趙興搖搖頭，決然回答：「別爭了，還是我帶衛隊進去，我的衛隊當中有廓爾喀人，他們生活在高山地帶，論對雪山的熟悉，他們也許比吐蕃人更有經驗，而你不行。你語言不通指揮不動廓爾喀人，我們的士兵也根本沒受過雪地訓練，同樣與廓爾喀人語言不通沒法交流情況，還是我去，你我別爭了！
你若擔心我，不如幫我多牽幾條狗來，萬一我們困在山裡，既可以殺狗度日，又可讓狗趕出來報信……嗯，最好將養狗的父子都僱用了，他們知道怎麼指揮狗，也好讓我們兩頭聯繫。」
帥范嘆了口氣，擺手讓士兵去附近村落僱用養狗人：「大人，保重！廣南可以沒我帥范，然不可沒有大人，望大人看在廣南百萬庶民份上，珍惜自己。」
「當然，我還有許多事沒做完，我還有許多東西要守護，我還不打算這麼快告別這個時代，我當然會小心……」趙興目光灼灼。
「大人，我的意思是說：吐蕃人堵不住也沒什麼，即使他們出山了，我們還可以調集軍隊與他們相持，所以，大人入山後，若看到事不可為，請暫且退守山口，不要過度冒險……狗呢，來人，去附近召集更多的狗！」話說打一半，帥范看趙興聽不進去的模樣，立刻轉而吩咐士兵。
趙興部下的軍紀不是一般的好，仗著廣東富足，趙興軍隊僱用嚮導與民夫，所給的費用總是充足的，這倒讓帥范僱用養狗人的行動進行的很順利，他發出消息後不久，附近的養狗人都牽著狗過來。一時之間，過來人數太多，太噪雜，以至於帥范的僱用條件不停的拔高，最後，幾經選擇僱用了三對父子，這三對父子每人帶了十餘條大獒，而且父子同行，符合趙興的條件。
養狗人選好不久，廓爾喀人製作的小配件也準備充足，他們每人嘴中含了根小木棍，鼻子上也帶了一副鼻夾，而後用厚厚的羊毛披肩裹住鼻子以下——這些準備都是為了防止人處於群山之中，無意識的說話、咳嗽或打噴嚏。
每個廓爾喀人腳上還套了一雙雪鞋，這是一種用幾根樹枝捆紮出來的舟形腳撐，它是為了防止人走路出聲音，或者無意中掉進雪化後的冰窟窿里。廓爾喀隊長仔細地檢查完所有人的裝備後，因為嘴裡還含著木棍，他用目光與手勢詢問趙興。
趙興擺了擺手，示意大家將長槍交出去，每個人腰中只留下三柄手銃，隨身攜帶兩枚手雷與足夠量的火藥、鉛彈，做完這一切後，想了想，趙興又一點那些養狗父子，示意廓爾喀人給這些人也裝備起來……
隊伍動身了。
廓爾喀人走的很小心，領頭的隊長離眾人十幾米遠，他手裡拿了一捆小木棍，邊走邊在雪地上做好路標，後面的人順著他選出的路線，小心翼翼前進。不久，隊長身上攜帶的小木棍用完，他向身後招了招手，後面的人無聲地將自己身上攜帶的木棍傳給這位隊長。
就這樣，一行人走走停停，深入了雪谷。
隊伍走的很慢，時光似乎一眨眼渡過，天黑了。
高原上的落日來的比平地晚，因為群山相互遮擋，太陽還沒有降到地平線以下，就被遠處的山樑擋住。唯有處身山頂，才可以多享受會兒陽光。
論野外出遊的裝束，趙興這支隊伍可謂同時代獨一無二。每個廓爾喀人身上都穿著一件羽絨背心，背後還背著睡袋，當夜幕剛剛降臨，廓爾喀人不走了，隊長比劃著手勢，告訴趙興：「地面都是融化的冰雪，有些地方還是雪窟窿，天色一昏暗，視線不好，容易發生危險。」
趙興點點頭，招手示意一名廓爾喀人點亮一支蠟燭，他在蠟燭的光線下寫了一張信箋，綁在一條狗的脖子上，這條狗轉身向後路跑去。
雪山中放狗是要套嘴嚼的，這種類似馬嚼似的狗嚼是為了防止狗胡亂咆哮而引發雪崩。那隻脖子下綁了信筒的狗低聲嗚咽幾句，哼哼哧哧地向來路奔去，不一會，狗身消失在山路後。
狗認主，在隊伍前方是養狗人的兒子，養狗人的父親則留在隊伍後面，如此一來，就便於控制狗群。
不一會，剛剛跑去的狗又呼哧呼哧的跑回來了，趙興拆下狗脖子上的信筒，那裡面裝著帥范的回信，他告訴趙興：自己已經選擇了一片安全的地方紮營，請趙興儘管放心。
不一會兒，廓爾喀人選好了宿營地，並端來晚飯。在亘古不化的雪山上吃飯是個什麼滋味，水壺裡的水已經結冰了，饅頭硬的像石頭，肉乾滿是冰碴子，含在嘴裡立刻會覺得有一根針直刺腦門，這根針冰冷陰寒，讓人覺得腦海中一陣劇痛。
飯食實在難以下咽，但身在高山，你又必須大量進食脂肪類食物以補充消耗的熱量，於是，在山下，趙興不屑正眼瞧的肥油肥脂這時成了難得的美味，它不受寒冷的影響，含在嘴裡不化，而且鬆軟香甜。
趙興邊吃邊納悶，看來，氣候跟人的飲食習慣密切且相關，如果在山下他吃上這樣的食物，估計都要吐出來，但現在他卻覺得這是世上難得的美味。估計，吐蕃人的食物也是這些。但大軍行動，消耗的食物非同一般，吐蕃人是怎麼做到充分補給的？
吃完了這頓冷油做成的高山飯，廓爾喀隊長叫過養狗的孩子，將孩子的幾條狗分一條給趙興，自己懷裡抱一條鑽進睡袋，倒頭就睡。至於那名養狗孩子，他顯然適應慣了高山環境，連睡袋都沒要，直接找個背風處，摟著狗便沉沉睡去。
趙興抱著狗鑽進睡袋，這才感覺到抱狗睡覺的好處，狗身體火熱，簡直就像一個火爐，烘的睡袋暖暖的，他摟住狗的頭，也開始半夢半醒。
廓爾喀隊長抱狗睡覺卻不是為了暖被窩，他是為了放哨。在高山區，夜裡寒冷刺骨，人如果待在外面放哨，第二天就會凍成冰棍。而躲在背風處，躺在睡袋裡，雖然能保證不被凍死，卻失去了警覺性，這時就要依靠狗的靈敏性。
被套上狗嚼子的狗叫不出來，唯有把它摟在懷裡才能感受到它的動靜——這種感受廓爾喀能夠做到，趙興做不到。半夜，當他被廓爾喀隊長晃醒，才發現懷中的狗早已騷動不安。
廓爾喀隊長伸手按在趙興肩膀上，在伸手不見五指黑的夜空，他依靠手指的彈動，按照航船上的手語告訴趙興：「對面來了五個人，走路很輕，身上有濃濃的羊膻味，借著風勢，你可以嗅到。」
廓爾喀隊長是用手語說這些話的，趙興在最初闖海的時候，就依據美軍的手語創造出一套簡單的手勢，其中也包括在這種漆黑五無人的夜空中，依靠身體接觸將消息傳遞給對方的方法——在漆黑的大海上，這種手勢交流非常有必要。
廓爾喀隊長讓趙興嗅味道，但趙興的鼻子中全是狗身上的味道，他伸手撫摸狗的脖子，使狗慢慢的安靜下來，而後摸著隊長的手，用手語詢問：「來的是什麼人？有大致猜測嗎？」
隊長手指彈動著，回答：「我堅信我們的山區生活常識要勝過對方，但現在我們都不敢行動，對方卻能摸索前進，這說明對方很熟悉這條道路，而且曾多次探路，並在路上留下了相關標記——來的只可能是吐蕃軍人，唯有他們會在前進的路上留下相應標記，也唯有接受命令的士兵，敢冒險行動。」
「幹掉他們——我不需要俘虜」，趙興打出手勢。
廓爾喀隊長打了個手勢，領著趙興和兩名同伴向前摸去。
趙興他們的存生處是一個背風的地方，這裡恰好處於一處山勢的轉彎地，拐過那處轉彎，便可以看到遠處閃爍的火把。
趙興站在此處，感覺周圍景色非常熟悉，似乎記憶當中他曾經來過這裡，周圍的景色似是而非，給他一股熟悉的感覺。
拐過山樑，不遠處是一處老虎嘴似的地形，山體在老虎嘴部位自然凹陷進去，形成了一道一人一馬寬的石徑。不知從什麼時候起，有人在石壁上吊了一些鐵鏈，對面來的人一手扯著鐵鏈固定身體，一手舉著火把摸索著前進，風中隱隱的傳來鐵鏈撞擊石壁的悶響。
趙興聽到鐵鏈的聲音才恍然大悟——這地方他確實見過，是在一部電視劇中，但電視劇的名字他已經忘了。
這就是著名的白馬雪峰「茶馬古道」，傳說從唐代開始，西藏與大理兩地的商人便通過這條茶馬古道相互輸送貨物，走的人多了，便有人在石壁上安裝鐵環，以幫助行人行走，後來，又有人將鐵環串起來，形成了一條貫通這道老虎嘴的鐵鏈。
到了現代，人們又將山體向裡面挖了一下，使它能夠通行汽車，但整個老虎嘴的形狀未變，許多地方依然保留著古人安裝的鐵環，這些遺留下來的鐵環後來成為當地的一個風景點。
這條茶馬古道的修建，就是為了防備雪災，所以它修建在半山坡上，小路很狹窄，只能通行一人一馬，為此通過的人需要輕輕叩擊鐵環，以讓對面的人聽到，這才能保證雙方安全的交錯。
山坡拐彎處的形狀變了很多，趙興在現代看到的景象，已經是用炸藥炸寬了的路面，如果不是天色過暗，讓整個老虎嘴只能朦朦朧朧的看見大致形象，也許趙興不會有似是而非的感覺——比起現