原本在王靜輝的眼中，火炮研發計畫所耗費的資金不敢說能夠超過百萬貫，但達到幾十萬貫也應該有了，不過現在蘇頌和沈括主持這個計畫，他們建造一個實驗用的金屬冶煉作坊耗費了幾萬貫就覺得已經很奢侈了，但他們不知道王靜輝生活過的後世，任何一件先進技術背後所耗費的資金就是個一個天文數字，這個計畫到現在連十萬貫都沒有用出去，這讓已經做好充分心理準備的王靜輝反而有些不適應。
「子容先生，在下先準備好五十萬貫專門用來研發火炮，至於實驗所用的各種金屬材料，在下也會想辦法，只要能夠研發出火炮，付出多大的代價也毫不吝惜！」王靜輝給蘇頌打氣的說道。
「五十萬貫？！」蘇頌腦袋中顯然對這個數字沒有什麼概念，在他看來十萬貫已經是朝廷支持的極限了，現在看來駙馬對火炮志在必得之心遠遠超出他的想像。
「大宋需要火炮，五十萬貫若是能夠造出可以應用在戰爭中的火炮，那所產生的效益對大宋來說是不可想像的——試想整個北方能夠達到裁軍一半而戰力不減照樣能夠對付遼國的軍事威壓，那朝廷每年在宋遼邊境上的軍事對峙所節省下來的軍費將會達到幾百萬貫之多。有了火炮，大宋可進可守，他日有意於燕雲故地，對付遼國的城牆將會是易如反掌，試想在對方守城器械的射程之外用火炮來對付它們，直接用火炮瞄準城門進行破城，那大宋的戰爭速度因為火炮的出現而快上幾十倍並且自身損失也會降低到一個新的水平——子容先生，現在你們可能意識不到自己在做些什麼，但在下可以保證，千百年後世人亦會記得先生之功勞！」
王靜輝繼續鼓動的說道，表情十足是個教唆犯，不過對面的蘇頌卻沒有意識到，他現在已經被火炮的巨大效益所震驚。蘇頌雖然為官數十年，也曾經歷甚多波瀾起伏，不過他的心思還是一個傳統的儒家學者，忠君報國早就深刻的印在了他的心中，他從來沒有想過自己的才智能夠為國家帶來如此大的好處，這是他以往所不敢想像的。
蘇頌彷彿下定了決心說道：「改之，現在你對火炮研製計畫有什麼好的建議？！」
王靜輝從桌子上取來筆墨，在紙上畫出了一個火炮的簡易示意圖說道：「現在鋼鐵冶煉技術要繼續改進，存中兄不日將會回到汴都，這些由他里負責，這項工作是絕對不能放下來的——如何降低成本大量鍊鋼這不僅僅是關係到火炮的未來製作成本問題，更是對我大宋其他諸如軍械、民生都有著重要的意義！而我們還要先繞開鋼鐵，採用銅來做炮管試製火炮，這樣雖然耗費甚多，但卻是可以讓聖上和其他大臣看到火炮的威力，保持信心，這種銅火炮的研製成功也是對敵國的一種巨大的心理震懾，使之在不明其具體情況的時候不敢輕舉妄動！」
蘇頌看到王靜輝在紙上畫出了一個奇怪的圖形，上面顯然是火炮，不過不同的是標註的尺寸顯示它的個頭明顯小於自己心中想像的火炮，說白了就是一根一端密封的管子上面有個支架。
王靜輝看到蘇頌疑惑的目光笑著說道：「這是在下新想到的一個火炮創意，它對炮管的強度沒有這麼高，製作簡便，唯一的缺點便是射程上比較近，威力比較小，我們可以稱它為迫擊炮！」
在後世就是一個軍事外行也聽過迫擊炮的大名，不過事實上王靜輝雖然知道其中的結構，但卻難在了炮彈上，這個時代可沒有雷汞之類的東西，並且開花彈也是一個難題。給他最終靈感的是後世的兩種爆竹——二踢腳和響天雷，王靜輝可是玩過這兩種爆竹的，相對比起來響天雷更接近迫擊炮的原理，更重要的是在王靜輝的記憶當中，這種爆竹的製作工藝應該極為簡便——他所待過的部隊駐守地區都是在農村，每年過年的時候，周圍村裡的老鄉都會送來各種自製的煙花爆竹，這響天雷也是其中最為重要的一種。
二踢腳不過是一種研究思路，這東西就算是被擊中也是僅僅起到恐嚇的作用，最多炸破層皮，殺傷力有限，不過這響天雷可就不同了，在燃放的時候是用鐵管的，並且可以達到幾百米的空中爆炸，有些村民在燃放的時候發生事故，炸斷手掌甚至是致命的都有。王靜輝設想用響天雷來當迫擊炮彈，加大尺寸，在裡面混合鐵釘或是大宋火器中經常混合的砒霜、巴豆之類的東西來增強其威力，也是一種不錯的選擇。
「迫擊炮製作簡便，關鍵便是在於其炮彈的製作，與火炮的炮彈不同，火炮可以發射實心彈照樣可以殺傷敵人，但是它的威力小，射程較近僅有百多丈，要是實心彈丸不僅會影響它的射程，就算打到人的身上也沒有多大的威力了，所以它要用的是開花彈！」
「開花彈？！改之，在開花彈上某和存中已經試過很多種方法了，但是沒有什麼效果，單單這炮彈的外殼就是一個非常困難的事情……」蘇頌顯然在這方面下過一番功夫，可惜卻沒有成功。
「我們先不用鐵制外殼！現在是試製過程當中，有些問題可以先繞過去以後再慢慢嘗試！」說完便在紙上畫出了後世響天雷的大致結構圖，用筆在上面指著說道：「先驗證開花彈製造的可能性，我們使用硬紙殼做外殼。這裡是發射部，點燃引信後將炮彈放入鐵管當中，發射部爆炸後產生推力將炮彈打出，在炮彈飛行一段時間後將會引爆爆炸部……大體結構就是這樣，這個東西製作難度要小多了，也算是開花彈的原型，先把這種開花彈給做出來，只要有了這種炮彈，迫擊炮就算完成了，日後就要逐步加強炮彈的威力，使之能夠早日進入戰場！」
蘇頌看過後笑著說道：「改之，某怎麼越看越像是煙花呢？」
王靜輝笑著說道：「這本就是煙花，不過菜刀也可以殺人，為何煙花就不可以？！子容先生，在武器設計當中我們會遇到很多困難，有的時候其解決方案就是日常生活中的一些東西，只要把思路放開些，煙花做炮彈又有什麼不可以的，只要能夠在戰場上殺傷敵人，這就是一件武器！」
迫擊炮製作簡單，難就難在炮彈上，王靜輝雖然在後世的爆竹上獲得了啟示給出了開花彈的大致示意圖，但要想把它做出來卻不是一件容易的事情。不過好在大宋軍器監中有甚多常年製作火器的好手，十幾個工匠輪番上陣，初次解決了各種難題。響天雷本來就是一種爆竹，而這個時代已經有了後世類似禮花的焰火，響天雷的製作雖然遇上了點麻煩，但也是很快解決了。
相對迫擊炮的研製速度，熱氣球就慢多了，其中原理雖然很簡單，說穿了就是一個超大號的孔明燈，但是這個尺寸也未免太大了些……當開花彈的模擬替代產品響天雷已經在王靜輝的主持下進行了數十次的試射決定進行下一步加大尺寸的時候，蘇頌還對著這個停留在圖紙上的超大號孔明燈發獃，不過好在支持汴河疏浚工程的沈括回來了！
「……開封和泗州之間地勢高度相差十九丈四尺八寸六分，共計淤田兩萬五千餘頃！……」沈括回京述職，回到家整理了一番後便徑直來到駙馬府，他知道這次自己又立下了一個大功，不過這個功勞除了自己的努力之外，最重要的便是駙馬給他的機會。
王靜輝聽著沈括在敘述這次汴河清淤工程的成績，點頭表示讚賞。的確，在這個時代，沈括是個絕頂的大科學家，在多數自然學科都有著不凡的建樹，為了治理汴河，沈括親自測量了汴河下游從開封到泗州淮河岸共八百四十多里河段的地勢。他採用「分層築堰法」，是把汴渠分成許多段，分層築成台階形的堤堰，引水灌注入內，然後逐級測量各段水面，累計各段方面的差，總和就是開封和泗州間「地勢高下之實」，這在世界水利史上是一個創舉。雖然歷史已經發生了很大的變化，沈括在汴河清淤工程中直接受到了王靜輝的啟發而採用「分層築堰法」，但是這原本就是沈括在歷史上的首創，王靜輝不過是提前拿出來供沈括參考以加快工程進度罷了。
由於工程受到了王靜輝的大力協助，無論是在人力、財力上都得到了有力的支持，沈括這次汴河工程所產生的淤田遠比歷史上的要多，達到了兩萬五千餘頃，這比歷史上的一萬七千多頃多出了八千頃，對此王靜輝自然是歡迎的很——淤田可是汴河工程資金的發動機，他可是向眾多投資者許下了很多的好處，能夠多出八千頃的土地，那以後的分紅將會更加從容。更重要的是沈括這次汴河工程所產生的淤田都是上等淤田，都有現成的農田水利灌溉工程配套，可謂是旱澇保收，依據沈括的答覆，就算是遇到罕見的大災之年，這種上等淤田也可以獲得不錯的產量，這對於王靜輝明年抗災計畫手中又多了一份籌碼。
幾日之後，沈括得到了他這次行動的報酬——皇帝趙頊根據他在這次汴河清淤工程中的表現，越級提升了沈括為翰林學士，其中重要的砝碼不是因為清理汴河河道，而是因為所產生的兩萬五千餘頃的農田！對於這份有些出格的任命，中書省的王安石和司馬光破天荒的沒有任何意見，因為他們也知道明年的旱災似乎已經快要變成現實了——天氣出人意料的繼續保持乾燥高溫，最要命的是現在已經三個