天氣炎熱，宋軍士兵都穿著短褲背心，戴著巨大的草編范陽帽，手裡拎著一根仗刀，腰上別著兩隻手銃，手裡拎著一隻包裹。他們排著整齊的隊伍，敬畏的立在山腳下，連平常最多嘴多舌的士兵也保持沉默，生恐自己說錯了話觸怒了佛祖。
聽到趙興的招呼，他們踮起腳尖，小心翼翼的走到獅爪平台口，一個一個依次撫摸獅爪，許多人還將身上戴的護身符掏出來，用它去摩擦獅爪……
趙興立在石階口，眺望獅爪平台附近，在他想來，這座供奉佛祖的聖殿，應該朝覲的人流不斷，但現在只有他們這隊士兵存在。
或許，是僧侶們為了迎接宋軍，特地做出的安排，但從這個冷清看，獅爪平台或許也走向了落日。
但是，現在歷史出了變故。原本阿拉伯人壟斷了東西商路，他們靠轉手貿易積累的巨大財富，推行自己的殖民與宗教入侵政策。現在宋商也參與了，宋商不再像原本的歷史上，只做一個初級生產者，只做一個批發商，他們開始進入二級市場，開始直接面對消費者，如此一來，阿拉伯人還能像往常一樣，獨霸整個南洋嗎？
也許，獅爪平台的命運改變了，它迎來的這批客人使自己避免了覆滅，只是它自己不知道。
平台頂端的迎客鐘敲響，巨大的鐘聲在獅爪宮刻意營造的共鳴效果下，彷彿整個山峰都化作個一口銅鐘，讓人聽起來不是鍾在響，而是山在響。
這就是佛教界流傳甚廣的「佛門獅子吼」：獅子山上的鐘一敲響，整座山峰像是獅子在怒吼——在現代，「佛門獅子吼」成了一招非常厲害的少林武林秘技。
趙興看著士兵一個個虔誠的撫摸著獅子爪，輕輕搖頭微笑，他手下的士兵多是些景教教徒，而景教要求唯一神唯一信仰，可惜，中國人向來喜歡「寧信其有，不信其無」。這些士兵雖然信仰的是唯一神，但他們依舊虔誠的撫摸獅爪，敬畏的準備去獅子宮朝拜。
許久，士兵們撫摸完畢，趙興在嘹亮的鐘聲中邁步登上獅子山台階。穿過獅爪城門，便登上一條狹窄貼著懸崖的鐵梯，幾乎呈直角攀登，勁風擦身而過，僧侶們步伐矯健，氣溫依舊是那樣炎熱，但士兵們卻不再叫苦，他們一邊攀登，一邊揮汗如雨，但兩眼中充滿著狂熱與虔誠。
登上了獅爪平台（Lion''s PawsPlatform），獅子宮到了，迎門處不是佛殿，而是那座著名的「空中花園」。站在平台，四周沒有什麼遮擋物，只覺得山峰林立，周圍鳥語花香，入目處，繁花似錦，奇花異草不斷。
一隻火紅尾巴的小鳥鳴叫著從士兵眼前掠過，一名士兵驚叫一聲：「鳳凰？！」
趙興輕輕點頭：「沒錯，是鳳凰！」
這是極樂鳥，它有著鮮艷火紅的尾羽，體型酷似傳說中的鳳凰。現代人推測，藏緬始祖從非洲大陸向亞洲遷移的時候，可能在遷移途中見過這種極樂鳥，於是留下了鳳凰的傳說。後人沒有見過這鳥的具體形象，便為這傳說增添了許多新的內容，於是就成了現代之「鳳凰涅槃」。
一些士兵雙手合掌向鳳凰禱告，祈福，這花園中的鳳凰一點不怕人，它們在花島中穿來穿去，有時停在僧侶的肩上，蹦跳幾下，有時甚至跳到了士兵頭上，把士兵的草帽當作了窩。
花叢中散落著不少僧侶，他們有的在打坐，有的在冥想，有的在喃喃自語。花園忠心的大道上，兩排僧侶整齊的站著，做出迎客的姿態，他們從獅子宮門口一直排到後方的佛牙大殿處，近出的人影可以看到披著一身白麻衣，遠處，林霧掩映下的僧人，只看到他們身上黃色的絹紗——大宋的絹紗。
一百零八聲鍾、一百零八位迎客的僧侶，獅子宮排出了最高規格迎接趙興，趙興卻還有閑心，他一指其中一棵樹，向士兵介紹：「那是菩提樹，昔年佛祖在菩提樹下頓悟，據說這棵菩提樹就是用當年那棵菩提樹的枝條引種的，你們回頭可以折一枝，珍藏回家。」
迎接的知客狠狠的咳嗽了幾下，提醒趙興，趙興一擺手，下令：「呈上禮物！」
士兵們將手裡的包裹打開，有的人手上提的是幾匹絲綢，有的人提的是絹紗，有的人提的是錫罐，裡面裝的是上好的大宋盤茶。僧侶們的眼睛亮了起來，齊齊向趙興躬身，趙興咳嗽一聲，順手從一名士兵手中取過幾副絹紗，當先向佛牙殿走去。
此刻，歡迎宋軍的宴會還沒有正式舉行，那場宴會的主客是陳不群，趙興打的旗號是預先替宋軍向佛牙呈獻香油與禮物，故此提前來到佛牙殿，引領士兵觀賞這天下奇蹟。
……
建中靖國元年秋，趙興帶著船隊重新返回杭州，這次他帶回來的商隊可以算是杭州市舶司開埠後的第一筆大單子，隨他艦隊南下的海船上千艘，在戰艦的保護下，幾乎沒有損失，而且船隊的數量擴充了三倍不止，每艘船都載滿了香料、珍貴木材、珍珠寶石，以至於貨船抵港之時，整個大宋的寶石香料價格下跌了六成，對珠寶商來說，這是一個災難。
隨行的士兵上岸後，立刻開始宣揚他們在南洋的經歷，數不盡的寶石，數不盡的優美景色，外加佛牙奇觀。頓時，整個大宋再度掀起一股下南洋的熱潮。
狡猾的趙興這次帶回來的貨物不是不易保存的香料等物，他的貨物全部換成了寶石與黃金，而且他也沒有著急出手，直接將這些貨物搬入了城堡中，靜等寶石價格慢慢回升。
他回到城堡，隨船的士兵也放假了，他們在杭州市集上出售自己南下時購買的珍寶貨物，現在那些東西價格雖然跌慘了，但對於士兵來說，他們這些東西本來就是戰利品，即使價格下跌的再慘，也是一筆豐厚的意外之財。
稍後，万俟詠跟帥范聯袂而來，他們拖家帶口，孩子鑽進城堡尋找玩耍之物，兩位大人帶領著市舶司部分屬官登上了青瓦台的樓頂平台，一邊欣賞園內的風景，一邊介紹著別後的情景。
「蔡元長已經重新回到了朝廷，擔任翰林院臣子」，万俟詠喝著香茶，閑閑的介紹朝廷的動態：「據說他第一項主張是仿效成都府，印刷飛錢，稱之為『交子』，也稱之為『交鈔』。據說戶部的一賜樂業人正在設計票樣。」
世界第一紙鈔就要誕生。
在此之前，大宋各地也有飛票，但那都是商戶之間用於結算的票據，甚至連趙興設立的「銀行」，其發行的紙鈔也只能作為熟識商人之間的結算憑證，它與其說是鈔票，更像是銀行票據。而交鈔卻是世界第一個由政府出面發行的交易貨幣，所以它被稱之為「世界第一紙鈔」。
說實話，在這個時代推出紙鈔是一件極不成熟的事情，因為大宋目前沒有預算制度，沒有收支平衡概念，倉促推出紙鈔，只會讓紙鈔成為一種掠奪百姓財富的手段——只要開動印刷機，不管收支狀況，只管印刷，而後以政府的名義用紙鈔收購老百姓的勞動所得，伴隨著這種無信用的莽撞行為，政府的信用也破產了。
現在是秋末，杭州的秋天依舊有點悶熱，這季節也就是人們通常所說的「秋老虎」，趙興搖著輕羅小扇，淡淡的詢問：「有沒有可能，我們所管轄的地區抵制交鈔？或者限制交鈔的流通？」
万俟詠搖搖頭：「若我們限制交鈔，且不說符不符合朝廷法度，若是其他地方用交鈔支付我們杭州的各項勞役，這豈不是其他地方用一片輕飄飄的紙，換去我杭州的財富。」
趙興又問：「可不可以讓朝廷不要發行交鈔？」
万俟詠一聲輕笑：「大人擔心什麼，我們不也在推行紙幣嗎？最近南洋貿易越做越大，每船貨物動則以十萬貫為計，一貫銅錢有數斤重，若他們都用銅錢納稅，光那些銅錢都能沉死他們。紙鈔便於結算，有官府作保，豈不比我們那票行更據信用，我怕阻止不了商人們用交鈔納稅。」
趙興歪了一下嘴，回答：「現在是商業時代，我們推出的紙幣由票行承擔兌付，票行為了經營獲利，自然會保證信用，而我等做出的票行聯保，以及保證金制度，也能保證各票行有兌付能力，但朝廷呢，朝廷若是不兌付交鈔，你找誰哭訴？」
万俟詠沉思片刻，答：「若是如此，我南洋事務局現在趁著交鈔尚未發行，便搶先立下規矩，規定市舶納稅只能用銅錢，或者三大票行的飛票納稅，對，是要搶先推出，免得蔡元長事後忌恨。」
趙興順嘴又補充說：「朝廷慣例，市舶抽稅是十中抽一，以貨抵稅，而後由官府變賣，這期間存在弊端，比如這次，返航的船一時太多，使得貨價大跌，官府取十分之一貨物，若遇一個貪官，那更有弊端，賤買賤賣，豈不把國家的稅錢搬到自己的口袋。
我們在廣東推行統一結算制度，要求海外蕃商只能通過三大票行結算貿易，而後按貿易額抽稅，這次我們乾脆明確起來，今後所有的海貿事宜，都必須通過三大票行劃賬，納稅統一由三大票行結算，否則的話，便以偷稅漏稅計，罰沒貨物。」
万俟詠拍手：「這法子好，我們用嚴防偷稅做理由，海貿徵稅全通過票行結算，恰好