趙興輕輕搖搖頭：「我不知道，也許你說的對，但連續兩年雨雪不正常，我們怎能肯定明年就正常了呢……不對，種糧也許不是出路，你剛才提醒的對，我們應該種些更高價值的東西，讓我再想想……」
大路上，程爽騎著馬一路跑來，氣喘吁吁向趙興彙報：「老師，那些和尚已經把方案做出來了，師公今天中午在壽星院請客，請你過去看看。」
太守的官衙位於杭州中心，但是蘇東坡卻喜歡在較為富有詩意的地方辦公。他往往在葛嶺下面有十三間房子的壽星院辦公，因為那裡風光如畫。看公文不在寒碧軒，就在雨奇堂。雨奇堂流傳後世也是從蘇東坡西湖詩「山色空漾雨亦奇」而得名的。在這裡，它環以修竹，外望清溪，蘇軾喜歡在此獨自處理公文。
偶爾，蘇軾辦公的地方會更遠，他會鑽進離杭州城十里或十五里以外的山裡。這時，他就吩咐扛著旗傘執事的衙役走錢塘門，他自己則由一兩個年老的衛士跟隨，從涌金門坐船，過湖面往西，到普安寺用餐。他帶幾個文書到冷泉亭小坐。
蘇軾處理公事，其快如風，在談笑之間便把一天的公事辦完了。事情辦完，他往往和同僚暢飲一番，而後在紅日西落之前騎馬回家。城裡的人站在街道兩旁，看這位不同凡響大名鼎鼎的才子。
蘇東坡很豪放，這是一個才華抑制不住要往外溢的千古大才子，據說有一次他日落回家的時候，同伴是一千名妓女。這些妓女提著燈籠跟著太守回家，燈籠匯成了一片燈海，整個杭州城都給驚動了，百姓都走出家門，看著這位太守在燈海中醉醺醺的回趙興城堡。
這時的「不攜名妓攜名僧」的人今天既有名妓也有名僧，而且蘇東坡已經照例喝醉了，他醉醺醺的請僧人飲酒，堂上的名妓帶著濃濃的脂粉香在名僧中軟語輕歌，讓那些和尚臉上充滿尷尬。
充滿尷尬的還有僧佛印，他早知道趙興對和尚有意見，見到趙興走進來，一邊看著光頭和尚，一邊看著彩袖飄飄的官妓們面上的笑容意味深長，他有點心虛，所以垂下了眼帘，單手合十不看趙興。
蘇軾就喜歡捉弄和尚，和尚面前還擺著一盆東坡肉，有的和尚盆子里滿滿的，好像根本沒動過，而僧佛印面前的紅燒肉已經成了半盤，杯中的酒也空了，一名歌伎正笑著往佛印杯里繼續斟酒，一邊媚媚的軟聲勸解。
趙興一拍大腿，沖僧佛印笑著：「和尚，你破戒了，你怎麼也吃起肉來。」
趙興本以為僧佛印的回答是「酒肉穿腸過，佛祖心中留」，那麼他就要繼續取笑僧佛印，身邊留一個紅粉骷髏算什麼，沒想到僧佛印板起臉，嘴唇冒著油光，一本正經的、特莊嚴的回答：「我不入地獄，誰入地獄？」
這話趙興愛聽。
想當年，官人們宣傳外面的世界都是萬惡的，然後，那些宣傳的人以大無畏的精神宣布：「我兒子不去那裡誰去那裡？」這叫：把「萬惡」留給自己，讓別人在「幸福」中煎熬。
它是一種高尚的情操。
僧佛印就是這樣一個人，他是一個愛憎分明的人，是一個純粹的人，是一個脫離了低級趣味的人，他有高尚的精神追求，而不是物質上的滿足——在他顛倒黑白的嘴裡，他喜歡去「地獄」享受，留別人在「天堂」苦熬。
人都如此誠實的招認了，趙興還能說什麼。他哈哈一笑，走到蘇軾跟前。蘇軾雖然醉眼朦朧，但還能看清趙興，他一抬手，遞給趙興一份厚厚的規劃書，嘴裡還在嚷：「好啦，西湖三十里，來往不方便，和尚們建議從湖中間築一道長堤，以便兩岸相同，堤的位置已經畫好，掘出的土剛好用來築堤，你就分配人手吧。」
蘇軾旁邊的秦觀也醉了，他拍著手說：「前有白堤（白居易所建），今有蘇堤，恩師這一下子，不想留名千古也不成了。」
一名歌伎跪在秦觀跟前，柔情蜜意的替秦觀擦著臉上的酒汗，秦觀這一插話，蘇軾一拍桌子，長長的打了個嗝，說：「對了，今日京城來了信——太后來的：除秦觀為主簿。這也是沾了你的光……為啥？太后聽說你有了孩子，賞賜你銀盒與小龍團、瑞腦蘇荷香……太后為啥賞你這些？」
這些東西不是賞賜趙興的，趙興送到京城的信，是趙琴兒寫的，他出海途中去了越南一趟，主持趙琴兒與李源的婚禮。李源娶了一個公主，雖然這公主身份有點不明不白，但大宋沒有和親政策，身為一個越南人，娶一個曾經有封號的縣主，已經是祖上燒高香了，李源能有啥不願意，何況還有趙興作保。
通過趙琴兒事件，李源借給了趙興2000人，協助他穩定南海局勢。是趙興順利地重奪麻逸大權。而趙琴兒新婚之後，便將自己出嫁的消息寫了封信，托趙興遞交宮裡。
按慣例，歷朝科舉榜單是以狀元的名字命名的，比如蘇軾當狀元的那一屆科舉榜，就叫做「蘇軾榜」，而詹邈這一屆，本該叫做「詹邈榜」，但由於大宋不願意提及這個名字，結果讓趙興這一屆考生有點不尷不尬：朝廷承認他們是進士，但所有的進士名錄中查不到這屆考生的名字，一個都查不到。
在這種情況下，向宮裡投遞信件，就得尋找合適的機會。趙興本不想這麼早的將信件投遞出去，然而由於章惇的步步緊逼，他想儘早的獲得一個內援，所以便讓馬夢得花大力氣，找到了馮世寧，將信函投入了宮中。
趙琴兒是被當代丐幫「洪七公」綁架走的，宋朝皇室對她存有一份內疚，可以想見，她有個好歸宿，高太后有多麼快樂。而這封信也恰到好處的解釋了趙興突然從密州離職的原因——他要去越南主持那場婚禮。
這樣一來，朝廷便不能對他進行處罰，過去高太后看蘇東坡的面子，讓趙興平職調遣，就有點對不起趙興對皇室的大恩，而這種功勞又不能公開表彰，所以皇太后莫名其妙的藉助趙興生子的消息，賞賜了孩子一些吉祥玩意，賞賜的規格是對待執政的規格的。
這份賞賜有點莫名其妙，伴隨賞賜而來的是秦觀升任杭州主簿的任命。由於兩份信函夾在一起，而對趙興則顯示出一種偏愛，所以蘇軾才說秦觀是沾了趙興的光。
不過這樣一來，對蘇軾也是一種莫大的恩寵：杭州主簿是他的學生，通判是他的學生，另一位通判楊祖仁是他朋友的兒子，這樣，杭州大大小小的重要官員都是蘇軾的人，杭州也就成了鐵板一塊的蘇家根據地。
蘇軾接到高太后對趙興的任命，思想了半天想不通，但他接著就把這當作是對他本人的獎勵，自己一個得意的學生棄官來幫助他，太后為了獎賞他們師生同心，平息了杭州的災害，所以特別降下了恩旨……
開心的蘇軾縱情暢飲，一不留神把自己灌醉了。這一刻，他非常快樂——去年杭州大旱、大澇，餓死了杭州三分之一人，他來了，也沒費多少力氣，賣了一千個度牒而已，就將這場災禍平息下去，他自己想起來，都覺得本人太油菜了。
嗯嗯，揭樞現在要是聽到蘇軾現在的得意，都該哭死了。如果他能享受蘇軾這份待遇，也賣上一千多個度牒，也許他不會遭遇貶官。然而，這個世界就是這麼不公平。
蘇軾在一位官妓的勸解下，又把一杯酒一飲而盡，他放下酒杯，兩眼已經有點迷離，此時，趙興正快速的翻閱了那份計畫書，他看的很快速，只聽見紙張嘩嘩響。另一邊，高俅已經被秦觀拉到座上，強勸了幾杯酒。
在場的人中，趙興與秦觀他們屬於官，有品級，是正式的科舉出生。而高俅不是走科舉途徑，他擔任的是師爺一類的角色，屬於吏。他本來不可能坐在酒桌上與秦觀喝酒，但因為也他住在趙興家中，而趙興又堅持跟他相互稱呼表字，無形中抬高了他的身份，使他有資格坐在酒桌上跟文化人，諸如秦觀之類的人喝酒。
不過高俅是個謹慎的人，他喝了幾杯，就停杯不再飲酒。並對秦觀的升職給予了熱烈的恭維。原本他與秦觀管的事重疊，而秦觀又懶散，生性謹慎的高俅不敢觸及秦觀職權內的事，結果導致杭州衙門的運轉有點艱澀，如今秦觀一升職，所有的問題迎刃而解。他可以回到蘇軾身邊做事了，而不是像現在跟在趙興後面，更像個趙興的師爺。
蘇軾放下了酒杯，示意身邊的歌伎不再添酒，他帶著醉意問趙興：「離人，沒問題吧？沒問題就飲酒，作詩。今天宴會，我請參寥子，他居然說要清修，罷了，等你吃完了，我們一塊去，看看他念的什麼經。」
趙興合上那摞紙，看了一眼僧佛印，僧佛印立刻垂下眼帘，就手夾了一塊東坡肉放進嘴裡，閉目咀嚼。他知道，趙興看他那一眼的意思是：人蔘寥子也是僧人，怎麼他不來入這個「酒池地獄」，你僧佛印在這個「地獄」很快樂。
趙興不知道，這個時間，蘇軾的弟弟蘇轍才真正處身於地獄。他以皇帝特使身份出使契丹，據說契丹人一見到他，馬上問：「你是蘇學士嗎？是那個做了『大江東去』的蘇學士？」
蘇轍鬱悶到極點，他老實的回答：「那是我哥哥。」
結果，契丹人聽了，