原本李密獻計的當天，孟海公夫妻並沒有下定決心做出抉擇，原因也很簡單，比較穩妥的棄城突圍損失太大，耗費無數錢糧的孟海城剛築成不久，孟海公夫妻在城裡連房子都還沒住熱，當然捨不得馬上棄城逃命；另一條冒險一搏，則是危險實在太大，稍有不慎，不僅城池保不住，腦袋也保不住，除非一戰獲勝，否則就鐵定是一敗塗地！非此即彼，賭得實在太大，所以孟海公夫妻怎麼都得考慮一下，盤算一段時間。
促使孟海公夫妻下定決心的還是該死的天氣，儘管孟海公夫妻都已經設壇向上天求雨了，但該死的老天還是象當時第一大神棍袁天罡預言的一樣，斷水第二天仍然還是晴空萬里，烈日炎炎，而因為陳應良故意在斷水的同時縱火的緣故，孟海城不多的存水早已在當時被用來滅火，軍舍民間幾乎毫無存水，所以水源被切斷還不到兩天時間，城中家眷老弱就已經徹底斷水，士兵也只能每人每天分到兩小勺水，軍民百姓一起苦不堪言。
如果再不改變這一情況，不用隋軍出兵攻城，孟海城自己就得不攻自破，這個道理孟海公夫妻當然懂，為了活命也為了讓馬賽飛有水洗澡，斷水後的第三個晚上，看到夜空仍然還是星斗滿天，孟海公終於還是下定了決心，決心採納李密的冒險出戰計畫，與官軍作拚死一戰，全力爭取這唯一反敗為勝的機會，保住這座來之不易的孟海城！陳應良與李密這對宿命的死對頭，也隨之展開了新一輪的幕後較量……
連日大晴，對於已經斷水的孟海公賊軍而言當然是地獄一般的煎熬，對隋軍隊伍來說當然又是天堂一般的享受，如果不是還要防著賊軍突圍，隋軍眾將簡直就想聚在一起好好喝上一頓酒，再耍上幾把小錢，慶祝敵人的痛苦處境。張須陀也是如此，切斷賊城水源的第四個清晨，張須陀早早就起床出帳觀察天氣，當看到金黃色的朝陽如願照上西山之顛，又看到仍然還是碧空如洗、萬里無雲時，多少有些提心弔膽的張須陀頓時面露喜色，捻著花白鬍須微笑說道：「想不到袁天罡小子還算有點本事，說是連日大晴，還真是連日大晴。好，晴得好！」
「神棍騙子，運氣好蒙對了而已。」旁邊對譙郡隊伍印象很不好的木蘭不屑冷哼，又趕緊向張須陀問道：「大帥，我們已經切斷賊城水源三天四夜了，賊城裡的亂賊隊伍也該撐不住了，以你之見，賊軍是否應該棄城突圍了？」
「三天，老夫認為三天之內賊軍必然棄城突圍！」張須陀豎起了三根指頭，神情還頗自信，然後卻還是又補充了一句，「但賊軍隊伍具體那一天突圍，老夫暫時還無法判斷，也難以判斷。」
「沒事，知道賊軍必然在三天內突圍就行。」木蘭並不在意，只是輕鬆的說道：「我們的隊伍再嚴密戒備三天就行了，反正這座賊城的出口不多，我們守起來比較容易。」
張須陀點頭，又捻著鬍鬚，神情遲疑的自言自語說道：「老夫是否應該把陳應良那小子叫來，問問他的意見？那個小傢伙鬼花樣多，說不定能猜出賊軍的具體突圍時間。」
「大帥，他又不是神仙，怎麼可能猜得出來？」木蘭語氣更加不屑了，「一個只會偷奸耍滑的小騙子，連一個敵人都沒有親手殺過的小廢物，懂什麼韜略？」
「你這……」張須陀呵斥到了嘴邊的話趕緊咽回去，改口訓斥道：「你這小子，心眼別那麼小好不好？陳應良小子懂不懂韜略，老夫還看不出來？這次沒有他，我們可能這麼快就切斷賊軍水源么？」
木蘭繼續不屑，繼續堅持認為陳應良不過是運氣好，碰巧麾下有一個懂些風水地理的神棍袁天罡。結果這麼一來，張須陀終於發現有些情況不對了，上下打量著木蘭，微笑說道：「子英，老夫有一件事一直很奇怪？差不多把褲子輸給譙郡的士信，現在都不怎麼罵陳小子了，你怎麼還喜歡這麼針對他？你到底是特別討厭他，還是只喜歡和他作對啊？」
被張須陀問得一楞，再看到祖父輩的張須陀不懷好意的笑容，木蘭破天荒的臉微微一紅，然後立即說道：「當然是討厭他！我從第一次見到他，對他就沒什麼好印象！」
張須陀笑得更古怪了，木蘭的臉也又一次有些發紅了，還好，偏巧就在這時，一名傳令兵突然飛奔來報，說是立營於孟海城北面的秦瓊派人送來了一名賊軍使者，有孟海公的親筆書信要呈給張須陀，張須陀也不再與木蘭說笑，立即回到中軍大帳，召見賊軍來使。
孟海公這次派來的使者是一個乾瘦老頭，一見張須陀就立即跪下求饒，懇求張須陀賞給他一點水喝，張須陀急於了解賊城情況，便命令親兵給他送來一些飲水，那老頭連喝了三大碗水，稍解渴意，然後馬上向張須陀磕頭說道：「大將軍饒命，草民不是賊兵，草民原先是城武城內的一個教書先生，孟海公攻破城武城後，草民被他的弟弟孟啖鬼抓到賊軍里當帳房先生，記錄糧草數目，草民如果不幹，孟啖鬼就要殺草民唯一的小孫子，草民沒有辦法，這才被迫從賊的啊。」
「沒事，放心，老夫不會濫殺無辜。」張須陀先是安慰了那乾瘦老頭一句，然後迫不及待問道：「城裡斷水的情況如何？」
「回大將軍，很嚴重。」乾瘦老頭如實答道：「葫蘆河斷了的第二天，孟海公就強行搜走了城裡的所有存水，象草民這樣的老弱和女人孩子，差不多有三天三夜沒能喝上一滴水，很多小孩子都只能喝尿解渴。草民的尿，也全都拿給了我那小孫子喝。」
「那孟海公賊軍呢？」張須陀趕緊又問道：「那些賊軍士兵，每天能分到多少水？」
「不太清楚，只聽說好象是每天兩菜勺，根本不夠喝。」乾瘦老頭繼續如實答道：「草民還親眼看見，很多賊軍士兵都喝自己的尿，還有一些賊兵因為爭水打架。」
觀察神情，發現這個乾瘦老頭說的話應該不假，張須陀頓時滿意的笑了，這才又問道：「那麼，孟海公派你出城來幹什麼？」
「稟大將軍，草民替孟海公來送信約戰。」那乾瘦老頭一邊拿出一道書信，一邊說道：「孟海公說，他準備和你決一死戰，生就是生，死就是死，所以派草民來送信約戰。還有，大將軍，孟海公他還扣了草民的小孫子做人質，說是不管你答不答應，都要草民帶一個回信回去，不然的話，他就把草民的孫子剁了喂狗啊。」
不動聲色的接過了孟海公的親筆信，打開仔細一看，張須陀發現孟海公的書信內容十分簡單，就是約自己明天上午在孟海城的南門外決一死戰。再稍一思索，張須陀另外拿了一張紙，提筆寫了「來日決戰」四個字，然後把那張紙交給那乾瘦老頭，吩咐道：「帶回去交給孟海公，還有，帶幾個水葫蘆回去給你小孫子，老夫破了賊城後，你們祖孫就不用愁沒水喝了。」
乾瘦老頭大喜，趕緊磕頭千恩萬謝，同時也是到了這個時候，一時有些疏忽的張須陀才猛的想起了一件大事，忙問道：「等等，你怎麼會從北門出城？老夫的大營是在南面，你怎麼從北門出城繞個圈子來這裡？」
「稟大將軍，南門全都堵死了。」那乾瘦老頭如實答道：「前幾天你們攻城的時候，在南門外放火，孟海公怕你們燒了門乘機殺進去，就用石頭沙包把南門甬道徹底堵死了，所以孟海公就讓小人從北門出了城。」
「那孟海公的賊軍隊伍，主要是在那裡？」張須陀又趕緊問道。
「南城和北城都有。」乾瘦老頭又老實答道：「但具體那一邊兵多，草民只管記帳，不太清楚。」
張須陀滿意點頭，這才揮手打發那乾瘦老頭離開，而那乾瘦老頭前腳剛走，張須陀馬上就一拍面前帥案，笑道：「好，用不著求那個陳應良小子了，孟海公突圍的時間，老夫已經知道了，就在今天晚上！」
「大帥，你怎麼知道？」旁邊的木蘭、樊虎與唐萬徹等將都驚喜問道。
「孟海公這道書信告訴我的。」張須陀舉起了孟海公的親筆信，微笑說道：「孟海公約戰是假，誘騙老夫掉以輕心是真，他想突圍又怕遭到我軍的迎頭痛擊，為了減少他的突圍難度，他就故意下書約戰，想讓老夫覺得他今天晚上不會突圍，甚至誘使老夫從北線抽兵回來準備明日決戰，他今天晚上棄城突圍，把握就大上許多了。」
「這麼說，大帥你故意答應決戰，也是想誘使孟海公今天晚上放心突圍了？」木蘭盤算著問道。
「那是當然。」張須陀冷笑說道：「這次攻城大戰，我軍傷亡不小，老夫如果讓他孟海公逆賊成功突圍，如何對得起那些陣亡的忠勇將士？老夫就是要裝成中計的模樣，讓他孟海公逆賊放心向北突圍，然後好迎頭痛擊，把他生擒活捉，車裂處死，為我軍陣亡的將士報仇雪恨！」
惡狠狠的說完，張須陀又吩咐道：「木蘭，樊虎，你們二人今夜各率一千五百軍隊，初更出兵，借暮色掩護，兵分兩路，分別到孟海公的西北角與東北角埋伏，發現賊軍突圍，立即殺出，聯手夾擊賊軍！」
「諾！」木蘭和樊虎抱拳整齊答應，然後木蘭又還算小心的問道：「大帥，那你怎麼辦？秦瓊、羅