夜已黑，風正高，人更靜，在這段殺人放火的好時間裡，一支由十名士兵組成的變民軍斥候火隊，正打著火把在漆黑的夜空下來往巡邏。
因為變民軍營地就設在永城東面十五里外，又必須盡量擴大偵察範圍的緣故，這支變民軍火隊的位置距離永城已然不到十里，最有可能首先遭遇前來偷襲的官軍隊伍，所以這支隸屬於杜伏威部的斥候火隊巡邏間十分小心謹慎，連火把都不敢多打，生怕暴露目標被官兵大隊包圍，就打了一支火把照明道路，還隨時準備熄滅火把隱藏身形。
王二毛鬼鬼祟祟的走在隊伍最後，不時豎起耳朵傾聽遠處動靜，那怕稍有一點點風吹草動，也馬上做好撒腿逃命的準備，為了有口飯吃跟著杜伏威的隊伍從博城一路流竄至此，上千里路的流竄下來，天天在刀頭上舔血的王二毛雖然還沒改掉有些膽小的弱點，卻也練出一身的警覺逃命本領，這才沒象許多倒霉同鄉一樣，慘死在官軍刀下，或者被其他土匪隊伍抓去煮了做人脯，一直活到今天。
三更已經過半了，始終不見官軍前來偷襲，膽小如鼠的王二毛這才稍稍鬆了口氣，知道自己應該能夠活過今晚了，因為積累了不少巡夜經驗的王二毛很清楚，官軍如果要來偷襲自軍營地，這個時段最起碼也要途經此地了，而到目前為止，王二毛連半個官兵的影子都沒有看到，這一點足以證明官兵沒有夜襲的計畫和打算。
剛稍稍放鬆下來，緊張了大半夜的王二毛頓時覺得一陣內急，趕緊開口懇求火長暫停腳步，讓自己稍做五穀輪迴，然而火長才剛剛答應，王二毛就聽到腦後呼的一聲，同時背心一涼，王二毛就情不自禁的一個狗吃屎摔在了地上，慘叫著摔了一個狗啃泥，肚子鬱積那點可憐存貨也頓時噴滿褲襠。
「出什麼事了？」背心劇痛的王二毛帶著滿嘴的雪泥抬頭時，頓時難以置信的看到，一個高大的黑影掠過了自己飛速撲向其他同伴，刀鋒破空間，一個同伴慘叫著倒地，而與此同時，路旁的灌木叢中也跳出了好幾個黑影，二話不說就揮刀去砍自己的同伴，王二毛大驚失色，趕緊重新趴在地上，裝成已經被砍死的模樣。
刀鋒聲和與慘叫喝罵聲不斷傳入耳中，已經頗有些經驗的王二毛很快發現，慘叫倒地的是自己同伴，破口大罵大叫敵襲的則是自己的火長，同時唯一那支火把也掉在了廝殺戰場上，借著火把熄滅前的光芒，王二毛清楚看到，襲擊自己哨隊的黑影並不是隋軍官兵，而是幾個同樣衣衫襤褸的男子，王二毛不由心頭頓時一緊，知道自己是遭遇黑吃黑了。
那幾個襲擊者的身手非常好，很顯然是有廝殺經驗的好手，又佔了突然襲擊的先機，很快就砍翻了好幾個王二毛的同伴，餘下的同伴不敢戀戰，趕緊慘叫著撒腿逃往黑暗處，那幾個襲擊者揮刀追殺，接著又響起了一個同伴的慘叫倒地聲，王二毛正悄悄祈禱那些襲擊者趕緊追遠時，一個陌生的聲音突然響起，「好了，別追了，讓他們跑吧。」
幾個襲擊者停止了追擊，爬在地上裝死的王二毛正叫苦不迭時，那個陌生聲音突然又大吼道：「狗亂賊們，你們聽好了！老子們是永城的官兵，回去告訴杜伏威，他如果不趕快滾蛋，下次死的就是他！」
王二毛趴在地上不敢作聲，心裡奇怪，說官兵怎麼會和我們穿得一樣？然後又過了一段時間後，另一個陌生聲音低聲說道：「朱大哥，杜伏威的人跑遠了。」
「他們聽到我的喊話沒有？」之前那個陌生聲音問。
「應該沒有。」
「那好，快把那隻官兵的鞋子拿來，扔在屍體上。還有，搜這些死屍的身，把值錢的東西帶走。」
應諾聲中，幾個襲擊者開始了搜索屍身，王二毛的耳邊也傳來了腳步聲，接著一隻手碰到王二毛的身體，那一刻，王二毛的心臟也一下子提到了嗓子眼，生怕被襲擊者發現自己是裝死。還好，那隻手只是把王二毛的身體翻到正面，伸手入懷仔細搜索，搜走了王二毛好不容易積攢下來的幾個血汗錢，還拿走了王二毛身邊那把破爛鐵刀。
「朱大哥，還是你高，高家莊的高。」又一個聲音突然響起，輕笑說道：「冒充官兵殺杜伏威的人，既出了氣，又讓官兵替我們背黑鍋，杜伏威恐怕就是做夢也想不到，實際上動手的是我們下邳人。」
「氣還沒出夠！」那朱大哥在王二毛的身旁惡狠狠說道：「搶我們的羊和酒，殺咱們的弟兄，還敢欺負我們苗海潮苗大哥，等有機會，我一定要宰了杜伏威和輔公祏那兩個狗賊，讓咱們苗大哥重新做大王！」
「對，我們苗大哥當初就不該投奔杜伏威這個狗賊，應該宰了杜伏威和輔公祏，吞了他們的隊伍，自己做大王！朱大哥，你可以經常和苗大哥見面，有機會你要勸勸他，儘快宰了杜伏威，重新做大王！」
「我早就勸過了，苗大哥就是心好，什麼話都不說，他如果發一句話，我早就宰了兩個狗賊了！」
低聲交談著，幾個襲擊者快步離開了廝殺現場，向著變民軍營地的方向匆匆去了，王二毛卻還是強忍著背心劇痛躺在地上一動不動，既害怕那些襲擊者又掉頭回來發現自己未死，心裡也更是無比震駭，「是苗海潮的人！是苗海潮的人裝成官兵偷襲我們，他們還想殺杜伏威！殺輔大伯！」
也不知道過了多少時間，遠處終於傳來了喧嘩聲音，幾支變民軍的巡邏隊打著火把衝到了現場，反覆確認了來者是杜伏威的隊伍後，王二毛這才從地上爬了起來，一把鼻涕一把眼淚的大聲哭喊道：「我還沒死！快來救我！快來救我！帶我去見杜大王，我有大事要向大王稟報——！」
……
可想而知杜伏威得知此事後的憤怒，不顧王二毛背上帶有重傷，直接就把王二毛給雙手提到了半空，大吼大叫問王二毛是否確認，那些襲擊者是苗海潮的部下假扮？王二毛則流著眼淚賭咒發誓，說如果自己說了半句假話，願被天打五雷劈死無葬身之地！杜伏威頓時更是發飆，將王二毛重重頓在地上，一把拔出刀來大吼，「苗海潮！老子操你娘的十八代祖宗！」
「宰了苗海潮！宰了那個狗雜種！」
杜伏威的一大幫乾兒子們也吼叫起來，幾個性格特別衝動的還直接拔出了刀，大吼大叫的命令軍隊集結，二號人物輔公祏則趕緊站了出來，先是喝住了去集結軍隊的傳令兵，然後馬上轉向了杜伏威，飛快說道：「杜兄弟，你冷靜點，且不說這事還沒有證據，就算真是苗海潮的人乾的，也和苗海潮沒有多少關係。」
「還沒有多少關係？」杜伏威咆哮道：「昨天殺了我一百多兩百個兄弟，昨晚上又殺我六個弟兄！再這麼下去，明天是不是就要殺到我的頭上了？！」
輔公祏萬分為難，但為了團結一致避免內訌，輔公祏還是堅持道：「杜兄弟，你這麼擔心是有道理，但絕對不能帶軍隊去找苗海潮，那隻會讓我們的隊伍徹底分裂！這樣辦好不，你這會就派個人把苗海潮叫來，當面對質，如果真是他的人乾的，就讓他把人找出來處死問罪，如果他耍賴不認帳，或者還有什麼不軌企圖，在我們這裡動手也方便一些。」
覺得輔公祏言之有理，杜伏威也馬上採納了輔公祏的建議，派人去請苗海潮過營議事。然而輔公祏和杜伏威卻有些低估了苗海潮隊伍的謹慎小心，頭一天傍晚苗海潮隊伍才和杜伏威等部火併內訌過一次，這天色還沒微明，杜伏威就派人來邀請苗海潮過營敘事，那怕是人品厚道如苗海潮本人，也難免有些懷疑杜伏威的真正目的，苗海潮從下邳帶來這裡的一干舊部更是警惕萬分，堅決反對苗海潮應邀，苗海潮覺得有理，便借口身體不舒服拒絕了杜伏威的邀請——畢竟，苗海潮的為人雖然算得上不錯，卻也不想白白送死。
可怕的連鎖反應出現了，得知苗海潮拒絕邀請後，杜伏威在大怒之下立即下令全軍做好作戰準備，又召集獨自掌兵的各大賊頭到自己的營地議事，苗海潮的隊伍察覺杜伏威部集結戒備後，也立即集結隊伍備戰提防，而其他自願或者被迫加入杜伏威隊伍的賊頭也不是傻瓜，除了兩個反應比較慢的小賊頭到了杜伏威的營地拜見杜伏威外，餘下的大小賊頭再沒有一個人上當，全都是趕緊集結隊伍做好備戰，一天多前還是一團和氣的變民軍隊伍，幾乎是在轉眼之間陷入了四分五裂的局面。
對此糜爛局面，杜伏威的一幫乾兒子當然是主張先下手為強，趕緊仗著力量最強出兵幹掉苗海潮，避免更壞的情況發生，好在杜伏威這會也多少冷靜了一些，沒再衝動下令出兵，而是選擇了向輔公祏徵求意見，輔公祏猶豫再三之後，決定由自己獨自一人親赴苗海潮的營地，向苗海潮解釋誤會，讓苗海潮重處肇事者，大家和解重新團結一致。
杜伏威目前與輔公祏仍然還是親如手足的關係，自然沒讓輔公祏去冒這個奇險，安排了自己最不中用的乾兒子田白社出使苗營去執行輔公祏的計畫，田白社雖然也貪生怕死，可是又無可奈何，只得硬著頭皮出使苗海潮營地，向苗海潮解釋其間誤會。
能夠從陳應良屠刀下逃得性命的田白社運