這次的碼頭伏擊戰，陳應良並沒有安排自己的頭條入門走狗馬三寶跟隨自己行動，原因有二，一是陳應良率領的郭峰團隊最能打也最可靠，在安全方面沒有任何疑慮，用不著再把馬三寶帶在身邊當保鏢；二是經過這段時間的接觸下來，陳應良發現馬三寶這小子除了確實有些武藝外，腦袋還非常的好用，能察言觀色能隨機應變，也很有一些鬼點子，而這些又恰好是陳祠所欠缺的，所以陳應良便就抱著取長補短和考驗磨練的心思，安排了馬三寶跟隨陳祠團隊行動，並且交代馬三寶只用心做好一件事——拿下大賊頭張遷的腦袋！
別看田家兄弟勢頭最盛，田白社也最狡猾最有心計，其實光以斬首戰術的難度而言，想對張遷擒賊先擒王的難度還要更大一些，因為張遷這個大賊頭低調得相當厲害，不象田家兄弟那麼張揚跋扈，沒有把事做得太絕，也沒有象田家兄弟那麼連漕船都敢劫，使得陳應良必須把主要精力集中在最重要的田家兄弟身上，早早就定下來以裴翠云為香餌誘殺田家兄弟的詭計，對如何將張遷斬首卻毫無辦法，只能是聽天由命，把希望寄託到陳祠和馬三寶的身上。
心中早有主次計畫，陳應良在事前當然就對馬三寶有過交代，讓馬三寶跟隨陳祠行動時想盡一切辦法把張遷的腦袋拿下，馬三寶連張遷的模樣都沒有見過，對陳應良交代的這個困難任務當然是毫無信心完成，但馬三寶當然也不可能拒絕接受這個任務，只是回答儘力而為，陳應良也知道這事難辦，便也沒說什麼如果辦不到就收拾馬三寶的話，鼓勵了馬三寶幾句便也不再多言多語，其他任由馬三寶自行琢磨決定。
再接下來，隨著陳應良的誘敵成功，碼頭伏擊戰正式展開，陳祠的團隊先是借著暮色掩護下船集結，馬三寶也在陳應良的親自安排下加入了陳祠團隊，然後陳應良又從方向判斷，料定從運河下游殺來的敵人定然是張遷匪幫，便又安排陳祠團隊向運河下游發起衝鋒，結果陳應良的判斷果然無誤，陳祠隊伍也順利的與預定敵人交上了手。
一邊是只會搶劫可憐客商的土匪隊伍，一邊是在楊玄感叛亂中千錘百鍊出來的精銳之師，交戰的結果自然毋庸置疑，以逸待勞的陳祠團隊只用了一個衝鋒，就把張遷匪幫的主力打得滿地找牙，抱頭鼠竄，然後張遷匪幫也很快就象田匪隊伍一樣土崩瓦解，徹底崩潰，上上下下一起撒腿逃命，陳祠的隊伍緊追不捨，不斷尋找張遷的下落，但始終都是一無所獲，抓了幾個俘虜審問，也沒有一個人知道張遷究竟在這裡。
冬天的夜晚來得很快，酉時尚未過半，天空就已經接近漆黑，即便打上火把也很難看到二十步之外，見時間已經不多，又見被陳祠隊伍追殺的張遷匪幫隊伍越跑越散，單獨逃命的游兵散勇越多，想要尋找到張遷下落已經是幾乎毫無可能，一直跟在陳祠身邊的馬三寶下定了決心，先是請陳祠暫且駐步，然後一邊拿出一套事前準備好的百姓衣服飛快更換，一邊對陳祠說道：「陳校尉，你繼續帶兵追，我化裝成亂賊混進亂賊隊伍，去找張遷的下落取他首級，就不和你們一起行動了。」
「什麼？」陳祠大吃一驚，問道：「你一個人去張遷的下落？你不怕危險？」
「當然怕，不過公子既然有交代，再怕也得去。」歷史曾經好幾次孤身一人潛入敵營勸降的馬三寶笑笑，答道：「不過也不是太危險，張遷那個大賊頭現在要麼就是在前面的亂賊大隊里，有你們盯著我不用怕，要麼就是利用大隊吸引你們的注意，帶著三五個親信單獨逃命，身邊沒多少人我也不用怕。」
陳祠本來還想些什麼，連鞋子都已經換成了百姓布鞋的馬三寶則站起身來，拔出橫刀檢查著說道：「陳校尉，別浪費時間了，快帶你的隊伍追，張遷有可能單獨逃命，也有可能跟著大隊逃跑，放心，我多少會些武藝，危險不大。一會公子如果問起，你也讓他不必為我擔心，我一定會活著回來。」
戰情如火，統率全軍的陳祠也不敢浪費時間，又見馬三寶決心已下，便也沒有堅持阻止，囑咐了一句保重，然後就領著報國軍繼續追擊去了，馬三寶則很狡猾的躺到了路邊的草叢中，先找了一具剛被報國軍將士砍死的匪兵屍體，把血塗在了自己的臉上身上，又用刀把自己的衣服褲子割出了幾個口子，偽裝成一副狼狽不堪的模樣，再待到報國軍隊伍走遠後，馬三寶才從地上爬起來，貓著腰快步沖向運河的河岸，動作模樣也象極了一個僥倖裝死逃生的匪幫士兵。
借著最後的暮色順利到得運河岸邊，馬三寶也不打火把，深一腳淺一腳的只是向下遊行走，一邊觀察著河面動靜，一邊注意著路旁情況，遇到草叢蘆葦茂盛的地方，馬三寶還要低聲呼喚幾句，「有沒有人？我是自己人，有沒有人？我是嵇山張大王的人。」
馬三寶的努力很快收到了回報，向東面走了一里多路後，路旁的草叢中終於響起了戰戰兢兢的回答聲，「我也是張大王的人，官兵走遠了沒有？」
「走遠了，出來吧。」馬三寶趕緊回答，還關心的問道：「兄弟，受傷沒有？」
「腳崴了，痛得厲害，幫我一把。」
呻吟聲中，草叢中爬出了一個滿身泥土枯葉的匪幫士兵，手腳並用看模樣真是腿部受了些傷，馬三寶忙上前幫他爬出草叢，一邊扶他坐下，一邊給他檢查傷腳，還隨口問道：「你叫什麼？誰的部下？」
「叫我何二就行了，我是王五王頭領的麾下。」那匪幫士兵呻吟著回答道。
「你是王頭領的人？」馬三寶很是驚奇的抬頭看那匪幫士兵何二，見他十八九歲皮膚粗糙，是典型的農家子弟模樣，還有些鬥雞眼，便又神情驚訝的問道：「我也是五頭領的麾下，我怎麼從來沒見過你？」
「我剛加入張大王的隊伍沒多久，開始還是在山上做事，前幾天才被派下山給王頭領幫忙，所以你應該沒見過我。」何二怕馬三寶誤會，趕緊解釋。
「哦，原來這樣。」馬三寶恍然大悟，這才說道：「我叫馬三寶，也是王頭領的人，你的腳沒事，沒傷到骨頭，就是腳腕有些腫，休息一兩天就沒事了。我幫你包一包，好得更快。」
說著，馬三寶還真從自己的衣服上撕下了一根布條，替那何二包紮腳腕，那何二感激不盡，對馬三寶不僅沒有半點懷疑，還反過來對千恩萬謝，口稱馬三哥。也是到了確認何二對自己沒有懷疑後，馬三寶這才問道：「何二兄弟，你知不知道張大王在那裡？」
何二搖頭說不知，馬三寶也知道這些匪幫小嘍羅不太可能知道張遷的去向，便又問道：「那我們怎麼回嵇山？今天我一直在碼頭旁邊盯著官兵，沒聽到這方面的交代。」
「王頭領也沒對我們交代。」何二如實答道。
「他娘的，一問三不知，碰上這種菜鳥隊伍還真麻煩。」馬三寶在心裡罵了一句髒話，然後又稍一思索，覺得應該再利用一下何二這個掩護，便道：「這麼說，看來我們只能是自己想辦法回嵇山了，你能不能走路？我們往下游去碰碰運氣，看看能不能找到船過河回嵇山。」
儘管腳還痛得厲害，但因為害怕被馬三寶扔下落單，何二還是趕緊答應說自己勉強能走，馬三寶需要他掩護自己的身份，當然也沒有拒絕，忙把他攙了站起，又給他弄來一根樹枝當拐杖，帶著他一起向下游尋找過河船隻，也乘機想他套取嵇山匪幫的內部情況，何二則無比慶幸自己碰上馬三寶這麼一個好三哥，對馬三寶的套話當然是知無不言，言無不盡，很快就讓馬三寶弄清了張遷匪幫的不少內部情況。
經何二介紹馬三寶才知道，原來張遷匪幫是在昨天四更就已經開始了進兵北上，大小頭領共率一千二百餘名嘍羅分頭下山，化整為零潛來永城，何二所在的匪幫隊伍是在永城碼頭下游的二十里外乘船渡河，隱藏在了一片樹林中集結，下午申時過後才在張遷的親自率領下向西行軍，抵達碼頭附近後又一次化整為零隱藏在樹林草叢等隱蔽處，然後在看到碼頭火起後發起了衝鋒，接著何二的隊伍連報國軍的隊伍都沒有碰上，直接就被自家敗兵帶了跟著逃命，何二因為崴腳沒跟上大隊，就逃到南面的黑暗處逃避，僥倖沒被報國軍的追兵發現，也十分幸運的碰上了馬三寶這麼一個好三哥。
聽了何二的介紹後，馬三寶心中頓時有些竊喜，因為馬三寶通過分析推斷，張遷如果想要渡過運河向南面的嵇山逃命，一般來說只有三條路，一是下游二十里外的匪幫隊伍渡河地，在那裡渡河，而報國軍是一直沿著運河北岸追擊，正常情況下一定能發現張遷匪幫的渡河地點，阻止張遷渡河。張遷的第二條路是在永城碼頭附近，登上當時正在襲擊碼頭的匪幫船隻渡河，但這麼做自然無比危險，可能性很小，同時馬三寶此前在追擊時，也細心留意到並沒有匪幫隊伍逃向河邊上船逃命，匪幫船隻也沒有靠岸運載北岸士兵，所以張遷在碼頭附近渡河逃命的可能很小。
「如果我是張遷，我一定會選第三條路，先躲開報國軍的追擊，然後逃到岸邊，等敗退下來的賊船接應過河！」馬三寶在心裡分析，又暗暗下定決心，「賭