什麼是愛？
柔嫩可愛的玫瑰的紛飛花瓣、穿透陰影的輝煌金星的光、脫盡凡俗的精靈的幻象……詩人陶醉地讚歎。
荷爾蒙與腦腺分泌物導致的化學生理反應……醫生冷靜地述說。
宛若奇蹟般的福分……孤獨者祈求地自語。
那便是虛妄……悲觀者黯淡地呢喃。
我說，人在最本質的天性上，只有狂熱的情慾，那遺傳至野蠻先祖的繁衍本能，欲遠遠比愛來得迅猛強勢，也更容易冷卻遺忘，但道德、責任和佔有慾，以及更多細微的情愫，聯手創造出了一種包含著善與凈的媒個就像讓水與米釀成酒的酵菌，叫動物性的慾望升華為社會性的愛情。
好吧，少扯閑話，女士們先生們，歡迎觀看今晚的演出。
在今晚，我們將見證一場令人髮指的情愛，他們彼此為仇、有恨無愛，卻互相吸引，他們間連諸神也驚詫的孽緣，超越了生與死的局限，在上一刻和下一瞬，他們仍將冷漠地搏殺，直到遍體鱗傷，但在此刻，他們陷入了情慾的汪洋大海，沉淪於連他們自己也難以置信的追求中。
……
「卡西莫多·伯騎士，英格瑪的貴族冒險家，法學專家，我的救命恩人，或許」，當看見男人的容顏和身形時，佩姬無比地冷靜，所有的腦細胞都在飛速地運轉，計算著各種可能性，「還是福蘭·弗萊爾，費都悲慘的猴子，瀆職的可憐檢控官，被把愚昧幼稚的視野所蒙蔽的傻瓜。」
「佩姬·馮·科摩，拜倫最雍容華貴的皇妃，比爬行動物的血還冷的女人，野心勃勃的政客」，對方用同樣的語氣說道，「還是佩姬·唐·萊因施曼，背叛丈夫的惡婦，被通緝的逃犯，走投無路的落水狗。」
他的話已然回答了疑問，大小姐的臉白得幾近透明，淡青的血管清晰可見。
「永恆之櫃？」她歪了歪腦袋，「教廷聖物被發現的日期，和他被謀殺的時間很接近。」
「那是噩夢，讓我繼續直面這墮落不堪的世界，也是美夢，使我能品嘗復仇甘美的果實。」
「你還是老樣子，幼稚。」佩姬話語中的人稱，由「他」轉變成了「你」，她已經將眼前的大個子，和昔日那個倔強清高的男人重疊了起來。
福蘭注視著她的眼睛，「這世道之所以落入如此可悲的境地，就是在每個角樓里，爬滿了你這種自以為可以不受懲罰的害蟲。嘲笑法律，藐視公正。」
「哦，但轉頭一想，你乾的壞事也不少，至少我能篤定，朱利爾斯那軟蛋被綁架，便是你的暗中策劃。」佩姬放聲大笑，「這就是你的哲學觀？想報復我，只能變成和我一樣的人？」
她憐憫和鄙夷地搖搖頭，「可笑。」
「……你說得很對。」福蘭佇在滲透入室內的夜色陰影中，無言地嘆息，轉身準備離去。
已經足夠了，對佩姬這樣的女人而言，繼續活著，在餘生中永無止境的體念著挫敗，是比死更難以接受的懲罰。
「喲，猴子又開始心慈手軟了。」突如其來的怒氣凌駕了理智，佩姬不顧一切地嘲笑，「難道你不幹點什麼，折磨我，殺死我，干那些我曾對你和你的家人，做過的事情。」
「難道你還不自覺懺悔么？」
「我從不懺悔。」佩姬尖吼，她大步走過去，擋住路，昂起頭，凝視著福蘭，然後，微微一笑，踮起腳，伸出手，環住他的頸脖，滾燙的身子投入男人的懷中。
福蘭下意識地想擺開這女人的糾纏，但一股無法理解的情緒，讓他渾身的肌肉僵硬得如塊生鐵。
「只剩下這種手段了嗎？你這娼婦。」他幾近咆哮。
佩姬美麗的臉蛋在幽暗裡模糊不清，「我只是讓你的報復更圓滿些，可憐的猴子。」她笨拙地隔著褲子，摸索著慾望的根源，「你還活著，真好。」她的聲音顫抖得像風中凋零的花。
※※※※
聖格朗研究院院長帶領著一大群文職官僚，誠惶誠恐地佇在門前，焦急期待著殿下駕臨。
夜色越來越濃，院長有些摸不著頭腦，為何脫險的儲君不是立即返回王都，而是連夜到這個地點偏僻，消息閉塞，聚集著一堆孤僻科學家的研究院來。
不過他仍然得意洋洋。
「在短短一年裡，我面見了殿下兩次！」院長驕傲地想，這無疑代表著他的前途一片金光燦爛。
在稍早前接到通告後，他急匆匆地將所有事務打理得井井有條，力圖盡善盡美，希望能給儲君留下絕妙的好印象。
「說不准我日後能以學者的身份，成為皇家內務局的局長呢。」他興奮地尋思。
……
皇室使團預計在凌晨兩時許抵達目的地，朱利爾斯半合著眼，顛簸的馬車讓困意席捲而來，但他怎麼也無法入眠。
「你還在想那個惡毒的女人？」幽靈譴責著，「打起精神來，她也許此刻正在和別的男人鬼混呢！你即將獲得奇蹟，成為世間舉世無雙的存在，以後有的是機會，讓她懊悔祈求寬恕。」
「我在想咱們的相遇。」皇太子在腦海中回答，「所有人都背棄了我，唯有你這亦師亦友的精靈，忠誠地守候在身邊，如果有可能，我真想封你為公爵，能隨時聆聽到指導和建議。」
公爵？馬上我便是准皇帝了！幽靈無聲地嗤笑道，它有法子讓永恆之櫃發揮最後一點能量，改造軀體，讓人變得不朽，並且同時，讓它和實驗對象的意識對換。
只需要一點點時間，它就能以無比顯赫的身份重返人間，至於朱利爾斯這個倒霉鬼？將代替它永遠的禁錮在石頭裡。
「等按照我的方法，啟動聖物時，你一定得妥善地配合，別有抗拒的思想。」幽靈叮囑，「否則無法成功。」
朱利爾斯茫然地望著窗外匆匆而過的夜景，沒有回答。
「我即將得到改變，也許這改變早點來，你便不會背叛我了。」他出神地念叨著，「現在，你在幹什麼呢？」
「殿下，到了。」領頭的侍衛騎著馬回奔，在車窗前放緩速度，轉向，大聲說道。
儲君伸出頭，研究院灰白色的建築群，出現在視野中。
「終於要說再見了，我這可憐兮兮的『朋友』。」里奧·安格特斯的亡魂想。
「終於要說再見了，我的朋友。」朱利爾斯想。
※※※※
「啪」，佩姬狠狠扇了他一耳光，指甲戳進皮肉，划出深深的傷痕，她的雙眸像飄浮在滿室幽暗中的游火，充盈著狂氣的憤怒和濕濡的情慾。
她騎乘在男人的身軀上，裸露大腿的肌肉綳得緊緊，一綹綹濕發覆蓋於額前頸後，興奮的潮紅遍布柔嫩肌膚，像在潔白的紙上潑滿紅顏料。
「你這隻賤猴子，操得爽么？得意不？你幹了別人的妻子，上了拜倫的王妃，我知道，公猴子的腦漿里，都是這種色慾的東西。」她扯住他襯衫的翻領，額頭貼著額頭，直視著他同樣洋溢著仇憤和慾望的眼，喘息著大聲吼道，粉紅舌尖與小白碎牙出現在微啟的唇角。
「啪」，福蘭回了姑娘一巴掌，讓她的牙齒磕破唇瓣，滲出血，他用力翻身，重新將女人按貼在地上，汗水不停順著臉頰流淌，在下顎積聚，然後滴落。
「瘋狂的婊子，歹毒的蛇蠍。」他反罵，「你毀了我的一切，我便毀了你的，這都是你教會我的手段。」
大小姐在他的身下狂野地扭動著，彈力十足的腰肢彷彿有永遠使用不完的力氣，「我應該在上面。」她尖叫著抗議，又冷笑，「學得倒挺快，瞧瞧，猴子只會模仿人類，你就算再死上十次，復活十次，也只是猴子。」
破舊地板在兩具翻滾肉體的碾榨下哐啷作響，起初灰塵四揚，但很快，便被濕嗒嗒的汗液混合成團團污穢的黏泥，白灰灰的木牆有節奏的微微搖晃。
刺痛和快意帶來的雙重感受，終於讓佩姬的眸子朦朧恍惚，感官世界陷入一陣混沌，她曲著腰，臀部朝上抬，從喉腔低吟出絲絲嚶嚀，良久，才咬牙切齒地嚷嚷，「別太得意，福蘭·弗萊爾，別以為我被你征服了，別以為佩姬喜歡上了猴子，別誤會老娘輸了。」
「你已經輸了，佩姬·唐·萊因施曼」，福蘭的手指揪住姑娘的肩頭，他望著她，「你這個失敗的可憐蟲。」
佩姬用手肘撐起身體，鼻尖頂著他的下巴，「直說吧，別掩蓋自個那點卑微的小心思。」她眉尖眼角帶著嫵媚的笑，和驕傲的勝利感，「你喜歡我，早就臣服在我的鞋尖旁，愛與恨，只隔著張薄紙，其實就是一碼事。」
「自欺欺人，只能讓你躲藏在現實的慘淡後，贏得點虛幻的慰藉」，福蘭回答，「可憐的賤人。」
他們互相辱罵著，彼此間滿懷著忿忿不平的怨恨，又來了一次。
※※※※
朱利爾斯環顧著大廳，近千尺的室內擺設著無數凝聚了科學精華的機器：連著電纜的大蒸汽機、冷凍儀……慢慢地將視線聚焦在玻璃罩中那幾截褐黃的腐木上，「打開罩子。」他命令隨