讓何二等護衛紛紛閉上了嘴巴，不再埋怨錢向民給他們的無事找事。
就這樣，雪花紛飛中，錢向民帶著二十餘名精選出來的隋軍好手上路了，十分悲哀的是，已經官居謁者僕射的錢向民和已經積功被封為刀劍備身的何二，兩個在職的大隋文武官員，連同他們的隨行人員，行走在大隋的土地道路上，還是去執行覲見隋煬帝這樣的重要任務，竟然還得穿上百姓衣服，化裝成普通商人上路。而更悲哀的是，他們不僅不以這樣的行為為恥，還覺得是理所當然，必須應該。
才剛離開陳喪良直接控制的京兆郡，錢向民與何二等人就已經體會到了亂世行路的艱難，因為不敢越權越境，陳喪良控制的東都隋軍拿大興西南面的上洛郡盜匪毫無辦法，手裡只有幾千鄉兵的上洛彭充同樣拿境內多如牛毛的盜賊毫無辦法，任由以周洮為首的上洛盜匪在郡內流竄肆虐，任意劫掠來往南北的客商官差，造成大興方面與南部諸郡聯絡異常困難。官道兩旁白骨露於野，百里無雞鳴，只有吃人肉吃得眼睛都紅了的野狗和寒鴉到處亂竄。
錢向民在運氣方面從來就不是蓋的，南下上洛郡治的路上兩次看到剛被殺死不久的行人屍體，卻從沒遇到過大股的盜匪，偶有幾個小蟊賊看到錢向民一行人多勢眾並且攜帶武器，也很乖巧的沒來給錢向民找麻煩。而抵達了上洛之後，又恰好碰上上洛太守派遣軍隊給武關送糧，錢向民等人又得以跟著鄉兵大隊南下出關，運氣好得讓何二等隨從都嘖嘖稱奇，都說難怪錢向民跟著陳喪良經歷了那麼多事，居然還能活到今天。
越往南走越危險，沿途變民流寇和死屍也更多，然而令錢向民自己都覺得有些難以置信的是，因為永安超級大地主周法明造反起兵，正在招募流寇攻打襄陽城，武關以南的浙陽、南陽兩郡的大股流寇變民，紛紛響應周法明的號召去襄陽參與攻城去了，兩郡地方官乘機出兵搶功勞揀便宜，掃蕩城外的小股流寇，境內治安陡然好轉了不少，錢向民一行又得以奇蹟般的順利越過這兩個險郡，沒象上一個使者裴寧那麼倒霉，慘死在南陽境內。
再往東南的淮安郡和前兩個郡差不多，境內流寇大都被攻破襄陽後的分錢分糧分女人誘惑，響應周法明號召跑去了更南面的襄陽郡，境內盜匪大為減少，同時地域面積很小的淮安郡城池比較密集，錢向民一行可以夜宿城內白日行路，只是多浪費了一些時間躲避路過的大股盜匪，仍然還是奇蹟般的安全抵達桐柏，坐上淮水渡船順河南下。
錢向民的好運氣似乎到此為止，在桐柏雇來的兩條民船有一條是賊船，船主是盯上了錢向民帶來的幾大車貨物才答應載錢向民等人去江都，準備著到了晚上就請錢向民選擇吃板刀麵還是吃餛飩麵。但還好，錢向民此前堅持向陳喪良求來的何二起了作用，被馬三寶救出賊巢前的何二本來就靠水上吃飯，黑船的水手又不小心在何二面前說了幾句切口黑話，再然後何二馬上就召集人手先下手為強，幹掉了黑船好漢，黑吃黑反搶了他們的船，錢向民等人這才又躲過一次大劫，得以帶著另一條已經被嚇傻了正規民船繼續東下。
「乘個船都差點送命，這大隋天下到底亂到什麼地步了？這大隋江山還能有什麼指望啊？」這是錢向民看著滿艙鮮血死屍發出的哀號，再然後，錢向民也就是趕緊去換已經尿濕的褲子了。
幹掉了黑船頭目和水手，又走的是比較安全的淮河水路，錢向民與何二等人一度認為已經比較安全了，還商量著經過譙郡南部時是否回陳喪良的起家地去看看情況，然而他們很快就發現他們是大錯特錯了。才剛越過義陽郡進入弋陽郡，他們就目瞪口呆的看到，淮河以南的大小城池已經變了顏色，硃紅色的大隋旗幟已經消失不見，取而代之的，是杏黃色的杜伏威軍旗。
再細一打聽後，錢向民等人又愕然得知，弋陽一直到距離江都只有一百多里的六合、高郵等城，竟然都已經落入了杜伏威的魔掌之中，陳喪良曾經的手下敗將杜伏威就在隋煬帝的眼皮子底下，控制了大半個江淮之地，而駐紮在江都城外的十幾萬隋軍精銳，竟然拿杜伏威毫無辦法。
如果不是回頭路同樣危險，咱們的錢向民錢謁者都已經沒有勇氣再往前方走下去，好在杜伏威此刻已經此刻已經調整了他的流寇戰術，不再完全靠打家劫舍為生，開始投降知識分子的支持下建立政權，發展內政，還輕徭薄稅和整頓治安收買人心，錢向民一行乘坐的船隻才沒有遭到杜伏威軍的洗劫，同時靠著充足的提前準備，化裝成了普通商人的錢向民等人又收買了搜查船隻的杜軍士卒，同時在路上救下了幾個快要餓死的婦女扮著家眷掩護，這才得以繼續順淮河而下。
挺過了無數艱難險阻，經歷了無數的膽戰心驚，錢向民一行來到曾經被陳喪良治理過的彭城、下邳河段，曾經亂得不可開交的彭城南部早已沒有半點人煙，曾經是陳喪良重要錢糧來源的下邳郡，也成了野狗和食腐烏鴉活動的天堂，下邳南部相當重要的徐城碼頭則化為一片焦土，只有少許眼睛裡冒著綠光的縴夫力棒在岸邊招攬生意，不過遠遠看到了他們鍋里煮的人臂後，錢向民與何二連岸都不敢靠，直接順著淮水東下。留下那些衣衫襤褸的縴夫力棒在碼頭上喊叫，「老爺，行行好吧，我們都快餓死了，賞我們一口飯吃吧。」
淮水轉入通濟渠的入河口山陽縣同樣在杜伏威的控制中，並且不許任何船隻轉入通濟渠南下，不得以之下，錢向民與何二等人只能是放棄船上的貨物，還有放棄從關中給隨駕官員帶來的土特產，攜帶著書信奏章和乾糧金銀在山陽上游下船，走陸路去江都拜見隋煬帝。
路上幾次遭遇了杜伏威軍士卒的盤查，錢向民一行只能是借口結伴返回丹陽老家，連行賄帶送禮的打發這些杜軍士兵，二十幾個人全都知道這次南下很難再回大興，可是已經沒有回頭路了，錢向民等人只能是硬著頭皮繼續前往江都。期間錢向民幾次嚎啕大哭，何二等人也被迫和一隊不肯放行的杜軍士兵交了手，死了三個同伴，靠著夜色掩護才背著錢向民躲開追擊。
還好，考慮周全的陳喪良在給錢向民安排護衛時，特地安排了兩個江都籍士兵，以便在必要時給錢向民等人擔當嚮導，錢向民一行這才沒有在遍地白骨的江都郡境內迷路，靠著堅韌不撥的毅力、無路可退的逼迫，還有加上錢向民一向的狗屎運，終於還是穿過了杜伏威軍的控制地，來到高郵以南的隋軍控制地。
臘月初從大興出發，進入隋軍控制的江都縣境內時，時間已然進入了大業十四年的正月下旬，出發時穿著還算得體的錢向民一行人也已經變得個個衣衫襤褸，蓬頭垢面，模樣比當年穿過五台山脈到雁門拜見隋煬帝時還要狼狽幾分。以至於錢向民等人終於遇到巡邏的隋軍將士時，還被隋軍將士把他們當做了江淮一帶處處可見的流民饑民，舉著刀槍吆喝下令，逼迫他們離開。
趕緊上前解釋，錢向民原本還以為要花不少口舌和力氣才能讓對面的隋軍將士相信，然而讓錢向民驚喜又悲哀的是，他只說了一句他是關中大興來的，那些隋軍將士馬上就把他團團包圍，個個面露狂喜的問，「你是從關中來的？雲陽縣怎麼樣了？聽說唐國公打進了大興，我家在的雲陽縣被洗沒有？」
「我家是在始平，始平怎麼樣？那裡離大興近，賊軍有沒有在那裡亂來？」
「我家在阿城，阿城堡被洗沒有？賊軍有沒