對面的那個人頓時噎住了。
他確實不配跟趙興談「江湖規矩」。
宋代正是「江湖」一詞誕生的時代，但它的語境跟現代完全不同。宋人所說的「江湖」有兩個語境，分別為「莊子說」與「范蠡說」。
首先使用「江湖」一語的是莊子，莊子談「江湖」是與「廟堂」對應的概念，含有「隱居」、「退處」的意思；范蠡說的「浮於江湖，變名易姓，治產積居，與時逐而不責於人」，是指經商。前者是偶然失勢的「官人」，他們有資格用「江湖客」來形容自己——范仲淹便引用了這種說法；後者是家財萬貫的「商人」，他們說「江湖客」是在暗自得意自己「財如范蠡」。
中國自秦以來以農立國、以農為本，還以井田製為社會理想範式，並以此為中心設計出一整套政治和管理制度來。「離土離鄉」意味著逸出傳統的範式制度之外。從農本社會的觀念出發，這些離鄉之人流動隱秘，生計無常，是古代法制最難管理的一類階層。
到了宋代，宋人重商，商業以互信為基礎結成網路，必然會產生「自組織」體系。而兩宋主要取賦東南，故「兩京端賴舟楫交通」，屬於「浮在水上」的繁華都市。航運交通貿易的發展，將人流物轉延伸到都市中的商業、服務業、娛樂業。
這種社會演進助長了百姓活動空間的擴大，於是，「江湖」這個詞應運而生，同時誕生的還有「江湖社會」、「江湖宗法」。
混江湖是有法則的——宋人重視敦親睦鄰的宗法，所以「宗族社會」的特性不可避免地帶進了「江湖社會」，比如宗法中的兄弟互助，投射入江湖社會就成了「在家靠父母，出門靠朋友」、「結拜兄弟」等俗語，其商會會長亦如族長，長老一般權威，而商會議事堂則完全仿照宗族架構設置。
到趙興來的時候，這種江湖社會已經延續了百餘年，逐漸，「江湖規矩」便成為「平民宗法」，或稱「遊民宗法」，並進一步成為「遊民信仰」。
也就是說，在宋代，只有退隱的官員與富商才是「江湖人」，才有資格談「江湖規矩」。
對面這些人，說得好聽點叫「武林豪傑」、「京師大俠」，但宋代把他們稱為搗子、破落戶、潑皮、白日鬼、干隔澇漢子……等等，現代，早時候把他們稱之為「最堅定的革命者」，後來把他們稱之為「流氓」，或「暴力分子」。
這些人在宋代，是站在「江湖」門口，羨慕地仰望江湖社會的人。他們敢自稱為「江湖客」，得等蒙古人來了後，將傳統文化完全摧毀才行——因為宋代以後，各個朝廷實行抑商政策，潑皮無賴們終於有資格使用他們一直望著流口水的「江湖」這個詞，來自稱自己。
但那時，「江湖社會」實際上已經不存在了，因「平民宗法」已被摧毀——「朋友是用來出賣的」這種話可以用來炫耀自己的睿智，恰好是「遊民信仰」崩潰的證明。
這叫「崖山之後無中華」。
這時，趙興擺出官威，確實讓這群破落戶無話可說。他們確實沒資格談江湖。
原本他們以為府中住的人是名商人，所以準備仗人多與對方講「江湖規矩」，令對方屈服。但沒想到趙興卻擺出來官威，很乾脆地認為他們沒資格談「江湖規矩」這詞。
這下子，那些人不好開口了，他們彼此尷尬的使著眼色，有些人已經後悔被人蠱惑，跑這一趟。
趙興轉向陳公川，平靜的說：「你肯原諒他嗎？」
陳公川虛弱的搖搖頭，對面一個人嚷了起來：「大官人，大人，他在負荊請罪啊——都負荊請罪了，你還不原諒？」
「這小子小說讀多了，腦子讀傻了」，趙興撇撇嘴：「如果是我綁架了你的兒子，侮辱了你的妻子或兒媳，然後拿一根輕飄飄的荊條來向你認罪，讓你隨意抽幾下——這事就算完了？」
「豈有此理……」
趙興馬上打算對方的話：「對，豈有此理！我對你這麼做叫『豈有此理』；你們對我這樣做，不原諒他就叫『豈有此理』！到底你我誰『豈有此理』……罷了，潑皮果然是潑皮，我跟潑皮談道理，傻人不是你，是我——懶得理會！」
遠處，程旺已經帶著幾名衙役朝院門口跑來。對面那群人看到衙役正在趕來，其中一人身體動了一下，或許他是想出來解釋幾句，但院中突然射出一箭，將他那聳動的肩膀射穿——隨即，一聲驚天動地的慘叫回蕩在整個街道。
這群「武林豪傑」已經明白了，趙興這是不打算放過任何人，他們臉色一變，卜慶已經一個後空翻，從跪姿跳到人群中，他拿著那根荊條，擺出一個防衛姿勢，嘶聲喊：「你待怎樣，才肯放過我？」
趙興冷冷的笑著：「每個人都需要為自己的行為承擔責任，所以每次出手，都要想一想：你是否準備好承擔責任！江湖規矩是什麼：人做了初一，就需想到十五還債；出來混的，早晚是要還的……
你是來還債的嗎？是逼迫我接受你認為的相抵代價。可你所付的價格我不喜歡，比如拿那根棍子，我看不上，真有心請罪，該用我家的棍子——來人，拿幾根棍子來，任他挑。」
幾根光溜溜的紫紅色棍子被拿了出來，插在地上。這些棍子都有兩米長，看上去細細的。棍子兩頭都打磨過，中間稍粗，像一個扁擔的握手。
卜慶看到趙興手裡拿著一根短木杖，卻作出奇怪的拔刀姿勢，似乎手隨時一動，就會從那根木杖里抽出一柄利刀，所以他不敢湊到跟前，只遠遠的隨意挑了根棍子：「大官人，若是氣不過，就用那根棍子抽我幾下，出出氣吧。」
這時，衙役們已經圍了上來，程旺看到地上插著棍子，微微一笑，他頓了頓腳步，等待趙興行刑完畢。
程旺知道，那些棍子實際上都是弓臂，是麻逸龍血樹製作的弓臂，掛上弦它就是一張強弓。這種棍子既堅硬又富有韌性，用這種棍子打人，以趙興的力氣，沒有人能活著捱過五棍……趙興只用了一棍，就把卜慶抽的凌空翻滾起來。這一棍抽完，他棄了棍子，沖衙役揚一揚下巴，下令：「抓起來！」
趙興的意思不是抓卜慶，因為卜慶已經完了。這一棍抽到對方腰上，趙興已經聽見骨骼碎裂的聲音，手上感覺到骨骼的脆裂。現在的卜慶已生不如死。但替卜慶出頭的那群人，趙興卻一個也不打算放過。
仁恕之道，是對待朋友的，不是對待敵人的！
衙役手快，立刻將那群人鎖了起來，有人不甘地嚷嚷：「大官人，你打也打了，罰也罰了，怎還不肯干休？我等只是來撮和的，鎖我們幹啥！」
趙興咧開嘴，燦爛的一笑：「俺可是個守法的人啊！而且俺一貫喜歡順從人意——卜慶讓我出氣，我氣出了；開封府讓我投狀，我投了；現在，事情不歸我管了，該走的法律程序，走完啊。狀紙一入公門，豈是想撤就能撤得回來？
至於你們——聚眾鬧事，堵塞官員府門，咆哮威脅，那就是另一份狀子了……」
一名衙役一邊動手一邊討好的說：「大人放心，卜慶這廝已經走投無路了，今晚沒人敢收留他，他連去幾個地方都被人轟了出來，這才典當所有，勾這幫人出頭求饒。今日全賴迪功大人，令我等立一個大功，恰好將其黨羽一網打盡……哈哈，等明日開封府貼出告示，大人等著吧，告他們的狀子會像雪片一樣。」
黨羽，這個詞令對面那群人後悔不跌，他們拚命向衙役解釋。這時，門裡頭跑出來了剛才拜訪的左鄰右舍，他們聽到了剛才的慘叫，一見這群潑皮又在欺負外來戶，個個義憤填膺，紛紛表示願意出頭作證……
當夜，卜慶在獄中咽下了最後一口氣。而後那些替卜慶說情的人也沒有逃脫苦主的報復，聽到卜慶倒台，他們紛紛上下使錢打點獄卒，在獄中對他們施以酷刑，而替代卜慶崛起的人，也擔心這些人出獄後協助卜慶餘黨報復，便施展各種手段，將他們一一結果在獄中。
此事過後，經過衙役們口口相傳，趙興那副身穿鐵甲，凶神惡煞的模樣便深入人心，這倒讓馬夢得在京城開展的商業如順水推舟……
後面的事趙興懶得去管。當晚的事情過後，趙興已經徹底遺忘卜慶是誰。
第二天一大早，府里的人都喜氣洋洋的。因為昨天趙興製作了一副人間美景，美好的東西人人喜歡，僕人們覺得主人有靠頭、懂享受，跟上這樣的人不吃虧，所以他們上下振奮。
程阿珠的行動又為府里增添了一份喜慶。她一大早剪貼了無數的窗花，將府里每扇門窗都裝點的喜氣洋洋，並開始與那群倭女商量製作新服裝……府里的人對此倒有點納悶，又不是娶親，到處貼窗花幹什麼？
程阿珠忙碌開了，趙興不用陪她，他抱著蘇遁，兌現早已許下的諾言：帶他騎馬。
大白天的，府里也沒有外人，幾個僕人在整理那天挖亂的池塘，池塘新取了幾車土，讓面積擴大了許多，但岸邊顯得凌亂，需要修整。於是，趙興懷裡抱著蘇遁，騎著馬繞著小湖兜圈子，順便指點監督