到底是死鬼陳應良留下的身體底子差了些，在高士廉家裡喝得臉紅脖子粗的出了門，打馬返回宜陽坊時，在路上被深秋的寒風一吹，陳應良就忍不住滾下馬大吐特吐了，吐得是翻腸倒胃，天翻地覆，最後乾脆連馬都騎不了，還是家中下人給陳應良雇了一輛車，這才趕在坊門關閉前把陳應良帶回宜陽坊家中。結果回到了家後，陳應良少不得又挨了陳老三一通埋怨，被陳老三親手硬灌了一碗醒酒湯。
其實身體比較差還只是陳應良酩酊大醉的原因之一，讓陳應良大醉特醉的主要原因，還是因為陳應良決定放棄對楊雨兒的追求，儘管早就知道自己與楊雨兒的身份懸殊巨大，也很清楚自己對楊雨兒只是單相思，幾乎沒什麼可能得償所願，但真正決定了放棄後，陳應良還是萬分失落，忍不住借酒澆愁了一次——畢竟，陳應良對楊雨兒是動了真情的。
借酒澆愁的結果除了酩酊大醉外，還有宿醉後的強烈不適，第二天清晨，陳應良既是頭痛欲裂，又是四肢酸軟無力，還臉色蒼白如紙，稍微動動就全身出虛汗，難受得簡直就是生不如死。可是沒辦法，因為前段時間告假次數過多的緣故，陳應良實在拉不下臉來再次請假，更不想落下瀆職把柄，妨礙到自己正在謀求的地方職位，便強忍著身體不適出了家門，強撐著來到皇城上班。
還好，陳應良的上司裴信是聞喜裴家的人，又是托陳應良的福得以官升一級，對陳應良多少有些照顧，見陳應良在崗位上臉色蒼白，額頭不斷出冷汗，便關心的問起了陳應良的身體情況，得知陳應良身體有些不適後，裴信便大手一揮，又給了陳應良半天病假，讓陳應良立即回家休息。確實身體很不舒服的陳應良大喜，趕緊謝了裴信的照顧，急匆匆出了皇城回家睡大覺。
從早上睡到下午，剛感覺身體舒服一些，損友房玄齡卻又提著一壇酒上門來催命了，還給陳應良帶來一個新朋友——一個叫做杜如晦的官宦子弟，說是自己與杜如晦偶然結識後相處甚歡，同時杜如晦也十分欽佩赤手空拳闖下諾大聲名的陳應良，所以就把杜如晦帶到了陳應良家裡，介紹給陳應良認識。
在目前這個時代，杜如晦當然還沒有什麼名氣，又剛剛才從滏陽尉的任上負氣辭官，按理來說少年得志的陳應良完全可以看不起杜如晦的，但是因為一些眾所周知的原因，陳應良對杜如晦的到來當然是大喜過望，不僅對已經二十八歲的杜如晦行小弟禮，還不顧自己宿醉剛醒，命令家人下人準備上好酒宴，強撐著與兩大未來名相把酒言歡，共敘友情，同時自然拚命的與杜如晦拉關係套交情，為將來的必要時刻打好基礎。
托顯赫名聲與良好形象的福，杜如晦對剛結識的陳應良第一印象也極好，而隨著與陳應良的熟識，閑聊間話題不經意的扯到官職方面時，杜如晦還忍不住向陳應良問道：「賢弟，關於你的官職，愚兄一直有個問題，以賢弟你的文才武功，還有你在朝廷里的關係，怎麼會被封為太子右副率這麼一個半閑職？這豈非是大材小用，明珠暗投？」
「不瞞兩位兄長，這是我那兩位裴伯父的意思。」陳應良倒也沒有對房玄齡和杜如晦隱晦，坦然答道：「他們擔心我過早進入軍隊被人打壓，我又才剛滿十七歲，年紀實在太小了些，他們也不便給我安排什麼有實權的文職，就乾脆讓我在太子右副率這個位置上過渡一下，先讓我混一些資歷，然後再平調其他官職。」
「果然如此。」早就有此懷疑的杜如晦點了點頭，表示明白，然後又不無羨慕的說道：「賢弟果然是非同凡響，混資歷都是直接從五品，愚兄比賢弟痴長十一二歲，在朝廷里也算有點靠山，結果入仕之後，卻只能出任一個芝麻綠豆大的小縣尉（相當於縣公安局長），對比之下，愚兄真是無地自容啊。」
「兄長不必如此。」陳應良安慰道：「兄長只是時運未至，小弟相信以兄長的才學，他日定然出將入相，前途必當遠在小弟之上。」——天地良心，陳應良這話可是實在不能再實在的大實話了。
杜如晦能被譽為千古賢相之一，當然能有自知之明，在沒有預知能力的情況下，對陳應良發自肺腑的大實話當然是誤以為是安慰話，抱以苦笑搖頭，對自己的信心遠沒有陳應良對自己的信心那麼充足和堅定。
「應良賢弟，別怪愚兄出言不吉，這事你必須得抓緊。」另一名未來的千古賢相房玄齡開口，嚴肅說道：「正如你我兄弟閑談所言，當今聖上乃難得明君，功績絕不在秦皇漢武之下，可當今聖上也是好事之君，從古至今，還沒有那一位皇帝能象他這麼喜歡巡遊四海八方。賢弟你如果不能在皇帝下次出巡之前確認你的新職位，聖上一旦又突然出巡，裴相與裴大夫兩位大人定然隨行，屆時你如果還想謀求什麼理想職位，就絕沒有現在這麼容易了。」
「喬松兄不必那麼緊張。」杜如晦善斷，與多謀的房玄齡也不是那麼意見完全相同，笑著說道：「喬松兄忘了衛留守了？當今聖上對衛留守始終青眼有加，有他老人家在，就算裴相與裴大夫不在大興，應良兄弟還用擔心沒有理想職位了？只怕到時候應良兄弟就算想要再次官升一級，也就是衛留守一句話的事。」
「克明賢弟，衛留守是很賞識應良賢弟不假。」房玄齡很謹慎的提醒道：「但應良賢弟的伯父，始終是裴相和裴大夫，已經七十有三的衛留守，只是應良賢弟的長輩。還有，衛留守的權力只局限於關中一地，且受到很多制約，再怎麼的提拔應良賢弟，也無法達到裴相和裴大夫的高度。」
杜如晦默默點頭，贊同房玄齡的這個看法——陳應良確實還有衛玄和樊子蓋這些老不死的大腿可以抱，但這些老不死的權力都只局限在一個地區，又是風燭殘年指不定那天就兩腿一蹬，留下可憐的小正太陳應良在世上無依無靠，所以抱他們的大腿不僅上升空間有限，還指不定就是靠山山倒，靠水水流，遠及不上正當壯年的天子近臣裴矩和裴蘊的大腿那麼穩定可靠。
「多謝兄長關心，也多謝兄長提醒。」陳應良當然也明白房玄齡的弦外之音，也沒有對好友隱瞞，直接就笑著說道：「不瞞兄長說，其實小弟也一直在擔心這點，所以這次借著獻棉花的機會，我已經求兩位伯父答應，儘快為我謀取一個外任官職。如果運氣好一切順利的話，可能很快就會有消息了。」
「賢弟果然高瞻遠矚，深謀遠慮。」房玄齡欣慰的笑了，又好奇問道：「賢弟，你求裴相和裴大夫給你謀取什麼地方的官職？江南？四川？還是就在兩都京畿？」
「我沒求這些太平官職。」陳應良搖頭，平靜說道：「我求兩位伯父把我放到賊亂最嚴重的青徐齊魯等地，輔助地方官員平定亂匪。」
房玄齡和杜如晦的臉色一起變了，也一起閉上了嘴巴，片刻後房玄齡才沉聲說道：「賢弟，你是明知山有虎，偏向虎山行啊。青徐齊魯賊亂猖獗的根本原因，你比愚兄更清楚，你還要堅持去清剿賊亂，這不是在逞強，是在拿你的仕途前程賭博。」
「喬松兄，賊亂總要有人去剿的。」陳應良平靜答道：「我不去剿亂賊，別人也不去剿亂賊，那這賊亂豈不是只會越鬧越大，越來越難以控制？」
房玄齡啞然，有心想指出陳應良賭得太大，卻又受限於忠君愛民的封建毒素洗腦，還有老頑固父親的長年以來的耳提面命，實在找不出什麼話來指責和制止陳應良的冒險賭博。倒是杜如晦突然拍了巴掌，叫好道：「應良賢弟果然有勇氣有擔當，也更有上進心！不錯，齊魯的賊亂是很難剿滅，但事情越難，就越有斬獲奇功的機會！相信以賢弟的韜略武功，到了青徐齊魯的平叛戰場上，定然能夠取得不亞於朝廷柱石張須陀將軍的戰績。」
與杜如晦畢竟只是剛剛接觸，陳應良還真聽不出杜如晦這是隨口敷衍還是發自內心，便也只能對杜如晦報之以虛偽笑容。孰料杜如晦稱讚了陳應良的英明決策之後，又突然說道：「不過應良賢弟，愚兄覺得你還是稍微冒失輕進了一些，其實以你的條件背景，大可不必急著到賊亂最猖獗的地方去郡縣去任職剿匪，應該策略一些，循序漸進，然後再圖謀發展。」
對於千古賢相杜如晦的建議，陳應良當然不可能當做耳旁風置之不理，只是趕緊問道：「克明兄此言何意？還請兄長祥解。」
「因為在地方上剿賊平亂，與賢弟你在洛陽剿滅楊玄感逆賊的叛亂不同。」杜如晦嚴肅答道：「別怪愚兄說話不好聽，賢弟你能夠順利剿滅楊玄感叛亂，其功勞最大的還是以樊留守和皇甫將軍為首的東都朝廷，是他們給你練出了兵，也是他們為你提供可以肆意揮霍的糧草軍費，從不或缺的武器盔甲，軍需輜重，也是他們替你抵擋了來自背後的暗槍暗箭，妒忌陷害，讓你可以心無旁騖的專心平叛。沒有他們的這些幫助與支持，賢弟你再是驚才絕艷，也將必然是束手束腳，無從施展。」
見陳應良連連點頭，認同自己的這些觀點，杜如晦更沒了顧忌，繼續說道：「賢弟你到了地方上剿賊平亂，情況那就是截然不同了，錢糧必須在郡縣境內自行籌備，武器盔甲也必須由你自