楊時拱手：「多謝大人誇獎！」
這句回答讓趙興愣了半天，過了許久，他才反應過來，楊時這是在說，此文案出於他之手，他在遜謝趙興人才的誇獎。
趙興嘆息：「龜山先生真是好學不倦，原來你竟然自學了工程預算，只是不知，龜山先生可曾把此法教授過於門人弟子。」
大宋高官都喜歡教授一群門人弟子，這是昔日王安石留下的影響。杭州境內也有兩位喜歡教導一大群弟子的傢伙：一個是自認校長，開辦了十餘所學校，還開辦了一個書院的趙興；另一個就是龜山先生，他四十歲才出仕，出仕前以教書為樂，出仕後又歷任學諭，可謂門人弟子一大群。
趙興起初與楊時走得並不近，這人去蕭山縣上任的時候，也學著趙興原先的例子，帶了一大群門人弟子從事各個衙門。稍後，因為與程頤的關係，楊時與張繹走得很近，後來，趙興聽說楊時是極少數在王安石在世的時候，就敢指著王安石鼻子罵的讀書人，立刻刮目相看，隨後，這個小縣令便有了出入趙興城堡的資格。不僅如此，這個小縣令還把他多餘的弟子全部招來，送進趙興的書院附學，跟趙興學習江西派學術。
龜山先生的求知慾是非常旺盛的，趙興沒想到對方竟然悄悄學習了工程預算學，這可是他的起家學問。聽到趙興的問話，楊時馬上回答：「相公的經濟學最深奧，我現在正從張繹那裡借閱相公的經濟學書籍，倒沒時間教導學生，不過，學生們都在張繹那裡學習，建築學、經濟學、航海學、地圖測繪學，還有海外殖民的學問，都是他們的必修課。」
趙興哦了一聲：「龜山先生的弟子有意去海外發展？都有誰？報幾個名字來——海外正缺乏總督。」
楊時翻了個白眼：「我那些弟子可沒錢，聽說現在一個總督賣到三十萬貫，我的學生出不起。」
趙興馬上接嘴：「我出，龜山先生道德文章，我是佩服的，你弟子去海外歷練，這筆錢我出了……龜山先生說的也不對，這海外總督不是出售的，他們交的那十五萬貫錢，是預付三年的海軍巡邏費，這不是賣官售爵，龜山先生不必憤怒。奇怪，我明明開價只有十五萬貫，誰把它的價格炒到了三十萬貫。」
楊時翻著白眼，睥睨的說：「我知道那錢沒有落到你自己的腰包，所以我沒有怪你。我也知道交錢去海外上任的官，去搜刮的對象不是我大宋百姓。你說的『內外有別』的道理，我深表贊同，所以我沒禁止弟子們學習海外殖民術。
然而，『搜刮他國』國民以肥自己，畢竟是橫徵暴斂，我怕那些弟子學會了橫徵暴斂之術，今後萬一心機不純，對我大宋未免是個禍害，所以我對學生的學習不鼓勵，不反對，但也不贊成。」
趙興搖頭大笑：「龜山先生多慮了，廣南推行海外殖民術已經多年了，第一任海外總督已經卸任，他們轉任大宋地方官，也沒見到有衡增暴斂，反而對治下百姓格外寬容，因為他們在海外，做的就是對宋商寬容，對異族橫增暴斂。」
楊時點頭附和：「那些卸任總督的消息，我已經在海事新聞報上見過了，據說他們治下的百姓對他們評價非常高，然而，廣南的事情不能照搬到其他地方，當初廣南殖民，你選擇的都是廣南官員，事後這些官員的任職地又在兩廣。兩廣之地，相公花了十年的精力建設，其中官員糾察制度非常嚴格，而杭州你到現在待的時間不足一年，南洋事務局之外，更沒有這樣完備的糾察制度，他們若事後回到南洋事務局任官，我倒是放心的，因為他們這一任期五年，五年後，或許你已經把兩浙路建設成另一個廣南了。
然而，我就怕他們轉任到其它地方，其它地方官吏如虎似狼，我聽說蘇州供奉局轄下，百姓傾家蕩產者不計其數，那些官吏尚沒受過系統的暴斂術訓練，而後海外殖民術，就是一整套系統化的增斂之術，我已經看過了，裡面總總方法，令人嘆為觀止，若我的學生拿去對付大宋百姓，我這個老師唯有自盡以謝天下。
所以，你別誘惑我的學生了，等學生學成之後，讓他們按照南洋供奉局正常的選官途徑進官，事後也按照正常途徑回南洋事務局轄下受約束，如此，對他們的長成方式有利。」
說罷，楊時抬起眼睛，翻了一眼趙興，問：「我聽說，所謂海外殖民術，也是你寫的，據說黃庭堅黃魯直等人，以及當時被貶的宰輔也在其中多有貢獻，有這事嗎？」
趙興嘿嘿笑著，答：「不敢掠眾人之美！」
楊時將趙興盯著上下打量了好幾遍，又道：「以我看，所謂的海外殖民術，其中的蠱惑人心的辦法，以及暴斂的手段，連過去的王安石，現在的蔡京都比不上，但我看當時被貶的宰輔，還有你趙大人，都是些心地仁厚的人，你們怎麼想出如此惡毒的方法？」
趙興哼了一下，答：「我等的仁慈只針對大宋百姓。」
楊時沉默片刻，爽快的承認：「不錯，奪天下之財富，以饗我大宋黎民，這未嘗不是另一種仁義。只是苦了南洋百姓，他們何其無辜，竟要受這番磨難。聖人之仁，該廣濟天下——我聽說太尉正在四處建立免費施藥局，何不讓海外藩民也享受我大宋的恩惠。」
趙興笑著，他東張西望，躲閃這個話題。楊時這番仁義的說法，倒不是出於迂腐，只是那種無差別的恩惠是當時讀書人的共同想法，這種觀念無所謂對錯，只能說局限於時代。
這種腔調被趙興所不屑，但楊時是他尊敬的人，他尊敬楊時的道德文章，所以不便出言反駁，只用沉默回應。楊時也沒勉強，這時，他眼角瞥見一名女使端著一盤熱帶水果向二人走來，他靜靜等了一會兒，見那名女使在趙興耳邊嘀咕了幾句，他站起身，拱拱手說：「公務已了，趙相既然同意修橋，此地戲劇已索然無味，我去萬松書院，大人有事去那裡找我。」
趙興擺手：「別走，龜山先生，我確實需要你的學生，現在不僅海外缺官，我轄下這幾年也揪出一批貪官，正打算將他們一一撤換，龜山先生，我還想請你主持今秋的貢舉，我們再商量商量。」
楊時一甩袖子：「你府中万俟雅言先生可謂當代『算宗』，全大宋最傑出的『計相』，論經濟之學，我不如他。王明叟乃歐陽相公關門弟子，論學問文章，我不如他，至於帥監司，論兵法成就，滿大宋在其上的也就你了。有這些珠玉當前，我主持什麼貢舉？」
楊時匆匆告辭，趙興轉頭沖仍舊侍立的女使詢問：「你剛才說什麼？」
女使回答：「娘娘讓我告訴你，何不去正座就座。」
趙興扭頭一看，這才發現，他女兒早已經跑到母親跟前，目前正遠遠的沖他招手，他笑著擺擺手，告訴那位女使：「你去轉告娘娘，就說我公務繁忙，過來望一眼，便要去處理公務，我走了，讓她安心看戲。」
見到趙興跟女使嘀咕，趙婕閃身跑了回來，她扯著趙興的衣袖撒嬌說：「就知道爹爹上樓的意思是把我扔給娘親，爹爹不要走，好不容易有一日安閑，且聽完這曲戲再走。」
趙婕說罷，扯著趙興的衣袖向程阿珠走去，經過之處，官太太們紛紛讓開座位，趙興坐了下來，扭頭一看，旁邊坐的是李之儀之妾楊姝，她實際上是李之儀第二任妻子，本是當塗的絕色歌姬，小李之儀三十多歲。在妻子胡文柔死後，不幸的李之儀有幸結識了這位紅顏知己楊姝。
楊姝曾在花園洞為被貶的詩人黃庭堅彈奏名曲《履霜操》，當時，正是朝廷對元祐黨徒迫害最劇烈的時候，楊姝可算是頂風作案，但這一義舉卻為當時文人所稱讚，李之儀更為欽佩。遂為她改籍良家，納之為妾。
這對老夫少妻，終日為伴，以詩文自娛。李之儀曾寫下「道骨仙風雲外侶，煙環霧鬢月邊人，何妨沉醉到黃昏」的詩句。原本，這對夫妻在生命中最後生涯皆以讀書耕田為樂，寫下「落得清閑與物疏，扃門終日似山居。案頭新有歸天賦，架上無留緯世書」。但現在由於趙興造成的變故，李之儀轉任成都府，任利州路轉運使。
不過，李之儀在利州路上乾的並不開心，原先在趙興庇護下，性情耿介的李之儀從不在意同僚應酬，也不在意直言指出上官的錯誤，有什麼變另措施，他向來也不贊成再議財政支出，因為一切首尾都由趙興打點，現在獨擋一面，他乾的處處不開心。
與過去不同的是，李之儀現在宦囊豐厚，不為錢糧發愁，乾的不開心的人一氣之下，掛官而去。但因為還有些官場交接事宜，他自己留在後面，把妻子通過水路送到杭州，打算到杭州定居，這樣，有趙興在上頭，他也不怕辭官後有人找他麻煩。
楊姝挺著大肚子，正在與程阿珠交流著育兒心得，見到趙興到來，這位爽直的女子也不迴避，毫不見外的沖趙興打招呼，她與黃庭堅交情深厚，還與李之儀做了實事夫妻，出入趙興家中像出入自己家一樣隨便，說話也沒有顧忌：「大人，我現在該稱呼你相公，還是稱呼太尉？」
趙興笑著回答：「都好都好！」
楊姝爽朗的笑著，說：「我家