可他能拒絕嗎？
程同把孩子們的創業當作程家坳的公產，這是宗族傳統。這時代沒有私權；族裡的孩子還沒有成年，所以，拿現代的觀念「所有權」概念，跟他們說不通。
念了幾遍「慎言」，趙興搖了搖頭，自顧說起自己的事：「昔日李太白曾言：讀萬卷書行萬里路。所以，我打算開春後領孩子出去遊學——先在附近轉轉，而後稍遠……
去年我已攢下了一筆路費，孩子的食宿都不用長老發愁……無論村裡怎麼安排，今年孩子們都幹不成正事，索性別給他們派活了……嗯，我的費用夠十個孩子遊學，我就挑十個孩子隨我走。」
趙興說這話其實是在間接發泄自己的不滿，他的話引起一片嗡嗡聲。然而，山民注意的卻不是他的怨氣。
程族排行第二的「長老」程老二馬上接過話頭：「哪能，老師帶孩子出去……遊學，我們那能讓老師自己出錢。我家那小子，錢由我出。」
程老二的孩子程濁，是所有孩子中最頑劣的。聽到趙興只帶十名孩子走，程老二擔心自己的孩子選不上，所以連忙表態願意出錢。
程老二是名壯年漢子，這位獵戶狩獵的技巧全村第一。由於常年不在家，孩子缺乏父愛而頑劣不堪。幸好他豐厚的獵獲足以支持不斷的道歉行為，使鄰居還能容忍孩子的頑劣。
其實，程老二當初分送獵物的舉動也是出於無奈。因為宋人的保鮮技術缺乏，因為獵物無法保存，所以狩獵技藝高超並不能使人富足，多餘的獵物只能趕緊送出去。所以程老二雖然本事大，但也家無餘財。
趙興來了後，程老二的處境變了。趙興「發明」了煙熏肉、燒臘肉、腌漬肉等保鮮技術，並開始把成品切割出各種造型，裝在精美的竹器中銷往大城市。這些「深加工」山貨，頓時成為權貴們桌上的珍饈。
對獵物的需求量大了，程老二乾脆組織了個狩獵隊，負責給趙興提供原料，而後迅速成為村裡的「暴發戶」。僅僅一年，原本吃了上頓沒下頓的他也成了程家坳「二富」，穿得起綾羅綢緞了。
「讀萬卷書，行萬里路」——這話是不是李白說的，程老二不知道，他甚至不知道是否有「李白」這個人。不過，程老二明白一個簡單道理：不能跟丟了老師。孩子跟趙興走的近，不僅能識文斷字，還能學會一門手藝。
趙興這次打算幹什麼？「遊學天下」，讀書人的高雅事。程老二「衣食足」了便想著下一代有出息，這麼高雅的事，老師只帶十個人走，能缺了誰？誰又知老師這次出去，還會教學生啥玩意兒。到時候，別的孩子會我家孩子不會，那我還是「程老二」嗎？
想到這兒，程老二才不顧祠堂秩序，神色急切地插話。
程老二這憨貨都知道其中的奧秘，火塘邊圍坐的「長老」個個都不傻。程老二插話後，其餘長老也不顧祠堂秩序，紛紛表示：一定讓自家小子帶齊路費和乾糧，追隨老師端茶倒水……
讓趙興這一攪和，祠堂內的討論頓時跑題了。
程同蹲在火塘邊一直沒插話，許久，他瓮聲瓮氣的問了句：「老師要去黃州么？」
趙興點頭。
程同「哦」了一聲，決斷：「如此，老師且安歇吧。」
趙興起身告辭。
在他身後，祠堂里的人繼續忘了開會的目的，他們七嘴八舌的議論起孩子們即將開始的遊學。
孩子都能遊學了，家長馬上感覺身份提高了不少……嗯，自己原先也就是鄉民一個，但現在，似乎該稱自己為「員外」了。問題是：程家坳里都是「程員外」，不好區分。
討論到這兒，幾個「長者」興緻勃勃的商議：也許該依據排行，把自己稱呼為「程二員外」、「程三員外」……或者去找老師給自己取一個名字，以後按名姓稱呼，例如：「程同員外」，等等。
談到「程同員外」，人們又不禁望向了一直沉默的族長，祠堂里的聲浪頓時降低許多。
程同自趙興離去就一直沒說話，只顧低著頭，用撥火棍在火塘里畫圈圈。程二是個楞子，他咧開大嘴用新稱呼稱呼族長：「程大員外，你給個主意——我們該咋辦，大伙兒都聽你的。」
程同氣急。
這都什麼事兒，原本該討論的是「年度工作計畫」，現在居然討論起「員外」的問題。他重重一頓撥火棍，沉聲喝道：「夯貨——老師這是打算走啊。」
程老五不解：「不會吧？咱村待他不薄呀。」
程同理解不了私權概念，而在這個時代，程同的做法完全符合宗法符合律條。他感覺到趙興的不滿，但不知道對方為何不滿，所以他邊說邊整理思路，但這一整理，就跑到歪路上了。
「這不是薄不薄的問題——夫子初來時，我就發現他不簡單……」在這裡，程同特意用上了敬稱「夫子」。他頓了頓，繼續補充說：「當年，他治好了村裡的牛，我用上好的蘭溪小龍團款待他。蘭溪小龍團呀！那是貢品，皇宮裡人喝了都誇好……
嗯，可他一端起茶盅就皺眉，直到品了幾口茶湯才微微點頭。我當初就在納悶，他怎麼看不上蘭溪小龍團呢？這事我琢磨了很久，直到去年我隨他到縣城，看他在攤上把玩茶盅，那時我才恍然：原來他當初不是對茶皺眉，是對茶盅不滿意。
咱喝茶都用陶碗，可大戶人家不用這個。我見他手裡把玩的是杯子細細小小，問他是啥，他說是紫……紫甌兔毫盞，是宮裡最喜歡的茶具。我這一聽，立刻出了一身冷汗。
兔毫盞，聽聽這名字，咱鄉人會說這個詞嗎？別說見過，聽都沒聽過，可他就能一口說出來歷，還說是京城宮裡的喜好。你們聽聽——喝茶都這麼講究，這人來歷能簡單么？」
族長的話立刻引起程老二的共鳴，他風風火火地說：「不錯，老師初來寨子，雖衣衫破碎，形如乞丐，可那身衣料……嘖嘖，非綢非麻，咱都沒見過。我家婆娘說，那針腳勻的，不是普通人能納出來的，我估摸著：那應該是貢品，宮裡也許……」
「噤聲」，程同厲聲喝道。
※※※※
程老二有話憋不住，他馬上跳過對衣服的評價，繼續說：「還有，老師來的時候，身上背了一張木弓，後來我偷偷一試……嘖嘖，好弓啊！弓力強勁、矢可透甲。就說那弓弦，我到今兒都不知，那是啥獸筋做得。」
其實，程老二談到的「弓」，也只是趙興用最簡陋的木材，因地制宜作的簡陋弓。弓弦是女人裙裝上的繩帶。
不過，這張弓的製法與傳統弓不同：它沒經過火烤，直接用一根硬木彎曲而成。
製作這樣的弓是有技巧的，趙興從書上學來的技巧，自然比宋人的摸索強百倍。與此同時，經過野外求生的鍛煉，趙興的箭射的當然也不差。因為射不中獵物他就要挨餓，就要餓死。結果，他的求生本領遠不是山民所能比擬的，因為他既有理論知識，又有實踐經驗。
而程老二則是靠本能混飯，他找到趙興，央求製作弓箭，趙興脫口而出的指點，等於捅破了一層窗戶紙，讓單純靠本能的程老二驚為天人，因而佩服的無以復加。
其實，趙興自進入寨子，就一直以文人形象出現。但他一米八的身高，往哪裡一站即顯得極為雄壯，而生活在以武力求生的千里大山，武者的形象更受人尊敬。所以程老二越說眾人越覺遺憾：這樣一位能文能武的老師，程家坳居然留不住他——我們那兒得罪他了呀！
程同繼續回憶：「我第二次發現他不簡單，是在那年冬天，大雪，天寒，我請老師來，喝程夏從樊縣帶回來的潘生酒，可夫子僅淺酌了一下，便再也不肯嘗。我再三勸飲。但夫子只說：味寡，難入口！
從那以後我就知道，夫子不是尋常百姓家養大的——上等香茶他喝不慣，天下名酒他不入口，這可不是百姓人家養大的孩子。」
族長這番話，實際上是在重複程老二的意思，但他最後的補充，卻頗有點「語不驚人死不休」的味道。
「趙乃國姓！」在眾人的震驚中，他掃了一眼火塘邊人的臉色，繼續說：「趙乃國姓！……此人穿著打扮都不普通——不過，這不是我們鄉人該談的，就談我的想法吧。
我聽說，先生（宋朝『先生』這個稱謂，是稱呼道士、和尚與醫生的）出現前一年，秦鳳大旱，二十萬流民入廂，被遷徙至淮南……先生不肯談來歷，最簡單地說：先生或許是逃亡的廂民，但我猜他可能是名『廂將』——一位有著國姓的廂將……」
所謂「流民入廂」是宋朝的一個特定政策。每逢各地災害發生時，宋政府就將流民中身強力壯的人挑選出來，編入廂軍，供給他們簡單的食物、微薄俸祿或者沒有俸祿，讓他們服役或勞作，藉此將流民中的「禍亂之源」全部掌握在手中。
然而，廂兵實際上是奴隸待遇，他們辛苦完成各種勞役，甚至被官員當家奴，所獲收入僅僅是養活家人的口糧。於是，廂兵常會發生大規模逃亡。尤以大家族出生的人為甚。他們接