黑暗籠罩著海面，厚重的雲團讓天幕低垂得宛若觸手可及，謝菲爾中士冷得手腳發麻，他手腳緩緩划動，努力讓身體浮起來，絕望地隨波逐流。
他是駐守於皇后島海軍艦隊的士兵，年近三十歲，赭紅色的頭髮濕漉漉地緊貼在臉上，那套筆挺的制服和長筒靴子平日里頗吸引姑娘們的目光，但此刻，卻重得像背負了鉛塊。
艦隊近日來派遣了大量的搜索隊在海域探測一切能藏人的島嶼，但海洋實在太大了，又漫無目的，顯然一無所獲。
「彷彿是在軍營炊房的配菜里，找到塊大肉片子。」有人這麼調侃，引來一陣鬨笑。
謝菲爾就是搜索隊的一員，他們剛沿著黃金角海灣朝西行駛了二百六十海里，探查了四座荒蕪的岩礁島，晚上九時許歸航，中士還想著總算能好好睡一覺了。
任務初步完成讓船上所有人都很放鬆，於是他們喝了點酒，一年當中有幾乎有半載生活在海上的人，都會在船艙底準備點清酒，以預防水手症：長期被冷水和帶著濕氣的風侵擾，導致的關節疼。
中士卻是個酒量甚淺的人，半夜輪到他起身檢查船隻設備時，頭還再隱隱發疼。
謝菲爾走上跳板，舉著防風馬燈，探身摸著綁著小划艇的韁繩，查看它們是否還牢固。酒精造成的感覺遲緩，叫他沒保持住平衡，失手翻下欄杆，掉入了海里。
冰冷的海水讓中士完全清醒過來，一股不小的浪將他卷開，等他咳嗽著再度浮上水面時，已經離船有一百多碼遠。謝菲爾叫嚷著，可風聲吹散了話語，駕駛艙的人顯然沒聽到有人落水的聲音，船保持著速度，越來越遠，逐漸消失於稠密的黑暗中。
一個好海兵受到過嚴格的訓練，如果是近海，他能一鼓作氣游上四海里，安全脫險，但現在，周圍全是一望無際的，泛著渾沌暗藍的水，海是仁慈的，它孕育了無數生命；海也是殘忍的，它從不輕易放過任何一個失事的溺水者。
「堅持下去，也許很快有同僚發現，我不在船上，他們會先在船上搜索一遍，然後順著航道回返，可能得半小時，可能是一小時。」中士期盼地想著，但直到他渾身麻木，腿肚子也開始輕輕抽筋時，也沒等到救援的人。
大自然的偉力能輕易吞噬渺小的人類，寒冷、暗流和洶湧的波濤都是死神的助臂，謝菲爾的求生欲，只能微微拖延死亡踏過波浪，越來越臨近的腳步聲。
在他嘴唇青紫，意識逐漸恍惚時，他望到了亮光，有經過的船！中士虛弱地掙扎著，拚命呼喊，然後兩眼發黑，朝著海底沉了下去。
……
福蘭·弗萊爾慢慢從床上挪下來，灰眼姑娘赤裸著身子，美麗的臉遺留著尚未消退的紅暈，緩慢且平穩的呼吸著，嘴角凝固著淡淡的笑，正遨遊在夢的國度。
他睡不著，於是披上外套，推開通往主艙房陽台的落地玻璃門，站在星子的微光中，注視著夜下霧靄茫茫的海。
黑王號安靜地浮在水面上，隨著波浪輕輕擺動，為了避免落入海軍的搜索網，福蘭指揮著船在海中穿梭，和軍艦玩著捉迷藏的遊戲，偶爾才藉由私密的路徑到近海補給。
這是福蘭小小的王國，但他卻覺得這艘船就是一座孤島，漂浮在霧靄茫茫未知明的世界之中，他玩弄手段，逼迫敵人，向復仇的終點越來越進，但並不為此稍覺欣喜，因為他所乾的，都是罪的，黑心的，背叛光的。
只不過他沒有選擇，已無退路。
雖然他已經下定了決心，要從地獄的裂縫中，伸出手，抓住仇人的腳，將他們從繁華傲慢的世間，拖入充滿火和硫磺的萬仞深淵，互相撕咬，彼此沉淪，夜和孤獨卻總讓人惆悵，帶來刻骨銘心的寒氣。
他仰望著點綴著幾顆孤星的蒼茫夜幕，審視著內心，想尋找幾縷光，做為慰藉。
「這沒有意義，但人，總愛做點沒意義的事兒。」福蘭自嘲地想，他微微打了顫，不知是海風太冷，還是因為魂靈中越來越龐大的黑暗，在他耳邊低語著嘶嘶作響。
福蘭煙癮又犯了，於是摸了摸口袋，從煙盒中拿出煙，在鼻子下磨蹭了一陣子，然後叼起，想點燃，吹過的風，總讓打火機的火苗搖曳著熄滅，他皺了下眉毛。
一隻纖美的手從身後伸過來，覆蓋在他握起來的拳頭上，拿過煙，將它放回盒子里。
「你少抽點吧，對肺不好。」勞薇塔細聲細語地說，姑娘淡黃色的頭髮略有些凌亂，美妙的身軀包裹在一條薄睡袍下，赤著腳，微微的亮光和更濃厚的黑暗造成的陰影，讓她臉頰的輪廓帶著種魔性的娥輝。
「吵醒你呢？」福蘭抱歉地說。
「我被驚醒的。」勞薇塔撥弄手腕邊的絲質袖口，側著肩，隨意地靠在套房陽台的圍欄上，「如果床上只剩我一個人，我會馬上醒過來，很難言訴的感覺，那種在半睡半醒的幻覺中，突然以為重要的，不能放手的東西已經消失了般，實在讓人害怕到想哭。」
勞薇塔是個冷酷工於心計的女人，以往遭遇過的灰暗，和在黑幫中的經歷，讓她除了此刻就待在身邊的男人，不再相信任何人，也正是因為如此，她對福蘭有著極其強烈的執念和獨佔欲。
福蘭將目光移向天穹，姑娘也不再言語，一時間，耳邊只剩下風拍著浪花的響動。
良久，勞薇塔輕輕地打破了靜默，「我聽大胸脯，不，是芭芯小姐說過，你曾經結過婚？」
很唐突的問題，以至於福蘭停了一陣子，才回答道，「嗯。」
「你的妻子……是個怎樣的人？」
福蘭沒注意到話中細微的區別，勞薇塔沒有說「亡妻」，而是「妻子」，雖然兩個詞在這句話的語義中並沒有多大區別。他不知道勞薇塔已經非常懷疑一件事情。
是個怎麼的人？
福蘭腦海里浮現出小野貓俏皮的笑顏，她總喜歡挺著鼻子，微微歪著腦袋，快活燦爛的表情永遠驅逐人生的陰翳，哪怕在最貧苦的時期，她有著許多人缺乏的，發自內心的堅強。
但這個映像又被血淋淋的謀殺所替代，她已被改造成地下世界殘忍無情的刺客，這讓福蘭不再跳動的心臟，抽搐著緊緊。
命運給他開了個大玩笑，他復仇，是為了自己，為了無辜而死的家人，討回公道，他去地獄時，只願看見仇人驚駭恐懼的臉，而不願面對他的妻子，那個善良的女人的身影。
他的拳頭捏得很緊，用一種嚴肅肯定的語氣對勞薇塔說道，「她是個好女人，雖然沒穿過華美的衣裳，沒佩戴過價值連城的珠寶，但在我心中，她永遠是陽光下最聖潔的女人。」
灰眼姑娘偎依在福蘭的身邊，雙手環著他的腰，「你還愛著她？」沒等福蘭回答，又略微惆悵地說，「頭兒，你還真是個殘酷的男人，居然對情人講，『我的妻子是最好的女人』。」
她踮起腳，昂著頭，吻著薄情男人的唇，用尖尖的小白牙啃咬，用了點力，又怕弄痛到他，於是換成狠狠地吮吸，拚命地攫取。
福蘭出奇輕柔地撫摸著姑娘的頭髮，慢慢地回應她的熱烈，輕輕地觸碰著她。
不知過了多久，也許足足有十幾分鐘，但兩人都認為只是彈指的一瞬間，這種感覺實在太過美妙。
「頭兒，我們回房吧。」勞薇塔喘著氣，眼神蕩漾如波，她牽著福蘭的手，朝卧室走去。
男人卻停下腳步，疑惑地回首望著暗藍的海，「你聽到什麼聲音了么？」
姑娘以為他在說自己剛才輕輕的嬌嚀，嫵媚地橫了一眼，「等會兒聲音更大。」
「不。」福蘭將手指豎在嘴唇前，仔細凝聽著。
聖力的改造，讓他的感官雖然並不具備超自然般的能力，但也遠比常人敏銳。
他的確聽到了摻雜在夜風中的呼喚聲。
順著聲音，福蘭望見離船兩百碼的海面上，有個晃動的小黑影。
……
划艇被放下，兩名槍手飛快地朝溺水者划去，對方很幸運地尚未沉入海底。他被運回黑王號，濕漉漉地平放在甲板上，已經昏迷不醒。
「是個海兵。附近應該有軍隊的大艦在徘徊，我們得轉變航道。」勞薇塔沒好氣地打量著那人的制服，這傢伙破壞了她美妙的一次床笫間的約會，「而且也沒理由救個正追捕著我們的軍人，不如……」姑娘示意屬下將他重新拋回大海。
「讓他留下，我還考慮著派誰送信回費都呢。」
「信？」
「既然是綁匪，總得提出自己的要求，他正好能將我的口信帶給那位驕傲的儲妃。」福蘭回答，他命令槍手將海兵送到客艙。用最禮貌的方式來招待。
……
謝菲爾被人輕輕拍醒，剛睜眼，天頂漂亮的印花銀框塗裝就映入眼帘，「我怎麼呢？」他嘀咕著，揉了揉酸痛的脖子，才發覺自己躺在床上，一個穿著水手服的漢子正居高臨下地看著自己。
落水……燈火……人聲……救援的划艇……
不是噩夢，是發生過的事實。