兩個美國小子和奧爾瑞克看著那已經變成廢墟的雪屋，這雪屋哈爾他們花了多少心血才把它壘起來啊。
雪屋全給毀了，就連兩塊壘在一起的冰磚也都找不到了。這北美馴鹿破壞得可真夠徹底的啊。
「你們打算再壘一間嗎？」奧爾瑞克問。
「等我們回來以後再壘。」哈爾說。
這使羅傑吃了一驚：「我們要到什麼地方去嗎？」
「我一直在考慮去旅行一次，」哈爾說，「上冰冠去。現在正是上那兒去的季節。今晚我們就露天睡在那又暖和又舒服的馴鹿皮睡袋裡。明天，我們去租 10 只狗、一輛雪橇，然後就出發。」
「你們什麼也不用租，」奧爾瑞克說，「你們可以用我的雪橇和狗，只要你們讓我跟你們一起去。」
「能有你一起去，再好不過了。」哈爾說。「當然，我們會付你錢。」
「你們當然不用，」奧爾瑞克說，」我們愛斯基摩人沒有那樣的習慣。我們朋友之間是不計較報酬的。」
哈爾知道跟他爭是沒有用的。他知道愛斯基摩人的習慣，如果你的朋友為你出過力，你也為他干點什麼就可以了。
哈爾已經想好該為奧爾瑞克和他的父母幹什麼了。他要給他們建一座堅固的石頭房子，堅固得什麼都摧毀不了它。這家愛斯基摩人眼下住在一座伊格廬里。哈爾在休麗城見過那種石頭房子。石塊之間的縫隙用泥漿填實，泥漿凍得硬梆梆的，寒氣一絲兒也透不過去。屋頂是縫在一起的獸皮，上面蓋滿草根泥。這一層泥約有七八厘米厚，凍得幾乎跟冰一樣硬。夏天，這層泥土只融化一點點，剛好可以讓花草在上面生長。那時，你頭頂上就出現了一個真正的空中花園。
不過，不到快要離開格陵蘭島的時候，他絕不會給奧爾瑞克露一點兒口風。
夜裡下雪了，哈爾和羅傑睡在他們的毛皮睡袋裡，用睡袋蓋蒙著頭，很暖和舒適。
早上，他們實際上已被埋在 10 多厘米深的雪裡。開頭，奧爾瑞克沒法找到他們。他看見兩個雪丘，可等他撥開雪，卻發現那只是兩塊大石頭。後來，他看見不遠處的雪在動，就像活了似的。他儘可能把上面的雪清除掉，這才找到那兩個活生生的、飢腸轆轆的男孩子。
哈爾他們聽到狗叫聲，才知道狗和雪橇都準備好了。
「赫斯基們已經準備出發了。」奧爾瑞克說。
「為什麼叫它們赫斯基？」羅傑問。奧爾瑞克解釋道：「赫斯基指的是那種魁梧強壯的人。這種狗也叫做赫斯基，正是因為它們個子大，而且身強力壯。」
他們踢開覆蓋在他們給養上的雪，匆匆吃了一頓早飯，然後，他們把一些必需品——主要是食物——裝上雪橇。
他們還往雪橇上裝了板條箱和鐵籠子，準備用來裝他們可能捕獲的動物。
「我們坐哪兒呢？，羅傑想知道。
奧爾瑞克笑了，他說：「你不坐，你步行。除非你生了病，那樣的話，你就搭乘雪橇。不過，要是赫斯基們拖著你這麼個大個子，就甭指望他們跑得快了。」
狗的挽具是用海象皮條製成的。赫斯基們看上去很有力氣，每隻的體重都有40 公斤，甚至更重。奧爾瑞克說，它們是格陵蘭島最優秀的愛斯基摩狗種。比起大多數別的狗種，它們的樣子更像狼。
雪撬寬 1.2 米，它的滑行裝置是格陵蘭鯨的牙床骨。羅傑對這種滑板讚嘆不已。他看見每一個滑板的底部都結著一層冰。
「那是怎麼回事？」
「是我弄的。」奧爾瑞克說。
「怎麼弄的？」
「我把雪橇翻過來，然後，往每一塊滑板上澆水，水很快就結成一層冰。滑板上結了冰，不論在冰上或是在雪上，跑起來都很輕快。」
「赫斯基們一天得喂三次嗎？」
「根本不用，」奧爾瑞克笑著說，「甚至用不著每天喂它們。」
「它們難道不覺得餓嗎？」
「它們會覺得餓的。正是因為總感到餓，它們才跑得快。如果把它們喂得飽飽的，它們就跑不快了。」
「可是我們呢？步行或奔跑，怎麼才能不陷進雪裡呢？」
「我已經看到你們有滑雪板，我也有一副。我們穿上滑雪板，就能滑得像赫斯基們一樣快了。」
「你的狗真安靜。即使它們在吠叫，那叫聲聽起來也很難稱得上是吠叫。」
「對，」奧爾瑞克說，「它們只有兩種叫法。一種是低沉地、威脅地狺狺叫，一種是狂怒地嗥鳴。」
「嗥鳴？」羅傑說，」那是狼的叫聲。」
「是的。如果說這些赫斯基狗們每隻身上都有那麼一點狼的血統，那也不奇怪。但那並不意味著它們喜歡狼。它們怕狼怕得要命。我有 7 只狗就是被狼咬死的，咬死了還要吃掉。」
「但願我們不要碰上狼。」羅傑一本正經地說。
「我們很可能碰上。不過，我們眼下不要去想它。你們準備好了嗎？最好穿上你們的滑雪板。我的已經穿好了。這樣，我們在雪地里走就不會總是絆跤了。」
他們出發了，彷彿朝著一個遠離塵世的地方走去。羅傑的心興奮得怦怦直跳。想像著未來的探險旅程，連他的哥哥也不由得激動萬分。他們即將踏上巨大的冰冠。在他們腳下將不再是僅僅七八厘米厚的冰，就像湖面或海面上的冰那樣；也不再是 1 米厚的冰，而是厚達 8 公里多的冰層。這聽起來不可思議。
從低處爬上冰冠可不是件容易的事。這冰冠從高到低根本不是逐漸傾斜的，到處儘是一些 90 到 120 米高的陡峭的懸崖。讓 10 只赫斯基狗和一輛雪橇爬上這樣的懸崖，簡直是不可能的。
到處是懸崖峭壁，整個格陵蘭島只有幾個從低到高坡度稍微平緩的地方。奧爾瑞克知道最近的一個在哪兒。赫斯基狗們興高采烈，人踏著滑雪板，盡情享受在北極的令人精神煥發的新鮮空氣中速滑的樂趣。
突然，奧爾瑞克說：「現在，你們已經登上冰冠了。」
風已把雪吹散，滑雪板正在冰面上滑行，但冰層只有約 5 厘米厚。
「開玩笑嗎？」羅傑問道。
「不是玩笑，」奧爾瑞克說，「這是冰冠的邊緣，這冰冠是世界上最巨大的兩座冰冠之一。另一座冰冠在南極。現在我們所要做的僅僅是往上攀登，往上，再往上。在這兒，著名的冰冠只有幾厘米厚。我們要繼續前進，一直爬到冰厚 3 公里多的地方。如果有人想退縮，現在說出來還來得及。」
沒有任何人這樣說。
坡勢平緩，他們仍然可以向上滑行。
他們一直順著慢坡滑過平緩地區，但眼下已經看不見路了。
羅傑問奧爾瑞克：「我們幹嘛不走一條上山的路？」
奧爾瑞克回答：「沒有路穿過冰冠。」
「我看得出來這兒沒有路，可在什麼地方總該有路吧。人們怎麼從格陵蘭島的此岸到彼岸去呢？」
「不管哪兒都沒有路。也許將來有一天會有的。到那時，汽車會川流不息地從大冰冠的一側駛向另一側，人們會拖著大篷車旅行，也許，他們還會住在汽車旅館裡呢。他們想在哪兒歇宿就在哪兒，而且還可以享受到在自己家裡一樣的舒適。但是那一天還沒有到來。」「履帶式的雪上汽車怎麼樣——就像我們在美國用的那種？」羅傑問，「那樣，任何沒有路的地方就都可以去了。」
「我知道，」奧爾瑞克說，「我到過美國，見過那種汽車。它們是不錯，但我希望它們不要這麼快就到這兒來。我喜歡我的朋友——那些赫斯基狗。我寧可要狗群的和平與寧靜，而不願要發動機的噪音和難聞的氣味。還有，如果你在半路中途汽油，或者燃料油，或者不管你們叫做什麼的那種東西用完了，該怎麼辦呢？這上頭可沒地方加油呀。用狗你就不用擔心了。它們可不會沒油，它們每隔兩天才吃一次東西，而且總是那麼開心，那麼熱衷於它們的工作。此外，你跟它們還可以做朋友，而跟汽車卻不行。」
可憐的奧爾瑞克。這種古老的愉快的生活方式總會改變，那一天終歸是要來的，而且為期不遠了。
他們往一個山坡上爬，坡很陡，他們只得脫下滑雪板，把它們放在雪撬上，自己步行。
這是艱難的攀登，但赫斯基狗們卻絲毫沒有畏縮。看樣子，奧爾瑞克也毫不在乎。但哈爾和羅傑卻爬得氣喘吁吁。後來，連勇敢的狗都累了。羅傑曾以為可以舒舒服服地坐在雪撬上，讓狗把他拉上山去。這一下他才明白，那是一個多麼不切實際的夢。他們掙扎著努力攀登了整整 3 個小時。
巨冰冠之巔接近了。這冰冠完全不是羅傑想像中的樣子。他原以為冰冠會是圓圓的，光溜溜的，就像一個禿頂老頭的光腦袋一樣。
然而，眼前的冰冠上卻布滿山丘和洞穴。洞穴是寬大的冰隙，有些冰隙寬 10 多米，深達 100 多米。