「陳小子，這次的孟海城大戰，你的隊伍斬獲雖然不大，但老夫也承認，如果沒有你和你的隊伍，老夫沒這麼容易拿下這座賊城，說不定還會陰溝裡翻船，被亂賊所害。」
「老夫不是那種知恩不圖報的人，現在孟海公賊城已經拿下來了，你先進城吧。」
聽到張須陀這番話，心高氣傲的齊郡將士這次終於沒有面現怒色了，相反還在進城道路兩旁把身板站得筆直，胸膛挺得老高，恭候陳應良率先入城，只有木蘭把臉扭開，懶得去看陳應良那副小人得志的齷齪模樣。而陳應良也拿捏了起來，向張須陀又是拱手又是作揖，反覆強調這次大戰自己只是輔佐，僅僅只是起到了輔助作用，真正的破敵主力仍然還是齊郡隋軍，堅決要求張須陀先入城。
反覆推讓了許久，直到楊汪看不下去，要求裝模作樣的陳應良與真正坦蕩無私的張須陀各讓一步，並肩入城，這才解決了這個爭端。然後陳應良又恭敬邀請楊汪也加入並肩入城的行列，張須陀也點頭答應，三支隋軍的帶頭老大這才一起進了孟海城，同時陳應良少不得故意走慢一些，保持半個身位的距離，表示對兩個前輩的尊敬，把虛偽做作演繹到了淋漓盡致，也很是讓旁邊列隊以待的隋軍將士暗罵了一通，「你小子還是快滾進去吧，別讓老子們在太陽底下曬了！」
城裡的賊軍早已被反覆打掃得一乾二淨，街道兩旁也有軍隊站崗，張須陀與陳應良等人也因此得以仔細觀察城內情況，結果陳應良等人發現，孟海公耗費了無數錢糧修築這座城池確實算是不錯，城內房屋眾多，街道規劃有序，各種軍用民用設施都相當齊全，不僅適合屯軍，同時也相當適合居住。讚賞之餘，楊汪還忍不住說道：「張大使，這座城池建造不易，就這麼毀了太過可惜，不如留下來給我們駐軍算了。」
「可以。」張須陀一口答應，順口吩咐道：「楊通守你可以在這裡留駐一千軍隊，然後再招募新兵把駐軍擴大到兩千左右，做為保衛周邊數縣的官軍據點經營，防範孟海公殘黨在這裡死灰復燃。」
平白無故揀了一座新城，楊汪當然是歡喜萬分，陳應良則細心的建議楊汪注意保障城內水源，楊汪卻哈哈大笑，說什麼周邊亂賊沒這個實力長期圍困官軍城池，對陳應良的建議不以為意，陳應良雖然沒有堅持，卻又難免心中暗道：「亂賊隊伍沒有實力久困官軍城池？等著吧，有楊廣這樣的好皇帝在，有你哭的在後面。」
一路來到了孟海公的錄事府，齊郡隋軍早已毫不客氣的把這座豪華府邸給搶先霸佔，用做了張須陀的城內住宅兼指揮部，張須陀也更不客氣的坐到了大廳主位上，陳應良與楊汪分坐左右，然後張須陀又下令犒賞三軍，重賞作戰勇猛的有功將士，命令傳達，城內的隋軍隊伍很快就是歡聲如雷。再緊接著，張須陀又微笑著對陳應良說道：「陳通守，可不是老夫小氣，是老夫沒有兼管譙郡不能越權，所以今天這酒肉犒賞可以由老夫掏腰包，你譙郡將士的升遷賞罰，可是得由你自己想辦法。」
鐵公雞陳應良哼哼唧唧的答應，愁眉苦臉的表示理解張須陀的苦衷，然後又更加哼哼唧唧的小心問起城內的其他情況——比方說孟海公撤退時，是否喪心病狂的縱火燒毀城內錢糧？張須陀聞弦歌知雅意，立即笑道：「裝什麼裝？怕老夫賴帳是不是？城裡的錢糧老夫早就派人去清點了，只是錢糧實在太多，短時間內無法全部清點統計完成，等清點好了數目，老夫會分你三成。」
陳應良頓時喜笑顏開了，趕緊向張須陀行禮道謝，結果這麼一來，不僅旁邊的齊郡將領面露不屑，就連楊汪都有些看不下去了，喝道：「應良，你這小子少給老夫勢利點！你那譙郡缺錢糧嗎？譙郡的錢糧賦稅比梁郡還好，養的軍隊遠沒有梁郡多，你還這麼貪心不足，象什麼話？」
「小侄無禮，請伯父恕罪。」陳應良趕緊謝罪，又恭敬說道：「伯父，不是小侄貪心不足，小侄只不過是想儘力為譙郡百姓減輕一些負擔，小侄麾下的兵馬是少才十二個團，可是這十二團，每天光是吃飯，都要吃掉譙郡老百姓三十畝地一年的全部糧食收成，再加上其他各種開支，就算在不打仗的情況下，十二個團每天消耗的錢糧，也等同於老百姓六十畝地的全年收成。如果再打起仗來，糧草運輸的路途開銷、戰馬消耗、武器損耗、輜重消耗，這些開支更是難以計算，所以小侄才對錢糧這麼重視。」
平民出身的張須陀沉默了，貴族出身的楊汪卻哼道：「打仗那有不耗錢糧的？以你譙郡的錢糧賦稅，難道承擔不起這筆數字？」
「譙郡是承擔得起這筆錢糧，可是有機會能為百姓減輕負擔，小侄還是想盡量減輕。」陳應良回答得理直氣壯。
「呵呵。」張須陀笑了，道：「陳通守，你想減輕譙郡百姓的負擔，就向河南道十二郡伸手，那老夫想為河南道十二郡的百姓減輕負擔，又向誰伸手啊？」
陳應良等的就是這句話，趕緊拱手說道：「老將軍，如果你想為河南道十二郡減輕錢糧負擔，那麼晚輩倒有一個辦法，只要老將軍答應晚輩一個條件，那麼晚輩情願少要一成錢糧，留下給老將軍做為軍用。」
「什麼條件？說來聽聽。」張須陀來了興趣。
「很簡單，晚輩想向老將軍要一個人，幫晚輩練兵。」陳應良笑嘻嘻的說道：「想必老將軍也知道，晚輩在與孟讓賊軍交戰時，曾經繳獲了一批戰馬，大概可以組建四個團的騎兵隊伍，可是晚輩的麾下卻沒有精通騎兵戰的將領，所以晚輩斗膽，想用一成錢糧，向老將軍換一個精通騎兵的將領，幫助晚輩訓練和組建騎兵隊伍。」
張須陀又笑了，笑道：「陳通守真會做生意啊，拿別人的錢糧來換老夫的將領，半點虧不吃還想占足便宜。本來，老夫答應你也無妨，可是你問問老夫的麾下眾將，他們誰願意跟你走？各位老夫的愛將，你們誰願意到陳通守的麾下去效力？」
齊郡眾將鴉雀無聲，只有木蘭的眼皮微微動了動，還忍不住用眼角悄悄偷看了陳應良一眼，陳應良則苦笑說道：「老將軍，你治軍有方，愛兵如子，軍隊凝聚力強，這點是晚輩早就知道的，所以晚輩也不敢籠絡招攬，只能向你直接請求，還請你看在同為朝廷效力的份上，指派一名騎兵將領給我。」
「這些將士，都是老夫的無價瑰寶，老夫一個都不會讓給你。」張須陀笑著一口拒絕，然後又突然說道：「不過嘛，看在同為朝廷效力與那一成錢糧的份上，老夫可以借給你一名精通騎兵戰的將領，讓他在你麾下暫時效力一段時間，幫助你組建和訓練騎兵。」
「只是借？」陳應良有些搔頭，但稍一盤算後，陳應良還是點頭說道：「好吧，就請老將軍借給老夫一名精通騎兵戰的將領，幫助晚輩訓練騎兵。不過，晚輩還有一個小小條件，晚輩想自己挑人。」
「你自己挑人？」張須陀的花白眉毛一揚，然後又露出了一些笑容，還笑得有些古怪，問道：「那你想要誰？不會是木蘭吧？她是老夫的帳下愛將，你如果要她的話，老夫可有些捨不得啊。」
木蘭的臉有些微紅了，還趕緊收回了偷看陳應良的目光，心中頗有一些期待，可惜陳應良卻狼心狗肺的趕緊搖頭，順著張須陀的口風說道：「晚輩知道木蘭將軍是老將軍的愛將，不敢奪人所愛，所以晚輩也不敢點她的名，晚輩斗膽，只想請老將軍把秦瓊將軍借給晚輩一段時間。」
木蘭的身體震了一震，腦海里頓時一片茫然，未來的凌煙閣名將秦瓊卻驚訝抬頭，說道：「陳通守，你太抬舉末將了吧？末將雖然是在大帥帳下統領騎兵，可末將對騎兵的了解也不算太多，實在擔當不起替你組建騎兵的重任啊？」
「秦將軍，你千萬不要客氣，更不要謙虛。」陳應良微笑說道：「對於你的英雄事迹，其實我是早有耳聞，你早在來護兒來大將軍的帳下時，就已經是名揚四海的騎兵猛將，後來到了張老將軍帳下，又一直都是為老將軍統領騎兵，攻無不克，戰無不勝，將來還……總之秦將軍就別謙虛了，我相信譙郡的騎兵經你調教之後，戰鬥力方面一定會有大的飛升，成為一支騎兵名軍。」
「多謝陳通守抬愛。」秦瓊還是搖頭，又拱手說道：「陳通守如此謬讚，末將實在愧不敢當，但末將身受大帥知遇禮待大恩，大帥又肩負十二郡剿賊重任，需要末將時刻守護在旁，末將實在不能久離大帥左右，還請陳通守恕罪，也請陳通守另聘高明。」
見秦瓊的態度異常堅決，陳應良不由大失望，其實十分捨不得把得力助手秦瓊借出去的張須陀也乘機說道：「陳通守，既然叔寶他不願意去你的譙郡，那老夫另外給你安排一名騎兵大將，幫你組建和訓練騎兵如何？木蘭，你願意到譙郡去不？」
無魚蝦也好，陳應良的心中不由又燃起了一線希望，心說先和木蘭打好關係，然後再招攬秦瓊和羅士信這些超級猛人也方便一些，期待之下，陳應良趕緊扭頭去看自己最合適的親兵隊長人選，可惜木蘭這一次卻不再那麼期待了，態度還比秦瓊更加堅決，立即向張須陀拱手說道：「大帥，末