黃庭堅是個老實人，今天這個老實人難得的發了脾氣，老實人一旦認真起來，其執拗勁令人恐怖。他拽住皇上從中午說到夜半，言詞滔滔，中間沒有一個重樣詞，現在，這個老實人疲憊了，他有氣無力的回答：「陛下，此時，箭在弦上，不得不發爾！」
黃庭堅說的是趙興，如果沒有趙興來這一手，小皇帝可能開始用拖延政策，然後進行秋後算賬，但趙興既然插手了，依他的性格，不會給人留下喘息之機。
果然，小皇帝正在愣神之間，聽到幾匹快馬踏碎了夜間的寧靜，馬蹄聲越來越近，小皇帝詫異的問：「夜深了，城門應該關閉，怎麼馬都騎到皇宮裡了。」
蔡京呻吟一聲，喃喃的說：「來了！」
果然來了，馬蹄聲陡然而止，馬上騎士扯著大嗓門，那一聲聲喊叫像巨雷在氣氛沉悶的皇宮內回蕩：「檢校太尉、同中書門下平章軍國事、五路巡閱使、南洋事務局提舉趙興趙大人有令，傳令鬼軍嚴守崗位，不得輕易令人冒犯陛下。」
不得輕易令人冒犯陛下，這句話有幾個理解方式，一種理解方式是要求鬼軍保護好皇帝，另一種理解是——囚禁皇帝，禁止他與外人接觸。同時，皇宮嚴禁人隨便出入。
稍停，一陣沉重的腳步聲傳來，那是騎馬的士兵翻身下馬，沖殿門走來，小皇帝在發愣，他扭頭一看，發現蔡京抖的不成樣子了，此時此刻，他想起了上一次皇宮兵變，那時，曾布懷裡揣著火槍替他守在殿門，趙興隻身進入兵變的兵營，替他平定兵變。
彷彿之間，幾年過去了，物是人非。曾布已經被他趕出朝廷，同時趕出朝廷的還有那個老倔頭韓忠彥。
此時，密州，北洋事務局。韓忠彥的辦公大樓里燈火通明，這座大樓是新建建築，在建設這座大樓的時候，韓忠彥還向趙興借了三千石匠，三十萬貫銅錢，現在，物是人非，他聚齊北洋事務局眾將，商討對付趙興。
韓忠彥是從秀州接到報告的，趙興的船隊進入長江口的時候，老奸巨猾的韓忠彥就嗅出了一絲陰謀的氣味，等趙興的先鋒部隊剛一控制揚州城，他已經反應過來了，在趙興欣賞一丈青的舞步的時候，韓忠彥連夜把眾將都召集起來，商討對策。
現在是半夜了，韓忠彥借著燈火挨個打量下面的軍官，他的目光在石誠臉上停留了許久，突兀的問：「小石將軍，我能夠信任你嗎？」
石誠一挺胸：「吾家先祖石守信隨太祖打下了這份江山，石氏滿門歷代都是皇宮守衛者，韓相請放心。天下人皆可叛，我石氏不可能叛。」
韓忠彥滿意的點點頭，又問：「與你老師交手，你有把握嗎？」
石誠回答的乾脆利落：「沒有！」
頓了頓，石誠又回答：「我等隨老師學習，越學習，越覺得老師的知識淵如大海。老師打仗，天時地利人和都會計算到，尤其可怕的是，老師精擅組織學，他調配人力物力的本事令我等嘆為觀止，在這方面，相較老師的水平，弟子連一成都比不上。
我等在老師門下學習三年，首先學到的就是計算投入產出，老師這個人生就一副老虎膽，想當初，陴路支的戰況剛剛傳回的時候，我等兄弟聽了戰況，不禁冒出一身冷汗。陴路支諸國聯軍合計十二萬，而且打的異常頑強兇狠，但老師竟敢率領三千正兵、七千輔兵出城列陣，而且竟然乾脆利落的勝了。
不瞞韓相，我等師兄弟滿師時的研討就是推倒那場戰役，至今想來，那場戰役勝的不可思議，但老師分析起來，卻是必勝之戰。
所有的情況都不利於老師：人生地不熟，充滿敵意的土地，萬里遠征，後繼乏力，敵勢過大，如此種種，貌似所有的形勢均不利於我軍，但老師判斷了，結果符合老師的判斷。我剛才聽到消息就在想，眼前這情景，又似乎接近陴路支戰役，貌似種種情況都對老師不利，但老師既然敢出手，我料他必然有後招，只是後招是什麼？
我衡量了一下，老師已經進抵運河中樞，目前，誰還能阻擋他？我北洋事務局嗎？南洋事務局戰船千艘，強兵強將三萬餘人，而我北洋事務局主力卻是兩千密州梨花軍，這些軍隊並不可信，他們最初就是由老師訓練的，與老師交手，一定會遲疑，猶豫，但或許，我們能達到阻攔老師的意思，我或許可以催動士氣拚死達到遲滯老師的目的，然而完全攔阻，必不可能。
我料老師起兵之時，已經將我們這支戰力計算其中，以老師的性子，必不會出半點意外，讓我們有機會動身，韓相，下官年紀幼小，猜測不出，韓相心中有計較嗎？」
韓忠彥搖搖頭：「趙離人的心思，猜不得。老夫也曾研究他過往的戰例，每每覺得匪夷所思，但不管怎麼說，他進軍揚州，而揚州乃天下樞紐，依他的性格，他一定會把揚州完全掌握在手中，才會起兵繼續前進，否則的話，我們就直下揚州，斷了他的後路。
兩天，我估摸著我們有兩天時間，明天點齊兵力，我等從陸路急行軍至徐州，堵住他進兵的上游，徐州城壕寬大，利於堅守，只要我們守住了徐州三天，京城三十六萬軍隊動員起來，一定能遏制趙離人的企圖，而後，我看他不得不流竄海外了。」
這一通商議一直商議到天亮，天亮時分，眾將各自拿了軍令，準備去召集人馬，一名從揚州趕來的信使匆匆而至，急報：「趙相用相印下令查封蘇州應奉局，廢除通商法，廢除折納法，三舍法、廢除……」
韓忠彥呆了，他手中的帥印失手墜在地上，半晌，石誠見到他沒有反應，趕緊起身撿起帥印遞上，韓忠彥失神的接過帥印，頓足大呼：「晚了，晚了，一切都晚了，真正是自作孽啊！」
石誠遞上帥印後，喃喃自語：「我怎麼沒有想到呢，我怎麼沒有想到，老師非常擅長借勢而為，我早該想到他這一殺出去——人心！」
韓忠彥揮手，命令軍官退下：「事不可為也！」
那些軍官興高采烈的交回了軍印，一名軍官多嘴，問：「韓相，我北洋事務局是否執行趙相的命令。」
韓忠彥頹然的擺擺手：「不執行行嗎？花石綱一事，徐州百姓也受害嚴重，趙離人這條命令一出，我等再出兵，恐怕徐州也要閉門不納。」
石誠搖頭：「不止，連老師治下的秀州都受害，我密州海商因為經營海貿，家中頗多珍奇玩意，蘇州應奉局也曾來這裡搜刮，我等若與這條命令做對，恐怕前腳出城，後腳密州百姓就要關閉大門，拒絕我們再入。」
韓忠彥想了想，又精神一振，馬上追問：「趙離人帶兵入揚州，陛下可許了？若陛下不許，我等還能彈劾他一個擅自興兵之罪。」
石誠這時已經明白了，他一指高麗方向：「又來了——這必定又是一次『獻俘』，韓相忘了，數日前他把高麗使者都要了去，現在高麗使者想必正在他船上。」
韓忠彥嘆了口氣，趙興現在的舉動完全都在體制內搞小動作，他的所作所為，符合官場的規則。與之相較，蔡京所做的一切反而比趙興更叛逆，在這種情況下，大宋百官及庶民是支持趙相還是蔡相，不言而喻。
百官倒向了趙興，百姓倒向了趙興，趙興手裡還有一支強大的，所向無敵的、百戰百勝的軍隊，京城中他還有一支唯命是從的鬼軍存在，蔡京有什麼，他手裡只有一群不學無術的馬屁精，他想靠馬屁術戰勝大炮嗎？
大戲還沒開場，眾人已經知道了事情的結局，韓忠彥這時還不知道京城裡百官已經罷朝了，若是他知道，他的決斷會下的更乾脆。稍傾，韓忠彥擺了擺手，回答剛才那名多嘴軍官的問題：「頒布施行吧，趙相畢竟是我大宋的趙相，他頒布的條令還是我大宋的條令，命令轄下各州各路照樣執行。」
軍官們歡天喜地的依次退下，石誠躡手躡腳也準備退出帳內，韓忠彥招手喚住了，但他卻不開口，久久的陷入沉默當中。
凌晨，密州景教寺廟裡的鐘聲敲響了，伴隨著鐘聲，是一片震天動地的歡呼聲——密州景教也擔負著宣講朝廷律令的責任，這一定是密州百姓聽說了趙興的新律令，他們對這位曾經擔任過父母官的名將發自內心的崇拜，聽到趙興出手，阻止了奸黨的禍國行為，情不自禁的發出一聲歡呼。
清晨，順保寨，趙風打著哈欠，站在順保寨的碼頭上，懶洋洋的看著士兵出操。帥范背著手站在他身後，一臉的逍遙，而順保寨寨丁則站在牆頭，羨慕的看著玄武軍操練。
趙興的軍隊不是第一次來順保寨了，順保寨的老百姓都知道這支軍隊頑強善戰，更重要的是，他們軍餉優厚，伙食好的令人垂涎。
這時的大宋，民間的飲食風俗實際上與戰國時代的日本相似，不，應該說戰國時代的日本是在模仿大宋的民族風俗。其中最主要的一個特色就是很少吃肉食，尤其是北方，更是如此。
趙興帶的軍隊，伙食標準是嚴格規定的，每天至少要保證半斤肉。三千士兵駐紮在順保寨，不僅將順保寨周圍的牲畜搜刮一空，連對面的遼人牧民也沾了許多光，他們紛紛牽著自己的家禽