趙興從地上站起來，掰著指頭說：「第一要修路，道路是國家鎖鏈，道路修在哪，哪片地方就會融入這個國家，永遠不會離心。這兩年我們被西夏人逼得喘不過氣來，如今能夠抽出手來，第一要務是修路。將通往最前沿的堡壘全部修上寬敞的石板大道，這樣，我們的步兵、我們的補給可以隨時增援上去。西夏人再想攻打也就難了。
第二要種樹，這場戰爭拼到最後拼的就是蘋果樹的數量。養活一個人需要二十年，訓練一個士兵至少需要三年，製作三百支箭，一個小作坊、一台車床只需要一天，只要我們廣栽蘋果樹，哪怕我們用六百支箭射四一個西夏人，也是用兩天時間換他二十年的成長期，這買賣太值了。
第三：懸賞不能停、宗族擴張不能停。我們的優勢在於我們的經濟、在於我們的文化，這場戰爭最終要取決於我們的文化與經濟，要讓我們的長項加入戰爭，要從心理上壓倒西夏人，讓他屈服於我們的文明，所以，凡是張揚我們的文化的事情，一定要大張旗鼓，要有官府大力支持——要一手拿刀，一手拿書本……」
趙興說到一半又突然搖搖頭，嘎然而止，因為他說的都屬於安撫使的職權，章楶這個經略使插不上手。
停頓了一下，趙興突然想開了，他一擺手：「蔡元長離開揚州的時候，說是一個錢也不留給後人，我笑他待人太狠，如今我也學學他，而且要比他更狠。万俟兄，我們把該布置下去的統統布置下去，該花的錢提前發給百姓，最好把明年的活全安排了，讓呂惠卿貪無可貪。」
万俟詠只猶豫了片刻，馬上爽快的答應：「下官這就去安排！」
按規矩，趙興這位主官去任後，万俟詠可以選擇留下來繼續輔佐新官，因為他現在已是朝廷任命的正式官員，然而他這一答應，意味著此後他鐵心打算與趙興福禍與共。
万俟詠還猶豫了一會兒，帥范壓根不用思索，他馬上表態：「要說發府庫的錢，最大的開銷還是購置青唐甲。幾次大戰已經證實了，鎖子甲能夠防禦切割傷，但對重擊與劍刺卻效果不好。如今各處衝壓機坊已經建好了，一處小作坊一日可以生產三十副青唐甲。這鎧甲外售已經跌到了一百貫，不如我們免了各作坊的債務，用這些債務抵償，以半價購買足數的青唐甲裝備各軍。」
趙興一擊掌：「對，我不能讓環慶路百姓留下一屁股債務迎接新官，這主意好，要用各種理由免去各作坊的債務——我們可以在農具作坊訂購馬拉犁、馬拉農具，如此一來，戰馬的價格還能居高不下，至於兵器軍械作坊……立即召集各縣以及環慶二十八寨。」
章楶稍稍猶豫了一下，馬上決定加入趙興的同盟戰線，他插嘴說：「定邊軍編製七千人，我打算開春把它補齊，現在缺四千副甲，離人算上我一份。」
趙興慷慨，花的又不是他的錢，他眼睛也不眨的回答：「都算上，只要提出申請都算上。花的又不是我的錢，誰要給誰！」
趙興所發明的「青唐甲」其實就是後來的西班牙步兵胸甲，因為實踐證明了，步兵甲正面受到打擊的概率超過百分之七十，側面的防護是不值得提倡的，因為那種防護大多數是在逃跑中才需要的。而步兵甲的兩臂最好不需要甲片，因為那會影響士兵揮胳膊戰鬥。與此同時，步兵甲的裙擺也盡量要短小，因為那會妨礙步兵的機動能力。
《武經總要》記載的宋人步人甲總重量三十九公斤，光兩臂就有八公斤，還有一個碩大的裙擺。而西夏人利用繳獲的步人甲，砍去長大的裙擺組建鐵鷂子，無意中倒讓步人甲減少一個弊端，發揮了它的強大保護力，還增加了機動性……
以上這些關於步兵甲的爭論趙興不清楚，但他認為能夠千古流傳保存到現代的東西，一定經過千錘百鍊，且被證明是符合科學的。所以，本著節約成本的原則，他採用了最節省設計，製作了一個他曾見過的簡易板式胸甲模型，讓衝壓機一次衝壓成形，沒想到這種板甲經過實戰檢驗，效果最好。
板甲的興起迅速淘汰了鏈子甲，如今這種又昂貴又沉重的鏈子甲大多數供應附近州縣，環慶百姓製作這種甲的時候揉進了宋人那種唯美風格，許多金絲甲鑲嵌有各種圖案，彷彿編織「雲錦」一樣發展出各種流派，而簡單粗陋的板甲卻是士兵的最愛。
趙興這一慷慨，章楶連忙笑著告辭，他要趕緊回去統計鎧甲數目，以便掏空趙興的儲存，一邊走他一邊念叨：「環慶士兵有福了，新式青唐甲，要威風有威風，要防護有防護……」
曲終人散，趙興獨自在花園踱著步，神情悲哀地嘟囔：「這如花美景，這繁盛人間，這輝煌大宋，他們怎麼忍心……」
沒有人聽到趙興的哀嘆，花園裡空曠無人。
數日後，他們的都頭、提轄興高采烈的憑著州府的條子從附近作坊領取了足夠的板甲，到了年底，大街上板甲與鎖子甲成為一種流行服裝，每個人都穿上各種各樣的盔甲滿大街炫耀，搞的人以為整個環慶成了一座軍事要塞。
環慶百姓也有福了，趙興的大肆採購讓他們債務全消，有的人甚至成了官府的債主，手裡拿著一大把由趙興與章楶聯合簽署的欠條，就等著政府兌現。這一年朝廷發下來的財政補貼與封樁錢，還是樞密院、戶部的紙上數目時，這筆錢已經讓趙興花的乾淨。
除了大批量購置軍械外，趙興還購置了大量新式農具免費發放給環慶百姓。就連作為奢侈品的玻璃坊也在這場年終盛宴中沒有孤獨向隅，趙興撥下一筆款項給各縣各州，容許他們採購玻璃重新裝修縣衙，許多縣衙拆掉了厚重的大牆，在牆上掏了個大洞，裝上厚厚的雙層玻璃，讓官衙大堂顯得明亮而威嚴。這讓接到命令進入環慶的呂惠卿一路走來，不禁為環慶的富足而嘖嘖驚嘆。
「環慶何其富也，我聽說與西夏人連年交火，環慶百姓困苦不堪，連飯食都需要朝廷周濟，怎麼一路走來，不僅見到所有的官衙都鑲嵌著落地大玻璃窗，連環慶百姓都身穿著青唐甲鎖子甲……我不是聽說陝西一路，唯上戶才能配的起弩弓嗎，怎麼街頭上連小孩玩耍都拿的精巧的弩弓。」
護送呂惠卿的是鄜延路斥候頭目吳慶與環慶路準備馬琮，吳慶官職卑微插不上話，馬琮知道內幕，從心裡看不上呂惠卿來摘桃子的行為，他敷衍了事回答說：「此幸賴趙安撫之功，趙安撫來環慶兩年，環慶百姓勇於爭鬥，作戰奮勇向前，以怯懦為恥……」
馬琮說到這，看著呂惠卿，眼睛裡全是笑意：「不過，趙安撫也說了，打仗就是燒錢，眼前這一切全是錢堆出來的，聽說趙安撫已經把今年的錢花光了，就為了讓環慶百姓做好準備迎接夏人秋天的『打草谷』。」
呂惠卿覺得嘴裡發苦，他連咽幾口吐沫，勉強說：「趙離人在密州任上曾與我有一念之緣，我在密州還多虧了趙安撫的照顧……我倆原來相談甚歡，這次重建，還要好好挽留趙離人幾天。」
呂惠卿是個有縫就鑽的蒼蠅，聽到馬琮話里對趙興這位離任官員依舊充滿崇敬，他趕緊表示跟趙興關係很熟，以此來扯大旗當虎皮。停了片刻，呂惠卿盯著馬琮胸前的鎧甲，繼續套近乎：「馬準備，我看別人的鎧甲面上光潔如新，怎麼你穿一身打了如此多補丁的鎧甲，本官到了環慶，一定說一說離人小弟，怎麼如此虧待將士！」
呂惠卿這話說到一半已經知道不妥，因為環慶路士兵聽了這話，臉上露出鄙夷的神色，吳慶聽到這話，不引人注意的提了提馬韁，落後幾步，深恐與呂惠卿站在一起丟人現眼。但馬琮不能走，他摸著身上的那些鎧甲補丁，挺了挺胸膛說：「大人，這上面每個補丁都是經過認證的，是經略大人與安撫大人共同認可的。
安撫大人說：勇士最佳的褒揚就是鎧甲上的補丁，這叫勳章。說明在下在沙場上永遠面對著敵人，力戰不休，鎧甲殘破，幸而生存。呂大人，你不知道，在下鎧甲上補的這些洞各個有來歷，這是沒煙峽勳章，是表彰我參加沒煙峽戰鬥，取得大勝的……」
馬琮摸著勳章一個個解釋：「這是勇敢勳章，是在下鎧甲上破第三個洞的時候獲得的勳章，這是破城勳章，在下在割踏寨首先登城，這是在城牆上與人搏殺產生的破口……」
馬琮驕傲的一個個數完鎧甲上的補丁，接著又挺挺胸膛，繼續說：「呂大人，在我環慶，鎧甲上光潔如新，那就是沒上過戰場的『新兵蛋子』——這個詞是安撫大人說的。
如今許多人鎧甲上一個洞也沒有，他們還要自己打個洞，叫鐵匠補個補丁。後來安撫大人下令，鎧甲上所有的補丁都需要經略使認定，被認定的補丁稱之為勳章，官府還另外發一份鐵片，可以讓人在不穿鎧甲的時候別在衣服上，『以使盡人皆知其勇』——這話也是安撫大人說的。」
呂惠卿的嘴裡更苦澀了，他低下頭，苦悶的哀嘆：軍心民心盡在其手，苦也！
呂惠卿進入慶州的時候，慶州城外接官亭上沒有人迎接，場面顯得有點冷清，呂惠卿心中暗惱。等進入慶州城時，他一眼發現趙興的存在。