綁匪頭子眯著眼睛，煞有介事地猛吸了一口雪茄，吐出飄逸的煙圈，「也許我能慈悲點。」他說話的口氣洋溢著令人厭惡的腔調，「如果您有什麼話，想安慰您的愛人，就請盡情說吧，雖然我不能保證，他是否能夠明白。」
在得到允許後，大小姐走到了身陷囹圄的男人身側，她蹲下來，嘲諷地打量著丈夫，探試地伸出手，想拍拍他的臉，檢查他的理智到底還殘留幾分。
朱利爾斯像只受驚的野獸，猛地一張嘴，狠狠朝佩姬的手背咬過來，咬得狠極了，如果不是收手得快，差點被撕扯下一大塊皮肉來。
「該死，你這條瘋狗！」大小姐憤憤地吼道，搓著手，她還是被牙齒蹭了下，留下道血痕。
瞧，他的眼睛陷進顴骨里，眼眸充血，令人毛骨悚然地尖叫著，面容覆蓋著陰沉的灰色，下賤得和爛肉毫無區別。
「瘋狗？」綁匪頭子火上添油地嚷道，「天，您的心腸真是冰冷的鐵石，您居然這麼稱呼自己的丈夫，就算他是個瘋子，但您在婚典上發過神聖的誓言，理當照顧他一生一世，至死不渝。」
誓言？
在佩姬心裡，這場婚姻只不過是一隻脆弱的薄胎陶瓶，是她上前攀爬的踏腳台階，而不是帶來恥辱的麻煩，不是拖累她前行的絆腳石。
大小姐越是如此想著，就越是感到怒火難平。她暗暗下定決心，敵人要送入墓場，而垃圾，也得被扔進腐臭的垃圾堆。
她準備將曾用在西部那場繼承權官司上的詭計，在使用一遍，讓影王那位能操縱死屍的龍脈者，控制著朱利爾斯，公開發出御令，將庫珀·馮·特維爾親王的權利轉移到自己手中，並且告召天下，在目前的緊急關頭，王儲妃代表皇室，行攝政監國之職。
然後，再給他安排一場華麗的葬禮，理由很簡單，儲君在被綁架的期間，已經受到了難以治癒的重傷。
還得有一個孩子，時間上很急迫，她已經準備好，等大個子卡西莫多從葡荷歸來，馬上開始一段每日四次，偶爾五次的製造期。
這樣才能將主動權抓到自個的掌心裡，朱利爾斯死掉，比繼續苟延殘喘地活著，更加有用處。
佩姬擁有著惡魔和天使的兩種面孔，她所欣賞的忠誠屬下，會不遺餘力地維護和恩寵；而不屑一顧的猴子們，只配成為滋潤她這朵高嶺之花的肥料。
「……佩……佩姬？！」
肥料喘著粗氣，飄忽不定的視線，慢慢聚焦在大小姐身上，似乎瞥清了佩姬的身影，那混沌的腦子，彷彿從噩夢中恢複了片刻的清明。
他突然尖叫起來，口齒不清地咆哮著，聲音凄涼。
「快……快逃……」
福蘭·弗萊爾驚訝地望著朱利爾斯，魔葯的劑量下得相當重，足以讓精神最堅硬的人，變得狂暴野蠻，熄滅人的理智的光，但他即便在如此的境遇中，依然能擺脫藥物的禁錮，辨認出自己所珍視的女人，拚命朝她發出警告。
多麼可嘆的靈魂，多麼可憐的男人。
「下地……地獄的，沖著我……我來，別把女人扯……扯進來……」
瘋子詛咒著，掙扎著，企圖把自個瘦弱的身軀，擋在佩姬和槍手間，他只能用這舉動來保護他的妻子。
鐵鏈捆得那麼的緊，把朱利爾斯勒得皮開肉綻，鮮血正逐漸滲透衣裳，滴落地上，他仍不管不顧。
福蘭的面前彷彿展現出了昔日在樹林中，被伊戈·安德殺害的場面。
「你這遭天譴的，那只是老人和弱女子！」
「喔，我得讚美自己的慈悲，安排你們一家在地獄再會。」
對於佩姬，他有理由行這報復的天賜權利，但同時，他也扮演了殘忍卑鄙的角色，就像別人曾折磨他一般，讓一個男人，一個丈夫，痛苦崩潰。
如果有能印照人心的鏡子，那在場的所有人，誰是最醜陋的呢？
朱利爾斯已掩不住哭濕了臉，發出大聲而痛苦的嗚咽，「求……求你了……別她扯進來……」
凄慘的哀嚎，在岩窟中回蕩，絕望的吶喊幾乎擊倒了福蘭。
這便是我所期盼的審判么？
我有什麼理由，將恨傳染給無辜者？將良善的人，拖入無盡的深淵？讓他感受到，我曾遭遇過的悲哀？
「好吧，尊貴的女士，看在你丈夫的祈求下，請您為過往的罪行懺悔，像審判席上罪人般謙卑地懺悔，發誓贖罪，只要做了，我便放了他。」福蘭像個爛醉的酒鬼，無法穩住平衡，跌跌撞撞地走了幾步，他咬著下顎，腮幫子的肌肉鼓脹，費力地說道。
話一離口，福蘭又後悔起來。為什麼要如此軟弱心腸，應該毫不遲疑地繼續將表演進行下去，將這女人的醜惡完全揭露，將她湮滅。現在好了，他把一切計畫都毀了。
「不，這不是軟弱，也不是優柔寡斷。」他想，「這只是因為，我的靈魂，依舊是個人。」
不知是幸運，還是不幸的繼續延伸，佩姬像個最天才的演員般，按著她並不知曉的劇本，說出了福蘭本期待的台詞。
「我和你有仇？原來如此，你的目標果然是我。」大小姐嗤笑地說道，「很可惜，仇視我的人實在太多了，我甚至記不起來，在何時何地招惹了你，但死人不會再給我找麻煩了。」
「你不管他的死活了？」
「讓一位未來的皇帝，和你陪葬，想必也是你的榮幸。」
「想殺死我，這可以理解，但他的確對你滿腔熱忱。」福蘭小聲說，覺得一股悸動湧上心頭，「瞧瞧他為你做的一切，聽聽他的哀求，你冷血到這般地步了么？」
「我並沒有請求他愛我，也不需要回應不期待的愛。」佩姬冷笑，「他這種廢物，只會讓覺得噁心！」
她奇怪於這狡猾的綁匪頭子，突然間變得有些失魂落魄。
天賜良機。
姑娘回身閃到黛麗安身後，揚揚手指，無情地命令，「動手，讓他們都死！」
小女傭踩著充滿韻律的步伐，像只矯健的大貓，飛縱而起。
……
一大群烏鴉從樹梢騰空飛起，黑黝黝的叢林邊緣回蕩著刺耳的嘶啞鳴叫聲，影王的小幹部胡恩·維戈加收回了無形的精神之眼，在組織里，他的綽號叫「獵犬」，這得益於胡恩所擁有的卓越追蹤能力，他剛運用自個的天賦，將精神烙印投影在整個地下洞穴，分析著每一條道路的轉折和終點。
「儲妃殿下和黛麗安小姐的位置已經確定，我還發現了一條近道，只需要一刻鐘就能迅速抵達，沿途沒有警備。」胡恩說道，他抹了把前額細密密的汗，在心底暗暗嘲諷著普通人在智商上的局限性，以為憑迷宮般的隧道，便能阻擋住他們追蹤的步伐？
無論如何，那綁匪都失算了。
按策劃好的方案，四名龍脈者正準備進入岩洞，悄然潛伏到臨近，出乎意料地發動攻勢。
那必定是場一邊倒的屠殺。
在半空盤旋，遲遲不肯歸巢的鴉雀，愈發嘈雜地呱呱亂叫起來。
胡恩停下腳步，疑惑地回首瞥了一眼，他突然感到有些不妥。
如果不是受到刺激，烏鴉不會鬧得如此厲害。
視線遠端，似乎有抹微弱的綠光，在陰影中閃爍了一下。
然後，在同僚惶恐的眼神中，「獵犬」胡恩的頭蓋骨飛了出去。
……
氣勢洶洶的旋踢，那隻曲線勻稱的腿，帶起的風壓，像刀子般割著臉。
福蘭雙臂交叉橫在頭前，結結實實挨了一腿，臂骨彷彿被鐵鎚狠狠敲擊了一下，痛得磣人，他就勢側身翻滾，撥出槍，但還來不及瞄準目標，姑娘腰肢彷彿柔軟得沒一塊骨頭，在半空中將身子扭了回來，直直竄入他的懷裡。
「震撼！」黛麗安的手掌緊緊貼著他的胸口，冒出淡淡的光，頓時，一股極其強悍的力，彷彿狂亂的氣流，將福蘭擊飛，狠狠撞到十幾米遠的一支粗壯石筍上。
「轟」，石屑紛飛，灰塵四揚，石筍斷成數截，將男人埋在下面。
槍響，槍手們紛紛扣動扳機。
小女傭敏捷地在石頭間飛快穿梭，子彈追隨著她的身影，在石頭上濺出火花，但怎麼也射不中。
朱利爾斯突然嘶啞地吼叫著，雙腿猛蹬，將一個迫不及防的槍手撞落入湖中，連滾帶爬地拚命朝佩姬避身的位置跑去。
槍手調轉槍口，準備擊斃逃脫的俘虜。
「該死。」黛麗安擔憂女主人被流彈誤傷，急急回撤。
儲君被鐵鏈絆倒，絕望地閉上眼，他來不及爬起來，只能閉目等死。
「不要開槍！」
在千鈞一髮之際，有人吼道。
黛麗安杏眼圓睜，難以置信地望著從石堆中站起來的綁匪頭子，除了胸前的衣裳，如被精心裁剪過般，出現一道手掌造型的裂口，人卻完好無損。
「這男人不是常人。」姑娘警惕地想，她的震撼拳，哪怕對方穿著堅固的鋼甲，都能直