公元六一七年，隋大興十三年，九月二十七日清晨，隋國都大興。
巍峨的大興宮城，大隋皇權的象徵，天下最重要的城池之一，然而在此時此刻，這座宮城卻已經變成了一個巨大的軍營，數以萬計的大隋將士住進宮城內的各大衙門，日夜不脫盔甲，宮城牆上三步一崗，五步一哨，敲擊木梆，傳遞信息，巡邏將士來往不絕，戒備嚴密異常。
宮城外的軍隊更多，但很可惜，都不是打著紅色旗幟的大隋官軍，而是高舉著紅白軍旗的叛軍，衣甲不一的叛軍士兵密密麻麻，如海似潮，刀槍如林，把大興宮城包圍得是水泄不通，聲勢異常嚇人。
李淵把指揮台設在了最為寬闊的朱雀大街上，李淵高座帥椅，文官武將侍侯兩旁，威風凜凜，意氣風發，在正式下令進攻前，按照攻打外城時的規矩，李淵再次派出使者來到宮城之下，解釋自己進攻大興只是為了擁戴代王楊侑稱帝，並非反叛大隋朝廷，大興宮城只要開城投降，叛軍保管不會傷害任何一人，也絕不追究大興朝廷挖了老李家祖墳和殺害李淵幾個幼子這些事。
叛軍使者說得確實娓娓動聽，算得上天花亂墜，但是很可惜，現在守大興的兩個副留守陰世師和骨儀，全都是隋煬帝的忠實走狗，冥頑不靈的老頑固，不僅不以理會，聽得煩了，陰世師還親自拉弓，一箭射得叛軍說客抱頭而逃。見此情景，李淵也不生氣，還微微一笑，道：「果然是茅坑裡的石頭，又臭又硬。」
「父親，我們仁至義盡，陰世師和骨儀頑固不化，不打是不行了。」一旁的李二建議道：「請父親下令進攻吧。」
李淵點點頭，吩咐道：「開始吧，讓將士們務必記住，只要是投降的，一律不殺。破城之後，絕不傷害代王殿下，不許毀壞大隋宗廟，違令者，定斬不饒！」
叛軍眾將齊聲唱諾，大聲傳令，按照既定的攻城計畫發起進攻，數以萬計的叛軍士兵兵分七路，同時攻打大興宮城七門，數百架飛梯先後搭上宮城城牆，叛軍士兵踏梯而上，守衛宮城的隋軍將士也奮力迎擊，與叛軍上下廝殺得難分難解。此外叛軍還出動了雲梯車與撞城車等攻城武器，只是這些武器過於笨重，移動緩慢，一時之間還無法對宮城形成致命威脅。
前方打得熱火朝天，身為主帥的李淵在後方卻多少有些無聊，為了解悶也為了標榜自己的勤政愛民，李淵乾脆向得力助手裴寂問起開倉放賑的情況，裴寂如實答道：「稟大將軍，大興、長安舊城與阿城都已奉命開倉放賑，三天來受賑百姓已經超過十萬人，百姓對大將軍感激不盡，全都懇請大將軍登基稱帝，改元建國。」
「稱帝？」李淵啞然失笑，佯怒道：「胡說八道！本大將軍起兵起勤王，是為了擁戴新帝登基，造福百姓，幾時有過自己為帝的打算？告訴下面，今後再有提及擁戴我稱帝者，重懲不饒。」
裴寂恭敬答應，周圍文武也都是交口稱讚，無不欽佩李淵對大隋朝廷的忠心耿耿，忠貞不二。李淵依然厭倦這種早就聽膩了的馬屁話，乾脆又換了一個話題，向旁邊的李二問道：「二郎，何潘仁押運的二十萬石軍糧，到那裡了？今天都已經二十七了，怎麼還沒有送來？」
「稟父親，昨天晚上收到的報告，軍糧已經抵達新鄉。」李二恭敬答道：「何潘仁何將軍請父親放心，雖然缺少舟船陸路運糧不便，但是在三十之前，他一定能按時把軍糧送到大興聽用。算路程，軍糧最遲在明天傍晚之前就能送到。」
「好，大興雖然不缺糧，但那些糧食都是賑濟百姓的，咱們不能順便亂動。」李淵滿意點頭，又招手把李二叫到面前，在李二耳邊低聲問道：「何潘仁可有異動？」
「稟父親，暫時還沒有發現何潘仁有什麼異常。」李二低聲答道：「只是有一個眼線突然失蹤，我們的人正在四處調查他的下落，目前還沒有消息。」
「有個眼線突然失蹤？」
李淵微微皺了皺眉頭，正尋思這是否只是普通意外間，府掾殷開山卻突然來到旗陣，稟報說李淵點名要的名門之後杜如晦已經請到，李淵笑笑，立即吩咐接見，又過片刻，房玄齡的好基友杜如晦就被半押半送帶到了李淵的面前。李淵見了杜如晦大笑，道：「克明先生，你好難請啊，本大將軍兵進大興，城中名門子弟無不主動前來效力，怎麼惟獨你要本大將軍幾次三番邀請，方才前來與我見面？」
「稟大將軍，晚輩無心仕途，一心只想閉門讀書，所以幾次謝絕大將軍邀請。冒犯之處，萬望大將軍恕罪。」杜如晦很是無奈的拱手答道。
「你是根本就不想為本公效力吧？」李淵毫不客氣的指出杜如晦的真正心思，又微笑說道：「你想為陳應良陳留守效力，對不對？」
聽到李淵這話，周圍的叛軍文武除李二外都是一楞，杜如晦卻是大吃一驚，驚訝抬頭來看李淵，欲言又止，李淵看出杜如晦的不解，便微笑說道：「很奇怪老夫為什麼會知道你和陳應良的事對吧？你該管管你的家裡下人，他們中間有一人知道老夫與陳應良小賊有深仇大恨，為了討賞，就把陳應良小賊寫給你的書信偷了出來，獻到了老夫次子面前，老夫這才知道，陳應良小賊已經幾次三番請你出山為他效力，老夫兵進大興前，他給你的最後一道書信，還是勸你暫時出城躲避戰火，等他入關後與你會合。」
杜如晦恍然大悟了，搖頭懊惱自己的御下不嚴之餘，杜如晦忙又拱手說道：「稟大將軍，晚輩確實與陳應良陳留守多有書信往來，陳留守也確實幾次三番請晚輩出山，為他效力，許以高官重職，但晚輩的老父在堂，妻兒子女也都在大興，不想離開家鄉，就都謝絕了。」
「知道知道，你如果真想為那個小賊效力，早就去東都了，又何必會等到今天？」李淵笑笑，又說道：「陳應良小賊善識人才，這點老夫也早就有所耳聞，你能入他法眼，值得他如此為你擔憂，自然是有經天緯地之才，怎麼樣，願意為老夫效力不？」
「大將軍過獎，晚輩學疏才淺，萬萬不敢當經天緯地的評語。」杜如晦謙虛說道：「陳留守之所以留心晚輩，也是因為晚輩的好友房玄齡錯愛，極力向陳留守推薦的緣故，陳留守也一時看差，這才有了之前的事。」
「休得謙虛。」李淵笑著說道：「你的事，老夫也多有耳聞，老夫知道，其實早在陳應良剛入仕途時，就與你結為了好友，與你多有往來，時常徹夜長談。那小賊挑主子的眼光不行，跟了樊子蓋那個酷吏，死心塌地的給朝廷里的貪官污吏充當爪牙鷹犬，看人才的眼光倒是挺准，提拔任用了不少傑出俊才，你能得他出如此推許，自然不是池中之物。」
李淵這段話觸動了杜如晦的一樁心事，讓杜如晦忍不住說道：「大將軍，你說陳留守不擅長擇主而侍，這點就大錯特錯了。大將軍你可能有所不知吧，陳留守當年還是微末之時，被人逼迫得走投無路間，原本是想到你的麾下任職，還求人為他向你舉薦，只是因為種種陰錯陽差無法如願，這才被迫去了東都為當時的樊留守效力。」
「你說什麼？」李淵終於大吃一驚，還驚得直接站了起來，脫口問道：「陳應良最先是想為老夫效力？真的假的？」
杜如晦正要解釋介紹，不曾想前方卻突然傳來了巨大的歡呼之聲，杜如晦只能住口，再回頭隨著李淵等人去看北面戰場時，卻見一面紅白軍旗已經插上了大興宮城的城頭，顯然已經有叛軍將士成功衝上了城牆。見此情景，李淵大喜之下鼓掌大聲叫好，誰知那面軍旗卻又應聲倒地，取而代之出現了更多的隋軍軍旗，原本以為已經可以破城的李淵大失所望，罵道：「陰世師匹夫，待破城後，必然殺你全家！」
「父親，用不著急。」李二自信的笑著說道：「我們的時間還很充足，第一次攻城就能衝上城牆，已經很不錯了，等於是陰世師和骨儀老匹夫的喪鐘，已經敲響了。」
李淵點點頭，又觀察了一通朱雀門主戰場，見自軍士兵體力充沛輪換有序，沒有調整的必要，這才重新坐回帥椅，又向杜如晦問道：「克明，你剛才說什麼？你說陳應良最先是想投奔老夫，還求人向老夫舉薦於他？真有這事？他既然有這心思，那為什麼又去了東都？」
「這話就說來話長了。」杜如晦笑容有些苦澀，道：「陳留守當初一心想為大將軍你效力，後來又改變主意，都是因為……」
杜如晦的話才剛開了一個頭，馬上就說不下去了，因為背北面南的杜如晦突然目瞪口呆的看到，這件事的最主要當事人，正滿身塵土血跡的被幾名叛軍士兵攙著，跌跌撞撞的向李淵的旗陣跑來。察覺到杜如晦的神情有異，李淵先是一楞，然後趕緊回頭看去，然後李淵馬上就傻了眼睛，脫口叫道：「柴紹，你怎麼來了？」
柴紹沒有回答，只是跌跌撞撞的衝到李淵面前，撲通一聲雙膝跪下，抬起滿是血污的臉龐看向李淵間，嘴唇剛動，兩行淚水早已湧出了眼眶，繼而泣不成聲。
見此情景，儘管柴紹始終沒有說一句話，叛軍眾文武的臉色都已經為之大變，深知潼關戰場必然已經發生