趙興笑的很溫和，像對待自己的小弟弟般親切，他彎著身子，摸摸蘇二公子的頭，耐心解釋：「這牛不是用來養的，它是用來吃的……過幾日就是中秋，你家沒有熟肉，我是來送肉的。」
蘇二公子很天真，他看一眼可愛的小牛，很好奇的問：「活牛怎麼吃？」
趙興直起身來，板著臉訓斥：「去，小孩子家，一邊玩去，這牛馬上會『跌死』……這過程比較血腥，小孩子家，最好別看。」
蘇二公子立刻轉身，尖著嗓子喊：「姨娘，這牛不是養的，是用來吃的。」
當蘇迨跑進「雪堂」時，蘇東坡剛拿起一本書，準備給程夏、程爽講詩詞格律、字詞韻腳。聽見這話，二程忘了學習，他們興奮地跳起來，衝出門口，邊跑邊喊：「噢噢噢……老師要舞刀了。」
蘇東坡已理解趙興的意思，他牽著蘇迨的手，將他抱入懷中，準備給他講個故事分散他的注意力，恰在此時，院中響起一聲凄慘至極的「哞」聲。
只一聲，聲音嘎然而止。
王夫人接著衝進房，面色蒼白地問：「三兒在哪？別讓他去院子。還有負犁（蘇簞、年四歲，蘇邁長子，蘇軾長孫，蘇軾給取字『楚老』，因體格碩壯，乳名又戲稱『負犁』）。」
蘇東坡很鎮定，他捋著鬍子說：「離人做事膽大心細，既然他想到讓迨兒走開，定不會當著三兒、簞娃的面舞刀殺牛。」
王夫人摸著胸口，喘息片刻，才繼續說：「太可怕了——離人殺牛居然不用捆，他就站在牛邊，滿臉帶著笑，摸著牛脖子，一邊跟牛小聲說話，一邊從身上抽出一根細刺，就這麼一刺……」
王夫人滿臉都是震驚的表情，她喘息半天，艱難的續道：「……就這麼一刺，牛隻叫了一聲就倒下了。然後……然後，離人抽出那根鐵刺，臉上還帶著笑，用絲帕擦拭刺上的血跡——白色絲帕啊。」
王夫人的描述很樸素，但蘇東坡已經感覺到場面的震撼——正午，陽光強烈：白色的絲帕、殷紅的血、一個滿臉帶著笑的男人、一頭只叫了一聲就倒斃的牛……
「朝雲嚇的邁不動腿了」，王夫人斷斷續續補充說。
男人心腸都比較硬，更何況蘇東坡還寫過「左牽黃，右擒蒼」的狩獵詩，雖然他從王夫人的描述中也感到驚心動魄，但他顯得很淡定：「我們有肉吃了……今天我提前回來，是因為路上接到知州通報，驛館傳信：王定國（王鞏）將來……讓離人搞吧，多準備幾壺酒，招待定國。」
聽到王鞏王定國要來，王夫人馬上驚喜交加，她立刻二話不說，行了一個福禮，快樂的跑了出去。
蘇軾的好友王鞏（字定國）因受「烏台詩案」牽連，被貶謫到地處嶺南荒僻之地的賓州。現在他遇赦返回，這意味著「烏台詩案」的負面影響逐漸降低。有了王鞏的例子在前，也意味著蘇東坡的苦難有了終結的希望。
院子里發出一聲歡呼，聽嗓音似乎是趙興的兩個學生。
獵戶出生的二程不以殺戮為惡，他們這是為趙興的表演而興奮。與此同時，院里突兀地響起幾個粗嗓門的訓斥……蘇東坡聽出來了，這是城門的衙役，他們經常來。
中國古代，牛是國家資源，宰殺耕牛是觸犯刑律的，兩名衙役肯定是看見了牛倒斃的場景，所以來找事。
衙役的叫喊聲中，還有兩個汴梁腔高聲辯解著，他們似乎是在竭力強調，牛是他們殺的，而他們不屬於這條法律管轄——能有這麼大的口氣，只能是那兩名多日沒出現的倭人，他們回來了。
蘇東坡趕緊起身，等他來到院中後，發現現場已無需他調解。爭論已經結束，趙興正很親熱的摟著班頭，用非常強硬的口氣，鄭重宣布：「毫無疑問，它是跌死的，沒人欺負這頭牛，不信，我砍下一條腿來，你拿回去嘗嘗……一嘗你就知道，它絕對是跌死的。」
班頭沒有質疑趙興的說法，他輕輕甩脫趙興的摟抱，蹲下身子，好奇的檢查牛屍體。
地上幾乎沒有流血，整頭牛躺在那裡，僅牛嗓子眼有一點小小血斑，班頭盯了血斑片刻，忽地打了個哆嗦，臉色像是白日見鬼般蒼白，他渾身冒汗，嘴唇顫抖，說不出話來。
隨班頭來的另一名衙役沒一點幽默感，他很囂張的打量著平整的院落，質問：「跌死的？它跌在哪兒？你在院里給我找出一塊石頭來。」
趙興笑眯眯的牽住對方的手，和藹，但有力地說：「相信我，它是跌死的。」
衙役的臉色變了，他似乎發了一陣呆，而後看了看班頭，滿臉堆笑的說：「舉人老爺說的有理，我也覺得它像是跌死的，班頭，你認為呢？」
那班頭直起身來，一邊打著哆嗦，一邊結結巴巴的說：「當然，當然。」
隨後，他夾著腰刀，像鬼魂一樣逃離現場，等竄進城裡，一名老軍湊近兩人，舔著笑臉問：「兩位差官，如何？」
※※※※
這名老軍在歷史上也有點名聲——蘇軾貶謫到黃州時，每日夜間就朗讀杜牧的《阿房宮賦》，一讀再讀，每讀一遍，即再三咨嗟嘆息。外間屋裡兩位侍奉他的老軍深夜久坐，頗覺睏倦，其中年輕者長嘆一聲道：「不知這文章有什麼好處，夜深苦寒，猶不肯睡。」
當時，這名老軍卻回答：「也有兩句好。」
前者大怒，說：「你懂得什麼？」
老軍回答：「我愛聽他念『天下人不敢言而敢怒』。」
現在「天下人不敢言」有個註解——聽了老軍的問話，班頭板起了臉，答：「牛是跌死的，我查了，我確信。」
老軍依舊笑著：「兩位差官，別逗了，我在城頭分明看見那人繞著牛轉了幾個圈子，然後抽出一根鐵刺，一下把牛刺倒，……我親眼看見，就這兩隻眼睛親眼看見。」
班頭板著臉，陰沉的問：「鐵刺？多麼粗細的鐵刺？」
老軍比了個筷子粗細，繼續笑著。
班頭怒氣勃發：「那是一頭牛——如果有人告訴你，一頭牛被這樣一根細細鐵刺戳倒，沒吭一聲就死，而且那個牛還沒綁起來，而且地上也不見血，你信嗎？」
老軍也一臉的不可思議：「當然不信——我要不是在城頭親眼所見，我決不信。」
班頭理直氣壯的反問：「你親眼所見都不信，這訴狀怎麼寫——你說，那麼大一頭牛被根細鐵絲刺倒，我跟知州說，知州還不啐我一臉……
你說，這人的錢你敢拿么，萬一惹怒他，他也對你來這麼一下，讓你也像那頭『壯牛』一樣，誰信是他乾的……你知道，那罪官可是知州大人的座上客，你死了誰理？」
這時，同去的衙役渾身哆嗦不敢插話，班頭離開城門一會兒，他才醒過神來，連忙慌慌張張的追上班頭，小心翼翼的問：「班頭，他的錢……我這裡有錠銀子，班頭，你真沒拿錢？」
班頭嚴厲的瞪了他一眼，提醒：「問什麼？這事就這麼算了，誰都不準提起。以後再遇到這個人，躲著點。」
東坡田裡，已經回來的蘇邁也在看著躺倒的牛，蘇二公子已經跑出來，遠遠的看著這裡的動作。12歲的蘇三公子、四歲的負犁則被抱進房裡。兩名倭人興奮地打下手，蘇東坡、王夫人、朝雲站在門口遠觀。
蘇邁端詳了半天，忽然開口：「為什麼沒流血？」
這是蘇邁第一次跟趙興說話。
「傷口太細，心臟噴出的血堵住了傷口——大公子，如果我們現在剖開它的肚子，它肯定滿肚子的血。」
蘇邁點點頭，而後和善的說：「不要叫我大公子！你對阿父執弟子禮，就呼我『叔黨』（蘇邁的字）吧，若不嫌棄，呼我為兄即可……你怎麼不捆牛呢，不怕一下子殺不死，牛亂跑嗎？」
「我喜歡把複雜的事情簡單化——捆了牛，『跌死』的成本就要上升。」
「哦，成本？……這詞有意思。你手裡的劍可是寶物？這是劍嗎？很稀奇！」
其實，蘇邁如果見過西班牙鬥牛表演的話，便對這手藝不以為然。順著脖子一劍刺入心臟，那是鬥牛士的基本技巧。優秀的鬥牛士都是用激怒的成年公牛做目標的，而這樣未成年的溫順小牛，是十歲初學者的入門門檻。
這裡面有啥技巧：武器好——一把鋒利的刺劍；動作快——只要意志堅定都能做到。
而後一點，對經過野外殘酷求生的趙興來說，不是問題。
趙興提起那把刺劍，毫不吝嗇的塞給蘇邁：「給你。這是我前不久去泉州買書時，從一名阿拉伯人手裡買來的。我聽說，學士正在活動，想讓你去鄰縣任縣尉，兄長沒什麼好送的，這柄劍正好給你防身。」
趙興沒有告訴蘇邁，這種刺劍的製作法是從歐洲傳入阿拉伯的。這幾年，歐洲正在醞釀十字軍東征，西方技術在衝突中傳入阿拉伯。刺劍傳到阿拉伯後，因為它太纖細，似乎很不實用，所以唯在阿拉伯後宮比較流行。
蘇邁甚至不知道趙興所說的阿拉伯是什麼，當時中國對世界的了解近乎