這是御酒，《水滸傳》里描寫梁山好漢偷到御酒，那些打家劫舍的英雄豪傑們也齊齊被御酒所陶醉，趙興腦海里轉了轉《水滸傳》里描寫的場景，想當年他看了這段描寫，也曾神往不已，但現在一杯酒下肚，他只感覺到飢餓的胃總算找見了點東西，其餘的則毫無感覺。
「這大概就是豬八戒吃人生果……」趙興低聲的嘟囔一句，他放下酒盅，發現滿大殿的官員都神情嚴肅的盯著他，表情古怪，他趕緊嘆了口氣，若無其事的讚賞一句：「好香的御酒……」
殿中官員陡然爆笑起來，許多官員笑的滿地打滾，等他們笑罷，趙興淡淡的補充：「記得，上次喝御酒，還是科舉及第的時候，瓊林宴上，高太后與先皇向我等祝賀，那時，狀元詹邈，榜眼，探花徐師錫，年少英姿，歷歷在目……」
趙興在國宴上談到高皇后，談到先皇，大殿中官員立刻沒有了笑的心情，他們齊齊垂下眼帘，換上一副木偶般的表情。御座上，小皇帝也面色尷尬，他眼珠一轉，若無其事的讚歎道：「昔日廉頗將軍年逾六十，尚有人問能飯否？今日兩位將軍自廣南而來，護送貢使，愛卿，尚能飯否？」
趙興聽了這話，忍不住積極讚賞。
不愧是王詵教育出來的愛好藝術，講究完美的小皇帝，他明顯看出了趙興與帥范的飢餓，現在算是給兩人一個台階下。
小皇帝講話藝術，比他哥強，他不提趙興與遼國打了一仗，以免在場的遼國使節尷尬，只說兩人護送貢使入京這件小事，而後又用一句典故，試探的詢問趙興的心意。
尚能飯否，這句詢問是廉頗六十多歲時，趙王想重新派廉頗出征，但又擔心廉頗老了，身體狀況不行，所以派使者前去詢問。這句話隱含的意思是：我準備重用你，你能否勝任？
帥范按住肚子，剛才那杯御酒下肚，空蕩蕩的胃開始蠕動起來，他肚子里發出飢腸轆轆的響聲，但帥范不開口，他轉向趙興，以眼色示意趙興做主，趙興低頭，簡短的回答：「能飯！甚飢！」
外國使節座上，王師儒舉起了杯子，言笑晏晏插嘴：「趙大人吞下了大理，還餓嗎？」
趙興深深的望了一眼王師儒，答：「王大人小看了我的胃口，我不僅吞下了大理，還吞下了海外一十二個自由貿易領，然而，我大宋一萬萬百姓，數千萬商人，仍然覺得胃口不好。」
王師儒的挑釁中，沒有說遼國受到了趙興的折辱，但他話中的怨氣，擱老遠都能聞的到。趙興的反擊讓大宋官員欣喜若狂，他們幸災樂禍的看著王師儒，如飲甘露的享受著王師儒滿腹的屈辱與抱怨，心花怒放：「太好了，我大宋與遼國打交道，百年來沒見到過遼國使節如此委屈，這種滋味簡直太美了——王師儒，你完了，沒聽到官家在問能飯否，趙老虎若是另有任用，不在西夏就是在遼國。至今，凡是招惹這頭老虎的人日子都沒有好過，瞧見了嗎，大殿之上前大理廢王，交趾郡王，他們都曾撩撥過這頭老虎，如今他們的處境就是你的榜樣，看看你還能得意多久。」
小皇帝顯然也很欣賞趙興的回答，他擺了擺手，吩咐太監：「此國宴雖有禮儀，然有功之臣豈能拘束，來人，賜飯，趙卿，帥卿，能食幾斗？」
昔日廉頗曾經連吃了幾斗飯，但古人記述的數字基本不靠譜，數斗米飯那需要多大的體積，趙興別說數斗，連半斗都吃不下，他拱手回答：「臣身軀雖壯，然食量不佳，飯無需多，一支羊腿足以，只是此次以大理為佐羹，不知下去陛下需要什麼佐料？」
曾布搖搖頭，出語勸解：「此不是君子之道。」
曾布的意思是，亡國之君大理王也坐在殿上，宋國大臣拿大理開玩笑，有失厚道，希望這種玩笑到此為止。
說實話，在國宴上拿亡國之君開玩笑，確實不符合大宋一貫的禮儀，曾布這麼一說，在場的官員都有點訕訕，王師儒快速的掃了一眼來祝賀的藩國使節，略微失望的嘆了口氣，他這番話沒有引起意料之中的同仇敵愾，座上那些來朝賀的藩國使節只顧欣賞大宋歌舞，被大宋的文化所震撼，一副心悅誠服的樣子，怒其不爭的王師儒失望的輕輕嘆氣，一轉臉，發現趙興正盯著他，注意觀察著他的神態，王師儒趕緊舉起酒杯，沖趙興晃了晃，借袍袖遮面，迴避了趙興的探究。
接下來，一時亂了。第二盅酒、第三盅酒壓縮在一起，禮部官員省略了中間的結果，接二連三的暢飲祝酒，等到宮娥在趙興等面前擺上食物，也該進行到了第四盅酒，接著，第四盅酒配的菜也一起端了上來。
第三盞時的下酒物有：白肉、咸豉（豆豉）、爆肉（水爆肉），還有雙下駝峰角子（駝峰形餃子，一煮一蒸）。帥范翻了個白眼，點了點那盤豆豉，無語的搖搖頭。豆豉之所以作為國宴的一道大菜端上酒席，是源於宋代的鹽政，由於宋代食鹽專賣法，鹽成為一種奢侈品，大多數菜都是不放鹽的，這就形成了當時獨特的菜肴文化——所有的菜都比放鹽，端到酒席之上，客人要蘸著醬吃，而豆豉就是一種咸醬。
帥范在廣東多年，跟著趙興，已經完全適應了炒菜放鹽的飲食習慣，乍一回到京師，看著端上來的白肉，又扭臉看看左右官員極為雅緻的用筷子夾起幾粒豆豉，在白肉上輕輕揉搓，而後極為嫻熟的用肉片裹上豆豉，優雅的將這肉片放進嘴裡，帥范都快要哭出來了。
用筷子夾起一粒圓滾滾的豆豉，完成這一系列高難度動作，帥范不是不會，但他多年沒有如此干過了，如今要他在國宴上完成這一切，想一點失誤都沒有，對他來說做不到。他舉著筷子，躊躇著。
筷子是象牙做的，渾若白玉，筷尾鑲嵌著黃金，令筷子顯得金壁輝煌，帥范能舉起更沉重的東西，但此時，這雙筷子他感覺到難以想像的沉重。
正好，宮娥們端來兩支羊腿，趙興粗魯的抓過羊腿，不顧形象的吆喝：「刀來，讓我引刀成一塊。」
無數官員暗中撇嘴，心中只有兩個字：武夫！
但趙興的粗魯恰好替帥范解了圍，他也連忙跟著做出粗魯狀態：「刀來，有肉怎能無刀，讓我來為陛下操刀一割，不知陛下看中那塊沃土？」
帥范的話充滿隱喻，他的這句話承接皇帝前面說的，用羊腿比喻領土，這下子，官員們緩和了態度，他們笑嘻嘻的瞥向坐在前排的外國使節，有官員耐不住，還吆喝出聲來：「西夏！」
西夏使節坐在座中，臉色都綠了。他已經得到消息，西夏人民的好朋友，大貪官呂惠卿已經被倔老頭范純粹收手，而他進一步得到的消息是遼國在於趙興的交手中吃了大虧，趙興動用的新式武器花樣百出，威力巨大，一時之間，遼國君臣都非常恐慌，為此，不得不接受一份屈辱的平等條約，雖然這份條約是用地方名義簽署的。
范純粹沒有保密意識，他領著五百朱雀軍士兵一路返迴環慶，做事非常張揚。西夏人都知道範純粹從趙興手裡接收到了一支新式軍隊，這支軍隊是趙興特地為已故的章楶量身打造，專門對付騎兵戰術的火器部隊。從這支軍隊與遼人交手的表現看，西夏人暫時想不出對付這支軍隊的辦法，想到這裡，西夏使節嘴裡發苦。
「惹不得，果然是惹不得，誰能想到，趙離人從環慶貶往嶺南，還一直惦記著我們西夏，十年時間，他處心積慮打造這支專門針對我們的火器部隊，號稱在他面前沒有轟不開的城池……幸好我們議和了，否則的話，我西夏靠什麼而戰。」
轉念之間，西夏使節有了一絲領悟：「趙離人這是在撩撥我，大宋君臣是在撩撥我，他們有了這支軍隊後，不甘心議和的結果，想著讓我們開起戰端，以便他們找到借口，不，我決不能讓他們找到茬子。」
趙興與帥范入殿的時候，解去了所有的兵刃，他倆向宮娥索要割肉刀，小皇帝孩子氣的拍著手，吩咐：「來人，替兩位勇將獻刀。」
大臣們的注意力都被趙興與帥范吸引，西夏使節趕忙沖身邊的遼國使節王師儒使個眼色，說：「王大人，下國小臣有事望與賜見，不知大人何時有暇？」
王師儒的心情很好，他點頭應承：「我住在大遼蕃館……嗯，跟趙離人的宅子挨的很近，你可以去那找我。」
稍停，王師儒忍不住興奮透露：「剛才我入殿的時候，見過我遼國駐京人員，得到消息，女直人首領楊割死，新首領名叫阿骨打——小輩兒，我大遼北方邊境算是騰出手來了。」
西夏使節一聽，眉開眼笑：「如此，我下國對大遼多有仰仗了，望王大人在陛下面前多多美言。」
夏國使臣在這裡說的「陛下」指的是遼國皇帝。
王師儒心花怒放的答應著，笑的正開心，發覺趙興冷冷的目光掃了過來，他心裡一冰，轉念又想：「不對，有趙離人在，我大遼輕鬆不得。雖然我遼國北方平定，但宋國國內更加蒸蒸日上，趙離人在南方每年輸給宋國朝廷巨量的賦稅，如此一來，宋國越發富足，反觀我遼國……唉！」
歌舞繼續進行，參加表演的男女，一律以紅巾綵衣裝束。滿場紅