趙興推開府門，府門邊，那些倭女成兩行跪坐在草墊上——現在稱這種草墊為「榻榻米」，她們本來在低聲談論著什麼，看到趙興進門，一起整了整衣服，隊伍中不知誰吆喝一聲，倭女們齊齊俯身，額頭貼在草墊上喊：「您回來了，您辛苦了。」
這一禮節傳承自唐代的「迎夫禮」，日本人一直把這種漢唐禮節傳承自現代。
趙興從鼻子里「哼」了一聲作為回答，倭女聽到趙興的「哼」聲，立刻爬起來跑到趙興身邊，拿披風的拿披風、撐雨傘的撐雨傘、撣衣服的撣衣服，還有倭女跪在趙興腳邊，準備給他更換被雪水浸濕的靴子。
趙興讓她們把斗篷拿走，手裡的考籃也遞到她們手中，幾名倭女撐著雨傘，邁著小碎步把趙興護送進卧室。趴下趙興身上的外衣，一名倭女脫下趙興的鞋子，將他冰冷的腳揣入懷中暖和著……你別說，倭女雖在雪地里等了許久，那懷裡還真暖和。
兩外一些倭女則七手八腳，扒下趙興的馬甲——這馬甲不是用來穿上罵人的，是水袋。趙興看多了明清人寫得宋代科舉故事，以為宋科舉也像明清時代那麼規矩繁多，恰好程阿珠是山女，伊伊是番女，這倆人也都不懂科舉的事情，便由著趙興自以為是地做備考準備。
趙興是按照野外旅行準備的裝備：馬甲是用鹿皮做得，縫製成兩個水袋。左面水袋裝的是茶，右邊是甘蔗酒。除了水袋外，考籃里還裝了個尿壺、糞兜……食物也準備的很齊全，考試結束的出乎意料早，現在裡面還剩下肉脯、乳酪、鹽瓶，幾塊干餅、肉鬆、魚片……甚至還有糖。
趴下這套裝備，腳已在倭女懷中放暖了，換上一身新衣，趙興起身去客廳。客廳內，蘇軾的當家兒子、次子蘇迨坐在首席，秦觀坐在旁邊作陪，陳慥領著孩子陳不群坐在下首。另一邊相對而坐的是程阿珠與陳伊伊。陳伊伊神情悠閑，手裡把玩著十枚同伴，程阿珠有不知所措。廊下站著的程氏四兄弟則圍著程夏打聽考試情況。
趙興先向蘇迨致了問候，又跟陳慥互致見禮。眾人沒來得及詢問他科舉的情況，蘇迨搶先解釋說：「興哥，陳公子自從去了陳宜娘那裡，便再沒有音信。今天中午嫂子派人來找我，因興哥尚在科舉，家父在貢院，所以家母讓我來了。
貴府幫閑李應今日一早去詢問陳公子的蹤跡，勾欄老鴇說他昨日正午已領著陳宜娘離開了勾欄，但現在陳公子還沒回家，我想，在汴梁城陳公子該沒有別的去處……兄弟們都在想辦法呢。」
陳伊伊哼哼地連連點頭，程阿珠很不滿：「你怎如此沒心沒肺，自家哥哥丟了，全不擔憂，要不是我派人找來叔叔……」
伊伊仰起臉，把手的銅板玩的叮噹響，信心十足地回答：「我男人是大英雄，這點小事何必愁，有他呢……珠姐，笑著點，這可是天朝京師，人不過目迷五色了，這小事也要愁，那我這輩子需愁死！」
這是不是有點皇帝不急太監急——對了，現在宦官不叫太監。
趙興沉思片刻，轉身向陳慥拱手：「陳大俠，我這家中就拜託你了——金不二，府里有多少鎧甲？」
金不二爽快的回答：「昨天才運來了兩套備中鎧，還有一套老爺最喜歡穿的諾曼銀板甲！」
蘇迨與秦觀一聽這話，跳起身驚問：「需得如此嗎？」
趙興慢慢的點點頭。
陳慥面沉如水，堅定的回答：「離人放心，府中一切有我，定不會有半點差池。」
「金不二，取鎧甲來，把那些藏起來的『條頓十字弩』帶上」，趙興轉向陳伊伊：「你去遁兒那裡，把兩條狗給我牽過來，再去你哥哥房裡拿幾件沒洗的舊衣服……如果找不見舊衣，就把他的枕頭拿來——記住，衣物要用床單包裹起來。」
最近天氣突然變冷，蘇遁身體較弱，所以府里有事大家也沒驚動他們母子。這時陳伊伊聽到趙興的吩咐，一點沒耽誤，帶人跑向朝雲母子所在的院落。
趙興的其餘學生聽到消息，也各自帶著弓箭趕來。自這群獵戶山民跟隨趙興之後，從沒有中斷身體鍛煉，現在他們集合整齊，儼然一個小型軍隊。
蘇迨看了廊下的軍隊，有點坐卧不安，趙興繼續安排人手：「家宅各處加派巡邏，程夏，你和金不二留下，幫陳大俠守好這個家。程濁、程爽，你們兩個只帶短刀跟隨，蕭氏兄弟披備中鎧，來人，給我披上銀甲。」
全金屬鎧甲的披甲活兒，其他人幹不了。幾名胡姬跑出來，熟練地幫趙興披掛上那身銀白色諾曼甲，倭女常干披甲的活兒，但不是全金屬鎧甲。她們只好在一旁打下手，幫胡姬忙。
等到趙興披甲完畢，一身銀亮的鎧甲讓他高大的身軀顯得像一座移動的鋼鐵堡壘，幾名倭女愛不釋手的流連在趙興身上，嘴裡嘰嘰喳喳的讚歎：「真雄壯的將軍，天朝武士好威風……長門殿披上這身甲，天下第一……」
趙興沒有帶上頭盔，兩名健壯的家丁被挑出，一人背著趙興的盾牌，一個背著諾曼甲的頭盔。他們熟悉京城街道，順便幫忙引路。
等陳伊伊牽著狗，拿著陳公川的衣服回來，趙興帶著人已完成了準備工作，陳伊伊稍稍愣了一下，默默將牽狗鏈遞給程濁、程爽，她眼睛望著趙興，輕聲叮囑：「小心！」
程阿珠跟在陳伊伊後面，她衝過來抱了一下趙興，臉貼在冰冷的鎧甲上依偎片刻，撒手告別：「官人，小心！快去快回！」
馬夢得手裡拿著一根紫紅色的木杖跟著隊伍，他一邊走，一邊提醒趙興：「東翁還是先去開封府尹，通報一下……」
此時，暮色剛剛降臨，街道邊還有稀稀落落的舉子，遊魂般尋找著酒樓、勾欄瓦舍，以慶祝自己解脫，見到趙興那副鋼鐵怪獸的打扮，他們止住了腳，好奇觀望，路邊尚有東京閑漢沖趙興喝彩：「好漢子！真威武！」
巡街的一隊禁軍路過，他們一眼看出這群人有點殺氣匆匆，連忙跳出來攔截：「殿前司巡街，何方人士，敢明火執仗行於街道，還不……」
趙興截住了對方的話頭，朗聲回答：「黃州應試舉子趙興，家親無故失蹤，疑被人劫去，此行特地向開封府尹報官。」
殿前司禁軍停住了腳步，為首的校尉擺手制止：「兀那舉子，休得亂來，我且隨你同去開封府。」
開封府內，錢勰忙救濟的活已經焦頭爛額，哪有閑心管趙興的事，聽完趙興的介紹，他語重心長的叮嚀：「離人啊，我知道你挺能打的，可你這樣全身包到鐵塊里，不是嚇唬人嗎？
我聽說你不穿這身鐵衣，四個遼兵不是你的對手，被你毆成四具屍體。現在穿起這身鐵衣，你想打多少人？你想在汴梁城幹啥，發動戰爭？……看我忙的，你就不能消停會兒？
你那小舅子也是，越忙越添亂。你看我腳不沾地的忙，哪有功夫管風月的事？我估計，你家小舅子是不是拉著陳宜娘躲哪裡親熱呢……年輕人啊，體力真好，都好幾天了，可也要注意別縱慾傷身吶！嗯，我估計，他們親熱這麼久，這會兒該完了，也許正在四處找轎子抬他們呢……」
趙興鞠躬：「錢大人，我倒並不想給你添亂，只是想在你這備個案，還請你派出一名衙役隨行——只要一名就行，我只要他隨行，至於尋找家親的事，我自己來。」
錢勰嘆了口氣：「好吧，給你一名……我聽說你最近正在搜羅李公麟他們的字畫，賢侄啊，你說我寫的字也不賴，怎麼就沒有人來我這兒收購呢——好沒面子啊！」
趙興心領神會，他一指馬夢得：「在下身邊這位馬正卿，對字畫頗有研究，錢大人有空，不如讓夢得兄去鑒賞一下字畫……衙役最好健壯一點，腿腳利索點。」
錢勰心花怒放：「當然當然——張班頭，你陪我家賢侄去，我在給你一張空白海捕文書……正卿兄，咱後堂說話。」
張班頭三十多歲，他有點畏畏縮縮的上來，半天不開口表示動身，等那位府尹大人與馬夢得親熱地攜手轉入後堂，趙興轉向那位張班頭，用命令式口氣說：「你一個人不行，去，再叫幾名夥伴——這次緝捕，我懸賞一千貫，由你分配。」
張班頭原本對趙興的口氣很不滿，聽到趙興的懸賞，他眼睛一亮，但旋即又暗淡下去：「趙大官人，汴梁城這麼大，不好找啊……」
趙興倨傲的說：「這就不用你管了，你只管跟我走一趟。如有危險，你可以逃；如無危險，我只要你站在旁邊看，完事之後，賞金一千貫照付。」
張班頭陡然一下子氣勢十足，趕緊去班房抽調自己的親信，等他調好人手，撲天雕李應也恰好跑來：「趙兄，趙兄，我聽府里說了，幸好我趕得及，汴梁城這塊我熟，我給你帶路。」
趙興沉默片刻，用下巴點了點幾個僕人：「好，把頭盔與盾牌給他背，李兄，你帶著這兩件物事跟緊我們。」
調查先從陳宜娘居住的那座小樓開始。陳宜娘說自己是自由身，確實如此。自由身為什麼還要支付贖金，是因為她的名氣過大，幫閑們不肯輕易放手這棵搖錢樹，所以才