錢向民當然不想把腦袋拴在褲腰帶上為陳應良冒險，但是沒辦法，上次押運御用瓷器損失了六成，走狗屎運連升四級的錢向民已經跌落凡塵，被一擼到底直接削職為民還差點進了大獄掉腦袋，一家子人要吃喝，新納的美妾也要供養，那點微薄積蓄根本不經折騰，同時又出身寒微除了陳應良這箇舊交外再沒什麼好的門路可走，錢向民要想東山再起重新入仕，除了緊抱老朋友陳應良的大腿外，已經別無他法。
當然，錢向民也可以堅持拒絕，寧可不再入仕也不來冒這個險，可是錢向民四十齣頭的年齡又放在了這裡，既沒靠山又沒本事，在這烽煙遍地的亂世中再想重新創業那是痴人說夢，回家去要不了多久也是窮困潦倒活活餓死的命，所以錢向民左思右想之後，終於還是咬牙決定賭上一把，冒險給陳應良當牛做馬出使一次敵營，期盼著自己能夠活著回來，得到陳應良許諾的譙郡兵曹參軍事的八品官職。
於是乎，在兩名陳應良親兵的保護下，錢向民帶著陳應良的親筆書信和一些禮物出城上路了，徑直向著正東面的亂賊大營方向而來，途中錢向民也一度後悔，膽怯之極想要逃命，可惜卻被陳應良的親兵攔住，然後再到了譙郡郡界時，錢向民迎頭就撞見了亂賊隊伍的先鋒斥候哨隊，陳應良的兩個親兵撒腿就跑，腿腳不夠利索的錢向民想跑沒跑成，迅速被亂賊隊伍包圍，被凶神惡煞的亂賊士兵圍著喊打喊殺。
沒辦法了，為了不馬上掉腦袋，可憐的錢向民錢大人也只能是趕緊打出早已經準備好的小白旗，一邊聲稱自己是譙郡使者，一邊要求拜見下邳著名豪傑苗海潮，說是有要事稟報。但很可惜，錢向民這次遭遇的是素質很低的變民軍，還從沒碰上過這樣的事，聽了錢向民的要求後不僅沒有給予禮遇，還對錢向民拳打腳踢，言語侮辱，發泄階級仇恨——好在也沒急著殺害已經走投無路的可憐錢大人，也派了人回去向大隊稟報。
還好，正當秀才遇到兵的錢向民欲哭無淚時，大股的亂賊隊伍已然抵達了譙郡邊境，為首的賊帥雖然覺得陳應良遣使聯絡苗海潮有些奇怪，卻也沒有宰殺已成瓮中之鱉的錢向民，還派了些人押送錢向民去與苗海潮的隊伍聯絡，同時也派人向杜伏威和輔公佑等大賊頭報告情況不提。
就這樣，在變民軍士兵的押解下，都已經鼻青臉腫的錢向民終於尋到了苗海潮的隊伍，也終於見到了正在率軍行進的下邳大寇苗海潮。聽說錢向民是陳應良派來的使者，還指名道姓的要拜見自己，從沒碰上過這種事的苗海潮當然也是大吃一驚，趕緊讓隊伍暫時停止前進，就在路邊接見了錢向民，還打量著鼻子流血的錢向民問道：「你是小陳慶之派來的使者？你叫什麼名字？來見我幹什麼？」
「稟苗大王，小人名叫錢向民。」錢向民抹去臉上鼻血，向苗海潮拱手說道：「小人目前為譙郡通守陳應良陳通守擔任幕僚，只是一介無名小卒，奉東翁陳通守之命，特地前來拜見於你，與你協商一件小事。」
說著，錢向民又從腰間掏出了一個小布囊，雙手呈給苗海潮，恭敬說道：「苗大人，這是我們譙郡陳通守送給你的一點心意，還請你笑納，也莫嫌微薄。」
苗海潮滿肚子狐疑的順手接過那布囊，倒出其中物件時，苗海潮又小小吃了一驚，旁邊看熱鬧的變民軍士兵卻是驚叫出聲，原來布袋之中，竟然裝著四顆鴿蛋大的潔白明珠，價值相當不菲——這一點也讓押解錢向民來此的變民軍士兵萬分後悔，心說怎麼就忘了搜這錢向民的身？再然後，苗海潮當然萬分驚訝的向錢向民問道：「我與你們陳通守素不相識，他怎麼送我這麼貴重的禮物？」
「當然是聊表敬意。」很會拍馬屁的錢向民終於得展所長，嘴上象抹了蜜一樣的說道：「我們陳通守雖然遠在譙郡，卻早已聽說過苗大王你的鼎鼎大名，知道苗大王你本是邳縣富豪，家有良田千畝，還有陶窯四十餘座，富甲一方，又仗義疏財，扶危濟困，是下邳一等一的英雄豪傑，只因不滿貪官污吏對百姓的盤剝敲詐，毅然散盡家財救濟百姓，率領窯工殺死貪官，替天行道，義薄雲天，俠義之名如雷貫耳，我們陳通守就是景仰大王你的威名，這才派小人前來拜見於你，送上一點薄禮聊表敬意。」
千穿萬穿，馬屁不穿，聽到錢向民吹噓自己的得意事迹，苗海潮的臉上多少露出了一些笑容，又問道：「你們陳通守派你來，就是為了說這些好話，送這些禮物？他能這樣的好心？」
「大王明察秋毫，一猜便中。」錢向民一邊繼續拍著馬屁，一邊又從懷裡拿出了一道書信，解釋道：「不瞞苗大王，其實我們陳通守對你還有一個小小的請求，求你在杜伏威杜大王的面前代為周旋，勸說杜大王不要入侵譙郡，改道去其他郡縣就糧，只要大王你玉成此事，我們陳通守對大王你定然還有重謝。這是我們陳通守的親筆書信，請你過目。」
苗海潮徹底楞住了，旁邊的變民軍將領士兵也都楞住了，其中一個將領還說道：「你們那個陳通守，是在夢吧？我們的大軍都已經都已經殺到譙郡邊上了，憑什麼還要改道退兵？我們憑什麼聽你的？」
「諸位將軍，你們別急，請聽我說完。」錢向民趕緊抱四方拳，點頭哈腰的說道：「如果各位大王答應改道退兵，不再入侵譙郡，我們陳通守情願送給你們五千石糧食，兩千匹布和兩千貫錢，做為答謝。」
自打隋末農民起義大爆發以來，民變雖然多如牛毛，但地方官向亂賊行賄交保護費的事還真是第一次發生，聽到了這等奇事，苗海潮等人難免是更加驚奇，苗海潮還趕緊打開了書信，見陳應良果然在書信中提出了類似請求，懇求自己在杜伏威的面前多多美言，勸說杜伏威放棄入侵譙郡的計畫，答應只要杜伏威肯退兵改道，譙郡方面就送給杜伏威隊伍一筆錢糧，做為答謝。除此之外，陳應良自然少不得在信中猛拍苗海潮的馬屁，直把苗海潮吹得是天上少有，地上獨無，並且開門見山的告訴苗海潮，只要苗海潮勸說杜伏威退兵成功，陳應良就再送一批金銀珠寶給苗海潮。
看了陳應良的所謂親筆信，苗海潮除了覺得無比荒唐之外，難免也有些得意，笑著問道：「你們陳通守不是號稱小陳慶之，攻無不克戰無不勝嗎？怎麼，今天也知道怕了？」
「稟苗大王，我們陳通守確實有些怕了。」錢向民按著陳應良的事前指點恭敬答道：「但我們陳通守並不是害怕杜大王殺進永城，要他腦袋，我們陳通守對守住譙郡七城還是很有把握的。我們陳通守只是擔心苗大王你們的隊伍殺進譙郡後，難免要就糧鄉里，劫掠百姓，為了不使百姓無辜蒙難，生靈塗炭，我們陳通守這才派遣小人前來拜見於你，懇求你促成此事。」
「你們的陳通守，還有這樣的菩薩心腸？」苗海潮譏諷的笑了，道：「欺壓百姓的貪官污吏我見得多了，象你們陳通守這麼愛護百姓的，我真的還從沒見過。」
「苗大王，我們的陳通守可不是什麼貪官污吏。」錢向民趕緊說道：「苗大王你可以馬上派人打聽打聽，看看我們陳通守到譙郡上任以來，可曾向百姓加過一個錢的租，又可曾向百姓敲詐過一針一線？如果有，大王你馬上親手砍了我！」
見錢向民說得如此自信，苗海潮便也沒在這個問題上繼續下去，只是有些疑惑的問道：「既然你們陳通守想用錢糧換取我們改道，那麼你們怎麼不直接去找杜伏威杜大王說這事？偏要先來找我？」
不知道旁邊有沒有杜伏威的人，錢向民有些膽怯的小心答道：「苗大王，因為你俠義非凡，出淤泥而不染，能夠體會我們陳通守的一片愛民之心，所以我們才來求你幫忙。至於杜大王嘛，他恐怕不僅不會體諒我們陳通守愛護百姓的一片苦心，反倒有可能貪心不足，以萬千無辜百姓的性命為要挾，敲詐勒索，逼迫我們陳通守拿出更的錢糧，這樣的事，苗大王你絕對做不出來。」
悄悄偷看到周圍變民軍沒有什麼人大發雷霆，相反還有不少人點頭，多少有些官場經驗的錢向民料定這些人定然是苗海潮的部下甚至心腹，便也膽子大了許多，趕緊又說道：「苗大王明察，其實我們陳通守這個提議對我們兩邊都有利，苗大王你的隊伍到譙郡就糧，我們陳通守被迫出兵抵抗，不管戰果如何，你的部下怎麼都會受些損傷。但你如果能促成此事，那你們和我們都用不著死人，你們有糧食可以吃，我們譙郡用不著死傷無辜百姓，兩全其美，豈不妙哉？」
說罷，錢向民又趕緊大聲補充了一句，「當然，我們陳通守也不會讓苗大王你白白辛苦，事成之後，我們陳通守單獨送給苗大王你的隊伍兩千石糧食，錢一千貫，還有肥豬和肥羊各二十頭，以報答苗大王你的周旋之恩。」
做為一個在歷史上自願率領麾下隊伍投奔杜伏威的起義軍將領，並且在杜伏威兩次蒙難之際都沒有背叛，一直跟隨杜伏威到最後降唐，苗海潮在人品方面當然多少有些讓人稱道的地方，所以聽了錢向民的這番話後，苗海潮自然而然的有些動心——因為這確實是一個兩全其美的提議。而苗海潮的親信心腹們則是馬上興奮異