唐兀峰所說的「海」意思是沙海。
閭丘觀假裝沒聽到這話，起身離開。
他走後，唐兀峰蹲下身來，從布袋裡拿出幾個玻璃瓶，透過玻璃瓶觀察著瓶中的罐頭，稍傾，他感慨一聲：「大宋之富，超出我等小國寡民想像，瞧這琉璃瓶，我記得一個瓶子就能換一頭羊，但他們隨便一出手就是一布袋，瞧這名軍官的模樣，毫不珍惜，彷彿這些東西只是路邊的野草。」
張琮有氣無力的點點頭，他也跟過去，拿起一個罐頭，念道：「這是東坡肉，這是糖霜黃桃……不知道這些東西是普通宋軍伙食，還是特地為我們準備的……唉，焉知禍福！」
唐兀峰盯著罐頭，半晌，突兀的開口：「張大人不知道吧，其實我祖上也是漢人，我們姓楊，乃是純正的中原人，後來失陷涼州久了，不得不改成胡姓……嗯，我這次回去，一定把我們的姓改回來。」
這回輪到張琮翻白眼了，他心說：「得了吧你，你家祖上往上數十代都是胡人，怎麼突然成了漢人？」
指揮艙內，趙興神色鬱郁的看著航線圖，閭丘觀推門進來，趙興抬頭詢問：「水位情況怎麼樣？剛才實地勘測，發現實際水位似乎跟圖上標的不一樣？」
閭丘觀驚訝的瞪大眼睛：「怎麼會呢？每一次勘測結果我都親自核實過，而且這片地方我還來過？」
趙興沉思了片刻，吩咐：「叫張琮與唐兀峰過來。」
唐兀峰一進門，搶先說：「大人，下官原先是漢人，是漢人啦，唐時我族姓楊，後來失陷在涼州，與故國斷了音信，不得不改為胡姓，我請求大人不要再稱呼我為唐兀峰，我叫楊峰，濮陽人士。」
趙興點點頭：「難得你還知道濮陽……夏國去年境況如何？收成好嗎？」
張琮緊跟著回答：「不好，這幾年夏國國運逐漸衰落，原先草原肥美，牧草茂密，但現在冬天不是雪災，就是夏天旱災，草原大面積乾枯，變成寸草不生的鹽鹼地，旱災頻頻——去年就是大旱，前年也是大旱，而且冬季還爆發了雪災。」
趙興擺擺手：「草原大面積沙化不是國運走上下坡路，而且過度放牧造成的……算了，這道理你不懂。」
趙興轉向了閭丘觀，詢問：「去年你派人勘測了嗎？」
閭丘觀搖搖頭：「前年我們進行了全線勘測，後來確定順化堡水淺後，去年因為西夏國主四處尋找我們的蹤跡，為了避免驚動他們，去年我們沒有繼續派人。」
趙興嘆了口氣：「一招之差，全盤被動——你聽見了沒，這裡連續兩年大旱。」
閭丘觀試探的說：「現在是春季，正是水勢最旺的時候，也許我們能順利度過，也未可知。」
趙興回答：「衝鋒舟沒有問題，也許運兵船也沒有問題，但我的坐舟肯定過不去，裝運大炮火藥的物資船吃水較深，恐怕也過不去。」
閭丘觀懊惱的一擊腦門，張琮、楊峰聽的滿頭霧水，發覺船艙中沉默了，張琮試探的說：「順化堡江面極其寬闊，也因此，那裡水勢緩慢，適合擺渡。當地人常用羊皮筏渡江，那裡是商戶往來的要道，人口眾多，大人要是擔心船過不去，不如從當地徵調人手……」
趙興搖頭：「來不及了，我們必須儘快通過順化堡，可現在的方法，要麼工程量太大，耗費時間，也需要大量的人手，我們沒有時間，也沒有人力。」
軍官們進艙報告：「太尉，前方即將抵達河套口。」
河套口這裡，黃河分開的枝杈重新河流了，趙興沉思片刻，慢慢的說：「只有沿途尋幾段山樑，連續炸開高聳的河岸，讓泥土堵塞河道，以此來抬高順化堡的水位。不過黃河水勢滔滔，用這種方法很可能導致黃河改道，甚至下游的堤壩決口。」
閭丘觀一驚，趕忙勸解：「太師，不行啊，汴梁城也在黃河邊上。」
閭丘觀脫口而出的這句話也使得趙興的身份終於明朗，張琮、楊峰彼此交換了一下目光，楊峰趕緊說：「大人，本官在這裡有一些勢力，能夠徵召到一些族人，不如下官先行登岸，引領族人在順化堡填河，束堤以抬高水位。」
閭丘觀輕聲提醒：「順化堡河面有十餘里寬。」
趙興搖頭：「這麼寬的河面，徵調一萬人幹上好幾個月，不見得能達到目的，罷了，但願溫溪星在順化堡做好了準備。」
張琮一驚，脫口而出：「溫溪星，是那個西域歸來的大商人溫溪星？傳聞他在兩年前從西域帶著千餘頭駱駝返回家鄉，後來定居順化堡，招募了上千人手，在順化堡蓋起了大棧房，原來他是你們的人。」
趙興看了楊峰一眼，淡淡的解釋：「如今也無需隱瞞了，溫溪星是環慶第五將的兄弟，沒錯，他是党項人，兩年前受託在順化堡紮根，替我們做好接應工作……楊大人，我任命你為順化堡留守，兼指揮使，你帶你的族丁與我的情報官閭丘大人先行登岸，從陸路匯合溫溪星，請他做好接應準備。」
趙興突然指派了楊峰，是因為他從楊峰剛才的表白當中明白後者已經打算賣身投靠，連自己的姓氏都改了，說明此人已經堅定了信心。
自從聽到閭丘觀稱呼趙興為「太師」，楊峰就在慶幸自己表態的及時。其實這也不能責怪他立場不堅定，在楊峰表態的時候，更遠的北方，遼東人馬植也正在向童貫表達忠心。在這些異族人的眼中，大宋已經是他們心目中的聖地，這時候的大宋創造出難以想像的人文成就、科技成就，整個亞洲都在仰視著大宋，所以楊峰與馬植的決然投靠，並不值得大驚小怪。
宋軍戰船放下了小舟，鄰近順化堡，江水已經顯得緩慢，士兵們用槳劃著小舟登岸，楊峰把族人召集在一起，嘰里咕嚕的說了一通党項話，閭丘觀冷眼觀察，發現楊峰的部屬們聽到他宣布的消息，頓時大喜過望，有幾個激動的士兵反身擁抱了身側的宋兵，而此前，因為兀刺海的大屠殺，楊峰的部屬與宋兵之間，還存在著一層淡淡的敵意。
「兄弟，我們是兄弟！」那名党項兵用笨拙的漢語嘟囔：「我姓楊，我也是漢人啊！」
閭丘觀稍稍點頭。
楊峰並沒有把實情告訴自己的部屬，他虛構了一段傳奇，聲言這是歷代唐兀族族長保留的最高機密，而見識過宋軍的威力，以及冷酷無情後，草原上的人出於對強者的尊敬，立刻認同了宋軍主人的身份，知道自己也是主人中的一員，許多党項兵已經無暇辨別真偽，只顧興奮去了。
再度整隊之後的唐兀族部屬煥發了高昂的戰鬥精神，不用宋軍士兵教，他們自動唱著城中聽到過的宋軍軍歌，興高采烈的邁動雙腳沖順化堡奔去。
順化堡，寬闊的江面已經修了一條長長的水泥碼頭，碼頭上孤寂的點著幾盞燈，幾名閑漢還在燈下閑逛，不一會兒，一名党項人裝束的壯漢匆匆趕來，他揮手招呼燈下閑逛的漢子，一閃身隱入黑暗中。不久，順化堡外出現了大隊人馬，他們直撲碼頭附近的一個莊園，沒等他們走近莊園的高牆，隨著一聲吶喊，莊園中燈火通明，庄牆上，那名党項人披著大氅，陰沉著臉沖牆外呼喊：「來者何人，止步！」
一個胖胖的漢子從隊伍中奔出，他舉著火把走近庄牆，讓火把照亮自己的臉，沉聲喊道：「朝露！」
庄牆上的人一喜，馬上大聲回答：「吉星！」
隨即，庄牆上的人呼喊：「打開大門，立即打開大門！」
大門打開，這些人毫不客氣的爬上庄牆，接管了全庄的防衛，庄丁們有點不滿意，但莊主卻毫不在意，他命令庄丁全部走下牆頭，一起集結在一個院中。
等到庄中一切都穩定下來，莊主迎上了那個胖乎乎的漢子，低聲說：「閭丘大人，太師到了嗎？我以為原來的計畫只是一個笑談，沒想到你們竟然真來了。」
閭丘觀拽過一個人，介紹：「溫觀察，這是新任順化頓指揮使楊峰，今後順化頓的防衛由他接管。」
溫觀察愣了一下，他沖楊峰咧咧嘴：「這不是唐兀峰大人嗎，我記得你還牽走我幾匹馬，怎麼？……」
閭丘觀打斷對方的話：「廢話就不要說了，楊大人，這是環慶路慶州觀察使溫溪星，溫大人，戰馬準備的怎麼樣，物資呢？」
溫溪星答：「我幾經搜羅，才儲存了約三千戰馬，可是這些戰馬比之南洋衙門的馬遠遠不足，我就不明白，你們怎麼放著好馬不用，非要在當地尋找戰馬？」
楊峰插嘴：「我的部屬都是騎兵，他們現在都沒有馬，三千匹戰馬不夠，還要更多。」
閭丘觀皺了皺眉，回答：「用戰船運馬，每艘船只能運載三五匹戰馬，還要怕戰馬騷動起來，不好控制。龍騎兵需要戰馬，這三千匹遠遠不夠。」
楊峰一拍胸脯：「包給我了，先把這些馬給我配上，我的部屬有了戰馬，會為你們弄來更多的戰馬！順化頓附近的軍鎮還不知道我的消息，我穿上西夏官服，直接去附近的馬場牽馬，看誰敢攔。」
溫溪星豎起大拇指：「南洋衙門了不得，連夏國的昭