看到潘大臨的窘迫，趙興覺得不可思議。
按說，一個酒店老闆，再怎麼落魄，也不至於讓人逼債逼得如此狠。可正是這段經歷，說明黃州的荒僻——他在黃州繼續賣酒為生，可黃州消費市場不大，著名的「潘生酒」既然不能使他養家糊口，由此可想黃州有多荒涼。
據說，潘大臨寫的詩大氣磅礴，可惜大多數詩後人都見不到了。後來，他隱居邠州（今陝西彬縣）蒲谷，自號「邠老」。徽宗大觀年間，他踏上返鄉路，中途死在蘄春，年未五十（生前著有《柯山集》二卷，現已佚）。
潘大臨可以說是宋朝最狂熱的追星族，他節衣縮食，省下錢就交遊著名詩人，結果弄得自己窮困而死……但他生前沒有發現，原本，自己也是這時代最響亮的聲音之一。
潘大臨的詩只剩下寥寥幾首傳世。而這句「滿城風雨近重陽」是最為宏亮的聲音。後人多有模擬他的心情續寫，最有名的是他朋友方岳寫得《有九日道中凄然憶潘邠老句》：「滿城風雨近重陽，城腳誰家菊自黃。又是江南離別處，煙寒吹雁不成行。」
除此之外，其餘的都是狗尾續貂。
趙興知道潘大臨，不是因為同在黃州賣酒的緣故。他早就知道黃州市場的容納力有限，所以才馬不停蹄地開闢了通向福州的商路。現在看看潘大臨，他不禁為自己的明智而連呼僥倖。
兩位同在一城的酒商這是第一次見面——趙興連家都是別人幫著搬得，自然不知道潘大臨的存在，但他知道那句「滿城風雨近重陽」，這就夠了。
同人不同命。看到趙興鄭重向潘大臨重新見禮，那些官員當中，別人不知道趙興身家豐厚，黃州酒監樂京知道，他有心要幫潘大臨一把，所以端著酒杯——趙興釀的酒，建議說：「聽說你跟子瞻打了個賭，輸了半船酒，不如跟大臨也打個賭，如何？」
「不賭」，趙興拒絕得很快：「自從跟家師打了賭后，我是逢賭必輸，所以立誓終身不賭。」
樂京嘆了口氣：「可惜！」
這個嘆息，也不知是為潘大臨，還是為自己。
轉念間，他想起另一件事，趕緊叮嚀：「離人，年終酒稅就要結算，你過幾天來我衙內，把酒稅結了吧。」
趙興心裡咯噔一跳。
年終？難道宋人也染上了年底罰倒一批企業，掙一筆豐厚年終獎；來年重新「工商登記」；再掙一筆「開門紅」的「英明」嗜好？
蘇軾把話題轉向酒宴，打斷了趙興的思緒：「哎，罪官謫居黃州，原本不想搞什麼百晬，幸有離人操持……來吧，天色不早，我們且開始吧。」
趙興提前送上百啐禮，是因為他身為門生，與蘇遁同輩，這樣的場合他無權參與，所以他趕緊拉著蘇邁走出去，為客人做菜。現在，百晬禮熱鬧的與他無關。直到眾人告辭，他才跳出來，拉住潘大的手，相約後日拜訪。
孩子的百啐禮擺了一床，趙興送來的東西也在上面湊數。蘇東坡粗粗估了一下，這些禮物除了玩具不好估以外，其餘的價值三千貫左右……但，等他看到蘇邁拿來的日本刀時，又將估價提高了一大截。
蘇軾見過日本刀，從他老師歐陽修那裡。蘇邁得到的倭刀，還保留著唐橫刀的風格，刀身較直，弧度並不明顯。不過，趙興送給蘇邁的這套刀具明顯經過了改裝，刀把已經換成了帶護手圈的歐洲騎士劍風格，這讓刀的重心更加利於掌握。
一把倭刀價值百金，而趙興送出的這批刀品質是最上乘的，上面都印著菊花圖案。
蘇軾博學，他知道菊花圖案是倭國皇室的圖案，這說明這批刀劍是為倭國皇室鍛造，是倭刀中最好的品質——御制刀。
其實，這批刀劍就是所謂的「菊一文字」，刀身打磨時，在上面出現十二個菊花圖案。
再過幾十年，倭國新天皇特邀備前國名匠則宗等人為皇室鍛制寶刀，由於這批刀劍品質勝過以前，特准在刀上鍛十六瓣菊紋——這就是日本十大名刀之一：「菊一文字則宗」。這個後綴的「則宗」代表制刀匠，從此，日本刀匠可以用自己的名字命名鍛制出的寶刀。
這份禮物過於厚重，僅僅五柄長刀就價值五百金以上。蘇東坡決定提醒一下趙興，但趙興似乎早有準備，他搶先介紹：「恩師，我還沒給你說說吶——這些禮物是倭王賞賜的。恩師寫的那幾首小詞，我拿去印在盤子上，贈送給倭王及其大臣，順便得了些回賜。
倭國窮困，些許賜物也沒特色，除了刀劍就是一些珍珠，那粒走盤珠也是。剩下的我都在泉州轉售了……學士，自今往後，你無須再擔心錢財問題了，只管嘯風飲月，只要詩詞不斷，錢的問題交給我。
我這次帶來了三千兩金子，學士若是需要，年底我還可以拿出三千兩，剩下得錢那筆投入運營。我估計，每年萬貫開銷，不成問題。」
萬貫家私，在宋代相當於什麼？至少相當於現在的千萬富翁。
據說，蘇東坡來黃州時也曾帶了筆錢，王夫人認為應該量入為出，於是她把這筆錢分成十二份，每份又分裝在三十個小錢囊中，小錢囊都懸在樑上，蘇東坡每天摘下一個錢囊，裡面就是他們每天的生活費。
一年過去了，蘇東坡斷炊了，而現在已是他謫居黃州的第四年。
這筆錢來的太及時了，聽到這筆錢是自己的詩稿換的，而趙興還留下一部分，蘇東坡也不再客氣，他坦然的命令孩子們將籠箱抬入自己的房間。遲疑一下，他又當著趙興的面，吩咐蘇邁給潘大臨送去兩根金條。
蘇軾總是這麼豪爽，自己的境遇才有改變，便想到周濟朋友，這也是他收入雖高，卻沒有積累下錢財的原因。王夫人對此倒沒攔阻，她看了一眼趙興，說：「君孚那頭，怕用不著官人操心了，我看離人曾相約拜訪，必有深意。」
※※※※
趙興答：「我聽說，他釀的潘生酒味道極佳，打算讓他指點一下。若他顧不上經營，就在酒坊掛個名頭，我替他賣酒。」
蘇東坡點頭：「離人信得過，好吧，我回頭勸勸他。」
宋代沒有職業經理人的概念，自家有什麼好秘方，都是隱藏深深，哪怕自己沒能力開廠，也不委託他人經營。
潘大臨關了自己的酒店，坐吃山空，長此下去不是辦法。蘇東坡正在替他發愁，趙興已想到了解決辦法，故而他打算回頭勸勸潘大臨。因為他知道趙興的操守，就從眼前的事件中看出——蘇東坡寫了詩稿，他冒著風浪去倭國賣錢，他不說，沒人知道他靠詩稿掙上了錢，但他卻很坦然，並承認自己留下部分錢財運營。
這種「不欺暗室」的品格讓蘇東坡確信：潘大臨把秘方交給趙興，絕不會吃虧。
幾天過後，潘大臨的事有了結果，趙興與他簽訂了一份在這時代看來十分古怪的協議，協議內容是：由潘大臨負責教授潘生酒的釀造方法，而趙興與程族負責出場地、出人力、出資金，並負責銷售，利潤潘大臨取四成，程族與趙興各佔三成。
按一般宋人的說法，潘大臨擁有秘方，不管別人出多少資金，至少利潤的八成應該歸他，其他人只是他的僱員。但有蘇東坡出面說和，再加上潘大臨自覺得什麼事也不用做白拿四成利潤，光這份清閑也值。
再加上新酒還是以「潘生酒」為名，協議里還規定：任何時候，他打算重開潘生酒，這酒的配方還完全歸他……
對趙興來說，這份協議已經很寬容了，但對宋人來說，如果沒有協議的最後一條，似乎潘大臨方面吃虧較多——然而無論怎麼說，潘大臨自此之後，可以經費充足的過他的追星生涯了。
解決此事後，趙興準備回程家坳舉辦婚禮。山路崎嶇，猛虎出入，其他人不方便前往，趙興只邀請了蘇東坡作長輩、潘大臨做自己的朋友出席，蘇邁也一同隨行。
走過蘄水江邊的程家集新莊，便可以看到一條通向山頂的路，蘇東坡用手裡的竹杖指了指山道旁里的一個告示牌，很好奇的問：「我記得，離人曾經說過浠水邊的房子是新居，現在叫做『程家集』，山裡面是舊居叫『程家坳』，這裡……怎麼婚禮要在舊庄舉行？」
山路邊的那個告示牌上貼著一份布告，布告里陳述山裡發現老虎，希望山民結伴出入。那張布告上還蓋著蘄水縣知縣與黃州知州的鮮紅大印。
布告牌的空白處畫著一隻嘴邊滴血的虎頭，虎頭下寫這幾個大字——「虎出沒，小心！」
蘇軾的意思是：既然舊居附近有老虎出入，怎麼還在那裡舉辦婚禮。
來迎接蘇東坡的程夏看了看周圍，見程家坳的幾個孩子已經散布開來做出警戒姿態，他拱了拱手回答：「太師傅要問，徒孫不敢隱瞞，其實這山中本無老虎，可老師說苛政猛於虎，他擔心衙役來催科索役，攪得村裡不寧，所以便上縣裡報告虎情。數日前，隔山的村民曾獵得一隻幼虎，我們已抬到縣裡呈遞，此後，縣太爺便貼了這份布告。」
程夏還沒有說明全部真相，自從「發現」虎跡後，趙興便隔三岔