福蘭·弗萊爾佇在一所舊公寓五樓的窗口，透徹的燈火讓街區光華一片，他順著鱗次櫛比的屋頂望過去，把目光停留在半里遠的某處區域。
「已經和房地產經紀簽署了租賃協議，兩個月，整個五樓由我們支配使用。」灰眼姑娘用手指擦拭著窗沿上的浮塵，「王儲夫婦並不會在費都逗留多久。」
「對，但費都是處交戰的好場合，這裡有我們的勢力，我能用另一種身份、更多的手腕和敵人周旋。」
「頭兒有什麼計畫？」
「我需要關於那幢別墅的情報。」福蘭說。
費都並沒有皇室的行宮，王儲夫婦下榻於一幢隸屬於市政府產業的別墅，幽雅漂亮，擁有寬闊的前庭和後花園。值得一提的是，室內設計得宛如一座小型博物館，分幾種風格的大廳，金薔薇大廳的牆壁上懸掛著價值連城的油畫，走廊過道的轉角佇立出自大師之手的雕塑；而銀珊瑚大廳則呈現一種典雅的東方韻味，有細密的鑲嵌畫，穹頂垂著綠色的絲綢帷幔，香爐里點著幽靜的檀香。
每年的維護費用和人工開支高達三十萬，務必盡善盡美。
府邸並不與外街相連，是費都當局用於款待最頂級貴賓和政府公關的場所，能住進去的客人最少都擁有侯爵頭銜，或者是想大筆投資的千萬富翁。飲水系統獨立於公共管道，守衛森嚴，如今更是增添了近一倍的警衛和崗哨，最裡面的安全措施由皇室侍衛接管，連當局負責打理該項產業的部門也不清楚。
在王儲夫婦離開費都前，府邸里所有的仆佣均不許離開，任何外人休想窺探到別墅里的半點消息。就算福蘭用鈔票開路，也最多抵達別墅的鐵門前，就會被忠誠的皇室衛兵阻擋，嚴加盤問。
「除非提前半年時候，我倒能安插幾個傭工進去。」勞薇塔想了想，「現在想立即混入內，打探情報，簡直天方夜譚。或者，讓塞西莉亞趁夜溜進去？以她的身手，這不成問題。」
「但她不能代替我觀察，許多事，憑眼睛是看不到的。」福蘭摸著下巴，因薄膜變成暗藍色的眸子閃過一絲揶揄，「想得到情報，並不需要進去，我想，別墅內部光僕人就有不少，吃穿用度，他們總不可能將生活垃圾積累起來，堆在漂亮的花園庭院中。」
「垃圾？」
「偵緝的手段，警察們常用，經常能從其中找到線索。」當年，他和巡警廳合作時，學了不少手法。
有很多起案子，就是巡警們不辭辛苦地從垃圾山中，找到案情的突破口和證據。
「聽起來挺噁心的。」勞薇塔翹了翹鼻子，「不過是個法子，我去查查這方面由誰管理。」
「是很骯髒，但它們能告訴我許多細微而詳盡的東西。」福蘭笑了笑，「任何成功都是由各種手段組成的，完全優雅的犯罪？那隻存在於小說中。」
世上永沒有密不透風的城牆。
從後門進出的垃圾車也是由市政府指派，車夫和清潔工人攜帶著蓋章的防偽通行證，會遭到搜身檢查，而且有警衛一路跟著，直到盯著裝著垃圾的袋子被運上車，離開，以免有偷竊或不軌的行為發生。
但他們不可能連垃圾拋棄到哪裡也會管。
勞薇塔很快查到，負責管理政府機構日常衛生的，是費都一家大型家政公司，從管家、廚師、鐘點女工到環衛員都提供。
而這家公司通常將處理後的垃圾，埋到城外一處靠近海，附近沒有居民的荒灘，為此他們每年要朝政府繳納一筆土地租賃費。
第二天凌晨，一輛大棚拖車慢慢朝著荒灘駛來，車身上裹著厚實的帆布，布匹下堆著大批黑色的編織袋，風吹來，帶著一股淡淡的臭味，讓人掩鼻，所以在棚車馭座上，左右各掛著銅鈴，隨著顛簸發出清脆的響聲，以提醒路人和過往車輛別靠近，以免沾染上污垢。而棚車也是選擇在即將破曉時，就上門收取垃圾，在市民還處於惺忪睡夢的時候，運送出城。
「從那條街出來的，是它沒錯。」一輛車遠遠跟在後面，勞薇塔把頭探出車窗，辨識道。
「嗯，超越過去，提前到垃圾場等候準備。」福蘭回答。
馬車飛快地超了過去，捲起一陣風，讓垃圾棚車的鈴鐺響得更加厲害。
而勞薇塔哭喪著臉，「頭，只是靠近而已，我就覺得很臭捏。」
「那等下我自己來。」福蘭微笑。
「算了，大不了事後好好洗洗。」姑娘在他耳邊呵著氣，「你幫我洗好么？」
……
家政公司的車夫打了個哈欠，摸出兩支廉價的捲煙，將一支遞給旁邊的同事，另一支叼在嘴裡。
「咱們這活計真辛苦。又臟又臭。」
「是啊，不瞞你，每天回家，我都得把自個好好刷上幾道，不然家裡的老婆子不准我碰她。」
他們閑聊著，從大路轉彎，駛進一條偏僻的窄道，盡頭就是那片荒灘。
有人影聳在前面，環衛工起初以為是有早到的同行，但很快，他們覺得緊張。
那是兩個大漢，幫派混混的打扮，外套下的腰間鼓鼓的，不知是刀還是手槍。
「嗨，停下，馬上滾下來。」混混惡狠狠地說，「別打擾我們辦事！」
辦事？環衛工人立即想到了許多命案，黑幫成員經常選擇在垃圾場，處決一些仇家和叛徒，事後就地一埋，和垃圾混在一起，誰也不會發現。
他們只是拿薪水的普通人，可不想捲入幫派間的糾紛中。
環衛工牙關打著顫，「朋……朋友，我們什麼也沒瞧見，什麼也不會說，知道規矩。」
混混點了點頭，「那就好。」他掃了眼棚車，「把垃圾卸下就走吧，正巧，老大需要它們壓在坑裡，免得沒幾天就露出地面來了。」
壓在什麼上面？環衛工腦海里浮現出一具恐怖的屍首，他們不敢違抗，手忙腳亂地將編織袋紛紛扔下車子，只願越早離開越好。
當準備走時，混混又喊著他們，扔過來一疊差不多有五十塊的票子，「算你們運氣好，但收了掩口費，就得保密到底，如果今天的事兒，有任何旁人知道了，按規矩……」他兇狠地做了個抹脖子的動作。
五十塊相當於兩名環衛工一個月的收入，等棚車朝回駛，工人們漸漸脫離恐怖時，他們反而對這場離奇的遭遇，感到很欣喜。
「真的別說出去了，就當作了場夢，撈了筆外快。」他們商量道。
……
福蘭、勞薇塔，還有剛才那兩名幫派槍手，都穿著橡膠雨衣，戴著厚口罩和手套，站在新鮮的垃圾堆旁。
「我以為只有五、六袋，沒想到會這麼多……」姑娘愁眉不展，喃喃地說。
而福蘭用匕首劃開編織袋，飛快地搜查起來，有幾袋他只看了幾眼，就不再理會。
「廚房的食物殘渣，我不需要知道他們吃過什麼。」
在檢查一包垃圾時，福蘭放慢了動作，裡面裝著許多包裝袋，他拿起一隻袋子，打量著上面的商標和文字，「寵物店的鳥食。」
「說明別墅里養著鳥，比如金絲雀或者夜鶯。」
「是鴿子，應該是觀賞用的廣場鴿。」福蘭讀著鳥食袋後面的說明文字，「數量不少，因為這裡足足有十幾個空包裝袋，它們通常飼養在後庭，像花草灌木般，做為一種環境的點綴。」
「這線索能派上用場么？」
「鴿子是群居性的動物，如果有一隻離群，會想方設法找到大部隊。」福蘭淡淡地回答，然後檢查下一隻垃圾袋。
「有了新發現。」福蘭說，他指著一包垃圾，「是王儲殿下房間中的。」
「這裡有十幾袋，你為何能篤定？」
「因為普通僕人和侍衛的房間里，不會放著這麼高檔的紙巾。」福蘭用鑷子夾起一張被揉成團的紙巾，「純植物纖維打漿製成的白紙，工藝複雜，只有費都最高檔的商店才有出售，每百張能賣到三百塊。只有富翁、有錢的貴族和大企業，在書寫表示隆重或尊敬的信箋時，才會使用。而這樣昂貴的紙，居然被再次加工成擦手的紙巾，實在是奢侈。目前有資格入住奢華貴賓房的，使用它的，別墅里只有王儲夫婦。」
他又在袋子中發現了不少紙張的灰燼，從沒有燃盡的邊角上，他發現是另一種款式的紙，上面印著淡淡的藍色條格，福蘭覺得在哪裡見過，對，他想起來了，是費都市政府統一規格的定製紙，通常用於官方的報告和文書。
紙上余留著一些拼不成字的字母，福蘭將它們全部挑選出來，裝進準備好的塑料袋中。
有一個小東西也引起了福蘭的注意，他拿在手中仔細觀察，是個黃褐色半透明，被癟扁的塑料瓶，裡面空空如也，但瓶底有些殘餘的白色小顆粒。
「因為摩擦，藥片破損留下的粉末？」福蘭思考，但瓶子上沒有任何標識。
天將要亮時，和垃圾待了整整一個清晨的福蘭，帶著他的收穫，離開了現場。
……
黑王號靜靜