不遠處，兩座相對的歡門之下，各有一對女子身穿綵衣，保持著對峙氣氛，只見左手一名三十多歲的婦人揚了揚手中的彩帕，揚聲唱道：「查梨條賣也！查梨條賣也！——才離瓦市，恰出茶房，迅指轉過翠紅鄉，須記得京城古本，老郎傳流。
這果是家園製造，道地收來，香閨繡閣風流的美女佳人，大廈高堂俏綽的郎君子弟，非誇大口，敢賣虛名，試嘗管別，吃著再買。查梨條賣也，查梨條賣也。」
這中年婦女歌聲婉轉，嗓音中充滿了撓人的意味，歌聲才歇，尾音顫顫，令人生出繞樑三日的感覺。
對面的那對女子也不甘示弱，她們揮動著手裡的彩帶，邊舞邊歌：「查梨條賣也，查梨條賣也。
這裡有福州府甜津津香噴噴紅馥馥帶漿兒新剝的圓眼荔枝，也有平江路酸溜溜涼蔭蔭莫甘甘連葉兒整下的黃橙綠橘；也有松陽府軟柔柔白璞璞蜜煎煎帶粉兒壓扁的凝霜柿餅；有卯州府脆鬆鬆鮮潤潤明晃晃拌糖兒捏就龍纏棗頭；也有蜜和成糖制就細切的新建薑絲；也有日晒皺風吹乾去殼的高郵菱米；也有黑的黑紅的紅魏郡收來的指頂大瓜子；也有酸不酸甜不甜宣城販到的法軟梨條。
俺也說不盡果品多般，略鋪陳眼前數種。香閨繡閣風流的美女佳人，大廈高堂俏綽的郎君子弟，非誇大口，敢賣虛名，試嘗管別，吃著再買。查梨條賣也，查梨條賣也。」
現在，兩處歡門口、兩對路演人員正在打擂台，左邊的那位中年婦女似乎在一個人挑戰一對少女。與此同時，滿大街的沒有駐足旁觀者，唯有趙興這隊閑人停在路邊。他們身邊，還不時有搖晃著撥浪鼓經過的貨郎，他們似乎對這番斗唱司空見慣。
宋代，撥浪鼓也稱「貨郎鼓」、「撥浪鼓兒」。
趙興似乎沒表現出少見多怪的表情，純粹是因為程阿珠的好奇，他才命令車隊駐足停留。為了讓程阿珠更好的了解情況，劉小乙被叫到跟前，趙興指指兩邊打擂台的人詢問：「說說，怎麼回事？」
劉小乙看了看趙興身邊的程阿珠，後者正捏著手帕，一臉興奮的看著雙方打擂台，從趙興的態度他可以看出來，僱主純粹是為了照顧身邊的女人，才向他如此詢問。
「大官人，這是徐福記與張福記打擂台」，劉小乙指了指左邊的那位中年婦女，說：「大官人，那邊是徐福記請的『律華社』唱伎文七娘，這邊是張福記請的『象生叫聲社』的叫聲班，這兩個店鋪打擂台已經三日了……」
劉小乙說到這，咂了咂嘴，意猶未盡的說：「要說這文七娘，可真不愧是京師來的唱伎，一個人應戰『象生社』的整隊班子，鬥了三日依然不落下風。」
宋代有專門的機構培養「路演」歌舞人員，最知名的培訓班就是律華社，而路演的舞蹈人員，最知名的培訓機構名叫「小女童象生叫聲社」。這些培訓機構培訓出來的人員名叫「唱伎」，她們的叫賣聲也叫「叫聲」、「吟叫」、「吟哦」、「叫果子」。
這兩家都是賣水果與「查梨條」的，現代把這種「查梨條」叫做梨糖潤喉膏。兩家門對門，難怪拼了命的打擂台，希望壓倒對方。
「繼續走！」擂台短暫的間隙中，趙興馬上下令。
緊接著是一家眼藥鋪，歡門裝飾的很華麗，上面還寫著一副宋代對聯。
題頭寫著「天下馳名黃龍洞眼藥在此」，左右的聯語為「有緣早遇，錯過難逢」，「救人疾病，莫大陰功」。正文內容則是「祖傳秘授制煉龍砂虎液、八寶紫金錠能治雲翳攀睛、老眼昏花、迎風流淚，兼治七十二般眼疾……此葯大有功效，非與尋常售者可比，凡賜願者每瓶大錢十文或紋銀一分，不可短價！」
緊接著是一座酒樓，歡門上掛著一副對聯：世間無比酒，天下有名樓。
……
泉州的繁華超出程阿珠這麼鄉女的想像，然而這並不是泉州最鼎盛的時候，因為泉州市舶司最近剛剛撤銷。
不過這種繁華程度，也讓程阿珠看的目不暇給。車隊走走停停，直到中午才找到一家客棧歇息。稍時洗漱後，趙興連午飯都顧不上吃，便急匆匆的帶著幫閑劉小二與程阿珠出了門，而客棧里的其餘人員則由劉小乙招呼，各自上街看新鮮。
今天是「禮拜日」，繞過繁華的商業區，便來到一座阿拉伯人的寺廟。它便是泉州清真寺。
這是中國最古老的清真寺，現在是正午，趙興趕到的時候，清真寺的人做完禮拜，正三三兩兩的離開。站在清真寺街對面，趙興似乎顯得很悠閑，程阿珠不知究竟，但她絲毫沒有等待的心焦，只顧東張西望。周圍的新鮮景已令她目不暇給，她忘了時間的流逝。
猛然間，趙興一招手嚇醒了她。馬路對面，清真寺里剛出來一名大鬍子。趙興的身材高大，在人群中極為醒目，那名大鬍子注意到了趙興的招呼，他邁過街道，向趙興行了個阿拉伯禮。
※※※※
「奸詐的、睿智的、慷慨的朋友——向你致意，願你的靈魂還沒有被魔鬼吞噬。再次見到你，我需要捂緊我的錢包——我的朋友，你不是為了我的錢包而來的吧」，那名阿拉伯商人用純熟的漢語回答，他的口音里甚至還帶點京師口音。
「願真主賜福於你……我的朋友，我這次來不是為了你的錢包，而是為了航海……可我的朋友，為什麼這次見到你，你滿臉憂鬱」，見到這名商人，趙興突然拋開了他的寡言形象，他的態度里甚至還帶點油滑，讓程阿珠很陌生。
「熱鬧的大街不長草——我們站在街上交談不會有收穫，去我家吧……這位是你美麗的妻子嗎，你上次說要回去結婚，那麼她一定是你的新婚妻子。美麗的夫人，請允許我自我介紹，我是來自遙遠阿拉伯，我是你丈夫的朋友蒲易安」，這名阿拉伯人很饒舌的說。
蒲易安的府邸是座典型的中式住宅，牆壁、門窗都是木質結構，不過裡面的傢具就完全阿拉伯化了：阿拉伯式的軟榻，騎士會議的大圓桌、阿拉伯水壺、牆上的阿拉伯彎刀……每一樣東西都充滿異域風清。
蒲易安請出他的姬妾，向程阿珠做了引見——這是一種西方禮節，現代外交場合都通行此類禮儀。向對方介紹自己的妻子，表示拿對方當一家人看待。
程阿珠見識不多，一個鄉下女孩遇到這種事情顯得有點手足無措。但顯然，大家都沒有注意到她的窘態，等家人互見之後，蒲易安趕走了大多數姬妾，只留下一名艷姬招呼，然後向趙興拱手，直接切入正題：「你剛才說你是為了航海而來，我的朋友，你已經掏空了我的錢包，現在你打算掏去我的心臟嗎？說吧，這次你又打算獲得什麼？」
趙興側著臉，觀察著對方的表情，很溫暖的反問：「你臉色不好，很不好……作為朋友，我或許能夠為你分憂，說吧，把你的心事說出來。」
蒲易安嘆了口氣：「還能有什麼？還不是為了可惡的塞爾柱人，他們佔領了耶路撒冷，又禁止基督徒前去朝覲，整個基督世界沸騰了。那些狂熱的人在海上隨意襲擊阿拉伯船，我們的船平均每十艘只有一艘安全抵達。
十年前，他們的教皇就叫嚷著舉行十字軍東征。最近我們有一艘船從國內駛來，晨禱時他告訴我們，形勢越來越嚴峻了，基督世界的教皇已連續發出戰爭呼籲，那裡的農夫已經開始武裝起來。
現在，那片海域除了天空，找不見一點寧靜。海面上、在陸地上，戰爭不斷、小規模衝突也天天不斷，每天都有人在流血，海面上，他們在捕殺我們的商船，陸地上，他們在圍攻我們的城市——我們猜測：全面戰爭臨近了，也許就在這一兩年。」
塞爾柱——趙興笑了。
歷史的幽默就在於此：被漢朝打敗被驅逐出去的匈奴，他們的西遷行動滅亡了西羅馬帝國；而被唐朝打敗的突厥余部，俘虜了東羅馬帝國的皇帝，並使之走向滅亡。
歷史顯示的黑色幽默更加在於：漢唐趕走了最兇惡的敵人，原先匍匐在匈奴與突厥腳下的弱小游牧民族，卻將輝煌的漢唐毀滅——他們都是漢唐人民養大的狼。
而塞爾柱人的輝煌沒有維持多久，不久他們就被花拉子模王國吞滅，花拉子模王國又被滅於蒙古之手。南征的蒙古人也沒長久，他們在十字軍第八次東征時，與十字軍聯手攻擊埃及失敗。十字軍第九次東征時，二者繼續聯手，結果，埃及乘十字軍兵馬未至，搶先攻擊蒙古南征軍，將蒙古人建立的國家連根拔起，並逼迫數百萬蒙古降俘改信伊斯蘭教，從此，這伙兒蒙古人連個水花都沒有濺起，便徹底消失在阿拉伯世界。
蒲易安的感慨顯然不是為宗教事物憂慮，他是在擔憂這條商路。阿拉伯人嵌在東西方商路的中間，幾個世紀來，靠兩地轉手倒賣獲得了巨大的利潤，如果十字軍佔領耶路撒冷，那麼東西方的咽喉就被西方人掐斷了。
守住咽喉的西方人怎麼會允許阿拉伯人繼續獲利，這條商路一中斷，宋國的外貿量就會大幅萎縮——因為通道被掐斷，阿拉伯人即使採購大量貨物也沒處銷售。