「這兒曾是……我的家？」安玫·弗萊爾囈語著，打量著面前這棟背巷的破爛小樓，眼神迷惑。
「嗯。」福蘭回答，他摸了摸門前豎著的「此房招租」的牌子，「不知在你們夫妻失蹤後，房東轉租過多少人，裡面的擺設大概都變了，除了回憶，已剩不下什麼。」
「在門口等著就行。」姑娘說道，朝里走去，心底油然而生的激動情緒，讓她弄開門鎖時，不自覺地將包著鐵皮的門把手捏得變形。
宅子裡布滿深濃的陰影和從百葉窗裂口處透進來的幽翳月光，安玫眯著眼環顧周遭，陳舊粗陋，牆壁大塊的粉皮脫落，露出發黑的木板，充盈著股腐朽的氣息，她沿著狹窄樓梯拾級而上，步伐像只腳底長著肉墊的貓，踩在木質踏板上沒發出任何響聲。
一條很短的走廊，三間房。
她佇立於一張虛掩的門前，深呼吸，輕輕推開，同時心裡默念著，「卧室？」
果然是一間已被騰空的起居室，地板上有大片大片的灰土，有幾處應該是擺過傢具，塵埃略微薄些，留下方方正正的顯眼痕迹。
家，是個令人夢縈魂牽的字，家庭，是個溫暖的詞，熱鬧的廚房、噴香的飯菜，愛她和她愛的人，「我也有過這樣簡單安穩的生活？」安玫嘀咕，她很難想像，自己穿著家居服，拿著抹布，與地板牆壁上的浮塵奮戰的模樣。
她覺得滑稽和……惶恐。
安玫突然想到，假如沒有新盟友述說的那起謀殺，沒有那場命運的轉折，沒有被喬·考利昂發掘出天賦，她也許仍像世間絕大多數的普通女人一般，每天考慮著家用的支出，去菜場討價還價，也許還得照顧不可理喻的孩子，平凡地逐漸老去。
一瞬間，姑娘終於察覺到了內心的真實，她一直在自我欺騙，嘴裡說著「停止服藥，會暫且失去力量，這樣很危險。」她有許多種方法來擺脫藥物陰魂的魔掌，比如先找個偏僻地兒躲藏起來，只需要一個月、或許兩個月，就能完全康復，這並不是難事。
但她害怕改變，害怕自己重新變成一個無聊乏味，只會和瑣事打交道的小女人。
她不願依附於某個男人，被家庭的繩索捆綁，身不由己地平凡和沉淪。
她是行走於黑暗，讓所有黑幫教父都聞風喪膽的刺客大師，是潛力無限的龍脈者，她習慣了決定獵物的生死，愛上了血腥的魅影，她想去哪就能去哪，想幹什麼無人能夠阻止。
既然她已然有了能支配自己命運的力量，何必再回頭呢？
無論男女，不分年齡，大概每個人都有著類似的想法：不被任何事物約束，隨心所欲，自由和自我地活著。但愛、道德、親情，各種美好的東西緊緊握住我們思緒中想飛的翅膀，湮滅那躁動的天性，讓我們心甘情願地選擇安穩，擁抱平凡的幸福。
但對安玫而言，那些無形的韁繩已不復存在。
所以她嘆了口氣，不再留戀地掃視了一眼空空蕩蕩的房間，輕言細語地呢喃，「抱歉，福蘭·弗萊爾，我曾經的男人，從伯騎士先生嘴裡，我知道你是個值得去愛的人，我們之間有過濃濃的愛的火焰，但我記不起來，就連你的名字也顯得那般陌生。我會為你，為奶奶，為我的遭遇復仇，但我不願再糾纏於過去的事了。」
她的語調是平靜的，「我以往的人生，和目前的生活，是截然不同的兩種經歷，就算是俗世的皇帝和上天的神靈，也不能要求，一個人因為過去，就否定現在。可能我拾回記憶，重新點燃那些已冷卻的情感時，會哭，會懊悔，在冰冷的夜中驚醒，憤怒為何會有如此絕情的想法，但至少在此刻，我對自己很驕傲。以前和你在一起，是我的選擇，現在決定拋棄曾經，也是我的選擇。」
……
卓爾法的臉上掛著令人厭惡的淺笑，看著福蘭的目光冷酷透骨。
福蘭感受得到卓爾法心中被勉強壓下的仇恨，對方的眼神有種企圖挖掘出破綻的狡詐，使他聯想到荒野的餓狼。
他沒有理會，吸著煙，腳下已有了一堆燃盡的煙蒂，不時望向昔日有過夢與幸福的屋子，與安玫相濡以沫的過去，是一段刻骨銘心的記憶，他想重新擁有，不再失去。
「從你描繪安玫的話語中，我感到她是個好姑娘，曾經是。」怪癖的老男人突然說道，「難以想像，一位視人命和法律如無物的殺手，居然曾是個柔弱善良的女人。」
福蘭沒想到，卓爾法突然和自己談這個話題，他皺了皺眉毛，覺得有股無名的火，這是他和妻子之間的私事，憑什麼讓一個外人來指手畫腳。
他裝得若無其事，「這是命運的不公，她總會尋回正確的前路。」
「哈，你急急的表現，倒像是她的丈夫，而不是一位朋友。」卓爾法揶揄道，天才的思路也被常理局限，讓他尚未察覺自己隨口而出的話已完全符合事實，「我不停地在分析你，從你的謀劃和行事風格，你深諳人性，喜歡從人類墮落的品性下手，但剛才的話，倒顯得幼稚。」
「幼稚？」
卓爾法若無旁人地笑著，聲音像只發現腐屍的禿鷲，「我還是警察時，親手抓獲審查過數以百計的罪犯，他們中有不少人，原來只是個本分的老實人，但一旦犯罪，感受到罪惡所帶來的甜美，就不由自主的沉淪下去，哪怕進了監獄，服完刑後，再次做案的可能性相當之高。」
「人並不是種不可救藥的生物。」
「你見過一個小偷，只為了偷竊點票子，被發現時寧可持刀殺人么？你見過一個連續殺人狂，僥倖躲過斷頭台，在牢房裡待了四十年，年老體衰，被特赦出獄後，那瘋子彷彿忘記了受過的苦役，死刑的威脅，用已經開始發顫的手，又掐死了一個孩子。罪，就如溝渠的蓋子，一旦被揭開，腐爛的氣息就染滿了餘下的人生。」卓爾法大聲喊道，所幸這條街很少有路人過往，沒人注意到這兩個奇怪的男人，「你現在居然期盼一個黑暗中的刺客，因為想起了往事，就能變回品德高尚清白的好人？」
「東方有句古諺：人性本惡，你倒是它的擁護者。」福蘭的面孔冷若冰霜，捏緊拳頭，指甲快刺進肉里，「我卻相信另一句話：人性本善。人無法永不犯錯，那些偏離了軌道，迷途的可憐人，需要得到幫助和指引。」
「聽起來很像宗教的救贖，但這些道貌岸然的話，只能騙騙愚笨的傻瓜。」卓爾法針鋒相對，救贖？如果真有救贖，為何沒人救活他的母親？他盈溢著一種陰鬱和狂熱，「就算是作為對手，我也承認你是個會用腦子的聰明人，你真的相信自己嘴裡所說的話么？別開玩笑了！」
卓爾法想揭穿面前男人的虛偽本性，想嗤笑他的表裡不一，但他只聽到如同低吼般地回答，那話里包含著無比堅固的力，讓他餘下的嘲諷，到了舌尖，卻止住了。
「你錯了，我相信。」福蘭說得極其緩慢，斬釘截鐵。
※※※※
在黑王號，儲君眼中的海上監獄中，灰眼姑娘若有所思地在褐黃色地毯上來回踱步，抬頭望著蔓延於花梨木天壁上的花紋，她和頭兒約定過幾種隱蔽的聯絡渠道，讓她能得知在陸地上發生的事情和計畫的進展情況。
她剛收到頭兒的密函，裡面交待了餘下計畫的步驟，福蘭描敘了他和復仇雙人組的同盟，「……他們是相當有利的助臂，目前尚在掌控中，因為之前的經歷，我們與他們有著不小的摩擦和仇恨，但並沒有造成無法挽回的局面，所以你也要安撫塞西莉亞那丫頭，彼此合作。」
信中還提到了安玫的身份，「安·考利昂小姐原名安玫·弗萊爾，是我故人的妻子，也是金雀花家族欠我的血債之一，我的好友福蘭·弗萊爾……」
勞薇塔憤怒地將信揉爛，狠狠扔到地上，用靴跟踐踏，她的大眼眶裡盈滿淚光，胸口鬱悶得想哀聲尖叫，卻又欣喜得要歌唱，兩股矛盾的情緒讓姑娘覺得窒息。
一切都已明了，頭兒就是那位她曾暗戀過的檢控官，他沒死，還活著！
雖然福蘭的說辭更符合常理，也沒有什麼漏洞，但他沒想到勞薇塔在費都時，就開始對自己產生愛意，他瞞得過外人，卻瞞不過勞薇塔。這個美麗的跟蹤狂，昔日曾不下幾十次的偷偷跟著他，將愛藏在心底，羨慕地注視著他的小家庭。
「故人？怎可能，我可不記得，弗萊爾先生有你這個朋友。」勞薇塔咧嘴悲慘地笑著，「難怪你對那個女魔頭另眼相看，提起她語氣和神情都不對勁，我想像過無數種可能性，卻沒料到，她並非容貌相同，真的就是他的妻子，而你，就是福蘭·弗萊爾，我初戀的對象，和現在愛著的人，居然是同一個男人。」
她高興，原來自己的感情從沒有偏倚過，但她沮喪和不安，頭兒到現在還隱瞞著過去，企圖騙她。
她想得到福蘭的全部，從身體到靈魂，而不是一具空殼。
姑娘的妒火好像淋了油的干稻草般，熊熊燃燒著，「該死的女人，我不管你是因為失憶還是什麼，既然放了手，就不應該再拿回來，他是我的！」