五更時分到了，家人們立刻忙碌起來，程阿珠急著把年蒸好的包子、饅頭和糕點，稍稍晾乾，便整整齊齊地像壘金字塔一樣，放置在家中醒目的地方，等到過年時才吃。民間把這兒叫「堆元寶」，象徵著新歲新春招財進寶。
趙興則擺上香案，領著學生焚香送玉皇上界，迎新灶君下界。然後將插芝麻秸於門檐窗檯，此曰藏鬼秸中，不令出也。
廖小小則忙著在門窗上帖紅紙葫蘆，這叫「收瘟鬼」，祈禱一年裡沒病沒災。而陳伊伊則領著兩三個越南女僕在院子里點著松柏枝，挨個房門口用松煙繞一繞，這叫松盆饊枝，熰歲也。
等大家忙碌完，程阿珠掛起先亡遺像，祀以獅仙斗糖、麻花，此為「拜影」。拜影完畢，眾人彙集在門口，目睹趙興貼上貼門神和釘桃符，這主要是為了驅邪避災，祈求新年好運。
門神原先用的是古代傳說中能打鬼驅邪的鐘馗，宋代則以唐代名將秦瓊、尉遲敬德代之。由於印刷技術的進步，宋代還出現了木版年畫，便於人們購買張貼，以增添喜慶氣氛。
然後進入了「守歲」程序，「士庶之家，圍爐團坐，達旦不寐，謂之守歲。守歲之事，雖近兒戲，然而父子團圓把酒，笑歌相與，竟夕不眠，正人家所樂為也。」
孩子們在門前燃起了爆竹，爆竹聲中，程阿珠領著妻妾給當家男人行禮，祝賀新年，嘴裡說些《守歲》祝禱的話：「賀新春，盡帶春花、春幡春勝，是處春光明媚……」
輪到廖小小了，她舉著酒杯，歌唱一樣的唱著自己寫的詩詞：「北湖雲錦，鋪遍琉璃三萬頃。
風月詩仙，趁得花時出洞天。
紅菱碧藕，滿勸一杯千歲壽。
來歲看花，眼前風景殊不同。」
這番話用現代語解釋，就兩句：今年日子不錯，期待明年更好。
趙興掃了掃，堂下不見胡姬喀絲麗，他聽聽外面的喧鬧聲，好心的說：「去叫喀絲麗來，她獨在異國他鄉，這節慶的日子，獨自向隅，未免太冷清，喊她來，一塊樂樂。」
程阿珠是個男人說什麼就是什麼的，陳伊伊拜完年，只顧用手指搓著趙興，小聲提醒：「興哥，過完了年我都十七了，都十七了啊，十七了。」
趙興吩咐完畢，兩個正牌妻妾都沒表示反對，程爽趕快吩咐兄弟們過去招呼喀絲麗，廖小小咯的一聲，拍著巴掌唱道：「那小鬟、忒日煞嬌劣，鎮日地、倚闌干。輕吹處、櫻桃的的，閑拈處、筍指纖纖。愛點猩羅，裝成粉纈，嗔人不許放朱簾。端相好、驀然風起，特送上鞦韆。明朝看，池塘雨過，萍翠應添。」
這是在取笑趙興過於憐香惜玉，意圖曖昧。
陳伊伊還在那裡說「十七」，壓根沒在意別人的動作，廖小小看到她的話沒引起注意，眼珠一轉又嘲笑起陳伊伊過於急切：「東君有待。留得一枝香雪在。」
這下趙興聽懂了，他一把扯過廖小小，掄起巴掌在那渾圓的屁股上劈里啪啦一頓，於是，整個世界清靜了。
趙興打的並不重，廖小小卻呼喊著震天響，鬧得陳伊伊說不下去，而他的學生在廊下探頭探腦，笑的古怪，結果，廖小小雖然不再笑鬧，但似乎她沒有接受教訓，眼裡反而全是挑逗的意味。
喀絲麗邁著舞蹈般的步伐走進房間，怪腔怪調的向趙興緻賀：「奴婢給爺恭賀新年……」這句話是說給大夥處聽的，說完這句話，她轉換成了胡語，唧唧咕咕的跟趙興大聊一通，她在向趙興抱怨，姐妹們都南下了，她一個人待在房子里實在寂寞。跟別人又語言不通，簡直苦悶極了。
其他人都沒有表態，陳伊伊剛才話說一半被人打斷，正滿肚子怒火，她揚起眉毛喝斥：「怎麼說話呢，不要說鳥語，說宋語。」
喀絲麗裝作聽不懂，茫然的瞪大眼睛望著陳伊伊，陳伊伊跳了起來，但馬上又悻悻的坐下來：「別以為我不敢打你，今兒是除夕，我忍！」
趙興拍著巴掌看著這場鬧劇，勸解陳伊伊：「得了吧，這群胡姬可是受過專業的爭寵訓練的，《芳香園》、《愛之規則》、《性愛方法詳述》、《性感帶之書》、《氣質論》、《欲經》……她們那套教材有數千本，許多書都已經寫了幾百年、上千年了，一直不斷完善，不斷補充！伊伊，莫要惹她，你可不是她對手。」
原本這時候喀絲麗只要挑釁幾句，惹得陳伊伊勃然大怒，攪亂這場年夜飯，她再忍氣吞聲點便會贏得同情。但阿拉伯舞姬最知道適可而止，她知道趙興非常重視身在大宋官場的第一個除夕夜，最先退讓的反而是喀絲麗，她扭著腰娉娉拜下，口稱：「奴冒犯夫人了，請夫人處置。」
陳伊伊被噎得怒火萬丈，卻又無可奈何，只好向趙興求助：「興哥，我心裡堵得慌。」
趙興連忙將她抱起來，拍著肩膀說：「都是群孩子，鬧啥鬧——新年了，喜慶點。」
陳伊伊就勢賴在趙興懷裡，低聲說著「十七了，過年十七了」，此時，學生們鳴放完爆竹，開始向趙興拜年。屋裡酒宴已擺開，程阿珠坐在趙興右肩，廖小小左肩，喀絲麗坐在對面，一張圓桌瓜分完畢，伊伊依舊坐在趙興腿上。
年夜宴開始了，學生們開始呼盧喚酒。
大年夜的菜，有幾樣素菜是必不可少的。其一是豌豆苗，豌豆宋代又叫做安豆，炒上一碟安豆苗，取意「平平安安」。其二要有水芹菜，水芹的莖是管狀的，來年的生涯能「路路通」。其三是豆腐，有了豆腐，來年能夠「富」或「福」。這些都是源於方言上的諧音和形象上的會意，經過老百姓的合理想像，便寄附上了美好的願望。
宋代守歲沒啥娛樂，也就是小賭而已。學生們每人都領了一筆「饋歲」，便用這筆錢賭了起來。有擲骰子的，有投壺的，還有搏盧的。
庭院里點滿了星星點點的「明月夜」，幾個倭人女子還在庭院里蹴鞠，她們身穿著這時代女子最流行的旋裙，將裙子撩開，露出粉白的玉腿，興高采烈的踢著蹴鞠。旋裙現代也稱為「開叉裙」，它前後左右開叉，便於婦女們在踢球時將腿伸出裙外。倭人特別耐凍，有些倭女乾脆將裙下擺掖在腰間，露出光溜溜兩條粉白的大腿，她們玩的香汗淋漓，那一片旖旎景色讓房中喝酒的學生心猿意馬。
不時有學生來向趙興敬酒，順便請教一下學問，有些學生請教完畢，並不回自己的座位，他們端著一杯酒，裝模作樣踱到房門口，看那些倭女踢得暢快，不知不覺，幾名學生也混到人群中。
趙興的妻妾們在低聲相互交流著對服裝、首飾等等的看法。在這裡面，廖小小是權威，她貼的面花兒曾在登州掀起了一股流行時尚，趁程阿珠與陳伊伊不懂，她就向兩位女性炫耀起京城人士正月初一的裝扮，在她的嘴下，那些婦女的裝扮栩栩如生，非常鮮活。
聊了一陣，廖小小轉向趙興，微笑的說：「相公，我聽說你才是大宋最大的珍珠商人，是吧？聽說有人用九千九百九十九顆珍珠串成一件珍珠衫，冬暖夏涼，官人不如也送姐妹一些珍珠，閑的無事，便串成一件珍珠衫耍耍。」
珍珠衫，現在這玩意並不可怕。原先沒人專門做珍珠生意，再加上珍珠這東西天生天長，產量極低，結果每粒珍珠售價都在萬貫之上。這些年，趙興已經開始指導日本人人工養殖珍珠，方法也很原始，捕獲活的珍珠，往殼裡撒一把沙子，或者是用細如髮絲的針刺進去一粒沙子，結果導致日本珍珠的價值大跌。
如今，不成形的日本珍珠也就是幾百文一顆，而好珍珠也就在百貫左右，上品的才能接近千貫。前後幾年的功夫，珍珠跌價五十倍，當然，與之處境相同的還有絲綢等宋貨，在倭國跌價也跌得厲害。
這也使趙興在壟斷南珠、東珠（阿拉伯珍珠）業務後，開始學習南非鑽石公司的技巧，控制貨物供應量，逐步等額出貨。這一技巧目前正進一步推廣到非洲象牙與緬甸寶石行業。在這種有效的控制下，南珠、東珠跌價並不多，而日本珍珠價格跌的讓人想起來心酸。
廖小小所說的珍珠衫就是用日本珍珠做得，由於日本珍珠跌價太慘，所以當地人就想出了深加工的方法，而珍珠衫不過是一個噱頭。
「那玩意夏涼是肯定的，冬暖則不至於——這東西也就是俗話說的洞洞衫，你想，一顆顆滾圓的珠子串起來編織出的衣服，能不到處是洞嗎？」趙興笑著解釋：「這珍珠衫除了價格貴一點，其他一無是處，我看，這玩意穿著身上來擱的慌，它的出現，唯一的目的是讓人知道你很有錢。」
程阿珠比較樸素，對這種豪奢炫耀不感興趣；陳伊伊見多識廣，對這種農民式的爆發充滿鄙視，所以趙興的話說完，兩人一起點頭，倒讓廖小小很不甘心，她嚅囁的說：「相公就是偏心，兩位姐姐穿珠戴翠的，奴卻沒幾件好首飾，今兒是除夕夜，相公也賞妾身幾件吧。」
趙興喝的熏熏然，他爽快的答應下來：「也是，新年裡該給孩子們一些禮物了，抬我的箱子來。」
早已準備好的「年禮」抬了上來，孩子們喜歡