趙興正愁得眼珠亂轉，猛然看到程夏嘴唇蠕動，似乎在那裡推敲詩句，他單手一指：「你來！」
程夏上前朗聲念道：「四張機。鴛鴦織就欲雙飛。可憐未老頭先白，春波碧草，曉寒深處，相對浴紅衣。」
「相對浴紅衣……好」，趙興隱隱約約記得，這可是一首名句，可他記不得以前是否有人先做了，只好含糊的誇獎。
程爽不服氣，也上前一步，大聲念道：「五張機。芳心密與巧心期。合歡樹上枝連理。雙頭花下，兩同心處，一對化生兒。」
接下來是程旺，連接著趕來的以色列人俺裕、白樵也能縐上幾句，趙興鬱悶的快要吐血，臉上還要作出很自豪的神情。
「怎麼以色列人跑到大宋都會作詩了，沒天理！」
趙興不知道，俺裕他爹俺誠最後還考中了進士。人家可是結結實實的進士，完全沒有認識的主考老師和判卷官。
院子里人多，尤其文化人，更多。趙興不會詩，別人都會。連以色列人也會。聽到這裡在做詩，會作詩的有酒喝，馬上來了一群人，一人一句，馬上織完了「九張機」，而後酒令終結。
揭樞等人一臉驚嘆，趙興裝模作樣，一臉遺憾，生似沒機會作詩，滿肚子才華無處顯露，感覺特鬱悶。
揭樞這傢伙就是不識趣，九張機都織完了他還沒完，緊接著開始《搗練子》。一伙人就著《搗練子》這個曲牌搗啊搗，遺憾呀，趙興這裡人多勢眾，又沒等輪到他自己，大家把所有能搗的練子都搗完了，這讓趙興「充滿遺憾」的矇混過關。
作為親身參加過西園集會的人，風流倜儻的源業平最受歡迎，他翹著優雅的蘭花指，細聲細氣的用詩歌語言描述那場盛典，紀守中則時不時的、恰到好處的點綴上一兩首詩，令在場的三人完全忘了對酒令。
傍晚時分，瓢潑大雨竟然神奇的轉成毛毛細雨。雨一旦小了，連空氣都清新了許多，這讓揭樞等三人滿意告辭。等走出趙興的莊園，揭樞一拍腦門，猛然想起：「啊也，我今天是不是太張揚了，怎麼離人從頭到尾沒做一首詩，難道是我的才華……嗯？」
揭樞揚起了眉毛，頻頻向身邊兩人遞顏色，催促他們的讚揚。孫逋已經完全喝醉了，他任人抬上轎，完全不了解知州大人的渴望。而周邦式酒壯慫人膽，他不顧揭樞的臉色，粗聲說：「我在京城時曾寄寓離人家中，聽秦少遊說：不知怎底，離人厭惡以詩才稱名於世，他雖也做過幾首好詩，但從不肯人前誇耀……今天一見，果然如此。」
揭樞有點難堪，但醉意支撐，他的思維有點遲鈍，結果難堪只持續數秒，他的心思已轉到周邦式的話上。古時候信息傳播的慢，他只知道那首「人生若只如初見」是趙興做的，現在聽說趙興做得好詩有數首，便好奇的問：「離人……竟有多首好詩？首首都精彩？」
周邦式用看鄉巴佬的目光看著揭樞，他一邊在濛濛細雨中往軟轎上爬，一邊亮起嗓門唱：「長亭外，古道邊……」
好聽！揭樞捨不得，他追著周邦式的轎子，跟轎子跑了一路，直到醉咧咧的周邦式把整首曲子唱完，才依依不捨的停下腳步：「我今天都做了什麼？在蘇子瞻的關門弟子面前談詩歌……啊，我今天真喝多了！」
第二天，天短暫的露出了晴空，趙興趕緊命令：「快，把鑄好的大銃抬上船去，讓船起錨，貼著岸邊走。」
想了片刻，趙興又不甘心：「等等，新火藥試射還得我親自去……程夏，快去喚趙琴兒來隨我同走。你記著：這場大雨過後，水質變混，所有喝的水、做飯的水都必須煮沸後飲用。誰也不準喝冷水——這是鐵律，旦有違反，趕出堡門。」
大雨過後，柴草潮濕，而且看狀況，這場雨只是短暫停頓。程夏有點犯難，但趙興容不得他說話，立刻帶著數名以色列人，與趙琴兒登上了那艘稍加整修的大船，揚帆而去。
果然，正午時分，雨又開始下了。挨到第二天，雨時大時小，一直沒停。揭樞耐不住了，趕緊再上趙興府上拜訪，接到消息說趙興出海，他無奈的返回。
又一天，雨還繼續淅淅瀝瀝的，揭樞又找齊了另兩人前去拜訪，得知趙興還沒回來。幸好趙興在明州定了一船柴草與新鮮蔬菜，運到莊園碼頭，程夏慷慨的分給三位來訪者一部分，緩解了這三人的窘狀。
「這船貨是我老師在明州買下的，這說明昨天我老師已經安全的抵達明州，據他說，明州既然無雨，這場風暴也該過了，但打澇過後，須得防疫，兩位民府可得注意了」，程夏像個小大人一樣的向兩位父母官交代。
程夏的交代沒有起到預期作用，當然，大雨過後，兩位父母官整修房屋，救援百姓還忙不過來，怎顧的上飲水安全的問題。不久，杭州果然爆發了瘟疫。各處染病之人不住的倒斃，幸好趙興府上都注意了飲水衛生，加上還有金雞納霜作為治療手段，倒讓他的莊園顯得波瀾不驚。
金雞納霜不是十全靈藥，它不能預防，還有很大的副作用。趙興莊上存貨有限，眼看著疫病發作越來越兇猛，程夏也不敢過多的支援兩位父母官，只散出去少量藥品，保住了熟悉人的生命，他便以藥物告匱，拒絕再拿出存貨。
趙興不在，與南洋的航路不通，也無法再向南洋訂貨。幾名父母官愁得天天往趙興城堡跑。程夏大事做不了主，也愁得日日在園子里轉——因為疫病發作，他甚至不敢走出院子。而杭州發疫的消息傳到外地，海船也開始繞道而行，到了九月間，杭州已成為一座孤島。
九月初，趙興莊園里來了一位五十多歲的老人，他身上帶著濃厚的、做慣上位者的那種氣勢，站在關閉的堡門前，他背著手，命令隨行的僕人遞上一副樸素的手本，呼喝道：「通報一聲，老夫章惇章子厚前來拜訪。」
因為前段時間，百姓們聽說城堡內無一人染病，曾有一群鄉民聚集起來，準備沖入城堡避難。為了防止疫病隨他們傳入城堡，程夏已經命令堡門全天關閉，除非相熟的人前來叫門，才開一個小縫，讓對方進入。再後來，得了好處的揭樞、孫逋派遣衙役驅趕，才使大門周圍少了鄉民聚集。
這座城堡的大門不像普通房門那樣，用厚實的木板做成，它數道大門都是由鴨蛋粗的鐵柵欄做成的升降似閘門。章惇派來的僕人在鐵柵欄外遞進手本，程夏一看，立刻命人升起柵欄，打開銅門，同時通報阿珠盛裝迎接。
程夏在京城見過章惇，這位樞密使怎會突然來到杭州，他邊往裡頭迎，邊回答章惇的質詢：「家師五月初走的，到現在送回來幾封書信，一直沒有回家。學生無法找見他的蹤跡。」
章惇愣了一下，又問：「怎麼，他又出海了嗎？大宋體制，官員不得從事海貿。他雖是海商出生，但在京城已經受過安了，怎麼不去赴任，竟敢私自出海，不怕御史的彈劾嗎？」
程夏有話說：「章大人，家師此去不是經商的。家師一去海外三年，在南洋置辦了點家業，尚有幾房小妾，此次既然得官，家師想著把她們都帶回我大宋……他是去搬家了。」
章惇停下了腳步：「如今府中誰做主，你嗎？」
程夏指了指迎出來的程阿珠與陳伊伊，回答：「祖母尚在，支婆也在，學生是內眷，幫著操持一下家務。」
章惇點點頭，又問：「我聽說府上有治瘟疫的葯，是吧？疫病爆發的這麼兇猛，我不信府上沒有一點存貨？」
聽了章惇的話，程夏沒有回答，他把目光移向了身穿誥命服、冉冉走來的阿珠。
程阿珠先笑著向章惇行了個正式的官禮，打斷後者的追問，陳伊伊跟在後面，也要行禮，章惇一擺手：「罷了，我現在就一閑人，無需用官禮拜見——離人哪去了？」
程阿珠立起身子，款款回答：「我家官人去交趾搬家，如今風向不對，大約要等到西北風颳起，官人才能回來。」
章惇有點急：「那需等到多會兒？我兒近日不合染上疫病，我聽蘇老坡說過，離人擅長診斷時病，在鄉間素有『神醫』之名……我兒可拖不起啊。」
程阿珠這時的表現中規中矩，如果讓趙興看見也會贊她深有大家風度。她不慌不忙的回答：「我家官人臨走時，預見到暴雨之後必有疫災，倒是留下幾個方子，可惜前不久救治鄉民，送把知州一些藥物，如今府上的藥物存量也不多了……」
程阿珠做了個揖，繼續補充：「章大人，人都說服藥要遵醫囑，我家官人不在，小女子不敢亂供葯……不如，我請幾個醫生來先給章衙內診治一番，大人再與揭知州聯繫一下，他那兒該存一些藥物。」
大災臨頭，程阿珠不肯舍葯，還要關起堡門，驅趕可能患病的災民，這恰好是古代人最正常的反應。因為在古時，大災之下，賑災的活動是「政府責任」，有百姓敢私自承擔政府責任賑濟災民，那就是十惡不赦的大罪，叫做「刁買人心」，罪名叫做「冒賑」。
那時的古人純樸，不知道把強逼納稅人額外掏錢賑濟災民當作官府功勞並逼人謳歌。那時的官