周邦式慢慢的回憶與趙興交往的二三事，漸漸的有點恍然：「是了，趙賢弟是個非常有主見的人，他對別人的幫助，總控制在力所能及的範疇，總以不損害自己為要。他家大業大，每天的進項該超過千餘貫，秦觀等友人拿走幾個東西，對他算什麼？但章老子要危害的卻是他掙錢的產業，他依靠那條商路謀生，幫助章老子他要損害自己的謀生之路，所以他不肯了。
是了！我也是這樣。杭州連續兩年大荒，中產之家都活不下去了，但我卻因為離人的幫助，不僅沒受大的損傷，反而每年多得上萬貫的收入，所以我不肯捨棄離人。是因離人是我難得的朋友，是我在這個荒年活下去的依仗。離人不肯為章老子毀去根本，亦正如我不肯為章老子得罪離人一樣……
那麼，反過來想，章老子的要求是否過分了點？驛吏也曾將官誥送達給他，他拒絕了，如今即使再送到一份，又有什麼，照常拒絕就行了，但他卻要離人為此賭上身家……
我這是怎麼了？我本來不打算為官的，我本來就想以田舍翁逍遙終生的，但我現在周旋於權貴間，又為的什麼？理念？——趙離人與我同回杭州時，曾在船上說過：王荊公在的日子，新法已經盡毀，毀滅新法的正是眼前這群新黨。他們的『理念』何曾始終如一？現在，這群人現在叫嚷著推行新法……也許，像趙離人曾經說的：騙人！愚民！他們所謂的『理念』，不過是為了重新為官，重掌大權，排斥異己、搜刮民財的工具。
我就是這樣的一個工具，章老長索求甚多，我不惜損害自己為他們搖旗吶喊，我會得到什麼？……成本與效益最大化？我付出成本，希望得到什麼收益？一個田舍翁？不，我付出的成本與收益不對稱——離人說過：凡是要求他人安於成本、效益不對稱狀態，凡是要求別人『無私奉獻』的人，就是騙子！他們反對公平交易的目的，是想讓自己的效益最大化……」
周邦式的心靈被撬開一個縫，他向章惇彙報的時候，語氣很委婉，儘可能替趙興想出很多理由解釋這件事情，章惇一直面無表情的聽他解釋，許久，他淡淡開口：「知道了，離人既然不肯，罷了！」
章惇說完，也沒理拚命解釋的周邦式，背起手來走進後堂。
周邦式被晾到一邊，頗覺得尷尬，心裡對章惇有點不滿，此後他不再主動上門，即使章惇邀請，他也開始推三阻四……
當天，趙興送走了周邦式後，獨自坐在半山亭。他徘徊許久，自言自語：「也許，該用上那封信了。」
想到就做，趙興招手喚過金不二，從懷裡摸出一封信，吩咐：「你連夜悄悄進京，將這封信交給太尉馮世寧，記住，一定要親手交給馮世寧……可先聯繫童貫，就說是樂至縣主的消息，請童貫幫忙約見馮太尉。」
金不二接過信件，轉身告辭，趙興猶自立在石亭里，許久，低聲嘟囔：「朝中無人難做官呀！」
章惇是頭狼，一頭睚眥必報的狼。趙興的拒絕等於觸怒了他，但趙興卻知道，章惇的目的是他的鰍棧。他看到一幫趕時髦的文學青年喜歡通過鰍棧傳遞書函信稿，想試探鰍棧運行的規律，所以要求趙興攔截信件——這個頭一開，想必今後會有更多的類似要求。
趙興不是為維護那群書生而拒絕章惇的，是因為章惇的要求太過分。對人無所求的趙興現在已認識到跟章惇不是一個道上的人，徹底決裂的這一天早晚要來臨，現在章惇恰好是勢力最弱的時候，這時候決裂正好，為了避免章惇重新崛起後的報復，他只能拿出殺手鐧，趕緊拉攏皇家的關係。
第二天，趙興照常上班，表面上看不出這事對他的影響，高俅也不太清楚周邦式身後還隱藏著一個大佬，他毫無所覺的一路走，一路跟趙興聊著公事：「今天是放告日，可得忙碌一整天了，我讓賤內給我們送午飯。離人，賤內的手藝不高，可得委屈了……」
高俅是想炫耀他的老婆，他老婆也算是京城殷實人家出生的小家碧玉。沒經過科舉當上小官，娶上這樣的老婆，算是高俅幸運了，所以他很得意，時不時要拿出來炫耀一下，上班時間正是最好的炫耀時機。
等倆人走進衙門口時，這裡早早圍了一堆人。趙興許久沒上任，使得杭州城積累下不少官司。
宋代法律有訴訟時效，所以衙役們也發明了一種對策：看著案子不好審則不接受訴狀，或者將訴狀放在押司手裡，等押司調查了八九不離十，再向上正式遞交。如此一來，押司就成了訴訟的關鍵人物，比如宋江就是這麼一個通過包攬訴訟，建立自己的黑社會的小貪官——哦，主流宣傳其為「好漢」。
現在，杭州衙門這個角色由高俅承擔。
宋代官府接受訴訟狀，沒有收取登記費、手續費、工本費，等等費用，但接受案子，他們按例都有一份紅包。然而，宋代的衙役倒沒有明清時代的惡形惡狀，後者沒有錢是堅決不接訴狀的。高俅雖然收紅包收到手軟，但也有不收紅包接案的例子，因為宋朝的官職設置「疊屋加床」。這意味著監察官員特別多。
杭州通判衙門有好幾個押司，還有一名專管刑獄的法曹，叫毛滂。但趙興強勢上任後，很多押司都自覺的辭職，以便騰出位子讓他安置自己人，這是官場慣例，一般稱之為：一朝天子一朝臣。
不過，原先跟趙興關係好的押司也留下來，使得衙門事物不至於出現斷層。那些去職的，一部分隨揭樞轉去新任，一部分則謀取新官——以前，他們跟新科進士拉關係，就是為此鋪路的。這些人走後，剩下的空白則由趙興的族人添補。
現在，趙興族人處理衙門事物還很生澀，多數是唯高俅馬首是瞻，因為這個緣故，高俅接受的訴狀特別多。然而高俅也是個伶俐的人，他住在趙興家中，自覺地收太多的錢不妥，所以收的紅包一半拿出來給衙役分享，這倒讓他在衙役中獲得了不錯的人緣。
整個一上午，高俅領著程氏族人都在忙碌，偶爾，有好審的案子他會寫上判詞轉給趙興，趙興在衙內二話不說蓋上大印——這案子就算了結了。而稍稍複雜點的案子，高俅會調派衙役前去調查——那些所謂的「特別複雜」的案子有多複雜？最多價值二十貫。
下午時分，秦觀晃晃悠悠的來上班了，他開口先替蘇軾請假：「離人，參寥子來了，老師要陪他，今天不來衙門，有什麼事你看著辦。」
趙興翻了個白眼——他蘇軾什麼時候好好上過班。
嗯，蘇軾這人在杭州的經歷，一句話可以概括：不攜名妓攜名僧。雖然他也做過很多事，都是些為民辦事的實事，但大多數時候，他是在攜帶名妓名僧遊玩的過程中，玩著玩著，把事情籌劃好了，讓手下去辦。
這也說明蘇軾是個極不專心的人，玩的時候都不專心致志。而大宋朝其他的官員可不像蘇軾，他們玩的時候專心玩，處理公務的時候也專心玩。所以他們只玩，「不為俗務操心」。
蘇軾如此，可苦了趙興這群下面人……當然，這裡面不包括秦觀，這傢伙最多只能算半個人，除了偶爾幫蘇軾謄錄一下文件，其他時間都找不見影子——嗯，在勾欄瓦舍里一定能找見他。
秦觀招呼一聲，又晃晃悠悠走了。不一會，午時已過，趙興開堂正式審理案件，押司們已經將各自負責案件原告被告召集全，證人也齊備了，對於那些幾貫錢的糾紛，趙興處理的很快，該打板子的打板子，該罰款的罰款，掏不出錢來，就讓他做勞役。
蘇軾是個贊同免役法的人，他到杭州，已經將差役法悄悄修改成免役法的變種：那些犯小錯的人用勞役代替罰款，而大戶人家不出勞役，出錢，用錢購買別人的勞役，這筆錢剛好相當於刑事罰款。如此一來，等於犯人的刑事罰款由大戶出了，犯人則需用勞役來償還大戶的錢。
這種似是而非的「差役法」讓人說不出話來，因為原版的免役法是要雇閑散勞力進行的，而趙興這裡是判罰犯人勞役，是對犯人的一種法律懲罰，只要當事人願意，出錢的人願意，誰都沒法指責。
早有準備的趙興處理這些小案件速度非常快，他以每個案件兩三分鐘的速度，三言兩語下了結論，高俅在一旁奮筆疾書他的判詞，日落時分，新刷的粉壁前已經貼了五十多張布告，全是當天處理的案件。
開衙審理了三日，將積壓的案件全部處理一通，趙興手裡頭只剩下三件大案了，他反覆掂量著這三份案件，高俅在一邊提醒：「大人，不能拖了，這三份案子都該到期了。」
「傳徐子川」，趙興決定從徐子川案件著手。
這個案件是一份典型的宋代爭產案：徐子川家貧，考中貢舉後，某富家翁將女兒閻氏嫁過去，閻氏帶了一份很豐厚的嫁妝，讓徐子川的家境得到改善，使他可以安心讀書。
按宋朝法律，女人的嫁妝是專用來「添妝」的，除此之外就是養活她的女兒，如果女人未生過孩子就過世，這份嫁妝要還給女家父母。
徐子川有兩個兄弟，不學無術，生性好賭。閻氏變賣了部分嫁妝，給兩個小叔子