种師中提醒：「水師連破三大軍司後，還要攻擊興慶府。趙老虎這是要留有餘力，他擔心四大軍司回援，消耗了他的彈藥，使他無力攻破興慶府，所以才有孩兒們的那句話：萬一不慎，則打爛河套。」
折可適指點著河川，補充說：「沒錯，水軍要有餘力連破三大軍司，必然需要一支龐大的艦隊，這支艦隊只能在春季河水最是旺的時候發起攻擊，在這種情況下，趙離人自保有餘，一旦攻擊不克，只要船隊調頭，順滔滔江水而下，夏人又怎能奈何他，所以他才說：攻擊不克，則打爛河套。」
种師中被這種思想碰撞激動的興奮莫名，他靈思如泉湧：「沒錯，五路攻夏，水師承擔的任務雖然繁重，但自保有餘，趙離人強大的炮船不是西夏人所能抵擋的，他只要突破三大軍司的攔阻，度過淺水區，就能攻克興慶府。興慶府一旦攻陷，四大軍司的後路就斷絕了，而後，水軍就將全盤棋搞活了：若向南攻擊，配合其它幾路全殲四大軍司，西夏半數的軍力已經覆滅。此刻河套在手，西夏只是一隻苟延殘喘的老狗。
但若他繼續向北攻擊，則……」
「妙，簡直是妙手！」折可適不停的擊掌讚歎：「我需向北攻擊，他只要向南，接應其餘四路兵馬進入河套，西夏人即使北逃進入沙漠瀚海，沒有了河套的西夏能翻出什麼大浪，無需趙離人繼續動手，你我二人便全取了這場戰工部！
哈哈，我等身在鄜延，也感受到水運之便，都沒有想到利用水路攻夏，西夏人連捕魚的船都很少，哪能想到我們能逆河攻擊——現在關鍵的問題是東勝州，只要搞定了東勝州，那三大軍司看似力量強大，但如果由趙離人主持，水軍衝破他們的攔阻不成問題。你說他們能拿什麼攔阻，用戰馬攔截江心的大炮嗎？」
种師中讚歎：「郭廣生飽讀兵書，是我最看中的將領，難怪連他都想不出應對之策……他在杭州作訓過，杭州官員既然提出水路攻夏，以他的仔細，一定親眼查驗過炮船的威力，絕對不會有錯的，我聽說趙離人曾在揚州誇耀，他的水師打遍天下無敵手，他既然敢打包票，又有如此多的便利，這五路攻夏，一定會成功的……只是，如此妙策，他怎麼不跟樞密院提呢？」
折可適愣了一下，他略一沉思，馬上想明白了：「我聽說趙離人深惡樞密院的大嘴巴，遼人、西夏人都在京城有使驛館，但樞密院的人說話卻不謹慎，勾欄瓦舍一名行首都能弄到朝廷奏章，令趙離人很不高興，所以他扣下火槍設計圖，堅決不給朝廷。目前朝廷只能從廣南軍械局採購。好在他同意由朝廷指派廣南軍械局的官員，朝廷才肯罷休。
我猜這次他是利用作訓的機會，暗地裡把這個計畫透露給相關各方——秦風路經略劉仲武倍道而行，沒準也領受了什麼使命……冬季攻勢，劉仲武什麼時候變的如此膽大？」
种師中仰臉向天，開懷大笑：「我皇宋與西夏纏鬥了百餘年，這個計畫一提出，漫天的烏雲便飄散了，從此我皇宋有了針對西夏的滅國之策，下面就是積極籌備了……折殿帥，你向朝廷報告，要求我鄜延路明年調三軍移戎杭州。」
折可適莞爾一笑，答：「得找個理由……」
折可適如此說，是因為知道趙興的脾氣，也知道朝廷的態度。趙興整編朝廷軍隊，從來不是免費的，花銷的費用總是從朝廷的賦稅中扣除，所以陝西如果悍然提出調軍隊去杭州移戎，朝廷方面不免擔心永興軍路派出的移戎士兵會擠占朝廷的份額，這樣的奏章遞上去，肯定不會批准的。
此外，西夏雖然與宋朝簽訂了停戰條約，但西夏人向來沒有遵守承諾的民族傳統，他們停戰協議照簽，例行的侵略照常進行，只是協議簽訂後，發動侵略的規模比原來小了很多。在這種戰事不斷的情況下，陝西方面突然表態要抽調部分兵力前去杭州整訓，朝廷方面不免要揣測其中是不是隱藏著什麼貓膩，或許雙方有什麼勾結。
种師中不以為然，他擺擺手：「這理由讓趙離人去想，你我只管提要求。」
折可適沉思著說：「先去給他送個信……」
正說著，折可適瞥見折可保帶著滿臉詫異的神情走進這間沙盤室，他止住了話題，反問：「何事驚慌？」
折可保拱手回答：「奇怪，有一支韃靼部族突然遞交入境申請……韃靼人向來以劫掠為風尚，難得如此客氣？難得如此講規矩，倒叫人納悶。」
韃靼人的入境申請是書寫在羊皮卷上的，种師中伸手接過，展開閱讀，卷宗才一展開，他驚訝的咦了一聲：「竟然是宋語書寫的文書？韃靼人什麼時候也懂得用宋語書寫文書了？」
文書看完，种師中一言不發，反手將文書遞給折可適，折可適展開文書，細細讀罷，驚愕的合起文書，說：「反常，太反常了，這股韃靼人說是磨古斯的舊部，我記得磨古斯已經在遼國被處死了，怎麼他的舊部可以猶存。
可疑，他們居然說是接受秦風路的邀請，請求從我鄜延路入境遷移，前往秦風路助戰劉仲武，太可疑了。部族遷移一般都在春季，但現在是冬季。私自邀請韃靼人入境——他劉仲武是個懦弱的人，要不然不會任由高永年瞎指揮，導致淮東大敗，如今他竟敢不經樞密院，召請異族入境助戰吐蕃，可疑！
韃靼人以搶掠為生，讓他們入境，這沿途如何防範，朝廷知道了……」
种師中突然打斷折可適的話：「讓他們遞交相關證明，告訴他們，只要證件齊全，便同意他們穿州過境。」
折可適愕然的看著种師中，种師中帶著淡淡的微笑，解釋說：「你剛才說『反常』，事出反常則為妖，這大宋第一妖人是誰，你我都心知肚明。
我剛才還在納悶呢，劉仲武怎麼會突然有了決斷，倍道而行奔赴秦風路，如今算是明白了——大宋士兵不耐苦寒，唯有磨古斯舊部堅韌耐戰，他們被西夏與遼國追擊，無處存生，能有一塊立足之地，值得全族上下拼上性命，這才是劉仲武的主力。
沒錯，部族遷移一般是春季，但冬季讓韃靼人入境，卻有一個好處，冬季天寒地凍，野外大雪覆蓋，韃靼人搶無可搶，只能順著我們提供的補給路線走，而這群韃靼人走投無路，也只有冒險在冬季遷移——這樣的事情只有趙離人那副虎膽敢做。」
折可適一愣，馬上站起身來：「韃靼人，這夥人應該在東勝州流竄，從東勝州入宋境，最近的路應該是火山軍……趙離人已經發動了，這伙韃靼人一定是從東勝州突入西夏境內，而後冒著千難萬險進入鄜延路邊境！走，去看看。」
這股韃靼人人數並不多，總數只有五千餘人，領先的是一千騎兵，种師中上下打量，發覺這一千騎兵裝備很簡陋，大多數人手中只有一張弓，劍壺中只插著寥寥無幾的十隻箭，從箭羽的製作可以判定，這種箭的箭頭一定是骨制的。
寒冬臘月，這群人披著厚厚的羊皮，許多羊皮都沒有經過處理，上下甚至還帶著板油。他們戴著厚重的帽兜，只有兩個眼睛露在外面，帽兜周圍結滿了白霜。
折可適從他們的臉上一一打量過去，他低聲說：「果然是窮途末路，這一千騎兵當中居然有很多壯婦，連孩子都拉上陣了，說明這部族已經走上了末路。」
韃靼騎兵首領靜靜的等待种師中將他們打量完畢，等种師中將目光盯在自己身上，他一催戰馬，上前嘰里咕嚕說了一通藩語，种師中輕輕搖頭，表示不解，那騎兵首領翻手召喚隊伍中一名孩童，這孩童年歲不大，十餘歲的模樣，穿著非常華麗，但在寒冷的北風中凍的兩臉發青，他催馬上前，嘴唇哆嗦的開口，說的居然是宋語。
「數年前，我族曾救助了草原上一個商隊，那是我族最大的幸運，因為這支商隊屬於環慶經略使趙大人的。又一年，我族攻擊西夏，恰好配合了環慶經略使趙大人的攻擊。事後有一支商隊找到我們，說出一個約定。
若干年過去了，我族原以為這個約定早已經被人遺忘，但前不久，有一支商隊找到了我們，約請我們去青唐水草豐美之處棲身，我族長老經過討論，履行了這個約定，故此特地按照趙大人規定的路線，申請從鄜延路入境。」
种師中輕輕搖頭：「殘破之旅，你們還有能力履行約定嗎？」
种師中不問是什麼約定，是因為趙興背著朝廷與異族私下相約，以他的謹慎不可能留下證據，所以他之前要求韃靼人提供證明，也就是一句空話。他猜到了這支窮途末路的部族是想去青唐拚命的，打算用他們的鮮血換取之後一塊棲身之地，但現在這部族的狀況並不好，所以他才說對方無力履行承諾。
那小孩一笑，回答：「種經略並不清楚這約定的內容，約定是：韃靼族扶立一名懂得宋語的部族首領，並且對這首領唯命是從，趙大人則負責提供一塊水草豐美的牧原——在下的母親是一名宋人，屬於先王第四十三姬妾，自小受中原詩文教育，剛才的入關文書也是我寫的。現在我是這支部族之主。」
种師中一愣，但他馬上伸出手來：「歡迎重歸故土！」