唐安安與潘稱心都是汴梁城頂尖的歌伎，即使她們再展露身材，也不會獲得更大的收入。而哪兩位躍入水中的官妓，恰是汴梁城娛樂界今年力捧的新星，估計這場大會後，這兩位美伎會紅得發紫。
金明池的歡樂高潮是一波接一波的，「水鞦韆」的隊伍剛剛散去，該是群眾娛樂時間了。先是幾艘大的畫舫駛入池心，畫舫上，一對一的美女們正在展示她們蹴鞠技巧……蹴鞠船的出現也意味著散場時間到了，圍繞著金明池的百姓開始三三兩兩的離開湖邊，散入花叢中尋找自己的娛樂項目。這些娛樂項目就是蹴鞠。
趙興聽說過蹴鞠就是足球運動的起始，但現場看了宋代著名的蹴鞠表演，他氣的只想抓狂：蹴鞠踢得球雖然和足球一樣是圓的，但地球與火星也是圓的，它們能與足球是一回事嗎？
湖中的畫舫上，一隊隊正在表演兩人蹴鞠、三人蹴鞠，一直到七個人蹴鞠。她們踢得球是用十二塊牛皮縫成的，「十二香皮，裁成圓錦」，裡面灌滿了氣，踢起來像踢氣球一樣，球體輕飄飄的在空中，滯空時間極久，足以讓人做出各種poss。
這種蹴鞠已經類似踢毽子，它的對抗性幾乎不存在，對踢得人只是將球踢到空中，然後利用球的滯空時間展示各種舞姿，炫耀自己的身材體型，如此而已。
其中七人蹴鞠有個特別名義，叫做「落花流水」七個人站成一排，依次把球踢給下一個人，一邊踢一邊換位，從第一個人把球傳到第七個人叫做「落花」，第七個人接到球後，直接將球踢給第一個人，叫做「流水」……
這就是宋代的三月三。這個節日也是華夏傳統的「上巳節」、「元巳節」，亦即「女兒節」、「婦女節」。宋代以後，這一節日在中國絕傳，至今日韓尚存。
趙興幸福的想吶喊：我愛這個朝代，在這個朝代里，進出皇家園林不需要行政級別，只需要你長著一張同胞的臉，你也無須掏門票錢，因為這是庶民的福利。
金明池上，官妓們在賣力地踢著球，草叢中，散布在皇家園林的百姓也任意組合在一起，開始蹴鞠娛樂，他們踢著花樣百出，但趙興這些新科進士已經無暇觀看，因為小皇帝的封賞開始。宋朝官員除了月薪之外，還有種種額外的收入，逢年過節的賞賜也是收入之一……沒辦法，宋朝的節日據說有三十多個，每個月都發節日錢。
皇家現場賞賜是由皇帝現場發給的紅包，紅包里裝著不同於市面流行的銅錢。這些錢鑄造更精美，偶爾保存在現代，這些錢常被稱為福錢。它們與流通錢幣不一樣，上面沒有年號，而是鑄造一些吉祥的圖案和花紋。
趙興樂呵呵地扯著周邦式去領取皇帝分發的紅包，發紅包的是大太監李憲，發到趙興時，他聽到這個名字，他特地仔細打量了一番，看到此人與自己的徒弟童貫更威武，便不為察覺地輕輕點點頭，遞錢的時候還特地叮嚀了一聲：「迪功郎，拿穩了。」
捧日軍指揮室張用是李憲的人，在不久前發生的錦帶案中，李憲落入了下風。而這場錦帶案，也意味著小皇帝潛邸舊人、馮世寧等人正式上位……這標誌著：李憲的時代已經結束。
按說，知道這些內情的趙興，為了避免捲入權力爭鬥漩渦，該對李憲的示好避而遠之，但趙興卻沒有這個覺悟，他毫無避諱地上前握住李憲得手，熱情的說：「大官在秦鳳與西夏相持多年，為我大宋開疆拓土，久仰久仰……沒想到，我今日也能握住這雙打江山的手……」
在古代中國的歷史上，太監閹人如論做出多麼大的事情，都要被手無縛雞之力的儒生鄙視。大太監李憲是個特例，中國歷史上唯一的特例。他擅於打仗，而且頗打勝了幾仗。但即使這樣，依然被那些文化人看不起。趙興敢不顧嫌疑握宮斗中失敗人的手，不吝嗇辭彙的讚頌對方的戰功，反惹來新科進士鄙薄，他們悄悄挪動腳步，盡量和趙興拉開距離。
李憲卻很感動，這位過了氣的閹人反手會捏了一下趙興的手，眼中淚花閃現：「迪功郎相貌威武，聽說還精通武藝，這次官家使你前往密州團練，望迪功能不負官家所託。」
趙興鄭重地點點頭，順便誇獎了一下童貫：「大官的徒弟童貫我見了……大官找了個好徒弟呀」。趙興說完這句。其實在肚裡又補充了一句「真乃天下第一酒囊飯袋也。」
不過，後半句話他只在肚裡嘀咕了一下，臉上依舊保持熱烈誠懇的微笑。
奇妙的是，趙興與李憲的親熱並沒有觸怒在場的馮世寧等人。太監的心思跟常人不一樣，別看他們內部爭得你死我活，但實際上這群人很排外的。趙興無權無勢，本就威脅不到太監的地位，對他們內部爭鬥也毫無影響，但他肯當面稱讚以及肯定李憲的軍功，這讓馮世寧也感到非常親切，他端著茶盅眯起眼睛，心裡默默地記下了趙興這個名字。
大宋官員在節日是放假的，這類似現在公共的假期，拿上皇帝發的紅包，向皇帝謝恩之後整個大宋朝進入了公共假期，官員們發完了錢，立刻溜下樓往草叢裡一鑽約會去了，留下一群不知所謂的新科進士。
接著上演的是拉郎配的餘興節目，在場的官妓看中順眼的進士，立刻發出約會邀請，不一會，一隊隊狗男女摟肩搭背，消失在涌涌的人頭中。皇帝也不見了——他還小，高太后一個老太太，不喜歡吵鬧，例行了場面結束後，由不得官家反對，她便帶著皇帝回宮，整個樓上只留下寥寥的新科進士。
「人情惡、歡情薄……啊，啊」，趙興站在樓上，看著所剩的新科進士，感到極度鬱悶。昨天他還是最受官妓歡迎的青春俊男，但不知道陳伊伊給來府上的那群官妓下了什麼葯，今天她們一個個見了趙興，都裝不認識。到最後連個場面上的邀請都沒得到。
怏怏的獨自下樓，趙興晃晃蕩盪的走出金明池，沿途他看到了宋代特殊「驢球」表演：一百多個女伎，穿棉襖，著絲鞋，各跨雕鞍花韉驢子，「花裝」成男子模樣，分為兩隊，手拿塗金銀圍的彩畫球杖，直奔場地上立著的一個彩結小球門。現場觀眾一邊觀看比賽，以便大聲吼叫著「孟入」，恍似現代足球賽中，四川人吼叫的「雄起」。
「孟入」就是「雄起」。這個詞也是四川人創造的。驢球隊員將傳給她的球帶射進球門，喚作「入孟」。從語言角度追溯，「孟入」的來源乃是「蜀人打球一棒入湖者謂之猛入，音訛為孟入」。
宋代女子驢球比賽，球場、球門、旗幟、球杖、球質大小、乘騎、服飾、裝具、樂隊、唱籌的裁判、比賽的章程和「大打」的男子馬球相差大致不遠。但顯然，女子的驢球比賽更受觀眾歡迎。
這樣的歡樂將持續一個半月，金明池從三月一日開放，一直到四月中才關閉。
出了金明池，趙興回頭眺望這繁華勝景，這是1087年的春天，他深深地歇了口氣，從心裡說：「我愛1087年的大宋。」
人世間的歡樂總是伴隨著苦難，回到家中，看到府中坐的蘇軾，趙興知道，他又要回到現實的煩惱了。
蘇軾朝皇上遞上辭官表後，沒回家，直接到了趙興這裡。他需要一個地方安靜一會兒。當然，不用問，他的辭官表照例會被太后駁回。
煩惱與是非糾纏了蘇軾一生，這位十一世紀亞洲最璀璨的明星有了煩惱不能跟其他人說：他要在同僚面前表現自己博學的一面；要在學生面前表現自己睿智的一面，要在皇帝與上司之前表現自己幹練的一面，要在妻子與孩子面前表現自己當家男人的穩重，所以他有煩惱只能找趙興訴說。
蘇軾說出自己遞上辭職表的事，而後心事重重地談起自己屢受攻擊的處境……
大宋朝正在遭受入侵，那一片繁華勝景下，掩蓋著邊境百姓的哭嚎，在這國難當頭的時候，鬥爭學派的傳人繃緊了黨派鬥爭的弦——他們秉承儒家傳統：對敵人講究以德服人，對同胞鬥爭到底。從字眼裡斷章取義深挖毛病，然後展開大批鬥以癱瘓朝政。
這就是大宋，美麗並痛苦著。四境強敵窺測，每一個敵人都曾滅國無數，但大宋蹣跚前進，一邊綻放著文明之花。西方人對此總結了一句精闢的話，叫做：刀鋒下的輝煌。
趙興不知該怎麼開解蘇軾，他不是心理導師，不懂得如何化解人心頭疙瘩，而面前的麻煩讓他有種無力感，他只是個小人物，怎麼能撼動官場大樹，怎能改變官員的世界觀……
他長長嘆息一聲，唯一會說的就是「何不歸去？」
據他所知，宋朝對讀書人是非常優待的，比如潘大臨那廝，這傢伙現在有錢了，足夠追星開銷，據說他現在五台山，正跟張商英廝混在一起，兩人很是寫了些名傳千古的詩句。若蘇軾不做這個官，他的錢財足夠幾輩子花了，宋代又沒有抄家，離開了朝堂就與那些黨爭沒有利益衝突，寫什麼也不會陷入文字獄——回家躺在搖椅上，風花雪月的，何苦忍受這「文字獄」。
「吾豈能歸」，蘇軾想起那晚高太后的囑咐，帶著哭腔說：「吾豈能歸……官家……太后……」
「太后有