聽了趙興的詢問，万俟詠搖著頭，答：「搞不懂！謝荊湖缺錢嗎？可是剿匪是朝廷政務，他缺錢應該跟樞密院正式提出，而後由樞密院劃撥，不應該來找我們，且還要秘密會晤。
莫非是他聽說章楶章大人讓我們訓練火槍手，打算如法炮製？可這也說不通，章楶章大人也是通過樞密院走的程序，他私下與我們接觸，不應該啊。
一不是缺錢，而不是缺兵，下官想不出他為何要求私會，大人或許有想法，說來聽聽？」
趙興哼了一聲：「兵來將擋，水來土掩，不管他什麼要求，我是不打算插手荊湖的——對了，白馬雪山的積雪融化了嗎？打掃戰場的情況怎麼樣？」
万俟詠回答：「上個月有報告，說是蘭溪郡的駐兵已經進入了冰川雪道，發現那片冰川已經埋了半個山谷，根本沒法弄清冰下有什麼，不過，那片路倒是寬了許多，聽他們說，冰面上都可以跑馬車了。
此外，他們還查探了白馬雪峰後面的山道，據說在後面幾個三谷發現了許多兵糧，多是氂牛肉乾、青稞餅。他們還在一個山峰發現了上萬屍體。探路人彙報說：大約是積雪掩埋了吐蕃人的輜重，結果失去輜重的吐蕃人困在幾座沒發生雪崩的山頂，凍餓而死。
現在，我們深入吐蕃的商隊還沒有傳回話，但我估計：吐蕃南方的軍隊完了，被我們徹底一掃而空。只可惜那片高原，我們的士兵仰攻不上去，故此，這場勝利對我們沒啥收穫，那些貧瘠的高山地帶，即使佔了也沒用。」
「我們的收穫是青唐！吐蕃在南方遭受重創，他們一定會在青唐收縮，避免觸怒大宋！」趙興嘆了口氣：「如果章老大人還在世的話，他一定不會放過青唐人，那片土地是養馬的好地方，佔了青唐，我大宋從此不愁戰馬，可惜現在，陝西做主的是呂惠卿！」
陝西方面，章楶故世後，陝西軍民已經把章楶的遺囑快馬傳遞給朝廷，要求朝廷將趙興重新調回陝西。但章惇接到報告後，絲毫沒有猶豫就否決了這件事。
資政堂內，章惇對小皇帝說：「西夏與我們打了百年戰爭，如今我們的平夏城修築到好水川，堵了西夏咽喉之地，佔了西夏人唱歌做樂的地方屯兵，西夏已開始求和了，而我大宋已佔了很大的便宜。如今天下太平了，再調趙離人去陝西，毫無意義。
我知道趙離人的脾性，他一到任，肯定會縱容當地百姓深入西夏境內劫掠，萬一觸怒了西夏，戰火又要重開，我們這番辛苦也就白費了。而趙離人這廝，最擅長的是他那雙點金手……嗯，今年的協餉他交的很爽快，已經全額交付了，這種弄錢手段，我便觀朝野，找不出第二個人。
若我們將趙離人調離廣州，萬一廣州稅賦下滑，那就得不償失了。朝廷現在處處缺錢，為一個已經穩固的陝西，失去廣州這樣一個來錢的大金礦，臣以為不可，請陛下聖裁！」
趙煦很滿意章惇的恭敬，他順著章惇的語氣說：「西夏求和後，如今天下太平了，朕以為，該下詔給趙興，他不是已經勒令南海各個小藩國，讓他們劃地給我大宋作為『自由貿易領』，許我大宋商人自主經商嘛，不如發個詔書給他，讓他下令：明年正旦，諸藩國一起來朝貢。如此，我們來一個『萬國來朝』的太平盛世。」
章惇先是一喜，但細一琢磨，又沮喪的說：「陛下，趙離人性格孤傲，臣怕這個詔書送過去了，他心情好的話會封還詔書，拒不奉旨；心情不好，這份聖旨恐怕再無後音。
我記得他在前面一期《海事新聞報》上說過：貿易的事情交給市舶司，朝貢的事情交給理藩院，還狂悖地說：外事問題與貿易是兩碼事。我怕他以此為借口，把這事推給理藩院……但官家也知道，理藩院那些人在南洋，說話還不如廣州市舶司有底氣，這是讓理藩院出面，即使趙興不阻撓，也是終無下文。」
這是宋代，宋代皇帝對臣子的抗旨一點沒脾氣，已站穩腳跟的趙興壓根不理朝廷那套，小皇帝雖然提起來也恨得牙痒痒，卻只能遙望南方喘粗氣。
趙煦喘了半天粗氣，恨恨的說：「那就調走他手下——有一個李格非曾任太學學監是吧，先把他調走，然後輪到廖正一。李之儀就不用調了，我聽說他曾是蘇子瞻的掌書記，就讓他待在嶺南老死。他手下還有一位帥范帥子連，聽說很能打，趙卿立下的軍功都出自他之手，他不是才在大理立了軍功嘛，那就升他為真定府兵馬鈐轄，章卿以為如何？」
章惇起身拱手：「陛下英明！趙離人雖不可輕動，但他培養黨羽，把持兩廣，我等也該下手減除其羽翼，如此才能穩固江山！可是，這幾個人都是舊黨，這幾年又在廣州深受蘇子瞻等人熏陶，臣以為只要他們離開兩廣，就以他命改任之，最後再尋個油頭，罷免了事。」
趙煦已經坐不住了，他今日難得的與政事堂宰相們商量政務，說多了話，渾身直冒虛汗，章惇說半截，他已在太監的攙扶下站起身來，勉強回答：「章卿努力去做吧！」
章惇恭送小皇帝離開政事堂，而後轉身吩咐翰林們：「來人，寫一份詔書，詔命趙廣東邀請海外諸藩於正旦朝貢……子中（林希），你幫我寫份私信，給趙離人，就說……哈哈，對趙離人那廝，要好言好語哄著，這傢伙就是一個順毛驢，順著毛摸，他能聽話，咱給他說通好話，在從他兜里掏東西。」
章惇料錯了，趙興這次對章惇送來的私信也不屑一顧，他掃了幾眼，直接將信件扔到旁邊的垃圾桶，還不屑的哼了一聲。他如此做完，對面的陰影里，一個蒼老的聲音詢問：「什麼人的書信？趙大人如此不屑一顧？」
趙興回答：「應老（謝麟字應之），是章相公的，他要在明年正旦搞個萬國來朝大會，以彰顯太平盛世——盛世不是用手捂住嘴巴，用手堵住耳朵就來的，我沒那個義務替他粉飾太平，共建一個『捂嘴盛世』。」
謝麟哈哈笑著，但他仍待在陰影里，出聲說：「章相公的信你也敢扔，是不是有朝一日，老夫的信不合你的口味，你也會扔到垃圾桶里。」
趙興搖搖頭：「應老是關學大家，您的信我視若珍寶，怎麼會亂扔呢？」
謝麟說話帶著濃重的福建腔，此人也是福建人，但他卻投入了關學門下。趙興隱隱約約聽說這傢伙到了荊湖後，開始訓練辰州寨兵，而辰州是最喜歡裝神弄鬼的地方，辰州趕屍人假借驅趕殭屍，讓沿途的人恐懼而迴避，實際上卻是在進行走私，並藉此神秘行為矇騙了中國數千年。
謝麟就任後，荊湖一帶也一直不平靜，各村寨的械鬥此起彼伏，最近又起了大規模暴亂。幸好謝麟是在陝西前線待過的人，比村寨械鬥更大規模的戰爭他親身經歷過，所以沒被這種百人規模的打鬥所嚇倒，反而開始訓練寨兵，武力鎮壓叛亂與民間械鬥。
趙興還聽說，這老傢伙在荊湖南北路一帶也算是春風得意，他利用「指射之地」的方便，隨心所欲地任命自己的親信把持各州事務，做的比趙興還徹底。如今他又神神秘秘的要求與趙興私下會晤，但雙方見了面，他卻久久不談正題，只顧談風花雪月。
兩人會面的地方恰好在廣南東路與荊湖南路交界處，趙興接到對方的信後，假借巡視的名義，一路向北巡視到了韶州，與此同時，謝麟也開始向南巡視，兩人很「偶然」的相遇於宜章，而後倆人便開始例行官場應酬。
謝麟不會喝酒，但趙興酒量很大，灌倒了謝麟的所有屬吏後，在暮色蒼茫時分，兩人一起來到章水邊的小亭子，看看江上落日，聽聽江中鶴唳，泡上一壺香茶，悠悠閑閑的熬到了現在，謝麟還是不開口談正題。
趙興心中有點不滿，暗自琢磨：「俺一秒鐘幾萬貫上下的人，坐在這裡陪你喝茶，這會功夫，幾百萬貫沒有了，多大的浪費呀。等會兒，死老頭你要不說出價值幾百萬貫的大事來，我也把你扔垃圾桶里。」
謝麟躲在陰影處，望著江面上的霞光逐漸暗淡，欣然的說：「趙大人，我做了一首詩……」
趙興翻了個白眼，打斷對方的話：「應老，我不是來聽你做詩的。」
謝麟哈哈一笑，走出陰影：「也對，你身邊有坡公在，天下名詩都小看，我這幾首詩，譬如『李白墓上做詩詞』，豈不好笑。」
趙興默認了對方的說法，他提起玻璃茶壺，給謝麟續滿了茶，而後放下茶壺，等待對方的開口。
「呂惠卿給我來信……」
趙興一咧嘴：「應老，我對這個名姓有點過敏，一聽到這個人，我就想發飈，應老若再提這個人，休怪我控制不住自己發飆。」
謝麟一聲輕笑：「我這位同鄉倒是很記掛你，他來信只念叨你在密州的那番照顧……」
趙興二話不說，站起身來，抓起晶瑩透剔的玻璃茶壺扔到江中，停了一下，他又轉身將爐架、酒精爐一塊扔入江中，謝麟愕然的看著趙興，直到江中傳來兩聲撲通，他才醒悟：「好好好，我們不談這個人，我聽說你的士兵進入了福建，卻遲遲不動手剿匪，我福建的親戚托我向你求個情，請閣下念著同殿為