公元1088年2月25日、星期五；農曆龍年二月初一；亦即遼道宗（耶律洪基）大安4年，北宋哲宗（趙煦）元祐3年，中國曆戊辰年乙丑月戊寅日；大雪。
早晨一開門，鄧御夫帶著他家娘子李大娘前來拜訪，他憂心忡忡的看著天色，嘴裡嘮叨：「二月了，怎麼還在下雪？」
趙興看著鄧御夫笑了，他拱手向李大娘行了個禮，李大娘臉唇還了個禮，回答：「聽說如孺人有喜了，我帶著幾份禮物，都是不值錢的小孩衣服，來看看孺人，自家做的東西，還望簽判不要嫌棄！」
趙興拱手相謝：「哪裡哪裡，李大娘的手藝，沒說的。只是家裡現在沒有一個掌舵人，亂成一團，還望大娘不要見怪。」
趙興這麼說倒不是過分自貶，在宋代，官家的都是女子。比如眼前這位李大娘。據說，鄧御夫剛剛成婚的時候，一心在寫他的農書，家裡的事基本上不管。
有一天他從外歸來，看到一個陌生男子扛著麥子進到他家院子，非常詫異，便責問李大娘。李大娘回答：「那人是我家佃戶，他扛的是咱家的麥子。」
全賴李大娘如此辛苦經營，才讓鄧御夫能夠安心著作。而李大娘這樣的人在宋代比比皆是，蘇軾的老媽陳夫人也是位這樣的管家娘子，他們一門三學士，父子三人都是不擅經營，兩耳不聞窗外事的人，結果陳夫人去世後，蘇家也由大富陷入窮困。
鄧御夫是個典型的宋代男人，而李大娘則是個典型的宋代管家娘子。他恨不得將丈夫伺候到牙齒，鄧御夫則在完全享受宋代小男人那種衣來伸手飯來張口的家居生活。所以趙興說程阿珠懷孕了，不理家務，使家中失去了主持人，李大娘完全可以理解。她嘻嘻一笑，調笑說：「也是簽判過於寵愛自己娘子，哪有懷孕幾個月就撂下家務的，我去看看。」
李大娘說罷，躬身告退。趙興則向著鄧御夫苦笑。
他家的問題倒不是程阿珠不管事了，而是程阿珠害喜，而另兩個女人過於強勢。廖小小想著陳伊伊還沒有正式圓房，便想插手家務，而陳伊伊霸道慣了，對程阿珠尚知道忍讓，憑什麼讓著廖小小，於是家裡雌雌粥粥，不得安生。
對面的鄧御夫體會不到這個，如今這個小男人已經功成名就了，出了一本大部頭的農書，當了一份小官，前後掙了萬貫家私，準備自己也關心一下家務，以回報娘子這幾年的辛苦，所以他只關心為什麼雪還下個不停，以至於耕作計畫無法預期開展。
「再這樣下去可不行啊，二月還在下雪，這可是幾十年沒有的事，現在農夫都無法整地，什麼時候能播種呢，我看今年一定是荒年。」
趙興點點頭，回答：「遼國傳來的消息，他們那的饑荒已經擴大了整個南京道，餓死的馬匹有二十萬，遼國皇帝已經下令開倉賑濟。我們不愁人，看來今年要備荒了。」
鄧御夫也附和說：「是呀，從錦州拉來的馬匹都骨瘦如柴，逃難的遼民一批接一批，只要給口飯就上船，如今臨海村已經有上萬人了，我看得趕緊疏散。」
趙興還沒有說，那些錦州百姓逃至臨海村的還不算多，如今被他拉到耽羅島的都有三萬人口了。當地已經不堪重負，而大量的錦州移民也干擾了高麗回收耽羅島計畫。
一般來說，百姓家裡囤積的糧食只夠吃到二三月份，進入三月份就被稱為「青黃不接」。如果三月份還在下雪，那麼餓死的人就要增加了。
趙興對這種狀況也很發愁，因為古代無法儲存糧食，所以去年的大米、稻穀，儲存到這時候，量已經不多了，無法應付大規模饑荒。如果今年真的下雪下到三四月份，那麼，大規模饑荒就免不了。
「我們今年轉運過來多少匹馬？」趙興望著漫天大雪，憂心忡忡的問。
「從登州上岸的有三萬匹了，從密州上岸的，都是精挑細選的良馬，前後也有八千匹了。」鄧御夫回答。
「明天從泉州會駛過來一批硬帆船，大約有一百艘左右，密州所有會駕船的人，有一個算一個，願意買船的都賣給他們，讓他們去遼國運馬……那可是有二十萬匹餓死的馬啊，死馬我們也要，馬皮可以做衣甲，可以做鞋子，馬肉鹽腌起來留存過饑荒……我們不是開了個私鹽場嗎，那裡的鹽不向外出售，全用來加工食物。」
趙興開的私鹽場雖然出產量很大，但由於鹽到內陸才值錢，而內陸走私私鹽的道路情況很複雜，沒有足夠的人手維持不下去。趙興不清楚裡面的路子，結果他的鹽場只能以批發為主。批發給鹽販子，甚至關辦鹽場。雖然掙錢很多，但利潤不大，惹出的非議倒不少，所以他決定，借這個機會，索性在明面上不再對外拋售食鹽，對外只聲稱是密州團練自用的鹽場。
「不錯，附近幾個官鹽場去年到今年只產出了三百石鹽，他們熬鹽需要大量的柴薪，我們的鹽場不生火，產量反而比它大，發給這些鹽場，比發給鹽販子穩當」，完了完了，鄧御夫這麼一個好人，被趙興教導幾天，談起走私鹽來竟如此自鳴得意。
說完走私鹽，鄧御夫又把話題轉到他的皮革作坊上：「不行了，我們還是到福建採購一批薯莨吧，收的獸皮都堆滿了倉庫，再不加工，可沒有入息了……離人，你說四月種薯莨，能趕上趟嗎？」
「別問我，你才是農學專家」，趙興嬉皮笑臉的說。
大雪還在下個不停，雪花已經在兩人身上鋪了厚厚一層，鄧御夫感覺到一絲寒冷，他跺著腳，建議：「還是回房裡談吧……我聽說薯莨加工最好在六月份，這一下子，恐怕趕不上趟了。」
往客廳走的半路上，程爽趕來彙報：「臨海村都頭曲伏波來拜訪。」
曲伏波現在已經不是曲大將了，他是曲副將。「副將」是正式官銜，從九品，他的階官是「下班祗應」，55階。一身官服的曲伏波向趙興獻上新年禮物，告個罪，叉手不離方寸的說：「簽判大人，本來年前要給你拜年的，但村裡事忙，一幫軍漢攛掇我去錦州跑趟水路，一來二去耽誤了。恕罪恕罪！」
鄧御夫不知道曲副將跟趙興的淵源，他厲聲喝斥：「咄，錦州這個詞是隨便說的嗎。」
曲伏波連聲告罪，憨憨的說：「這不是只有簽判大人與推官大人嗎，別人面前我是絕不說的。」
趙興做和事老，他看著曲伏波的官服，調笑說：「我現在該稱你為曲副將了，如今你也算是朝廷正式的官人了，這下子你渾家該滿意了吧？」
曲伏波連忙拱手，答：「全賴簽判大人的恩典！原先在下頑劣不堪，族人嫌棄，渾家屢屢責罵，現今總算掙出一個出生來，這全虧簽判大人的恩典。小人本該年上來拜謝的，可是簽判大人府上客多，小的官職微小，不敢打攪。恕罪恕罪！」
「才一個副將就滿意了，板橋馬上要設立為縣，臨海村就在治下，那裡準備設立一個巡檢所，張團練使說了，準備讓你再升升，升為從八品的正將，加水軍巡檢，好好乾吧。」
曲伏波送的年禮是他從錦州販運過來的海貨，一些黑乎乎的、形如干炭的東西，外加一些珊瑚、貂皮。趙興的回禮是五兩銀子，一把戰刀。另外，給他渾家幾匹綢緞。他的回禮比曲副將送來的禮物還重，這不是上官對下屬的賞賜，鄧御夫這才明白兩人關係親密。
等曲大將千恩萬謝的退下後，鄧御夫拿起那幾段干炭，好奇的問：「這黑乎乎，硬邦邦的東西是什麼？是炭火嗎？怎麼他眼巴巴的送來些炭火幹啥？」
趙興拿起來一嗅，不是炭，帶有一種海腥味，他笑了：「這玩意居然難倒你這個農學專家？這是海參。海中人蔘，大補，它渾身上下都是膠原蛋白、海綿質，對婦女尤其滋補，你看看這玩意像什麼？」
海參，宋代還沒有吃海參的習慣嗎？鄧御夫確實不懂，看著對方那疑惑的神情，趙興有點明白了——吃海參應該是遼東滿族人的習慣，也許是金人入侵中原，才把這習慣帶到了漢人中間。
不過，中國人飲食講究以形補形，吃肝子補肝子，吃屎（蝙蝠屎稱『夜明砂』）補眼睛，這玩意水一泡軟軟綿綿，干透了硬邦邦。鄧御夫雖然不明白啥叫「膠原蛋白」、「海綿質」，但他看了看那形狀，淫蕩的笑了，拍拍手，曖昧的說：「弟妹有喜了，你再吃這玩意……嘿嘿，我到忘了，你還有兩個妾要應付，是的多補補。」
鄧御夫一邊說鄙視的話，手裡卻絲毫不怠慢，一會兒，一半的干海參被他劃拉撥一邊，他無恥的說：「這大冷天的，我也要補補身。」
趙興鄙視的望著他：「說到吃，我不教你，你會吃嗎？……來人，拿點溫熱的石灰水來，把這乾貨泡進水裡，讓它發起來，今晚來個海參炒韭黃。」
一盤海參炒韭黃吃的乾乾淨淨，鄧御夫滿意的抹抹嘴，說：「不意這玩意如此好吃……你說今年可能大荒，我們不種糧食種薯莨，合適嗎？」
趙興打了個飽嗝，看到丫鬟在門口躲躲閃閃，他一邊招手示意女使進來，一邊解釋：「我已經派快船去南方運送苗木和種子，大約再有十天