廖小小一拍手，脆聲脆氣的說：「賣不得呀，官人，那幾份配方賣出去，鹼面的價格都漲了數倍，再賣，便是有人買了去，想開玻璃坊，也買不到鹼面，連我家的玻璃坊也要受影響，賣不得呀。」
喀絲麗本來還在嫉妒，聽了這話，馬上眼一閃，觸類旁通的說：「官人，我家的鴕鳥要向外賣，是不是我們也賣幾份配方，讓人知道這秘密。」
趙興一拍腿：「對，我怎麼把鴕鳥忘了。我家的鴕鳥想擴大養殖，非得讓人求購起來，嗯，你私下裡找幾個胡人，悄悄賣幾份配方，自己也掙一點閑錢。」
喀絲麗欣喜的跳了起來，連忙轉身去布置。趙興本想問問寇憐兒怎麼會跟喀絲麗來到這裡，但喀絲麗行色匆匆，趙興忍了忍，又把話題壓下。
寇憐兒曾經跟趙興約定將打聽城堡詳情的人指認出來，但後一次襲擊她沒來得及接到情報，而隨後事態的發展似乎表明，這一事件已經了解了。從此趙興再沒有見過寇憐兒。
現在，寇憐兒突然出現在揚州家中，而趙興的因為受過襲擊事件，僕人都是精挑細選，身家絕對經得起考驗，寇憐兒顯然不屬於此類。
喀絲麗帶來的僕人不多，六七個人一座小院就安置了，趙興太忙，轉眼又把這事丟在腦後，等他發售完揚州土地，已經是十月中了。他的奏章送到京城，群臣大嘩。
呂大防拿著那份奏章，喃喃自語：「原來錢真能生錢，他做到了，他竟然做到了，蘇老坡收的好弟子。」
劉摯連忙問：「怎麼做到的？」
呂大防揚了揚奏章，答：「蔡京跟他將賣放坊場的錢存入興業銀行，貸出一筆錢來購置了荒地，這些荒地一開墾，轉手變為熟田，賣出了數倍價錢……」
呂大防低頭看看奏章，繼續說：「奏章上說，他們掙了平均3.4倍的錢。其中一成二還了票行貸款，一成用於購置新田，剩下的八分用來支付廂丁修路的費用，還有四分用來奉養各官，養活揚州馬軍。」
劉安世大怒：「官府貸款墾荒——這是新苗法；留下閑田養馬——這是保馬法；僱用廂丁修路——這是免役法。諸君難道看不出嗎？這種奏章處處都是新法，只不過改頭換面，令人不可察覺而已。
蔡京那廝果然其心惡毒，現在搭上了趙離人，我聽說離人非常擅於做工程，什麼工程到他手裡，都完成的又快又省錢，不行，不能這樣讓他們兩個湊在一起，彈劾。這兩人所行，雖沒有新法證明，卻有新法之實，要彈劾！定要彈劾！」
劉安世躊躇滿志，劉摯猶豫不定，呂大防意圖做和事佬，政事堂對此事下不了定論，鬧到殿上。殿上虎劉安世沖高太后一通咆哮，不依不饒的要求太后重處揚州群官，小皇帝趙煦神色木然，看不出表情。高太后眼睛一瞥，看見蘇軾神色尷尬，頓時發怒了。
「眾卿且住，我想問：今年各地收成如何？」
蘇頌掌管戶部，他滿臉晦氣的出列回答：「不好，今年北方大旱，又遭了蝗災，南方大澇，春雪降的不合季節，各州收成都有減少，唯獨密州、杭州、揚州，外加幾個很少的州縣無需賑濟，其餘各州都需要官府出面放糧，臣預計，各地常平倉存糧嚴重不足，尚需自海外購糧。」
說到杭州，又說到從海外購糧，高太后欣賞的望了蘇軾一眼。海外購糧賑濟是蘇軾開放的，具體的實施是趙興。自那裡以後，大宋朝庭也學聰明了。以前國內糧草不夠，糧價飛漲，朝廷無可奈何，但現在糧草不夠，朝廷就加緊鑄造一批新錢，委託商行去海外購買一批糧草回來，以充實府庫。所以大宋現在不為糧食發愁，只擔心銅不夠，鑄不成新錢。
蘇軾在那裡依舊神色尷尬，因為事情涉及到趙興，而趙興用的很多手法也是杭州用過的，所以他暫時不好開口……嗯，反正一切都有高太后。
高太后有點好奇，她開口問：「杭州情況好，這我知道，聽說蘇卿在杭州整修了兩河，疏浚了西湖，臨走時府庫里還留下二十萬餘錢，所以杭州今年境況好，倒是理所當然，可密州是怎麼回事？那地方不是十年九旱嗎？」
蘇頌繼續回答，他像擠牙膏一樣的哼哼說：「趙離人，其在密州任上從麻逸引進了麻薯，又四處廣栽平婆果，這兩樣東西都耐旱。今年麻薯的產量驚人，密州倒沒有缺糧的憂慮。今年秋，平婆果開始結果，據說離人的小妾陳氏還惦記著這事，遣人去密州交人利用平婆果製作果醬、果汁，還有釀酒，所以天雖大旱，密州農民尚算溫飽。」
樞密使劉摯攆著鬍子，淡笑的說：「還有密州效用。趙離人曾經在密州團練上建立一支效用軍，全領『大將』銜，這群大將主要護航商隊，自遼國從事販馬貿易。今年密州供應朝廷三萬戰馬，禁軍六軍已經全部裝備了戰馬。因這販馬生意利潤豐厚，我聽說密州現在半成都是大將，按趙離人的話：扔了轉頭出去，能砸到六個大將，四個普通人。
職方司報告，因這麻薯與平婆果好養，無需人看護，所以密州連童子都在學駕船，人人販馬，自然收入不菲，所以密州稅賦今年漲了好幾成，也不足為奇。」
劉摯這麼一說，劉安世還爭什麼，高太后看了一眼蘇軾，蘇軾已經滿臉振奮，嘴唇蠕動，似乎憋了一肚子反駁的話準備噴涌而出，但高太后卻不願蘇軾出面，她一擺手，止住眾人爭論，說：「如此，揚州今年的賦稅又如何？」
蘇頌答的有氣無力：「趙離人……今年遷移了五萬流民，這五萬人雖然免稅，但揚州疏浚了幾條運河支流，使通船量增加數倍，結果，全年商稅上升一成五，這數萬丁口明年繼續墾荒，預計後年他們開始納稅，那麼賦稅翻一翻，也是可以預期的。」
高太后顯得更加理直氣壯，她一邊擺手，一邊說：「趙離人，他待過的地方賦稅都在上漲，不是嗎？如今天下災荒不斷，正該有這樣的官員替朝廷分憂，眾卿還爭什麼？詔：蔡京、趙興勤懇為國，趙興赴任興建密州，賞陳氏一品誥命；二人所奏打算繼續開荒，許。眾卿家，趁著冬閑，趕緊賽選流民，往揚州轉送，此事邸報與聞。詔：各地官員細細思考揚州範例，各州縣有荒地，也可以如揚州般，試行墾荒，與朝廷分憂。」
官員們不再說話了，但幾個執政官員還在納悶，高太后怎麼一邊擺手，一邊說這話。他們滿肚納悶的退了下去，起草詔書。
他們不知道，高太后擺手，並不是對她的話的否定，她是在示意蘇軾這個破捅子別說話，免得引起別人的攻擊。群臣退下，高太后獨留下蘇軾，和顏悅色的問：「卿家最近有何新詞？」
蘇軾拱手：「聖人，臣最近忙碌，未譜新詞。」
高太后遺憾的搖搖頭，小皇帝趙煦仍如木偶般端坐在躺椅上，頻頻沖蘇軾的背影翻白眼。
高太后又問：「卿家，天下災荒不斷，趙離人頻頻替朝廷分憂，卿思量，趙離人的法子可否推廣天下？」
蘇軾搖頭：「臣在杭州時，就發現許多事離人做的到，別人做不到。揚州墾荒，離人可以不花朝廷一個錢做到，但別人去了，未必可行，弄不好又成擾民之政。」
「那是為何，卿細細道來。」
「臣啟奏：趙離人擅長指揮人手，臣在杭州時，疏浚兩河，挖通西湖，外加整修道路，全是趙離人經手的。據臣所識，趙離人手下光是計算的人手都有上百號。
臣每制定一項工程，離人便會與他的學生進行計算，安排哪幾段路分段施工，還有數部輪作，每支隊伍需要走幾步路都計算到尺，每天供應的伙食都計算到兩，民夫們勞作的時間都計算到時辰。臣之小史高俅曾看過離人的賬簿，說是看不懂。
臣也不懂，但臣觀察了，臣之所以用那麼少的錢，連做了數件大事，與趙離人的指揮調配密不可分。臣自忖：同樣的活，讓臣來做，花費數倍不止，耗時數倍不止。
趙離人有一項本領，他能夠用最少的錢，辦最多的事，同樣的事別人來做——比如這揚州墾荒的事，若是它縣來做，花費數倍不止，而且官員上下齊手，稍有貪瀆，則流民墾荒一年，不僅一無所得，還要賣兒賣女，最終不堪忍受，逃入山林為匪……
除此之外，離人家財萬貫，原不指著這點俸祿為生，故此，萬貫錢財過手，離人能一毫不取，且離人非不通情理之人，事後總能從指縫露點殘羹剩飯，與人分肥，讓官屬從吏樂而從之。
這後一項本領，把握起來頗為困難，原本離人擅於省錢，然，既為群官分肥，分得多了則成了不省，反陷入貪瀆誤事，而群官滿意，百姓滿意之間頗難把握，但凡有一點私心，不免淪於貪賄。故此，太后所言推廣一事，臣細思之，大憂。」
高太后望著蘇軾的目光更親切了：「你說離人擅於小錢辦大事，省下的部分錢，在不傷官體的情況下，也與同僚一些，一邊同僚更相互支應，然，此事稍稍越界一分，則為貪瀆，是吧？——史官，此話無需記錄。刪去。人言，你這名弟子一生所學皆出於你所授，都說你在黃州苦了數年，教出一名好弟子，不如你將這身