黃大趕緊從桌上拿出幾根長長短短的管子，遞給趙興：「大官人，降魔變倒是造出來了，可你說的那種火藥不行，光有聲響，噴出的鐵丸打不遠，或者根本噴不出鐵丸，光是冒火煙？」
「怎麼可能？」趙興在桌上尋找著，他發現目標，趕忙抓起桌上的一本書，又問：「你上面的配方是按《武經總要》上面記載的配的……難道是各種配藥不純？」
「大官人，《武經七書》上記載的幾種配方我們都試了，二十多種配料，我們反覆驗看過，你曾說度量衡過大的問題，我們也已經改了，現在稱重的天枰、已可以稱出大官人所說的『半克』、『十分之一克』的量，可結果還是這樣——這東西光發煙發火，但沒有大官人所說的那種爆炸效果。」
「不可能，書上面有三種火藥配方：『火球火藥方』、『蒺藜火球火藥方』、『毒藥煙球火藥方』。毒性的先不提——巴豆怎麼也摻入火藥了？爆炸的，先撿爆炸的試試，你給我現場配『蒺藜火球火藥方』，配方是：硝、硫、松脂、黃丹、砒黃、桐油、炭……你還是別配了吧，這玩意確實不能爆炸。」
趙興獃獃地望著桌上攤的一堆藥物，他百思不得其解：「不可能，明明說這是火藥的始祖……對了，一字之差，一字之差啊！我又被矇騙了，這是『火』葯而不是『炸』葯。『火藥』與『炸藥』，兩回事啊。」
趙興這時已隱約明白，這個配方多達二十多項材料，材料純度、摻和比例……中間出問題的機會太多，即使嚴把質量關，這種比例也只能使整個化學反應產生的膨脹比不夠，當然不會有爆炸效果。
所以它只是「著火燃燒葯」，簡稱「火藥」，絕不是炸藥。
白白浪費了我這麼長時間，趙興現在深恨自己手頭沒有一個《物理化學手冊》，否則的話，查一查化合物的墒值、焓值，就能通過數學計算測出這化學反應的膨脹比……
那會讓自己少走多少彎路。
「改，我記得最佳配方是硝七成五，硫與木炭的比例，一個是一成五，另一個是一成，你們比例顛換試兩次就能出來。
還有，要把火藥顆粒化，讓我想想……應該是將配好的炸藥弄濕，弄成塊狀，然後塞入羊皮袋中，通過旋轉羊皮袋粉碎，然後就成了顆粒。
接著，下一步要定量分裝，要以每克為基數，測定多少粒火藥能把多大的鐵丸推送出多遠，要有標準，我需要精確的數字……」趙興懊惱地說。
黃大連連點頭，五名年輕人中，有人已開始拿筆記錄趙興剛才說的話。那五名以色列人見狀，也拿出了筆記錄，趙興想了想，又叮嚀：「這五位一賜樂業新人識文斷字，他們跟著你們，記錄你們的實驗……回頭我寫一份安全手冊，把該注意的事項都寫上，你們照手冊上說的辦，這五名新人就負責記錄你們的實驗。」
聽說是識文斷字的文化人，黃大稍稍緩和了一下敵對的態度，他沖對方點點頭，又從桌上拿出了幾支箭，說：「大官人，這是照《武經總要》上的火藥箭作出的，你看……」
趙興掃了一眼，嗤笑說：「不用看了，我知道它不能用——箭桿上包著一個大藥包，導致重心不穩，射出去的箭發飄，甚至射不出去。而且這樣用絹布包火藥，運輸中難免磕磕碰碰，一旦火藥泄露，真正使用的時候就是一場災難——火藥污染了箭桿，士兵有可能在點火的時候燒傷了自己，打不著敵人，反引起城頭混亂。」
黃大點點頭：「既然大官人知道了，我就不說了……重心，這個詞用的好……大官人請看，這是我們改進的箭，箭桿是個空心筒，越到尾部越粗，這樣的箭射出去，尾部噴火，射的極遠。」
「還可以改進，既然這種火藥有噴射作用，你們就把這個箭桿做成兩截，前半截裝我說的那種新火藥，再混裝一點鐵砂進去。到時，前端爆炸，效果會更好。」
黃大接著指指桌上的一個大柜子，苦笑著說：「大官人，這就是根據《武經總要》上所畫的圖製作的火油櫃，可是……」
「也不實用！」趙興掃了一眼那猛火櫃，跟著苦笑起來。
這火油櫃是一個方形的大木箱，上面裝著一個銅製的噴火龍頭，樣子夠威猛，但分量死沉死沉的。這種分量兩個人抬不動，所以不可能抬著它上戰場，只能固定擺在城頭用來守城。但如果它真能擔任守城責任還則罷了，遺憾的是，它經常替敵人破城。
這個大柜子沒有增壓裝置，所以想要它噴火，只能在箱體外進行燒烤，然後用高溫引發櫃體內的猛火油膨脹，從而噴出火龍。用這種方式噴火，櫃體外部升溫很慢，敵人開始攻城，噴火嘴不見得起作用，等敵人退下，火勢噴涌的熄不滅。且櫃體外溫度很高，一旦失去控制，油櫃可能爆炸，反而傷了守城士兵。
由於沒有增壓裝置，這樣的猛火油櫃噴出的火龍並不會太遠，反而櫃體周圍熱浪滾滾，讓守城士兵不敢靠近……所以，確切的說：它是敵人的武器。
「整個《武經七書》不應該全記錄著這些廢物吧」，趙興搖頭嘆息著說：「至少它記載的三弓床弩、攻城車等，這些確實有用……」
焦觸苦笑一聲：「大官人，攻城車體積龐大，我們這裡擺設不下，所以沒有試製……可大官人要攻城車幹啥？我們去攻打那個城池？」
「嗷嗷嗷——」趙興看著那本《武經七書》，煩悶地吼了起來。
難怪《武經七書》不採取保密措施，原來，裡頭很多武器是蒙人的。或許軍器監另有秘法……
趙興不禁又想起一個流傳很久的爭論。據說宋代是研究陣法最鼎盛的時代，研究出數百種陣式，以抵抗游牧騎兵。比如宋太宗在位期間御制「平戎萬全陣」。但那些陣法經過實戰檢驗，其效果還不如「沒有陣法」。最變態的例子就是「平戎萬全陣」，該陣法需要十五萬人才能擺開，而實戰效果是：百戰百敗，毫無例外！
想想奧運會的團體操項目，兩千多個人排練兩年，場地上還要作出很多標誌、暗號，才能保證隊形不混亂，就可以理解為啥十五萬人的大陣會有百分百失敗率了——十五萬人要想操練純熟，至少需要100年，等他們操練熟了，敵人也不用打他們了。
即使他們奇蹟般操練好了也沒用，因為戰場上不會有標識提醒人站位。即使有人偷偷在戰場上放了站位標識，宋軍也按標識站好了隊列，但只要敵人後退一步，或者左右移動一步……全亂套了，標識沒用了，士兵不知道該站在那裡！
「科學，沒有體系支持可不行呀！」趙興哀嘆一聲。
他想了半晌，慢慢地說：「我在德意志鄉村有個熟人，聽說那裡的農夫有一種唧筒式水井，就是往水管里擠壓空氣，使地下冒出水來。火油櫃就差一個負壓罐，等我從那裡找幾個鐵匠來解決。
現在最迫切的任務是鑄造大銃與調配新式火藥……南洋的航路現在盜匪越來越多，我們要維持航線的獨佔性，就必須武裝的更徹底。現在大銃既然試製好了，就趕緊鑄造，我需要很多大銃。還有……」
趙興本來想說三弓床弩的事情，但這傢伙體積龐大，藏都藏不住。宋朝是不允許船隻攜帶武器出國的，三弓床弩大宋官員都認識，但大銃他們不見得知道，也許他們會誤認為是銅管子而已，加上點賄賂，哄騙古人不是小事一樁么。
「就大銃了，馬上確定口徑，確定裝藥量，彈丸重量，全部採用定裝……」趙興決定了。
屋裡幾人連聲答應著，並低聲探討起來。
正事商議完，焦觸跟趙興聊起閑事：「大官人，你來這裡，有沒有發現天氣悶熱……自開春，這裡就沒有下過一場雨，西湖的水位都降了一米多。有鄉間傳聞指責我們這裡大興土木，壞了風水，大官人，現在還好如果再過幾天不下雨，我怕鄉人被煽動起來，那就不好辦了。」
大興土木破壞風水……這罪名讓趙興有點可笑，他摸了摸鼻子，思考片刻，邊向外面走邊吩咐：「我們鑄造銅幣，其實就想在朝廷的錢幣政策上撬開一個口子，順便把銅輸入國內。如今朝廷已默許藩錢的輸入，我看，鑄銅幣的事也該重新考慮了。
我在汴梁城聽說：神宗時，大臣張方平上書說『銷熔十錢，得精銅一兩，造作器物，獲利五倍』。說的是銅價遠比錢幣價高……五倍啊！五倍利潤，何不為！所以，今後我們該逐漸消減銅幣的量，主攻金銀幣，這玩意才能獲得最大利益！」
焦觸點頭：「興哥說得在理。可我們鑄造銅器不見得能獲利。銅為朝廷博買（強制購買）貨物，不好出手。而我們有螺旋壓桿式鑄幣機，無鬚生火，用人力一壓就能出銅錢。而另鑄銅器，需要添置熔爐，模具……我看未必能比銅錢獲利大。
再說，銅器要出貨啊，我們還要尋找商鋪，選定商人，計算贏益，單列賬目……一來二去的，既費時間又費人力、錢財。銅錢卻不需要這麻煩，朝廷既然開了口子，拿出去花就行了，是吧？」
趙興沉吟片刻，答：「倒也有理……此事再議！不