出兵命令下達後，趙興也沒等朝廷的答覆，就指揮憋不住的帥范帶五千人馬，順著善闡府那條運送銅鐘的大路，在雨季末的絲絲小雨下，兵不血刃的進駐善闡府……
可惜，此後帥范再也找不見動手的機會了。
宋朝的大軍一到，大理國連續派出十幾撥人馬，一方面向宋朝庭彙報自己的委屈，另一方面，當地的官員直接扔下官職，逃回了大理王都，苦悶之極的帥范來信向趙興訴委屈，信中只有簡簡單單幾個字：「他們罵不還口，打不還手，我軍行進當中，還不時有人為我們端茶送水，我該怎麼打他們？」
趙興一接到帥范的信，立刻痛罵起來：「傻啊！大理百姓這麼老實，說明我的心理戰見了成效，那裡人傻錢多，還特憨厚，特仰慕我大宋文化，這樣的人，我們怎能不給予以保護呢？命令他挺進大理王都，把大理國王置於我們的保護之下。」
趙興的回信還沒到帥范手裡，張田已醒悟過來了，這廝打仗沒膽，搶功水平一流。他立刻集結廣西三萬人馬撲入大理，與帥范這個文明人不一樣，張田沒有絲毫猶豫，立刻越過善闡府撲向大理王都——善闡府是帥范攻下的，張田滯留善闡府，什麼功勞也沒有，唯有向大理王都挺進他才有功……
七月初，沿著湄公河上溯的廣南水師突然出現在大理王都附近，水師用重炮轟開了王都城門，張田立刻揮軍撲入大理，大肆燒殺搶掠，直到帥范趕到趕到才阻止廣西軍的搶掠——至此，大理國滅。整個滅國過程中，大理只是表現出深厚的「老牌抗議國」底蘊，不斷地抗議、抗議、抗議，除此之外，沒有一個指頭的抵抗，直至國滅。
這場滅國軍功是送給張田的，所以趙興沒有出面。事後，張田也就仿造趙興在占婆的做法，閃電般將大理王族押送上水軍戰船，讓水軍從水路送往京城。而此時，大理的使節還在京城抗議，章惇剛剛送走了大理使節，新任樞密使鄧溫伯笑嘻嘻的進來，晃著手中的戰報問章惇：「章相公，你猜我手頭是什麼？」
章惇笑著問：「他們搶了多少？有沒有留下首尾？」
鄧溫伯詫異的問：「章相公知道我說的是什麼？」
章惇一聲輕笑：「無非是張田打下了大理——我早就知道蘇老坡打了一場好賭，贏了一位好徒弟。哈哈，原先在蘇州鄉居的時候。我就知道趙離人的手段，張田這傢伙有福，有趙離人策劃，有兩廣作為後盾，拿下一個大理，還不輕鬆？」
鄧溫伯嘆了口氣，納悶的又問：「章相公，我就奇怪了，昔日我們動用傾國之力對付交趾小國，才不過奪佔五省，怎麼趙離人輕輕鬆鬆，只用了兩廣一半的力量，就滅了一個大理國。」
章惇笑了，他指指門外相國寺碼頭那個方位，回答：「你不知道吧。原來在鄉間的時候，我就發現了趙離人那『迅猛獸』貨運棧的神奇。趙離人擅長經營，擅長網羅勢力。那條貨運客棧就是他傳遞消息，聯絡各方勢力的繩索。
狄青、郭愧過去伐越的時候，我們兩眼一摸黑，不辯東西南北，所以要儘可能多的人手才能保障沿線補給，但趙離人是誰，他從三年前就開始訓練彝兵獞人，那些彝兵獞人熟悉當地氣候，甚至熟悉當地語言，而那座大鐘寺的修建又給兩廣軍隊指明了襲軍路線。
至於大軍的補給嘛——你忘了趙離人沿途的貨棧。我猜他一定預先用經商的名義，在沿途貨棧里儲存一部分物資，這樣，大軍就可以輕鬆快進，只要走到大理王都城下就算勝利了。瞧，這樣簡單的仗還打勝不了，那我就要小看趙離人了。」
章惇過去擔任過樞密使，他也是從陝西前線下來的老將，打仗的事情他知道。經章惇這一分析，鄧溫伯明白了，他吸著氣說：「章相公，趙離人一去廣南就開始訓練彝兵獞人，難道他那時候已經打上了大理的主意？」
章惇笑了：「也不見得他那時就在打大理的主意，但你記得趙離人去環慶的事吧，他一到環慶，就運來了幾十萬蘋果苗蘇丹草籽，這蘋果苗可不是一天兩天置辦的起來的，這說明趙離人做事喜歡預作籌劃，留有後手。
哈哈，我早就看著趙離人不對勁了，他在廣南花錢像潑水一樣，不盯上周圍的國家，他怎麼填補那份窟窿……所以我這次只問趙離人打算給朝廷上交多少？只要上交的數額讓朝廷滿意，我才不管他留下多少錢填補自己的錢窟窿。」
正說著，許將跑了進來，神色尷尬的問：「章相、鄧大人，這怎麼回事？大理國使節在宣德樓外伏闕大哭，你們又怎麼惹著他們了？」
章惇還沒回答，許將看到鄧溫伯的存在，哦的一聲，驚詫的說：「兩廣他們手腳這麼快，竟然這麼快就結束了？！這可是滅國之戰，啊啊！」
章惇擺了擺手，回答：「說得對，滅國之戰！上次趙離人攻滅了占婆國，那次不算滅國之戰，因那個國土我們占不上。所以官家要舉行獻俘太廟祭祀，我阻止了。這次可是『真滅國之戰』，你們趕緊籌備祭祀吧。也得讓陛下欣喜一下……哦，我大宋多少年沒有獻俘太廟了。」
許將掰著指頭說：「最後一次獻俘太廟應該在兩甲子前，攻破蜀國的時候舉行獻俘儀式的，我們是不是仿造那個儀式……可大理是外國，我們攻破外郡別國，再獻俘太廟，可沒有先例。」
許將說的是：蜀國原來是中原王朝的傳統領地，攻破蜀國，統一天下，自然要獻俘太廟，但這次打的是外國，是典型的擴張領土，手段還似乎有點不道德，更何況大理使節還在宣德樓外伏地嚎啕。
章惇一跺腳：「大理怎麼不是我朝原有的地盤，我已經打算恢複『象林郡』，讓漢唐時代的象林郡重現大宋，而你我這些人，都將因此事而載入青史——老夫老了，沒想到還能攤上這等拓疆開國的美事！」
章惇這麼一說，在座的人人滿眼喜色。是呀，話要看你怎麼說。恢複千年前的漢唐故地，這下子，無論什麼手段，那都榮耀無比。在座的各個大臣，都要因這次盛典而被載入史冊。
鄧溫伯揚了揚手頭的戰報，問：「那麼趙興怎麼辦？雖然攻陷大理的是張田，戰報上隻字未提廣東軍隊的功勞，但天下人人都知道這裡有趙興的影子，我們該怎麼封賞那頭趙老虎？」
章惇不答反問：「戰報上怎麼說？」
鄧溫伯答：「除了張田還是張田——廣南東路是賦稅重地，張田沒有這個本事讓賦稅穩步增長。而大理滅亡之後，要讓他們歸化大宋，張田沒有這個本事。」
樞密使曾布答：「既然如此，我們還等什麼？讓張田牽制趙離人，那是笑話。張氏將門數張用出色，剩下張敦禮還有點出息。余則碌碌。他堂兄張用沒有牽製成趙離人，憑什麼張田這個旁門庶子都能牽制趙老虎。我看，張田這次與趙離人配合的滿嫻熟，我認為，張田反而不適合再待在廣西，不如另外調一個人去，還有可能牽制住。」
章惇也爽快，馬上回答：「既如此，就以戰功封賞張田，調張田回京入樞密院，另外，趙離人配合之功也要封賞，蔭其長子，責令其將長子送入京城國子監，讀書上學。」
章惇這一提意，實際上隱含的意思是讓趙興送子為質。
原本章惇無需趙興送子為質，因為趙興的正妻程阿珠一直待在杭州，帶一男一女兩孩子看門杭州立戶。但在大理戰事前夕，程阿珠帶著孩子去了廣州。名義上是孩子大了，需要他父親親自啟蒙。不過一來，趙興的全部勢力都退縮回了廣州，除了留下一部分黃州程族勢力外，現在的趙興似乎全力謀求在南方發展。
這些年來，章惇一直念念不忘殺蘇軾，他想盡名目，使用種種手段，但趙興在廣州兵來將擋，將他的種種煞手一一化解，章惇最後派董必過去當察訪使，沒想到董必抵達廣南不久，也開始敷衍了是，總用一些不痛不癢的彙報來應付朝廷。章惇感覺到趙興越來越有脫離掌控的跡象，所以他才想著把趙興的長子捏在手心，以便讓趙興能夠投鼠忌器……
可章惇不知道，此時，趙興的兩個孩子正站在廣州轉運司衙門接受趙興的聆訊，在場的除了趙興外，還有他的四位師兄，此外還有一名不該出現在廣州的人——蘇軾。
蘇軾捋著鬍子，閉目沉思的，許久才睜開眼睛，說：「既然這樣，大的那個不如叫做趙風，字子樞。小的嘛，就叫趙海，字子廉。二子就稱趙雲（陳伊伊所生），字遠圖——他不是要留在金蘭嗎，就叫『遠圖』。」
陳伊伊所生的趙雲現在還在金蘭，由陳伊伊陪著撫慰當地百姓。
趙興一邊笑呵呵的答應著，一邊向兩個孩子叮嚀：「從今天起，你們算是正式加冠啟蒙了，古人20歲加冠，我這裡給你們提早加冠，還不快謝謝師公給你們起的名字。」
古人的規矩是，孩子上學前起的名字都是乳名，等到孩子正式入學的時候，則由家中長輩給起一個正式的名字。趙興的大兒子今年6歲，恰好是上學的年紀，至於最小的兒子不過4歲，還是個頑皮的童子。趙興這次把他也算上，讓他一併跟兄長上學，主要是因為他