冬至這天，蹣跚而行的鐵騎軍終於吃上了他們出京城後的第一頓熱飯——當他們將樞密院的公文傳遞到趙興那裡的時候，趙興回應的很快，徐州方面得到趙興的答覆，立刻給他們撥發了足夠的糧食，還向他們奉上百十頭豬養犒軍……
鐵騎軍感激涕零的吃完了這頓肥肉大餐，隨後，他們的行軍速度加快起來了，沿途各縣的支應也開始充足起來，他們緊趕慢趕，在除夕夜趕到了秀州。
南洋事務局的衙門就設在秀州。由於錢塘大潮的影響，杭州的海運碼頭每年至少有一個月對外關閉，因此，南洋事務局的本部便將自己的衙門設在秀州華亭縣，這裡也是南洋第一艦隊的錨地。同時，該地還駐紮著朱雀軍。
但趙興卻不在華亭辦公，他的辦公地點還在自己的城堡，只是由於錢塘大潮的影響，南洋事務局除了在秀州設立司令總部外，也在鄰近的昌國縣（中山島）設立了一座臨時錨地，當錢塘大潮起來的時候，駐紮在杭州的司令部本部則開往昌國暫避大潮。
不說鐵騎軍進入秀州軍營，準備迎接新年，在鐵騎軍舉行除夕儺舞，以洗去征程的時候，鄭居中也抵達了杭州，隨行的便是昌國公主，趙興按照禮儀迎接了這位太宰與公主之後，便拉著兩人去看城堡前的儺舞。
道家大師林靈素被引到了趙興面前，這位傳說中半榮半枯的林靈素站在趙興面前，還沒有開口，趙興身後的程阿珠已經頻抽冷氣。
趙興仔細打量著林靈素，古代所說的半榮半枯臉龐，擱現代說也就是中風導致的面部神經麻痹，結果使一邊臉上的表情維持正常，另一邊臉上的表情肌全部癱瘓。擱現代，這種面容是一種病，擱古代，這種面容是一種祥瑞，被稱為「神仙面孔」。
林靈素望著趙興，臉上展露出了一個微笑，這個微笑放在他的臉上，只展露了一半，他左邊唇角在上翹，左眼充滿笑意，右邊的嘴唇卻僵若枯木，右眼無神。這種詭異的笑容令趙興有點毛骨悚然，他心中嘀咕：「這就是我們的道君皇帝所崇敬的神仙笑容嗎？」
「貧道稽首了」，林靈素帶著這種詭異的微笑，鄭重向趙興道謝：「貧道原以為會遠竄海外，沒想到太尉卻予以收容，大恩大德，貧道感激不盡，唯有肝腦塗地以報君恩……（以下省略五千字）」
趙興伸手打斷了林靈素的滔滔不絕，他淡淡的提醒：「我收留你，是因為你對家師說了一句公道話。」
林靈素歪嘴一笑：「坡仙亦是黃相家師！」
這位「半榮半枯」林靈素林大師的口才好的沒法說。史書記載說，林大師講經，雖然沒有什麼殊絕之處，但時時雜以滑稽，語言生動而智慧，搞得聽眾一驚一乍亦喜亦悲，不時地爆發出哄堂大笑，氣氛特別熱鬧而且熱烈。
事實上，這些技巧現代人都很熟，生活在今天的中國人，特別是聽過各類大師傳法或者傳銷課程的中國人對此都不陌生。而教主道君皇帝每逢此種時刻，也樂不可支，「莫有君臣之禮」。恍惚之間，皇帝可能已經真的把自己當成了玉皇大帝的大兒子。
在皇帝的倡導下，全國的道士都有官職級別，按資格享受工資俸祿和福利待遇，致使人們趨之若鶩。當時，為擴大道教影響，每次講經大會朝廷都用納稅人的錢設置「免費午餐（大齋飯）」，且聽經者可以得到三百文錢的施捨。結果，很多貧民買塊青布，打扮成道士模樣前來聽講，事後領錢吃飯。
據說，每次講經大會朝廷撥付的財政費用相當於今天的百萬元人民幣左右，當然，其中一半歸道士，作為講經的收費。小部分用來設置大齋飯、發給聽經人施捨。
據說，當時僅林靈素一人就有弟子兩萬多人，錦衣玉食地在京城內外招搖。他的勢焰極盛，甚至被人們稱為「道家兩府」，意思是此人的權勢已經可以和宰相併列了。
正是在這樣的時刻，褚慧仙卿林靈素林大師的一番做作，導致了徽宗皇帝對於元祐黨人案和上書言事獲罪者們的重新思考。
史書記載說，有一天，皇帝在太清樓設宴，林靈素侍宴。恰巧太清樓下就有一塊哲宗豎立的元祐黨人碑。林靈素走到碑前，納頭便拜。皇帝大為訝異，問他何以如此？大師庄容回答道：「這塊碑上的名字大都是天上的星宿，臣大模大樣地不稽首致禮，今後回到天上大家如何相處？」
據說這位牛鼻子老道還隨即吟詩一首。詩曰：蘇黃不作文章客，童蔡翻為社稷臣。三十年來無定論，不知奸黨是何人？
趙興所說的感謝林靈素為家師所說的公道話，就是指林靈素所做的這件事。
趙興自覺找不到這位林靈素與蘇東坡有什麼瓜葛、淵源的證據，他以為這是自己的出現出現的歷史干擾，以為林靈素是在變相討好他。他不知道，在沒有他的歷史上，林靈素也是這麼乾的。當時林靈素忽然為那些倒霉蛋兒說話，很可能是促使宋徽宗對元祐黨人的態度明顯好轉的一個重要原因。
除了林靈素外，還有一位不知名的道士也做了相同事，據說，有一次皇帝巡視一座道觀。觀中的道士在皇帝面前，向上帝伏地拜章，過了很久才起來。皇帝在詫異中等了相當長時間，於是問他發生了什麼事體？這位道士回答說：「剛才到上帝（玉皇大帝）辦公的地方，正好趕上奎宿在向上帝彙報工作，很久才完，臣只能等他完畢才能上達奏章。」
皇帝聽了，感嘆不已；又問那奎宿是什麼人？向上帝彙報了些什麼事情？道士回答：「臣離得遠，聽不清，對於他們談的事情不得而知。不過那位奎宿臣倒是看清了，就是以前的端明殿學士蘇軾蘇東坡。」
據說，徽宗皇帝一聽之下，大為改容，隨後，不再加重對元祐黨人的迫害。
在原本的時空里，宋徽宗停止對元祐黨徒的迫害是在所有的元祐黨徒迫害致死之後，地方官員沒有新的迫害對象，所以停止了對元祐黨徒身後的追殺……
因為趙興出現，歷史稍稍在這出了岔子，黃庭堅藉助鬼軍的存在，一舉逼迫蔡京退位，逼迫宋徽宗屈服，他是個信佛的人，感覺國家白養這群數量龐大的道士實在得不償失，再加上那群道士在京城為非作歹，令人所側目，他一氣之下，將這些道士全部打為妖人，將他們發配海外，其中包括林靈素坐下記名的兩萬弟子。
道士們是被分批押運過來的，大多數道士被押運到杭州後，趙興連見都沒見，直接讓衙役們處理，林靈素抵達後，趙興特意吩咐屬下將其截留下來，但林靈素那數量龐大的徒弟他也養活不了，直指示：准許林靈素挑選一百名徒弟留在身邊伺候，其餘的則全部裝船起運，南洋那些荒蠻的小島正需要這群裝神弄鬼的騙棍。
林靈素的滔滔不絕是有名的，說到他演講時的滑稽動作，嗯，他那副鬼臉，不用做表情已經很滑稽了。趙興留下他的借口是讓他主持軍中儺戲，而他的一百名弟子正在扮演儺戲的全部角色。
安思達自林靈素出現後就皺著眉頭，等趙興與林靈素對答的間隙，他陰著臉質問：「大人，你不應該讓這些邪神來動搖你的信仰，我認為……」
趙興一擺手：「算了算了，大牧首，這不是一種宗教祭祀，只是一種民俗而已，且讓我們把它當民俗看，儺舞過後，全軍不是要進行大祈禱嗎，那才是我們的信仰，大牧首，風俗如此，何必堅持。」
安思達還要說，趙興馬上又搶著補充：「我記得天主教創立的時候，並沒有把冬至節定為聖誕，定冬至節為聖誕是以後的事情，教會只不過利用了冬至節這個現成的節日，大牧首，當初天主教那種兼容並蓄的胸懷到哪裡去了？如果他們還保持這種胸懷，景教還會流亡嗎？所以我認為景教不能重蹈覆轍，何不拿出當初變革的勇氣來，適應眼前這片土地。」
趙興這麼說，安思達退後一步，垂下了眼帘。
安思達與趙興對話期間，林靈素一直用挑釁的眼神盯著這位陝西宗教牧首，見到趙興阻止了安思達，他歪嘴送出了一個微笑，稽首曰：「趙相，貧道對於經文頗有心得，我看府上——」
趙興臉一下沉下來了：「我府上拒絕道士的進入，也拒絕僧道過來開壇講經，所以儺舞只能從堡門前開始，讓我們開始吧！」
安思達聽到這，臉色和緩下來，林靈素失望的嘆了口氣，轉身回到了隊列，帥范拿起熊皮，披在身上，戴上鐵面具，當先領舞。隨即，鼓聲響起，儺戲開始了。
帥范舞蹈片刻，開始走向城堡前站立的軍列，按照儀式，他需要從隊伍前頭舞到隊尾，好在趙興的軍隊向來數量不多，所以無需過度勞累。
帥范舞的很認真，他舞蹈完畢，取下了熊皮，給林靈素披上，林靈素搖動法鈴，開始舞蹈起來。
趙興軍中擅長火藥的人不老少，所以這支儺舞舞法通過火藥製造出的煙火來營造神秘氣氛，因此林靈素的舞蹈似乎顯得不如京城那樣神奧，鄭居中見了，嘆息了一聲：「褚慧仙卿老了，不復當年之勇了。」
太宰鄭居中身邊的昌國公主正斜眼瞥著與趙風手拉手的李清照，聽