所謂雷帽火槍，是滑膛槍向後裝步槍的最後過渡形式。
趙興在廣州時，引入了在孔夫子時代已於歐洲完成體系化的化學概念。
不能不說，宋人的求知慾是旺盛的，化學概念的引入，藉助玻璃器皿的普及，宋人立刻迷上了這種千變萬化的物質反應。與此同時，原本道家用來騙錢的煉丹道術也立即解密，並走入了平常百姓家，被絕大多數讀書人掌握。現如今的大宋讀書人，家裡沒有幾隻玻璃試管、沒有一台酒精燈，出門都不好意思跟人打招呼。
化學引進後，中國古煉丹師所用的綠礬油被正式定名為「硫酸」；而從硝石反應中所得的強酸被定名為「硝酸」。稍後，有一名喜好煉丹術的廣南讀書人偶爾用硝酸與「紅丹（硫化汞硫化鉛混合礦，此物即道家秘籍中所說的紅丸、赤鹽、紅汞。而道家秘籍中所說的『鉛汞謹收藏』，說的就是紅丸硝化反應後的易燃易爆性。金庸在《九陰真經》中引用過這句道家真言，不過他說的不是雷汞的製取，而是說人吃了雷汞後，如果幸而不死，內力能像雷汞一樣易燃易爆充滿破壞力令人小宇宙爆發……嗯，現代化學分析確定，赤鹽中還含有富量釙鹽）」反應，不巧得到了一種極不穩定的物質——雷汞誕生了。
雷汞的發明使滑膛槍迅速過渡到半後裝時代：紙裝火藥與彈丸全部從前膛塞入，火槍激發則變成了用撞針撞擊一個裝有雷汞的銅帽，這個銅帽被稱為「雷帽」。
這種半後裝火槍，恰好是美國南北戰爭時期的主力槍種。
「這槍打得快，每分鐘可以打到七發以上」，試槍的軍官感慨道：「用上這種槍，我們完全可以抵禦住中等規模的騎兵衝擊。」
「這槍還不行」，趙興感慨的嘆息一聲，有意識的引導道：「火藥和彈丸包在紙里從槍膛前方塞入，雷帽卻需要從槍膛後面塞入——太麻煩。能不能把兩種裝填方式縮減成一種？比如這雷帽再延長一點，包裹住火藥與彈丸，如此一來，子彈全部可以從後膛裝入……嗯，完全被包裹的火藥、彈丸與擊發雷帽，既便於運輸，又便於保存，還可以提高我們的射擊速度，豈不美極。
這還不夠，我記得水運儀象台有一種推升裝置，可以在一個水壺裡的水漏空後，將一個拉杆推上來，頂住機械，讓這個機械發出固定的鐘鳴——我們可不可以在槍里裝上一個簡化版的推升裝置，可以在每次射擊完畢後，通過手工推升，推上來一個子彈，把它送入槍膛……如此一來，射擊速度會更快。」
試槍的軍官眯著眼睛琢磨了一會兒，許久，睜開眼睛讚歎：「奇妙，太尉大人的構想真令人嘆為觀止，原來我們可以把槍做成這樣，真是創造無止境，太好了！」
趙興悠然的說：「我也不是憑空想像出的——我知道它的發展方向。」
趙興這句話沒人能聽懂，軍官們還沉靜在趙興剛才的設想當中，他們興奮地竊竊私語，熱烈討論著這種新設想，旁邊數位廣南軍械局官員也奮筆疾書，邊記錄下趙興剛才的想法，邊嘖嘖稱奇：「原來還可以這樣，原來雷帽延長之後，包裹彈頭，竟能躍出這麼一大步……世界真奇妙，創造，什麼時候有盡頭？」
現在，大宋各個城池都已經有了鐘樓，座鐘已經作為平常百姓家必須的日用品，連帶著，小時、分鐘、妙的概念也深入大宋，所以剛才那名軍官使用了「每分鐘發射多少子彈」的概念。現在他們討論的就是，創造什麼時候有盡頭？火槍照這樣發展下去，每分鐘可以發射多少子彈？
他們不知道，火槍最終能夠達到每分鐘發射百萬顆子彈的駭人記錄……
擺弄著這桿前後混裝的滑膛槍，趙興也在感慨：宋人最先發明的火槍，但在此後一千年當中，中國火藥的技術沒有超越宋人探索的成就，甚至落後。沒想到，在他的引導下，現在宋人一步跨過了一千年，火槍技術過渡到了美國南北戰爭時期。
再往深一步想：如果沒有金人的入侵、沒有蒙古人的入侵、沒有滿清人的民族大融合，中華文明又會發展到什麼樣子？
「這種火槍還不是我滿意的……發回去，讓廣南軍器局重新研製，告訴他們，他們離我心中的完美槍支只差一步：只要將雷帽延長，容納一份定裝火藥與一枚彈頭，就是我心目中的理想火槍了。只差這一步。
當然，我認為推彈上膛的裝置並不複雜，只是一個裝彈簧的彈夾與一個槍栓而已，我要求他們在今年年底完成新火槍定型定裝，明年，我希望火槍的產量能夠達到五萬桿。」
趙興剛才將火槍時代進行了觸類旁通的引申，現在，輪到在場的宋人向他展示觸類旁通了，試槍軍官異口同聲的說：「還有火炮！我們剛才談到的火炮，火炮也有一個射擊速度慢的弊病，有了雷帽，我們也可以把火炮定裝，讓炮彈打的更遠，威力更強。」
趙興拍手稱讚：「妙！妙！把這話轉告給南洋軍械局，讓他們迅速製造出一隻新式火炮，告訴他們，炮上無需裝復進器，因炮彈沉重，有推彈上膛功能，不免要把這裝置造的很大，反而累贅。炮上不需要多餘裝置，炮彈只需定裝火藥與彈丸就行。」
軍器局軍官連忙回答：「大人所說的開花炮彈，我們最近似乎也正待突破……我們研究了上千種燃燒緩慢的東西，已經從各種材料中選擇十餘種進行測試。或有人說，既然雷帽有撞擊後激發的特性，何不將雷帽也裝在彈頭，使得彈頭觸地衝擊雷帽引發炮彈爆炸。
目前初期試驗，發現雷帽不耐高溫，常常在膛中爆炸，我們正在研究使它耐受高溫的辦法。若這一點成功，開花炮彈也取得了突破。」
「確實！我常常說『一個新的時代來臨了』，這就是新的時代，一個火器為王的時代，它必將改變這個世界……」趙興撫摸著槍支，感慨萬千：「如今，我們已經毀滅了朝中那股想毀滅我們國家，毀滅我們民族的力量，從此再沒有五德輪迴的亡國與入侵，從此，我們能將『共和』永遠……這世界多麼美妙。」
說到這，趙興轉頭吩咐石文冠：「把那些貶官立即轉運海外，告訴廣州官員，給這些人分配的地方越荒僻越好，我希望他們終身不能回大陸。」
石文冠應聲離開，趙興又興沖沖跟試槍的軍官聊了幾句，等他覺得新式快搶的設計沒什麼懸念了，才意猶未盡返回揚州官邸。
才進院子，耳聽長樂樓花魁秋日曼聲唱道：「昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒。試問捲簾人，卻道海棠依舊。知否？知否？應是綠肥紅瘦。
「咦」，趙興驚詫的止住腳步。
這首詞應該是李清照的早期作品《如夢令》，怎麼揚州歌伎也會吟唱？
正思索間，內院走出了秦觀秦大才子，身邊是他的跟屁蟲、馬屁精毛滂。
答案清楚了。
秦觀輕搖小扇，笑著解釋：「你家媳婦思夫了，寫下了這首詞，我瞅著不錯，便帶來教導這揚州歌伎，怎麼樣，是不是很不錯？！」
毛滂緊著拍馬屁：「豈止不錯，簡直是絕唱。太尉大人挑人的眼光，能有錯嗎？」
趙興苦笑著搖頭：「師兄，你當的是越州官，怎麼跑到揚州來，當官都當成你這樣，能行嗎？」
秦觀無所謂的笑著，搖著扇子回答：「揚州繁華，正中我心愿……我聽說侯蒙調走後，朝廷顧忌你的存在，沒有任命揚州新主官，我跟毛澤民商量了，我倆靜極思動，也想來揚州玩耍一番，此地甚好，我準備終老於此了。」
趙興叫著苦：「別人不知道，你還能不知道嗎？朝廷正在猜忌我們呢，連黃魯直也在幫朝廷的忙，我敢把手伸到揚州嗎？」
秦觀搖著扇子，笑問：「你現在沒有把手伸到揚州嗎？」
趙興無語。秦觀繼續說：「我不管了，你現在伸手問朝廷要一個知州官，你以為朝廷會拒絕嗎？」
趙興搖頭：「朝廷不會拒絕！」
毛滂興奮地摻和：「奏章我來寫，太尉署名即可！」
秦觀輕搖摺扇：「揚州好，今後我就安居於此了……嗯，你選的幾名歌伎都不錯，我來替你調教一番。說實話，師弟也該休息一下了，誰當了太尉，家中沒有幾個寵姬？」
馬屁精毛滂有覺悟，聽到師兄弟談起家務事，連忙拱手：「太尉，我去潤色奏章，你請安置！」
看著毛滂的背影，趙興笑著說：「這廝文筆不錯，我還想著万俟雅言公事越來越多，公文書寫另找他人，沒想到他卻寧願來揚州。」
毛滂如花妙筆一現，朝廷確實沒有拒絕，考慮到趙興終究沒把揚州強行歸屬在南洋事務局名下，而讓秦觀這名大才子出任揚州官，等於變相把揚州歸還到朝廷手上，這讓朝廷自己都覺得不好意思了，隨即升任秦觀為淮南東路轉運使，升任毛滂為揚州知州，就此，揚州名義上重歸朝廷——因為等這二位卸任後，朝廷指認的繼任官員可以任由自己選擇。
九月，趙興終於結束了徐州防禦群的修築工作，他再也沒理由繼續滯留揚州，便尋思返回杭州治所。風聲傳出後，揚州五花