卓爾法·隆奇並不合群，屬於那種孤僻寡居者的標本，他近段時間來蒼老得更加厲害，頭髮幾乎全白，唯在鬢角還殘留著些許灰與黑的髮絲，他的眼眸里總蘊藏著猜疑的神采，是個不撞南牆心不死的固執狂，
在組織中，他的龍脈能力只能算還成，但那種縝密的思維方式和洞察力，讓他日益得到影王喬·考利昂的尊重，對許多事，他都能舉一反三，發掘出躲在背後的真相。
但沒人喜歡他，有人私下說，當卓爾法的眼神，活像一條陰險的蛇，冰冷地纏住你的身軀，他的嘴角總凝固著一絲令人厭惡的冷笑，彷彿正無言訴說著：別想隱瞞，我已經知道了你骯髒的小秘密。
現在老男人陰鬱地坐在房間的椅子上，將手槍的彈匣卸下又裝上，組織里正慢慢醞釀的某個陰謀，讓他覺得心神不寧。
「影王很害怕自己的妹妹。」他尋思，「考利昂小姐並非影王的血親，身世是個謎團，影王到底在害怕什麼呢？是和她的身世有關，還是……」
「不過，這不關我的事。」卓爾法嘴角的肌肉神經質的微微抽動一下，「我現在被全拜倫通緝，影王組織雖然是個不錯的避難所，但也是禁錮自由的牢籠，我不能虛度時間，該懲罰的兇手，還逍遙法外。」
一想到敵人，卓爾法就怒火中燒。
但他始終認為自己是正義的，要用自己的方式，來讓不法的歹徒受到應有的待遇。
……
小野貓解下臂膀上的繃帶，惱火地捶了捶自己不聽使喚的左手，傷口癒合的程度很好，但就是使不上力氣，馬蒂達那一劍造成的傷勢雖然嚴重，但也未免太誇張了，她一點點抽絲般的將敵對的能源從體內驅逐出去，胳膊卻始終沒恢複過來。
「那股該死的神聖之力恰好和你的龍脈相剋，得小心謹慎，我想這些葯對你有好處。」喬·考利昂非常緊張，不遺餘力地尋找解決方法。
「哥哥的葯真的有效么？」她懷疑地想，用抽屜摸出注射器，將針頭插入藥瓶中，吸滿透明的液體，然後推入肌肉中。
姑娘靠在床頭，慢慢體會著藥劑的效力，她覺得腦袋越來越沉重，漸漸睡了過去。
門開的咔咔聲吵醒了姑娘，她警覺地睜開眼眸，但身體重得像塊頑石，四肢僵硬，一時間，安·考利昂以為自己中了什麼石化的詛咒和魔法。
哥哥最信任的助手裴吉·雷克斯佇立在門前，他也是整個組織中，謹次於自己的高手。
「有事么？」
「考利昂小姐，首領需要您去一趟。」
「天，現在什麼時候了，我花了全部的白天來減輕傷勢，晚上必須補充好消耗的精力和體力。」安挑著眉毛，「出去吧，告訴哥，再緊急的事也明天再說。」
裴吉·雷克斯站著沒動，安有些憤怒了，在組織里，還沒人膽敢違背她的意志。
「想讓我趕你出去么？」
「小姐，您現在並沒那個能力。」裴吉不為所動，平靜地說，「對了，您應該連起身的能力都沒了，很幸運，輪椅我也準備好了。」
姑娘從他的話語中，似乎讀出了某種意味深長的話外音。
……
卓爾法·隆奇環顧著會議室，在座的都是組織內部的幹將，厚重的窗帘阻礙了陽光的入侵，讓人的臉都染上深深的陰影。
「這是儲妃殿下給我的指示，你覺得該如何處理？老實說，我憤怒到極點，她居然敢命令我！命令地下世界最具實力的大佬，像條搖尾巴的狗，為了骨頭就得卑躬屈膝！」喬·考利昂如只暴怒的獅子，在會議室大步走來走去，臉上流露著一股殺意，「隆奇先生，我向來佩服你的智謀，請幫我分析分析，如何才能躲避這場令人羞恥的災禍，如果實在沒法子，我寧願和金雀花、皇室，哪怕整個拜倫帝國為敵！」
佩姬只是對影王內部略有懷疑，但喬故意曲解了大小姐的指示的內容，讓所有人都覺得事態急迫，有股莫大的災難正在逼近。
卓爾法輕輕咬著指甲，他將指示的副本看完，上面用最嚴厲的語氣，讓影王解釋在海灣地區發生的，聳人聽聞的罪行，帝國儲君失蹤，有線索表明和影王內部的龍脈者有關，組織必須立即交出背叛者，並調查出儲君的下落。
會議室里眾說紛紜，人人義憤填膺。
「陰謀……利益的關係……影王還真是個演技派」，卓爾法想，對組織內部隱藏的暗波，他早有察覺，已經對喬的想法洞察得一清二楚。
「不，不能和儲妃翻臉。」卓爾法斷然地答覆道，「按那位小姐的手腕，我相信，只要等她的丈夫登上皇帝的御座，她至少有百分之六十的可能性，在暗中掌控住拜倫的權柄，組織雖然強大，但也只是與地下世界的幫派做橫向對比」，他磨著牙，發出輕輕地冷笑，無論在哪裡都是個討人厭的角色，「黑幫就是黑幫，永遠只能在國家機器的夾縫陰影中生存。」
幾位頗為自負的影王幹部覺得這話聽起來很不舒服，他們介於首領沒發表看法，只能怒目而視。
喬盯著卓爾法，異常惱火地叱喝道，「其實你說的，我也明白，但現在不是讓你說風涼話，而是提出解決方式。」
「查清真相。」
「但那位大小姐正在火頭上，如果我不及時回應，估計立即有一隻圍剿的軍隊前來，對組織會造成極大的損害。」
「找只頂罪的羔羊，來爭取調查的時間。」
「但會有生命危險，也許還沒找到真正的敵人，頂罪者已經被秘密處死。」
「儲妃是個自視甚高的人，她不講虛偽的友誼，但也不願意虧欠人情，如果妄殺了組織的成員，在真相露出水面後，她會想法子補償，用一個人的性命，來換取所有人的安全和事後的利益，是筆好買賣。」
卓爾法無情的話讓在場的所有人都背脊發寒，憤怒的火像被迎頭澆灌了一盆冰水，沒人願意扮演羔羊的角色。
喬·考利昂嘆了口氣，「和我想的一樣，實在令人悲哀，諸位不用擔心，為了整個組織的安危，已經有人自願站出來了。我的妹妹，願意犧牲。」
這話引來一片嘩然，有的人偷偷鬆了口氣，有的人露出殘忍的笑容，有的人滿臉通紅，叫嚷著絕不允許，但他們只是極少數的。
「安為了組織的發展出了很多力，她的才能也是最優秀的，失去她，相當於折斷了一支翅膀。可我畢竟是首領，得考慮大局，你們將性命託付給我，我就得帶著大家享受到榮華。好吧，這次我們忍忍。」影王此刻的表情宛若一位仁慈的聖人，「現在，投票來決定。」
在場一共八名幹部，五個人贊同地舉起手，其中包括卓爾法，剩下的拍著桌子，難以理解地嚷嚷，「天，是小姐發掘出了你們的天賦，教導你們如何運用和掌握，她對我們恩重如山，難道為了自己的安危，為了一點利益，就眼瞧著小姐去送死？」
他們更是怒視著卓爾法，「小姐是你的救命恩人，難道你這人心中，沒半點感激之情？」
這是布置好的死局，影王早就做出了決定，想來次內部清洗，將安·考利昂連同她的追隨者完全肅清掉。任何一句話答錯，就是死路一條。卓爾法想，他神色毫無波瀾地望著那三位顯得異常衝動的幹部，心底為他們默哀。
這三人活不過今晚了。
「我只為自己活著，為什麼要管別人？」他回答。
「真是群笨蛋，沒頭腦，有再高的能力，也只能當個打手。」喬想，他凝視著卓爾法，並沒從那張古怪的老臉上發覺不妥的徵兆，「我就是需要他這種人才，起先還擔心他會站在便宜妹妹一邊，不然他們兩個人合作起來的能量，可不是1+1那麼簡單。」
雖然失去了妹妹，在實力上有一定的削弱，但喬總算能睡個好覺了，他畏懼安的實力，姑娘並沒有權利上的慾望，但她異常出眾的能力，受到組織中相當一部分成員的敬畏和崇拜，光想到如果哪天她擺脫了控制，企圖報復，就覺得寢食難安。
裴吉·雷克斯推門進來，在喬耳邊私語了幾句，影王眼眸卷過一絲殘忍，輕輕朝反對出賣安·考利昂的人揚了揚下巴。
忠誠的助手會意地點點頭。
喬又命令道，「以後組織的軍師由隆奇先生來擔任，職權謹次於我本人，以及裴吉·雷克斯。」
沒人想到，這個討厭鬼，居然一躍而成組織的第三把手。
卓爾法面無表情，並不為此欣喜，他咬了咬指甲，開始尋思，「總算渡過一關了，我得再想想，怎麼把考利昂小姐，從陷阱里撈出來。」
我不是發善心，只是……他想。
※※※※
在馬蒂達打點行裝，去尋找自己的前路時，一件蹊蹺的傳聞在村莊附近的城市流傳開來。
老神甫離奇康復的消息，一天時間就傳遍了全村，人們都彙集於教堂之外，跪拜著祈禱，他們都認為是天國顯靈，施展了神跡。
但這消息傳到城裡時，許多人都不相信，神