隋朝的通濟渠開鑿後，引入周邊河流入渠，昔日水流豐廣的汴水中下游就變成了一條中小河流，尤其是梁郡境內的汴水河段，上游來水在梁郡與滎陽郡的交界處就已經被大量引入了通濟渠，其後再沒有一條象樣的河流注入河道，之前能夠運載兵糧的汴水，也就變成了一條連大魚都難釣到的小型河流河，寬處不過三四丈，深處也就是八九尺，且水流緩慢，易渡易泅，再也算不上什麼天險屏障。
當然，如果真有一支能夠在汴水南岸立營攔截，那麼就算註定擋不住孟讓隊伍的渡河南下腳步，也多少能給孟讓的隊伍帶來一些麻煩，不過很可惜，因為譙郡軍隊拒絕接受張須陀的出兵邀請，從梁郡虞城縣到彭城郡的一百五十里汴水河段，根本就沒有一兵一卒沿河設防，正被張須陀麾下主力追殺的孟讓隊伍，也就可以大模大樣的從容渡河南下了。
託了譙郡軍隊這個福，隊伍龐大又良莠不齊的孟讓隊伍，只用了一天多點時間就在梁郡東北部全線渡過了汴水，從深入到了梁郡腹地，而梁郡官員的主力基本上集中於賊亂多如牛毛的西北部，周邊的譙郡官軍和彭城官軍都是高舉自保旗號，都是只守自己地盤，死活不肯越郡來找麻煩，只有張須陀的隊伍還在一百多里外死追活趕，所以孟讓的隊伍在梁郡腹地不僅如入無人之地，還有無數流民饑民爭先恐後的主動來投，隊伍實力益發壯大。
好事還沒完，全線渡過了汴水後，孟讓的隊伍又意外的驚喜發現，梁郡東部的村莊百姓竟然頗有糧米——至少要比北面已經被賊亂攪得幾近癱瘓的齊郡、魯郡和濟陰郡要強上許多！正為錢糧補給犯愁的孟讓隊伍當然是大喜過望，顧不得張須陀正在逼近，硬是抽出了一天時間縱兵劫掠，一天之內就搶光周邊數十里內的村莊集市，很是劫掠到了一些梁郡百姓剛從地里收上來的冬小麥，緩解了一些軍糧危機，孟讓聞報大喜，又在當天夜裡大宴眾將，慶祝豐厚收穫。
喝著從百姓手裡搶來的村釀薄酒，吃著足以支撐起一個家庭的耕牛牛肉，懷裡還摟著丈夫和父親已經被殺的年輕民女，孟讓麾下以王信惡、曹偉和李丑為首的一干賊將當然是興高采烈，樂不思齊，慶祝收穫滿意之餘，孟讓起事時就跟隨在旁的李丑還提議道：「大王，梁郡這裡不錯，官兵又少又沒用，村子裡有錢又有糧，比我們以前混飯吃的齊郡魯郡強多了，不如在這裡多住幾天，多搶一些村子，如果逮到機會再攻破一個縣城，那我們的樂子就更大了！」
「主意不錯。」孟讓先是讚許了一句，又把正在自己懷裡哭泣的少女打得閉上了嘴巴，然後才嘆氣說道：「可惜，如果張須陀那條老狗沒盯上咱們的話，你就算不說我也會讓弟兄們好好在梁郡玩幾天，但那條老狗已經盯上了咱們，他的隊伍也正在追著咱們，所以我們不能再逍遙了，明天就必須得走。」
李丑等賊將大聲惋惜，還破口大罵老對頭張須陀不得東西，詛咒張須陀出門摔個跟頭吐血而死，深恨張須陀入骨的孟讓卻沒有參與這種無用的漫罵，只是又大聲說道：「弟兄們，你們也用不著急，梁郡有錢有糧，南面的譙郡和淮陽郡更有錢糧，而且這兩個郡還都不歸張須陀管，所以咱們只要出了梁郡到了南面，就可以放心大膽的逍遙快活了！」
眾賊將轟然叫好，然後孟讓麾下最得力的大將王信惡這才說道：「大王，汴水已經過了，糧草也暫時夠支撐幾天了，接下來咱們該往那裡去，你該發話了吧？」
「到淮陽去。」孟讓連眼皮都沒有眨一下，坦然說道：「本來正南面的譙郡距離最近，也最有錢糧，但那裡的通守陳應良太厲害，聽說這條小狗自打出道以來，還沒打過一次敗仗，很多義軍的好漢就是折在他手裡，雖說咱們不怕他，但張須陀那條老狗追得太緊，咱們不能耽擱，就暫時給他留一條狗命，不去理他，咱們先去淮陽，那裡的官軍少，錢糧也還算可以。」
孟讓隊伍能夠在張須陀和周法尚這樣的大隋名將聯手夾擊下脫生，靠的就是欺軟怕硬的行事作風，聽了孟讓的話後也不奇怪，全都是點頭稱是，轟然叫好。而孟讓見天色已然全黑，眾人的酒也已經差不多了，便準備下令散席讓眾人回帳休息，但嘴巴剛張開，破破爛爛的中軍大帳門外卻飛奔進來了一個小嘍羅，向孟讓稽首奏道：「稟大王，我軍巡哨嘍羅在營外碰到幾個人，他們自稱是你同鄉故人杜伏威杜大王的部下，想要求見於你，說是有緊急大事。」
「杜伏威的部下？」孟讓一楞，有些驚奇的說道：「聽說那小子不是跑到下邳混飯吃去了嗎？怎麼他的人會跑來梁郡？」
「大王，把他們叫進來問問就知道了。」比較有頭腦、算得上是軍師的曹偉建議，又說道：「聽說杜伏威差一點就打到譙郡永城，這幾個月來又一直在淮北活動，對這邊的情況比我們了解，大王要帶我們到江淮發財，向他們打聽一下淮北一帶官軍的情況也不錯。」
孟讓一聽正中下懷，便立即下令召見，於是很快的，咱們的袁天罡袁大神棍領著四個隨從，大搖大擺的出現在孟讓的面前了，見面後，袁天罡還滿面喜色的向孟讓行禮說道：「孟大王，蒼天保佑，諸神呵護，學生總算是及時找到你了。學生李淳風，杜伏威杜大王帳下副軍師，見過孟大王！」
「你是杜伏威的副軍師？」孟讓打量著身穿普通百姓衣服舉止卻文質彬彬的袁天罡問，「杜伏威派你來找我的？」
「正是如此。」袁天罡點頭，又飛快從懷裡拿出了一道書信，雙手捧起說道：「孟大王，其他的話一會再說，這是杜大王讓學生給你帶來的禮物，請你過目。」
「禮物？」孟讓又是一楞，笑道：「李淳風，你們杜大王欺負我沒見識是不是？這分明就是一道書信，算什麼禮物？」
「孟大王，你看了就明白了。」袁天罡恭敬說道：「這不是我們大王給你的書信，而是暴君走狗張須陀給譙郡通守陳應良的親筆書信，還是與孟大王有關的張須陀書信。」
當強盜前干過齊郡鄒平縣主薄孟讓臉色有些變了，趕緊推開了懷中少女離席，親自過來接過書信，又讓親兵多打火把照明，再打開書信仔細一看時，立即發現這確實是老對頭張須陀的親筆書信，還是寫給最近聲名大噪的陳應良的親筆書信，蓋有張須陀的十二郡討捕大使印章，內容則是張須陀邀請陳應良出兵北上，沿汴水設防配合張須陀全殲孟讓隊伍！——也就是木蘭送到永城交給陳應良的那道書信了，貨真價實的張須陀親筆，如假包換。
仔細看了這道書信，孟讓忙向袁天罡問道：「張須陀這道書信，是怎麼落到你們手裡的？」
「我們的運氣不錯，孟大王你的運氣不也錯。」袁天罡微笑說道：「我們杜大王西進彭城就糧，六天前，我們的前鋒哨隊在彭城到永城官道上，碰到幾個騎馬的官軍，因為看上了他們的馬，就打了一個小埋伏，結果搶到了四匹馬，又在一具屍體上發現了這道書信，嘍羅看到信上有大印就沒敢私自處理，帶回來獻給了我們杜大王，我們杜大王覺得事關重大，念在同鄉份上，也念在大家都是義師友軍的份上，派我來梁郡這邊尋找你的隊伍，把這道公文送給你。」
說罷，袁天罡還又向孟讓行禮，致歉道：「孟大王恕罪，因為陳應良那個狗官封鎖了譙郡官道，我只好走芒碭山這邊小路才進到梁郡，結果多耽擱了一天多的時間，又不知道你的具體位置，沒能及時把書信送到你面前，差點誤了你的南渡汴水的大事，失職之處，萬望大王海涵。」
「有這份心就行了！」孟讓哈哈大笑，重重一拍袁天罡的肩膀，拉起袁天罡就往席上走，大笑說道：「其實你們攔住這道書信就足夠了，陳應良那個狗官沒有出兵北上，應該就是因為你們攔了這道書信，我還奇怪陳狗官怎麼沒出兵呢，原來是託了你們的福啊！來人，快再上酒菜，我要親自答謝這位李淳風先生！還有，再去挑個漂亮的姑娘來，侍侯李先生喝酒！」
大笑著，孟讓把書信的內容對一干不識字部下介紹了一通，又指出自軍南渡汴水沒有遭遇官軍阻擊，基本上就是因為杜伏威隊伍碰巧搶下了張須陀的親筆書信，要求眾人好生感謝袁天罡，也順便給袁天罡介紹了自己的一幹得力部下，王信惡和李丑等人一聽大喜，對袁天罡不僅沒有生出半點的懷疑，還反過來對袁天罡是千恩萬謝，捧起酒碗向袁天罡敬酒道謝，完全把袁天罡當成了杜伏威的人。
新的酒肉很快送上來了，孟讓客氣的邀請袁天罡用酒用菜，但因為時間倉促，牛肉沒有完全煮熟還有些發紅，袁天罡雖然不忌生肉，看到肉色不對卻有些害怕是人肉，便拱手說道：「孟大王，酒我喝，但肉我就謝了，如果方便的話給我弄些素菜，不方便的話我吃點乾糧就行。」
「李先生不喜歡吃肉？」孟讓一楞。
「非也。」袁天罡怕接下來到了被迫吃人肉時更麻煩，乾脆拱手說道：「學生學的是周易方術，又信神佛，自小就從葷戒，不食葷腥。」
孟讓大笑，暗罵了一句多事卻沒有介意，只是命令伙夫立即置辦素菜，然後才向袁天罡問道