「胡說，調擒生軍，調強弩軍，給我射殺他（她）們！」張諾平暴跳如雷。
下一個傳令兵報告：「大人，宋軍來勢兇猛，已經突破步跋子、宿衛的攔截，突入強弩軍，強弩軍開始崩潰……」
張諾平一愣，還沒有反應過來，另一個噩耗傳來：「大人，刑徒、苦役兩營反了，擒生軍也有部分跟著他們造反，張三公子告訴大人，他護住後軍，希望大人速速退去。」
來不及了，冷兵器時代，戰線的崩潰就如同雪崩，它的動亂是累加效應，前線三軍沒能擋住宋軍的突入，後面苦役刑徒兩營作亂，西夏人的崩潰就像原子彈的鏈式反應一樣，它先是稍微沉寂一下，彷彿所有人都驚詫莫名，等醒悟過來，核爆炸發生了。
到處都是四處逃竄的人，所有人都無心抵抗，所有人都期望自己即使跑不過宋軍也能跑過同伴，更有大片大片的投降者，他們拋下武器，跪在戰場，含淚反覆吟唱兩首秦歌，雙手扶在地上，邊親吻著大地邊痛哭流涕。
張諾平被一幫親衛簇擁著，邊往後陣跑邊難以置信的瘋狂叫嚷著：「我居然被打敗了，我十萬大軍居然被宋狗不足一萬人打敗了……」
幾位幕僚聽了這話直翻白眼：「還宋狗呢，你也是一個宋狗……哦，咱家也是，不如……逃不過夏人，不如我們投……」
「我們勝了？！」帥范領著後續軍隊趕到趙興身邊，此時趙興的鎧甲已經看不出來本來面目，上面佔滿了紅色與黑色的血，紅色的血是才染上的，黑色的血是最早一批染上的，它們已經凝固變色。當時的趙興已經摘下了頭盔，正坐在幾副屍體摞成的肉凳子上喘粗氣，健壯的有點變態的泰森也直不起腰來，他拄著盾牌、彎著腰在那裡喘氣，手裡的斧子只剩一個斧柄。
趙興身邊還躺了一地的倭僮，他們有的帶著傷，人數也不全，但所有活著的人腰間都綴滿了首級，滴滴答答的血讓他們每個都像從地獄出來的惡魔。
「這就是文化的力量！」趙興喘勻了氣，指著這片戰場斷斷續續的說：「原本我們的文化優於他們，原本他們對我們的文化心存敬畏，原本文化該是一種心理戰的手段……可惜，朝里的大臣愚昧，他們忘記了我們的長項，用怯懦自私迂腐讓西夏人心存鄙視，結果削弱了夏人對我們文化的敬畏。
今天，我們給士兵們重新注入勇敢，注入堅定，注入不死不休的堅持，讓文化加入到戰爭因素中，成為一種戰爭手段，令這群蠻夷重新想起那股敬畏——我們勝利了，我們必將繼續勝利下去！」
趙興說這番話的時候，宋軍的總預備隊——埋伏於賞移口的騎兵出動了，他們追逐著西夏潰兵，以死之、以滅之、以逐之。
宋夏交鋒活像一個大棋局，一子活則全盤皆活，首先接到消息的章楶立刻發動淺攻，擊潰了虛張聲勢包圍定邊城的西夏人，而後和趙興合兵一處兵圍鹽州（鹽池），而後得到消息的梁太后擔心被宋軍堵了後路，連夜逃竄三百里，鄜延路撤圍。
這次，梁太后還有一份堅持，她沒有改變裝束，依然以太后打扮沿途逃竄，但是她的車輦儀仗全部拋棄，遺憾的是鄜延路官兵不敢開城出擊，結果叫當地強人撿了便宜，繳獲了梁太后的全副車輦儀仗。
趙興聽了這消息，遺憾的搖了搖頭，嘮叨說：「梁太后怎麼不換裝了呢，難道鄜延路的男人比不上章經略，各個銀樣蠟槍頭，讓梁太后看不上眼？亦或者梁太后這次不擔心貞潔問題？」
環慶路上眾將士各個狂笑不止，章楶摸著白鬍子，搖晃著白髮蒼蒼的腦袋，假惺惺的謙虛說：「離人休得如此說，鄜延路上還是有男人的，怎能連老夫這一個老漢也比不上呢。」
在場的有一名鄜延路派來的軍官，他剛開始還有點扭捏，看到整個環慶路上的軍官望向他的目光都隱含嘲笑，憋不住了：「招討大人，此語辱人過甚，非君子之道也。」
「辱你了，你感覺到羞恥了——子曰：知恥而後勇，『恥』你是知道了，『勇』何在？我們的敵人是西夏人，你沖著我大喊大叫，是在表現你的勇敢還是在表現你的『不知恥』」趙興回答的很冷淡。
章楶沒有勸解趙興，因為這次鄜延路上但要有一個勇士的話，只要稍稍攔截一下樑太后，戰況就不一樣了。而面臨西夏人進攻時，宋軍是處處兵力不足的，但唯有環慶路敢以少戰多，主動出擊，並贏得了最後的勝利。
然而這勝利來之不易，趙興的三千童軍陣亡超過一半，余者人人帶傷，那場激烈的戰鬥連泰森這樣的壯漢最後都累的直不起腰來，可以想見那場血戰是多麼艱難。
這是一次得不償失的勝利，環慶路出兵合圍鹽州，由於梁太后的兵力逐次從鄜延路撤出，而趙興這裡火藥用光，實際上他們已經失去了攻城的能力，全軍將領彙集在一起，是在商量撤軍問題。
面對西夏四處圍攏過來的大軍，環慶路的官兵只能集合在一起，慢慢退卻，沿途還要防禦西夏騎兵的追擊，這條路一定很艱難。
「鄜延路上若是能給我們爭取三天時間，不，哪怕是一天」，趙興豎起一根手指說：「有三天時間，我的補給跟上來，我能攻下鹽州；有一天時間我能逐次退往洛川，但現在，一天的時間都沒有。」
嘆了口氣，趙興失望的說：「鹽州自古有『靈夏肘腋，環慶襟喉』之稱。佔領了鹽州，我們北望興慶府，東望嘉寧軍司，背後的山川中可以隱藏源源不斷的援兵，從此之後只有我們打別人的份，哪有別人找我們麻煩的事。」
趙興跳了起來：「佔領了鹽州，西夏就完了，這個國家已經讓我們拿刀頂在脖子上，只能任我們宰割，我們將戰火推進到敵人境內，而鹽州自古出鹽，我陝西一路因為路途遙遠，從海邊運鹽價格高昂，鹽州的鹽卻很低廉，商人們為了這份暴利，甘願冒險與西夏交易戰略物資。我們佔領鹽州，西夏人對我們再沒有經濟優勢，只是一頭任我們宰割的羔羊——而完成這一切，只需要三天時間，三天。
可我連三天的時間都沒有，西夏人全線進攻，但主力只在鄜延與環慶，環慶路是嘉寧軍司的報復軍隊，鄜延路是梁太后親自統領的精銳，嘉寧軍司已經讓我打殘了，只要鄜延路幫我拖延三天，等我佔領了鹽州，依託堅城阻擋梁太后的大軍，西夏滿國的精銳都可被我們埋葬於鹽州城下……
這機會一旦失去，再不會有了，等西夏人有了警惕，我們再想重新踏足這片土地，要付出更多的鮮血與生命。想一想，這多麼讓人心痛——你知道這場勝利怎麼來的，讓我們掰著指頭算一算吧：先是草木皆兵計畫，使得西夏人不敢就近劫掠補充軍糧；再是燎原計畫製造無人區，加大了西夏人的補給縱深；然後是利用信仰的力量，讓我們用了死戰的勇氣；此外，我們甚至用上了文化的威力做心理戰手段……
這場戰爭我們已經挖掘了所有的力量，所有的！為了這場勝利我們準備了足足一年，這場戰爭不可複製，因為用過的方法，西夏人不可能不警惕。可惜，我們卻沒有保住勝利果實——你讓我不發火、你讓我不憤怒，你讓我心情愉快地放棄這一切，唉……」
朝堂上的小皇帝可以無所謂的說西夏人終歸是要退兵的，朝堂上的大臣可以為此齊聲誇獎皇帝睿智，但身在鄜延路，感同身受的那名軍官羞愧說不出話來，許久，他方勉強說：「大人，阻擋不了西夏大軍不是我鄜延路一個人的事，涇原路、河東諸軍、麟州都沒有阻攔西夏退軍。夏軍入侵，周圍州縣向來如此，官員們講究守土有責——只要城不破，誰管城外洪水滔天，誰管鄰縣水深火熱？！
您剛才也說了，今年周圍州縣的軍隊都是虛張聲勢，唯有你我兩路遭遇的是主力——我鄜延路遭遇的也是西夏人主力當中的主力啊，環慶路上有趙大人的神勇、章經略的多智，我們鄜延路比不了。所以『以一隅抗一國』的事情，我鄜延路做不到。
大人，你們要責備，就責備吧，可現在其餘諸路畏縮不前，唯我鄜延路過來通報一聲，大人不應該單單責備我們，還是考慮一下我家殿帥的建議——如今西面撲來了靜塞軍司，南面是梁太后大軍，北面壓過來的是祥佑軍司，我家大人打算在東面與麟州折克大人一起接應環慶退兵，大人，事不宜遲，趕快退軍吧。」
趙興臉上露出戀戀不捨的神情，章楶滿臉的不甘心：「鹽州啊，明明是一個大鹽倉，歷代積蓄，金銀滿坑滿谷，這都到了鹽州城下，怎麼捨得走啊。」
章楶說的這話應該由趙興來說，實際上他原本有走的意思，但聽了趙興的話後，覺得宋夏戰爭的轉機在於這鹽州，一旦失去了這次機會，等西夏人在鹽州修築了新的防線，密布堡寨，宋軍再想拿下這個金庫，可能付出的代價難以想像，故而章楶傾向於冒險搏一把，他說的金銀滿谷，是想激起將士們的拼搏慾望。
「離人啊，你曾有一日破兩城的記錄，這鹽州城就一點法子都沒有嗎？只要我們拿下鹽州，而後通知各路兵馬圍上來，也不是沒有一搏之力。嘉寧軍司已被打殘了，梁太后乃是逃竄