缺少統帥指揮的鐵林軍從城頭上迅速崩潰，王順的部下拚死將他的身體從敵人的刀尖下給搶了回來，退到城中。要不是王順將城牆周圍的房屋全部拆除形成了一個空白地帶，在城中密布箭樓，藉助城中的建築工事死死頑抗了一個晚上，鹽州城早就是党項兵的天下了。
本來鐵林軍馬上就投降了，其實他們現在投不投降根本沒有什麼區別——不過他們在後半夜的時候聽到外面的喊殺聲，而他們甚至能夠感覺到城外的馬蹄振動聲，李清的援軍在最後時刻挽救了他們的崩潰。
李清的援軍是在中午的時候便趕到了，但他來得有些晚了些，鹽州城牆已經被破，可以想像城內的鐵林軍在抵抗了五天之後，跟整支建制被滅沒有什麼區別了。李清便下令所有部隊隱蔽後休息，在晚上半夜向党項兵發動進攻。此時他已經決定忍痛斷腕來犧牲鐵林軍了，像鐵林軍這樣的軍事建制他手中還有六七個，但擊潰圍在鹽州城外這十幾萬党項兵比一個鐵林軍更有價值。
李清根據探子的回報，從遠處看到硝煙四起的鹽州城頭，知道党項兵在這次攻城中消耗了大量的兵力。城內的鐵林軍毫無疑問已經是覆滅了，即便他現在衝過去解鹽州之圍，城內的鐵林軍也無力和自己裡應外合，再說党項兵損失雖大，但城外還有七八萬人，自己只帶了四萬援軍，這種殺敵一千自損八百的事情他是不會去做的——他還要最大限度的保持實力，以便對付南面已經磨亮屠刀的宋軍，無論如何也不能在這鹽州城下受到太大損失。
李清的冷靜是這次率軍東征的梁乙蒲最大的悲哀，這次東征在輕鬆的攻佔了鹽池之後，沒有想到在這鹽州城下受到了這麼頑強的抵抗，五天時間裡便損失了三四萬人，不過好在這些都是各個党項部落所徵召來的兵士，並非是梁氏羽翼，對這些軍隊梁乙蒲並不感到可惜——平時在興慶府，梁氏正是因為這些党項部落手中還握有重兵而不敢輕舉妄動，梁太后這次東征李清在党項部落中大量徵召各部落的青壯年，也是為了最大限度削弱這些反對或是牆頭草勢力。
攻下了城頭就標誌著城池的陷落，不過梁乙蒲還未來得及慶祝自己的成功，自己剛剛投入到鹽州城內的五千梁氏所掌握的精兵，便被城內密布的箭樓和小型床弩與投石機全殲在城門後的空地上，這使得他暴怒非常，將剛剛退換下來的部落軍隊又投入了進去。從下午忙活到晚上，城內李清部的反抗還在進行，党項人從來沒有經歷過如此殘酷的巷戰，從敵人抵抗的程度上來看，梁乙蒲甚至在懷疑是不是李清本人被困在鹽州。
忙活了好幾天，梁乙蒲在攻進城內之後都已經疲勞不堪了，他是已經故去的西夏國相梁乙埋的弟弟，到今天年紀也不小了，所以部署完讓部落軍趁夜繼續攻伐城內抵抗勢力後，便在城外大帳內休息去了。
李清在時近子時後，便率軍上馬，抽出刀劍一聲呼嘯便向十里外的梁乙蒲大營殺去。梁乙蒲的大軍輪番攻城整整五晝夜，全軍上下疲勞跡象已經非常明顯，而梁乙蒲和他的哥哥梁乙埋不同，對軍事方面知之甚少，這次來純粹是來代表梁氏爭奪軍功的。
四萬騎軍而且首領還是名震西夏的李清，上下戰意更濃，隆隆的馬蹄聲即便是在鹽州城內也可以聽得到，党項兵雖然有所察覺，但除去正在鹽州城內陷入苦戰的党項部落兵之外，梁乙蒲大營內士兵基本上都進入了夢鄉，匆忙應對之下，儘管軍力倍於李清，奈何這是對手已經蓄謀已久的一擊。當李清軍攻入大營內點燃第一帳篷後，党項兵就已經陷入了潰敗之中。
梁乙蒲穿著薄衣從營帳內跑出來，看到前軍營地已經陷入了一片火海之中，知道自己已經完了，便匆忙穿了便衣帶上數十個親衛上馬便逃了。在受到敵人夜襲之刻，梁乙蒲作為主帥沒有留下來和眾將一起籌謀抗敵，而是落荒而逃，當所有的大小將領得知後，都是氣急敗壞的大罵梁乙蒲一通後，一跺腳便快速回到自己的營中，準備各奔東西了。
李清也沒有想到自己的對手會聞風而逃，更沒有想到自己居然勝的這麼容易，登時命令所有的將領不斷的向西追擊敵軍——最大限度的消耗梁太后的實力，就算自己無法威脅到梁太后的統治，興慶府的党項貴族也不會放過她——最重要的是李清現在已經不打算對西夏拚死打天下了，他……他內心的更深處是希望為自己打下天下！
不管是出於什麼樣的目的，李清都不會放任眼前的肥肉跑了，與一般的將領乘勝追擊不同——長達幾個月的戰爭，李清雖然佔盡上風，但無論是東部党項貴族的偷襲還是大宋的趁火打劫，都讓李清的根基已經極為虛弱，經濟失血嚴重——最為要命的是人口的銳減，沒有足夠的人口，那什麼戰後恢複都不用提了，尤其是大宋和党項貴族的破壞——大宋是能夠掠奪人口就不會殺，盡量將人口轉運回大宋，從而販賣給大宋最大的人口販子——小王駙馬，而党項貴族則是殺夠了再掠奪。無論是哪種方式，對李清來說都是一種災難，他需要更多的人口，眼前這些都是，這些党項兵放下武器後都是最好的牧民！
襲擊完全達到了突然性的效果，李清的戰果非常豐盛——大批的糧草輜重和戰俘被俘虜，更令他喜出望外的是梁乙蒲也在俘虜之列，有了這張王牌，梁太后對他的壓力將會暫時告一段落了——梁乙蒲就算是再廢物也是梁太后的親弟弟，他們梁氏家族到現在已經日暮西山，梁太后需要梁乙蒲回到興慶府，李清完全有把握用梁乙蒲和梁太后達成一筆政治交易。
等化名為王順的冰封在床上醒過來的時候，李清已經率軍重新收復了鹽城，繼續沿途襲擾來犯的党項兵去了。王順已經知道由於自己堅守鹽州五晝夜，極大的消耗了党項來犯之敵，受到了李清的嘉獎，儘管在潑喜軍系統中他也沒有什麼辦法來陞官了——其他各軍中都已經有了固有的地盤，他能夠坐上鐵林軍將領還是因為前任將領戰死才這麼容易受到提拔。李清已經授意自己的親信告訴王順，由他再集合原有鐵林軍剩餘，再加上從其他各軍中抽調一萬人加入其中，在此基礎上再重建鐵林軍，訓練成軍後，日後嘉寧軍司守備任務就交給他了！
王順更是從來者的語氣中聽出李清居然真的想要在平定周邊局勢之後，要定都嘉寧軍司稱王稱帝！對於李清稱帝的說法，王順早就有所耳聞，而且呼籲李清稱帝的想法在潑喜軍中聲勢很高——潑喜軍雖是漢人，但在西夏組建，並且成為西夏最為精銳的軍事集團之一，不過潑喜軍對由契丹人所統治的西夏談不上什麼好感，對漢人的正朔大宋也談不上什麼歸屬官——他們甚至數次出擊大順城等宋境，每次和大宋作戰根本不會留有什麼後手。
「稱帝啊？！」王順心中冷冷的笑道：「看來先生所預料的沒有什麼太大的出入，想讓李清歸宋基本上是不可能的事情了，即便歸宋以李清在潑喜軍中的地位，也很難拿他怎麼樣，更不可能調回汴都了。李清留在西北遲早要成為第二個李元昊！」
王順跟隨李清作戰也有幾個月了，從他的觀察看來，李清可以算得上是一個有勇有謀的將領，手下的潑喜軍更是名震天下的一支雄獅——就是經歷這了這麼頻繁的戰爭之後，潑喜軍仍然具有強大的戰鬥力，不過這些都是建立在李清的個人將領魅力之上的。現在這個人要稱帝，不管李清是否真的會這麼做，冰封在心中一直是受到王靜輝親自教導的刺客，對李清這種想法是深為厭惡的——這個人是絕對不能留下的！
「六月初四克賞移口、割踏寨、姜折會，初十克清遠軍城，十五得萌井！」郭逵用有些激動的聲音說道，他每說一個地名，王靜輝都親自拿著一支小紅旗插在沙盤上相對應的位置。
郭逵所念的是最新用信鴿傳遞來的王韶戰報，李清在西北的一系列軍事動向大宋很難知道，但在西夏的情報網卻並沒有癱瘓，而這條情報線路必經之路便是王韶的熙河地區——他有權優先知道這些關於西夏軍事動向的情報，在知道半個月前梁乙蒲敗在李清潑喜軍之下的時候，就立刻將他秘密部署在西安州的兩萬軍士拋了出來，命令麾下將士越過殺牛嶺，橫掃宋夏邊境以前由西夏佔據的各個軍事重鎮。
在突然襲擊之下，王韶的戰果雖然沒有種諤取得這麼多的大城這麼耀眼，但從沙盤上所在的位置上看，王韶的進攻更能夠震懾西夏高層——最遠的佔據城寨是萌井，那裡前方不到兩百里的地方便是靈州川畔的博樂城，再向前便是八百里瀚海！
王韶的戰果是自狄武襄二十年前征靈夏以來大宋最靠近興慶府的軍事行動，不過此時不同於幾十年前，狄武襄征靈夏是動員全國之力，而王韶攻取萌井威逼博樂城僅僅是建立在熙河的經濟基礎之上的，聲勢沒有狄武襄這麼猛烈，但卻是穩紮穩打，拿下萌井後便立刻構築工事。
王韶的軍事行動自然需要富弼的配合，在很短的時間內，富弼調動了西北大宋的軍事力量，從懷德軍、鎮戎軍、環州、慶州、原州、安化、通遠等地調集了四萬兵士日夜兼程的趕往新佔據的地盤。
王韶代表的是王安石的新黨，富弼雖然不喜歡